小左焦虑地说道：“吴夲在给我仲楼时，教我如何分辨这种中毒的迹象，教头因为毒性过大，伤身过重，他随时会有性命之危。”

　　“仲楼已经用完了！”她补充说：“吴大夫那里还剩一小块。我去取药！”

　　小左起身就走，李元惜不由自主地抓住她的腕子。街道司刚发生如此变故，这时候放她一个弱女子去取药，危险极大，她不放心小左去，偏偏小左清楚吴夲的住处。

　　“我陪她去！”周天和自告奋勇，孟良平立时阻拦：“你不能去。飞虎，你去。”

　　“俺去！”雷照挤开人群，拍着胸膛：“左姑娘，只要有俺一口气喘……”

　　“我去。”钱飞虎惊喜地向孟良平解释：“大人，你还记不记得我曾经对你讲过的一位神医——他用药诡怪，专治疑难杂症？”

　　孟良平被他这样提醒，惊奇地望着他：“难道这位神医就是吴夲？”

　　钱飞虎喜笑颜开：“吴夲每次进京，都喜欢租住一个地方，左姑娘，可是敦明坊石花巷倒数第二家的左偏房？”

　　见小左神色惊奇，钱飞虎便十分肯定：“找我没错，即使今天不为街道司寻吴大夫，我也得亲自登门去见他！”

　　钱飞虎转身要走，刺鼻的气味就钻入鼻腔，李元惜拉着一桶鼠见愁草汁来到偏院，将一瓢草汁一滴不落全数泼洒在他和小左身上。

　　“快去。”她催。

　　“好！”

　　钱飞虎语气坚定，这一瞬，李元惜看到的仿佛不是都水监的一个普通衙役，而是深藏不露的高手。

　　周天和亲自为他二人牵马，叮嘱二人，一定要平安回来。他眼神中对小左流出的浓情蜜意哪里能藏得住？小左亦有感知，红着脸点点头，驱马匆匆出门去了。

　　“其他人，”孟良平交代青衫子：“立刻把街道司所有关于京城的地图全找出来送到这里，犄角旮旯也不要错过！快去！”

　　“还有，给我找身衣裳。”吴醒言藏在账房里，低喊着嘱咐孟良平。

　　李元惜本想将教头先抬进屋内避开日头，然而，她见教头脸色似有些青紫，好像有人掐着他不叫他呼吸似的，电光石火间，她明白了，这是窒息之相。

　　她捏住教头下颌骨，毫不费力就打开了他的口齿，却见他舌头立刻突出口腔外，肿胀得厉害——真是要命！

　　教头毕竟是他的忘年交，千里迢迢赶到京城来找她，更是在街道司任劳任怨地做她的跟班，如今却被鬼樊楼毒害，昏迷不醒，李元惜怎能心里不急？

　　看来这一次鬼樊楼投毒，是下了狠招！若留这条舌头继续肿胀下去，堵住喉咙，教头绝难呼吸，恐怕真要被自己掐死。

　　必须让他呼吸！

　　李元惜拿定主意，她需要一截空心管，可除了周天和的细管竹笛，她一时想不出什么东西还可以拿来用。

　　周天和倒也痛快，二话不说贡献了自己的乐器，李元惜随即叫住送来地图的青衫，吩咐他们拿来热水、酒、火碳。

　　她从怀里摸出弯刀，准备好。

　　青衫子端来了滚烫的热水，蒸汽也烫手，李元惜竟也敢伸手进去，撩起些水泼洒在教头脖子上，搓洗几下，洗去污垢灰尘，再把刀放在火炭上过一次火，拿酒再冲洗一遍脖子和刀，她摸清楚喉管位置，随即果断下刀。刀尖切入肿胀的喉管，顿时漫出黑红的血。众人不敢细看，不约而同都扭过头去。

