“我愿意相信你是好人，希望事实确实如此。”李元惜说着，解下襻膊，袖子自然地垂落，一身管勾的青色官衣穿在她身上，显得她人格外清新精神。

　　“你的人可信吗？”孟良平问。

　　“小左不是不晓道理的人，将门中走出来的女子，柔时是人，刚时是铁，我可以把脑袋交她保管。”

　　“说回街道司的公务，”她话锋一转，跳入别的话题，伸手和孟良平要人：“我需要你调派差役去街道司干活，越多越好。”

　　“你当都水监是你调派人马的工具吗？”孟良平不情愿，都水监事务庞大复杂，辖下各司紧张配合，才能确保全国水务顺畅无灾。

　　可街道司的困境他又不能放任不管，只好一边心里筹划着，一边听着李元惜报上来的简略计划。

　　“蛮伢他们，我会帮你照顾好的。”她自信地保证。

　　“他们还是孩子。”

　　“我在他们这个年纪，早开始杀猪练胆了。把他们交给我，你要是想来探望，街道司的大门十二时辰都敞开着。”

　　随后，李元惜用手指在桌上划了个圈儿，些许得意地勾起唇角：“这儿，我会放一个他们亲手制作的种草娃娃。有街道司在的京城，便是繁花似锦的京城！”

　　种……？

　　听到个陌生词，孟良平似懂非懂，他侧耳：“什么娃娃？”

　　下午时，李元惜刚安顿蛮伢他们入住街道司，都水监辖管的其他司均调派了些差役，陆续来街衙司报到。

　　想不到孟良平办事如此神速，仓促之间，李元惜只好也在街道司安置了众人。

　　至夜，堤岸司调来的二十人也到院子里了，堤岸司管勾连声抱怨：“李大人，你到底用了什么招说服孟水监？堤岸司也有一摊子烂事要做，他居然不管不顾，差不多是一脚一脚把我们踹过来的。”

　　他说法当然夸张，李元惜也不甘示弱：“街道司日日夜夜盘算着赚钱，怎么，兄弟衙司不眼红？不想跟着学点经验？”

　　“那倒是，那倒是。春夏季还好，一到旱季，堤岸司就成了度支司的干儿子，爹叫得再勤快，也舍不得多给你拨一文。你这致富的经验可不要藏着掖着，要拿出来一起分享啊。”

　　于是，李元惜叫小左拿出用柳条编的那只小狗传给众人看。当初埋下的种子如今已经抽出了嫩绿的芽叶，茸茸得像是它柔软的毛皮，小狗姿态又活泼生动，颇吸引人瞩目，也颇让人喜爱。

　　宋人尤其喜欢花花草草，无论贫富，谁家都养着几盆植物，谁家养的好，不仅要看花，也要看盆。这下可好，花和盆都解决了，只消把这个毛茸茸的小可物摆上桌，就够叫人新奇和欢喜的。

　　事不宜迟，小左将布匹才成片，把福宝运来的肥土装进去，再当着众人的面小心地包起来，拿针线缝补捆绑。

　　“就这样来做，很简单的。”小左拿银牙在丝线上轻轻一咬，线整齐断成两半，一只现做的种草娃娃大功告成，惊住了众人。

　　“哐当”一声，有人把别进腰带上的柄铁锤扔到地上：“嗐，我还以为要干什么重苦力的事儿，也罢，咱们这群虎背熊腰之徒做次绣娘，左姑娘，你再演示一次，这线是怎么弯弯扭扭地缝的来着？”

　　轮值制度下，粪场日夜不休，街道司昼夜不眠，赶工赶期，忙碌几天后，街道司大院里垒起了重重叠叠的数千个种草娃娃，有的俊俏有的丑，丑的就被拿出来翻新重新拆洗利用。

　　这个季节正是春风携暖，万物疯长的时候，又因为小左所选的草种正是易出苗的品种，稍微给娃娃们润水上去，隔日便能冒出细绒绒的草头，远远看去，一片新绿，煞是喜人。

　　人们送来委托时，都喜欢在这里逗留会儿，选择自己喜欢的那个，付钱购买。后来，周天和挑了些出芽好的，摆在街道司衙司外的空桌上卖。

　　赶早市来卖胭脂水粉的婆子见了，爱得不得了，当即挑了个小的，放在竹篾里水粉旁；还有个卖小货品的，背着比他高出半截身子的花花绿绿的货架走街串巷，两只小狮子趴在货架最上面，货郎还别具心裁地给它们插了油纸小伞；甚至连报晓的头陀也用“阿弥陀佛”化走了两只。

　　这样一传十、十传百的，街道司还没上街赶早市，娃娃就越卖越多，尤其是在黄尖嘴蹴鞠茶坊大量购入后。

　　蹴鞠茶坊茶客不绝，生意兴隆，后门与街道司正大门同在富柳巷，相距不远，是街坊邻居，平日大家低头不见抬头见，相互很能知晓些动态。打许多差役进了街道司，黄尖嘴掌柜就一直关注着种草娃娃的售卖状况，还让自家丫鬟婆子和内人岳母一起上阵，揣摩制作。不料，做了个四不像不说，还很难出苗，浇两次水后，里面就结成了一块硬邦邦的土疙瘩，和布料彻底分离开来。

