街道司内的部分青衫，在周天和的带领下，去万怡街修建公厕去了，小左也在万怡街有事要做，其余青衫零零落落地领了任务，分散到京城的各处，李元惜在衙司内坐卧不安，捱过了晌午，万没料到，下午时，一队青衫给她带回了好消息。
州桥！
有两个卖艺的汉子，扎实健壮，国字脸，眉目间存着刚毅萧杀的气息，耍的是长枪功夫。
“大人，跟你耍的刀法一样，又快又狠，没有虚招。”青衫说：“方言也跟你的很相似，我们特意问过他从哪来的。”
“他怎么答？”李元惜急切地追问，青衫答他，确是从陕西路来的。
像一只大手，穿过胸膛，握住了李元惜的心脏，那迸射的血液瞬间冲到头顶，令她心慌，却冲动。她收拾了桌案上的《武经总要》，准备去寝房拿斩马刀，便吩咐青衫来替自己值班，又去棚里牵了马，脚步匆匆，眉头却紧簇一团，出街道司，便纵马直往州桥去了。
州桥，素来是堪比马行街的热闹之地，南来北往的小厮小贩喜爱在这里做生意，赶趁的艺人也喜欢在这里摆弄自己的奇技淫巧，一路行来，已见了不少，她高头大马，可以先人一步看清艺人的形貌，待走到桥头时，忽听得一阵喝彩，几十人在鼓掌，叫着“好功夫”，吸引李元惜看去，果不其然，正是她要找的人。
那两人都有着异乎寻常人的高壮体型，一人使刀，一人用枪，刀快枪狠，对打起来呼呼生风，分外凌厉，不像是卖艺，更像是真在拼个死活。围观的看客不敢靠太近，但又耐不住看招的好奇和激动，只好捏着拳头瞪着眼，等到某一时刻暂分个胜负，赶紧凭借几声喝彩，把积攒的紧张和兴奋发泄出来。
然而，忽的，那使刀的露出个致命破绽，使枪的似没料到他本不该出现的疏忽，长枪已刺出，直冲胸口，而大刀浑没防御，胆小的看客已经闭了眼，那使枪的却在最后关头，猛地收枪，没来得及收回去的气力借着枪头，重重地敲在耍刀的那人肩头，枪杆震得一阵晃动，耍刀的膝盖也沉了三分，险些屈下去。
周围看客一阵长吁短叹，吁叹的是这么惊险的比试最后却以如此突兀的破绽结尾，但也有真懂功夫的，为那刷枪的最后的收势赞叹。没有收钱童子，众人便直接将打赏的铜钱扔到他两脚下去。
但没人在乎。
耍刀的那人两眼晶亮，直勾勾地望着李元惜，一匝绕嘴的胡渣青郁郁的，原先紧闭的唇这会儿惊得微张，耍枪的要骂他，看他这架势，也扭过身来，看向李元惜，他脸色一沉，嘴角向下撇去。
耍刀的抬起手臂，指向李元惜，耍枪的立刻将他的手臂拍了下去，将长枪揽在怀里，抱拳向着四方看客致歉：“众位，我兄弟身体抱恙，不便再耍下去，今日就罢，兄弟两个就此告辞。”
说罢，也不理睬脚下的铜钱，直接拽了耍刀的要走。众人皆莫名其妙，但也有眼尖的，发现了李元惜，又有眼尖且消息灵通见识广的，认出了李元惜，便要和同伴零碎地说话：“是街道司那位皇妹管勾，陕西路那边来的——”
同伴说：“嘿，他们不定是老乡呢。”
这个说：“我看，不仅是老乡，还是不得相见的冤家嘞。你看，那边的赶过来不敢招呼，这边的见了就走，卖了半天力气，钱都不要——可不是三人间厌恶极了？”
李元惜听了，心里哪是个滋味？不过那人说对了，自己确实不敢招呼，但也万没想到，两人会是这种态度。
两人步速奇快，耍刀的却在有意地拖延，一会儿要饿了吃饼，一会儿渴了要喝水，耍枪的急了，又骂他没个骨气。
“你真是臭不要脸，你想干什么？等着跟她相认吗？人家理你吗？你别以为她还是从前那个敢爱敢恨的惜丫头，人要是不会变，你婆娘也不会在你住营里的时候，把你最爱的那头花母猪卖了，带钱养了小白脸。”
耍刀的气着了，干脆站定，抱着双臂不走了。
“你这人就是嘴贱，我干什么又惹着你了？我那花母猪，是我指使我婆娘卖的，她那小白脸也是我指使她养的——呸！反正，惜丫头不会变，你给个机会让她好好解释……”
“没什么好解释的！”耍枪的说，又催他：“你走不走？你不走，就烂这里得了！”
李元惜赶来时，两人仍在骂骂咧咧，她突然有说不出的委屈涌上心头，下了马，向着二位抱拳：
“教头，小叔！”
