想来，钱飞虎不是鬼樊楼的探子，在都水监内，也与他最亲近，孟良平便不想瞒着他自己的去向。
“去见李元惜！”他压低声音道。
钱飞虎一愣，顿时笑逐颜开，喜得跟台上唱戏的伶人一般，一边往墙根下走，一边应和：“是该去，是该去，若不是今晚这档事，大人这会儿应还在街道司，时辰虽是晚了点，但……没什么，没什么，大人公务在身，不过是与李管勾彻夜详谈罢了……不过，大人是怎么上得了高墙的？你又怎么下去？哈哈哈，你瞧我，多嘴，不该问的，不问。”
他那笨拙又窃喜的模样，叫孟良平不禁紧张地一阵阵发慌。总不成真如李元惜所说，钱飞虎也同那小左一道，撮合他两的姻缘？
他脸颊微微发烫，含糊地询问他对自己和李元惜的看法，果真，钱飞虎真往儿女之事的方向去考虑了？
“飞虎，你觉得，李元惜和我……”
话没问完，钱飞虎就喜滋滋地说道：“配得很，配得很。大人，不是我钱飞虎多嘴，自打你做了水监，我就跟着你，你瞧瞧跟你同龄的，孩子都能打陀螺了，我见你含苞不放，是真心替你着急，如今你怒放了，我便真心替你高兴！”
孟良平听得好笑，什么含苞不放、怒放的。
“我的事，哪里轮得到你瞎操心！”
他打断钱飞虎，但钱飞虎仍是铁了心地撮合他，听到外面衙役又将巡逻过来，慌忙催他快走：“大人尽管去——旁人要是问起，我就说你睡了。”
罢了，端着酸梅汤又往寝房送去，还装模作样地问询了两句。孟良平摇摇头，翻过墙去，贴耳听院里一切无碍，便赶忙动身，更不料，刚走出一个街口，就见钱飞虎骑着他的马奔了出来，四下里乱找人，嘴里还呢喃着：“怎的就不见了？踩着风跑也没这么快呀……”
照他这般找下去，不定给鬼樊楼和丁家的人发现，缉捕盐贩的计划落空因此落空，便是大罪过。
孟良平按捺住失望，从暗处走出身来，看那钱飞虎兴冲冲地到他面前，下马把缰绳递给他。孟良平没接：“走吧，随我去个地方。”
“我不去，我不去，我不适合去……”
“又想哪里去了？去喝碗酸梅汤消食。”
“可是李管勾那边……”钱飞虎连忙捂嘴，惊慌地看看四周，四周行人不多，但孟良平简直想捏个针，缝了他的嘴。
“这么晚了，不方便去。”他扭身往一处饮品店走去，一碗酸梅汤过后，他便规规矩矩地回了都水监，稍眠一个时辰，便到了上早朝的时候。
早朝过后，出了垂拱殿，丁若可少见地与他并肩同行。
“丁霆这混小子，做事不长脑子，竟然怀疑到自己家人身上，下一步，他莫不是也要请那个玉相公来相我的面？”
“爹竟然不知此事，看来是我想歪了，我原以为，是爹指使他做的。”孟良平故意刺激丁若可，查看他的反应，只见丁若可微微一怔，立刻斥骂：“混账，你这是什么话！爹最信任你，依赖你也最多，如何会自断手脚，让你与鬼樊楼为敌？别说你没做，你就是做了，爹也不怪你。”
话从丁若可口中讲出，似乎没有让人不信服的理由，可孟良平清楚，倘若丁若可真查出了真相，那晚他便不能活着走出丁霆将他引入的暗藏杀机的小院。
他们身旁走过了文武官员，丁若可低垂着眉眼，面相平和，步态平稳，越来越有官态。旁的官员不时问候，丁若可定也会礼貌回之。恭谨谦和的样子，叫孟良平想象不出他站在屏风、或者什么遮蔽物后，准备向伏兵发号施令，一举杀灭他的眼神。
孟良平打了个寒噤，不过，他还是期待从丁若可口中得出不一样的答案，能足够说服他放下一切误会。