　　纳闷之下，他打听才知道，街道司产的种草娃娃用的填充肥是特制的，有火粪、粪肥、木屑等，按照不同比例混合，不但能抵消粪肥的残臭，还能减轻重量，锁住泥土，可谓一举多得。

　　至于说什么样的比例？抱歉，机密，无可奉告。

　　既然自家做不了，那就买呗。

　　青衫们把满满一车草娃娃送去黄尖嘴蹴鞠茶坊，按照黄掌柜的想法，每张茶桌上摆一只，随后交代了浇水养护的方法，黄掌柜都叫小二用心记下。

　　小左清楚这人满脑子生意经，不可能做赔本买卖。因此，暗暗对种草娃娃又添了几分信心。她像是已经吃定了成功的果实般，兴奋不已，思维也分外活跃。

　　“黄掌柜，你在州桥那边不还有个茶坊吗？那地段人口稠密，又比外城更善消遣，依我看，你何不再拿些过去，亮出招子，凡消费三两之上，赠草娃娃一对！我点五百个最好的，差青衫给你送去，以你生意的兴隆，估计都不够送一天的！”

　　“左姑娘，图你的吉言！”黄尖嘴大手一拍，当即就叫茶坊账房再去支银子：“你们这次做的肥也真是肥力惊人，你瞧这小玩意儿被滋润的，叶片多细嫩。啧啧，真是喜人眼，价格也不贵——左姑娘，我提个你不中听的人儿——侯爷！他要是旦你有十分之一的机灵劲，也不至于被轰出京城，发配往延州。”

　　“也不知道他在延州过得怎么样，”小左笑说：“我只盼着老天行行好，千万别把他分配进铁壁军里去，万一宋夏交战，坏了铁壁军从没一人逃兵的好名声。”

　　“哈哈哈，正是，正是！”

　　“对了，黄掌柜，你店里南来北往的消息多，要是有延州或是金明砦来的消息，帮忙留意些。”

　　“左姑娘嘱咐了，自然留意。”

　　这一日，街道司出产的种草娃娃再度掀起售卖热潮，仅州桥一个卖点，就兜售了两千余个娃娃，早早收摊回衙。

　　包括都水监从各衙司调来的差役和蛮伢等十二个孩子，七十二人四天来辛苦制作的草头娃娃一日便全部售罄，火爆程度远超李元惜等人的想象，大家虽然疲惫至极，但也快乐至极。

　　九分劳一分逸，李元惜清楚，久绷的弦最是容易断裂，经历过一段时间夜以继日的匆忙，街道司需要放松，勉励蛮伢和为此付出的青衫、兄弟司差役再接再厉，同时，也需要一场酒肉狂欢来为肩负重任的福宝和雷照鼓劲加油。为此，李元惜决定在街道司内庆功狂欢，衙司大院里灯火荧煌，欢声笑语不断。

　　施娘子一班在庖厨大展身手，雷照又在吹嘘自己在乡下各式各样的见闻，蛮伢那群孩子初次喝酒，受了酒水刺激，兴奋地手舞足蹈，半刻也闲不下来，他们日后仍将制作种草娃娃，而只这一次得到的报酬已让他们相当满足，纷纷表示要给家里寄去。

　　福宝也终于有时间陪伴毛老伯了，两人找了处僻静角落坐着，聊些只有他爷两有兴趣的话题。

　　李元惜细找小左，见她正和周天和在一起，两人都盘膝坐在蒲团上，小左认真听着，神情很是专注，以至于一缕长发垂落到周天和的手臂上，她也浑然不觉。

　　这么投入？在聊什么？李元惜好奇地向两人走去，大师傅郭恒却忽然在身后叫住她。

　　“大人，今日可有闲情陪我投壶？”

　　郭恒虽然在问，手里却准备好了投壶和箭矢，看样子是必要来一局不可了。李元惜这才记起，这段时间忙得晕头转向，都忘记和郭老过过投壶的瘾。

　　她系好襻膊，将袖子高高卷起，拾了他递来的箭筒，信步向可以投壶的一处空地走去：“大师傅，怕是你会输得很惨。”

　　“哈哈哈，又是一番激烈争斗，痛快。请！”

　　“请！”

　　周天和用手指在手心里写着“忄”字：“晴，换成情——情思草。”

　　为让小左看得清晰，他手指蘸了酒水，改在青砖面上写下“情”字，认真地说出改字后的寓意：“有美人兮，见之不忘，一日不见，思之如狂。你选的晴思草种子，可以搭配蟾宫月兔的娃娃来吸引恋人购买。”

　　这倒是个不错的主意，但好不容易休假，今晚小左可不想听什么不错的主意，只想听不错的故事。

　　“师爷，你有钟情的姑娘吗？”