耍刀的听了这声呼唤，嘴唇哆嗦，眼里顿时蓄满泪，掉头就向李元惜大步走来：“惜丫头，我的惜丫头，快给小叔……”
倏忽间，长枪的枪头顶住了他的后脖颈。
耍枪的骂：“再往前，老子剐了你！”
小叔也骂：“你娘的！你要威胁人，姿势还不对，你好歹到我前头来，要不，你看我往前一步，不就破了你的招了嘛。”说着，往前又大步跨出去，那长枪立刻在他脚面上狠敲一下，冲上前去，枪头顶在李元惜喉前。
青天白日下，京城的街道上出现这种杀人的架势，简直是叫过路的路人吓一跳，纷纷躲开些，附近军巡铺的铺兵正巡逻至此，吓得赶忙按住腰间的刀，他们认识李元惜，便张口大喊：“李管勾，不要怕——”
同时恫吓二人：“李管勾如今是长公主结义皇妹，你二人若敢伤她分毫，怕是脑袋也不想要了！”
李元惜挥挥手，示意他们退下。
可真奇怪，铺兵们怎的就会认为她会害怕？到京城的这两月，她做的事，哪一件让人误会她会害怕？
即使长枪顶在她喉头，却浑然没有一丝半点的杀气，对面的人根本不想杀她，甚而说，对她爱得炽烈。
可她明白，自己确实害怕，不是怕这长枪，而是怕他的目光。
“铁壁军蒙大难，十人出战只有两人得归，将军为国死节，何等壮烈，万不想，你竟在此过着你悠然自得的好日子！”
他大声斥骂，路人们纷纷愕然：铁壁军，将军！他们似有些醒悟，又醒悟得不彻底。
那小叔连忙劝他：“别动不动就吓唬人儿，这是京城不是金明砦。啧，你瞧你瞧，咱惜丫头的脖子都给你扎出个血洞洞了……”
“闭嘴！”教头这下动了怒，大雪纷飞之时，铁壁军在金明砦被元昊内外夹击，如同案板上的鱼，任西夏兵马屠·杀宰割，将军死时，负伤之重，已成血人，枭首挂砦门，金明砦辖下十八砦从此白日缟素。
教头与李家，原本也是同族，论辈分，李元惜得叫他一声伯伯，伯伯的太爷爷曾是唐朝武状元，习得一身冠绝天下的好武艺，族内几辈人都传习武艺，不敢懈怠，到教头时，李士彬爱他的本事，左请右请，好说歹说，使出十二分的诚意，把人请到铁壁军中授武，做了教头。铁壁军作战骁勇，就有他天大的功劳！
他与李士彬从幼年时便相识相知，一同长大，李元惜自小就被丢进军营，跟着大小伙子一块摸刀摸棍，他如何没费尽心思，去爱她护她？
只是家国战争，死伤太重，他无数次地想，倘若李元惜在，倘若再有一个铁壁军将士在，金明砦或许不会丢，李将军或许不会身死。
长枪太重，沉得他几乎扛不动，他又不敢收手，生怕李元惜更近一步。
倒是那小叔，是十八砦中的小砦主，与李元惜有点远亲，十八砦中，李氏一门几乎绝种，他对李元惜，只有迫不及待又汹涌的爱，没有怨，更没有恨。
“惜丫头，你教头就是太伤心了，你别放心上……”小叔关切地劝李元惜，教头察觉自己掌控不了局面了，长枪向后一顶，将李元惜逼退一步。
他凶狠地划清两人间的界限：“你不再是铁壁军一员，别再跟着我！”
言罢，一把拽起小叔的手臂要撤。
“延州战事如何？幸存的五万铁壁军，可好？”李元惜急忙问，教头顿了顿，没回答，倒是小叔一边被人拉拽着只能快走，一边扬起手臂招呼她：“铁壁军又上战场了！惜丫头，咱们金明十八砦要给你爹报仇啦！你放心，我迟早把这个倔教头给你绑到面前去——”
完后，又教训教头：“你这没大没小的，我好歹是个砦主……”
看着两人骂骂咧咧地消失在人群，李元惜的情绪有些绷不住，但看着向她走来的铺兵，她又被迫地收好情绪。
“李管勾，”一个铺兵怀着敬仰之情，从怀里掏出块白丝绸的手帕，递给她，又指了指脖子：“出血了。”
那长枪枪头的确刺出一个小的伤口，但并非让她觉得疼痛，而是像一个漏风的小口，缓慢地释放着淤积胸口的郁闷。
手帕上绣着鸳鸯，她明白，这是铺兵心上人送他的礼物，如何好拿走？
“不用了，不碍事。”她将手帕还给铺兵。
于铁壁军而言，她李元惜不过在京城苟且偷安罢了。李元惜落寞地牵了马，避开人流，却不知道该往什么地方去。
街道司吗？万怡街吗？亦或是都水监？
是了，她有了个绝好的去处。
冷院！
但躲避的念头只是一闪而逝，她是街道司管勾，怎么能轻易退缩？