“爹，为什么你对我这样好？”孟良平追问。
丁若可抬眼半是失笑地看着他，仿佛他问了一个十分荒唐的问题：“为什么？因为你和丁霆一样，都是我的儿子，不管你做了什么事，爹都会宽恕你，包容你，保护你。”
孟良平猛地一惊，收住脚步，心中浮起温柔的暖意，小时候，他的生父也曾这样交待他，儿子在父亲面前，无所畏惧，那又是什么才让他和丁若可走到互相猜忌的这一步？
“怎么，有心事？”丁若可问话，孟良平才回过神，回说“无事”，便又继续向前。两人走出宫门，丁若可伸出右手，手心，手背翻来翻去：“手心手背都是肉，我不偏袒谁。你要是当真不信为父，可以……”
“爹言重了！”孟良平赶忙打断他，他听不进去任何丁若可的情感说辞，他决定依旧从事实中找真相。
“爹养育我近二十年，我怎会不信？我是在想，鬼樊楼的那次泄密，我们只遣它去追查，但迟迟没有消息，不知那人窃密是什么目的，我们还来得及阻止他吗？”
丁若可摆摆手：“追查此事，外人靠不住，还得靠自己人。”
听到“自己人”，孟良平像被捶醒了一般。他等候着丁若可接下来对自己的重托，从来涉及到“自己人”，便是丁若可需要他的时候。然而，这次丁若可没有再启用他。
这是个不好的兆头，意味着丁若可仍不相信他。
“爹打算派谁去？”孟良平小心地试探，丁若可唇角一动，眼里释放出锋芒的光，登时叫孟良平心凉如水！
“这不是你该担心的事了，你放心，旦有消息，爹会让你知道的。”丁若可抬手，轻轻地在他肩上拍了拍。
宫门外，退朝的官员们陆陆续续地走上自己的牛车，宽敞的轿厢可以尽量多地避开人耳。
“你先进来。”丁若可找到自己的车驾，两人钻进轿厢，丁若可嘱咐车夫兜个来回，最后把孟良平送到他拴马之处便可。
即便如此，丁若可仍不能安心，他撩起车帘一角，一双眼不露锋芒地观察着周遭，确认无人跟踪后，才放下帘子，向孟良平问起李元惜的事。
“宫里传出消息，长公主欲与李元惜结为义姐妹，此事你知道吗？”
“李元惜曾与我提过，但我认为不可当真。”
“你应该让我知道——不过罢了，木师傅已经解散，丁家与街道司的生意也散了。”
丁若可语气悲哀，孟良平怎会不知他在责备自己？但他问心无愧，“爹，老杨掌柜若诚信经营，或许便不会折了丁家的生意。”
“是啊，怪我，没管教好。”丁若可沉沉地应了，“汾州那边也不好办，我听说，你向汾州来的河长打探着咱家的生意消息。”
此话，当做挑衅亦可。孟良平暗暗吃惊丁若可对自己监视之深，他似乎清楚自己的一举一动。
“良平无意插手家里生意，只是汾州又有大旱迹象，良平担心家中田地受损严重。”
“的确损了。”丁若可将汾州的情况与他讲了遍，倒与孟良平从河长那里了解来的相差无几，“冰冻三尺，非一日之寒。汾州是丁家的聚宝盆，如今，聚宝盆也聚不到宝了——良平，你最聪慧，你告诉爹，爹该怎么办才好？”
孟良平清楚，自己的建议与丁若可想听到的往往相差甚远，丁若可虽然披着官服，却不折不扣是个商人，且不留情面地说，是个奸商。汾州河长透露给他的信息，足够令他相信丁家绝非表现出来的那般仁厚，他借钱给有田产的穷人，收息远高于官息，穷人一旦交不起，便将其田产、房产收在自己名下；他开青楼，亦有当铺，青楼女子多来自欠债人家的女儿，当铺更是低价强收，一旦拒绝，便要遭到毒打，所谓布庄，用河长的话说，买家要两丈，布庄裁四丈，退不可能退，只能买。丁家仗着丁若可在京城做官，有恃无恐，垄断行业，以至于人人都恨极了汾州。