　　李元惜将竹笛浇了一遍酒，插进切开的喉管中，随着一声怪异的声响吹起，教头鼓起的胸膛终于慢慢泄了下去。

　　李元惜松了口气，只觉两眼昏花，疲惫至极。眼下教头远没有摆脱危险，李元惜焦急地等待着小左回来，只有吴夲有解药，可是，万一找到了吴夲，教头却等不及，又该怎么办？

　　难道去找鬼樊楼索取解药？她心里盘算着自己有多少能与鬼樊楼谈判的余地——

　　难道没有别的办法了吗？

　　幸亏苍天庇佑，小左和钱飞虎在前往墩明坊的路上巧遇吴夲了。彼时他正要出去卖药材，当然，小左和钱飞虎当街就把他掳回街道司。

　　钱飞虎欢欢喜喜，跑回正院扯开嗓子报喜：“大人！管勾！人找到了！快！神医吴夲找到了！”

　　李元惜顾不上行礼，一把拽过那中年药农，紧往偏院跑：“快，你快救人！”

　　吴夲也不含糊，到教头身前把脉看舌，随后草书急笔药方，再对着药方斟酌片刻，打开药篓，取出几样药材，交代李元惜去煎药。

　　“我来。”小左接过药材，转身去了庖厨，钱飞虎马上协助烧火扇风。

　　在等候汤药的时候，为暂缓毒性周身发作，吴夲又在教头双耳之后划开血口，放血入药，又拿棉花浸了一种膏状的药，塞于教头的鼻孔，他的每一个动作都在诠释钱飞虎提到的诡怪，但他却做得有条不紊。

　　之后，教头被抬入房中，喂服汤药后，吴夲断定，他今夜便可苏醒。

　　救命之恩，李元惜不知该如何回报，方才鲁莽拽人家来诊治，这时她毕恭毕敬地行礼致谢，将其礼让上座。这也是她第一次见到吴夲的样貌，其眉目慈善，爽朗洒脱，衣着简朴，看上去就是个常年风吹日晒的寻常药农。

　　聊天之中，李元惜了解到，吴夲乃是福建路泉州府同安县白礁乡人氏，福建沿海，经常有他国的药商去卖药，吴夲从他们那里学来了很多南国的用药之法，取其精华，去其糟粕，融汇一体，自成风格。

　　“有吴神医在，任何疑难杂症都不在话下。”钱飞虎喜滋滋地夸耀，吴夲很是谦虚，以为中原只是缺少些对症的好药材，并非大夫真治不了这些病，而他不过是恰好有这些药材罢了。

　　南国人讲，毒物百步内必有解毒药，这仲楼就是生长在蜈蚣栖身之所的药材，解毒主要用块茎，中原大夫更是未见之。

　　“蜈蚣？”李元惜惊异：“吴大夫，难道鬼樊楼用的，就是这种蜈蚣毒吗？”

　　“正是。”吴夲解释，此蜈蚣毒能麻痹人神经，松弛人肌肉，是故，中毒轻者，肢体无力，凭靠肌体自愈，十天半个月即可苏醒，中毒重者，可猝死。教头幸而壮年，身体强壮异于常人，李元惜又及时为他开了气口呼吸，他才得以抵挡毒药片刻。吴夲怕的是，自己到底耽误了时间，即使教头苏醒，可能也会落下病根。或是痴呆，或是残废，实不好判断。

　　李元惜起身，对吴夲躬身抱拳行大礼，把吴夲惊了一跳。

　　“李管勾，你这是为何？”

　　“实不相瞒，鬼樊楼现困着三十四名禁军，元惜想救他们安然回来，指望鬼樊楼主动归还，万不可能，只能下鬼樊楼亲自去救，可是，鬼樊楼善使此毒，我又该如何避免？”

　　吴夲连忙将她扶起：“惭愧惭愧！李管勾心系普通士卒性命，甘为之冒生死大险，我吴夲怎敢不效力？只是仲楼已经用尽，李管勾能否给我些时日，我可在药材商那里寻些可替代的药材。”

　　李元惜大喜过望：“有着药材吗？”

　　“有，但价格昂贵。”

　　“吴大夫尽管去寻觅，纵使千金，元惜亦当痛快付清，绝不拖欠。只是，你屡次为我们解毒，鬼樊楼定已注意到你，恐怕会伤害于你。”

　　李元惜愁上心头，小叔去外地请小骡子进京，教头又是昏迷中，街道司的青衫子只会防身的几招功夫，哪里能保护得了别人？她已到无人可用的境地，谁来保护吴夲？

　　“李管勾勿忧。”吴夲瞭了眼床上的教头：“待他醒后再说吧。”

　　也只能如此了。

　　她还有件困惑的心事，想向吴夲求教，那便是这蜈蚣毒的下毒方法。她与孟良平在冷院中毒实属诡异，而数千禁军在暗渠中毒，更是可用恐怖来形容，她对鬼樊楼下毒方式一无所知，唯有一条不知是否可称得上线索的线索，就是老鼠。

　　可吴夲只了解解毒，并不了解下毒，因此，李元惜仍旧没有寻得答案。

　　她这边安顿着教头与吴夲，账房那边，丢失地图并未让孟良平、吴醒言、周天和三人挫败难过。

　　“他是有备而来，街道司已不安全。”孟良平分析道，将青衫子们收集来的东京地图发给他们，鼓励吴醒言和周天和：“我们必须尽快把头脑里的东西搬到纸上去，变成新的地图，并且把新的地图转移到安全的地方上去。”

　　“孟水监，你有这样的打算，应该早早告诉人，害人虚惊一场！”吴醒言总算是理解了孟良平的良苦用心，街道司探渠得到地图后，鬼樊楼一定会千方百计抢走，这些地图很可能留不住，既然留不住，不如将计就计，拖延一点时间，把地图搬进脑子里。这需要对自己多大的信心啊！

　　他由衷赞叹：“孟水监，周师爷，倘若咱们三个真绘出了新的地图，那全国上下，恐怕再无人敢称强记高手了！”

　　“吴少卿言重，山外青山楼外楼，切莫轻看他人。”孟良平自谦道。他们的计划并非一时半会儿就能完成，而这账房已经破破烂烂，不能抵挡风吹日晒，不如索性搬去后院，就在槐花树下绘图。鬼樊楼这次满载而归，应该暂时不会再来街道司寻麻烦，后院那敞亮地不见得危险。

　　大家说干就干，趁着记忆新鲜，还未流失，便匆匆提脚赶去后院，有人铺地图，有人研墨，摆出大干一场的架势。

　　笔尖润墨，三人都憋着一口气似的，在地图上画线勾圈，大战乾坤，把记下的东西都用笔重新勾画出来。

　　大黄好似嗅到了孟良平的气味，拖着被绑扎的腿来后院寻找。李元惜从偏院出来时，见它距离垂花门仅一步之遥。

　　她清楚吴醒言害怕见狗的毛病，这时候倘若被吓乱了心神，便是大事不好。她抱起大黄，正巧见到从垂花门前经过的牛春来，便把大黄交给他抱去别的院子，锁在屋里别叫出来。

　　她记得周天和曾调牛春来一起去望火楼，便交代他立刻去集结所有去过望火楼的青衫子去偏院，回忆他们标记的暗渠栅口，再绘制到地图或是纸张上。眼下最重要的，是尽快记录已经发现的暗渠路线和栅口，好让这几日的筹备和行动不至于浪费。

　　炽热的阳光蒸烤着李元惜，使她觉得皮肤紧巴巴地几乎包裹不住肌肉和心跳。

　　街道司外的吵闹仍在继续，她心神不宁，锁好后院后，准备去开门迎客，恰好

　　雷照匆匆忙忙回来与她复命，这些百姓委托之事有大有小，小的，是向街道司求一点驱鼠的鼠见愁草汁，家中院中的那些出鼠的窟窿自己就能修补，大的，则是老鼠刨坏了墙或是挖空了路，总之，面临着以百姓之力很难复原的困难。其中最夸张的，是自家地窖出鼠后，地窖后直到连接街道的小路全部坍塌。

　　“禁军没有去吗？”她吃惊问他。

　　“没有。”雷照说道，“那一片的地图恰好有俺一份，俺当初没发现那儿有什么混乱。百姓说，咱探渠时他们正好举家外出游玩，回来时就见这糟心事了。”

　　原来如此。