如今，即使丁若可极力压制汾州的声音进入京城，但京城已经听到风吹草动，迟早会进官家耳朵里。
“良平之见，你当告假两三月，亲自回汾州主持大局，烧毁强夺来的田契，遣散青楼好人家的女儿，向百姓公告，凡是在丁家受骗的，只要账目对得上，立即赔偿，以平息汾州民怒。三月后回京，当亲自拟封请罪书上呈官家。官家仁厚，定会从轻处置。”
孟良平看着丁若可，那张饱经人事的面孔上，丝毫没有任何悔过迹象，只有失望。显然，他拒绝了孟良平的忠告，执意于自己心底的主意，以至于罕见地带出了嘲讽的语气。
“那丁家，岂不是要完了？”
孟良平还想再劝他一次，他总想尽到全力，无愧于心。
“现在做，还来得及。”他力劝：“汾州的丁家名声狼籍，京城的丁家名声也不见得好到哪里去，爹，钱财有数，欲望也该有尽头，不可再错下去。”
“你是书本读多了！”丁若可陡然提高声音呵斥，他粗粗得地喘气，看着他怒极的模样，孟良平浑身冰凉：养父对他的表现很是失望，这或许可以理解为，丁若可对他的信任已经濒临丧失。
但很快，丁若可的面容便缓和下来，他伸手，亲昵地拍拍孟良平的手背：“也罢，你全然不懂生意上的事，是爹为难你了。”
“京城河务如何？可有时间陪爹吃饭？”他亲切地询问，可孟良平一直没放松，他像一根绷紧的弦，任何风吹草动都能引起警觉。
此话看似家常，若丁若可果真与西夏青盐有关，那毫无疑问便是在试探他最近河务紧张或松弛，以出应对之策。倘若拒绝，丁若可必然会警惕。
“好。”他满口答应下来，丁若可双眼眯成一条线，两手轻轻拍着：“甚好！甚好！咱父子有多少荣华富贵，享受了便不吃亏。两日后，为父有位重要客人需招待，晚上抽个时间，你来作陪，如何？”
“良平愿往。”
这时牛车停靠，车夫喊声到地点了，丁若可撩开帘子向外看了眼，又抬手请他先走，随后也跟着下了车，只见三司使郭昶正向着丁若可走来，朗声问候：“丁大人，我可找着你了，老弟需要你帮忙啊。孟水监，你们钻一个车厢，偷偷在说什么？”
“还能说什么，不过是聊聊该当如何为官家多分忧罢了。”丁若可连忙笑着迎答。
“我欲去找街道司管勾议事，先不陪同二位了，告辞。”孟良平拱手告别，耳听丁若可在他身后叫苦连天。
“不成啊不成啊，前些日子刚捐三万两，可算是连家底儿都卷起来了，去年旱灾，我田地里恨不得冒烟……”
“与西夏的战事，官家把自己心爱的瓷器、玉器都捐了，丁兄，朝中上下皆知你财力雄厚，官家也希望你能再出把力，此时万勿推脱啊……”
私底下，丁若可称郭昶为敲鼓杵，丁家祖产雄厚，最初由商入仕，便是捐钱得来的。也正是因为这一重原因，他必须把“钱庄”这个身份持久地演下去。他与郭昶来来去去，总要消耗些银两，若这些银两真能用在战场上，也算是功德一件了。
且不再听他们讨价还价，孟良平内心忐忑，失去丁若可信任的不适催促着大步流星走出皇城，一路上他盘算着自己将来要面对的危机，头一件便是，西夏私盐很可能无法进京！
此时此刻，须得寻一个真正信任的人帮衬自己，才好确保计划万无一失。
这个人，除了李元惜，还能是谁？
钱飞虎来告知他自己打听到的消息，得知李元惜正在万怡街，便特地驱马去找她。