齐嬷嬷身子颤颤，连头都不敢抬，一点话都没藏着全部吐出来。
“姜家三小姐身上所中的烈性情药，是奴婢亲手下的……也是大小姐花钱收买奴婢，吩咐奴婢下到姜二小姐身上，但最终不知为何，却被姜三小姐喝进肚中。”
青衣侍女和齐嬷嬷两人的证词对上了，此事应该就是谢如锦做的没错。
周遭自方才开始就没停下来的议论声愈发大起来。
谁都没想到一切都是谢如锦的自导自演。
没想到谢如锦居然藏着这般恶毒龌龊的心思……
更没想到谢侯爷居然半点不偏袒，一点脸面都不留，直接当着所有人的面揭穿自己的亲妹妹的行径。
章氏望着此时满眼绝望灰心的谢如锦，深吸了一口气，心中却仍旧觉得不痛快，一想到阿沅刚才被众人唾弃鄙视的处境，和灰败心死的神色。
恨不得将谢如锦这个贱人千刀万剐，方才能稍稍泄恨。
谢宴之颇为有礼地对章氏作揖拱手，“姜老夫人，舍妹所作所为堪比蛇蝎，天理难容，但请姜老夫人手下稍稍留情，给本侯，被平北侯府留一点体面，将她交给本侯处置，本侯定然会给姜老夫人以及姜三小姐一个公道说法。”
当着所有人的面，谢宴之贵为手握实权的侯爷，态度称得上恭敬谦逊，话也说得极为给面子。
章氏即便心怀再多不满，众目睽睽之下也不得不给谢侯爷给他一个台阶下。
“既然谢侯爷都已经如此说了，老身便卖侯爷一个面子，老身也相信谢侯爷能大义灭亲，不偏袒徇私，给我的阿沅一个公道。”
谢宴之再次拱手行礼，“多谢老夫人宽容体谅。”
谢如锦身子摇摇欲坠，最后再也撑不住腿脚一软，无力滑坐在地。
即便谢宴之将她暂且保在侯府，她心中也没有一丁点轻松之意。
她已经一点都不敢奢望，谢宴之会对自己手下留情了……
……
人群中，有个面貌普通让人一见即忘的男子，此时趁人不注意，偷偷转身离开，沿着回廊转了几圈，来到一间僻静无人的厢房前。
抬手轻轻敲了敲房门，里面有人打开了条缝隙，男子低声禀告几句，随后又谨慎地打量了下四周，这才转身离开。
厢房内，暗探回过身来，隔着一道紫竹屏风对里面的人禀告。
“主子，谢侯爷果然一点没留情，当着所有人的面揭穿了谢小姐所作所为。”
元庭芳坐于床榻边，听了暗探的话，但桃花般的俊眸仍旧微微垂着，观察着床榻上女子的一举一动。
“果真没事了？”他不放心的问道。
姜施施早已清醒，只是仍旧浑身无力，只能被迫倚靠攒花引枕上，双手托着一盏温茶，微微颔了颔首。
温软的声音透着几分虚弱，“已经没大碍了。”
迟疑了下，“这次，元公子你又救了我……”
元庭芳伸手探了下她的额头，挑唇轻笑道：“反正已经这么多次了，你又何必再与我客气？”
温度确实已经没有刚才那般滚烫了，这才稍稍放下心来。
又问道：“姜老夫人那里……当真不需要我出手？”
虎毒不食子。
姜老夫人是与姜施施血脉相连的亲祖母，却为了与承恩侯府交易，对她做出这般猪狗不如的事。
姜施施闻言，唇角微微一挑，眼中闪过一抹光，暗藏锋芒。
“多谢元公子，但祖母和三妹妹那儿……我想自己来动手。”
-
平北侯府寿宴上，承恩侯府世子和姜三小姐当众私通被撞破的事情，不出一日便传遍了上京城。
一时成为了众人的茶余饭后的笑话。
大家都想知晓此事最后会如何收场。
但承恩侯府和姜国公府却都默契地闭门谢客，装死一般，一点消息都透不出来。
表面的平静一直持续到第三日，承恩侯府忽然有了动静，冯氏主动登上姜国公府的门——有消息传出来，承恩侯夫人打算让世子娶姜三小姐为世子妃。
有人笑谈，烂锅配烂盖，倒也算是一对璧人。
但对承恩侯府夫人态度的忽然转变，姜国公府上下却感到猝不及防。
包括姜老夫人在内，都不知其中缘由。
倒是汀兰苑这边，这半年时间内，在姜施施不惜金银地全力支持下，德顺初步在上京城搭建起来了人脉圈，从承恩侯府那边打探勉强出来了一点内部消息。
淡青色帐幔前，德顺微微垂首对姜施施通禀，“听说是那情药有了问题。”
“情药有问题？”，姜施施停下手中喂鱼动作，有些讶异。
“谢大小姐不知从何处搞来的情药，有些不为人知的诡秘功效。当日承恩侯世子和三小姐中途被人打断，承恩侯府世子余火一直未消……现在有承恩侯府传出来的消息说，世子无论如何都泄不了火，短短几日，侯夫人明里暗里请了不下十个大夫，为世子诊治祛火，却都没什么用处。
世子眼下……正困苦着呢。”
“后来从上京黑市请来了位巫医，说当时的事被人中途打断，世子的火气只有三小姐才能帮世子消下去。”
话说到如此地步，已经极为露骨了。
鹿竹听得小脸臊得通红。
姜施施却明白过来，这才是承恩侯夫人态度大变的缘由，所以她才屈尊降贵主动来与老夫人商讨李齐瑞和姜沅沅的婚事。
即便被章氏心怀怨气，当面言语奚落，也仍然极有耐心和诚意地，又携重礼登门数次。
鹿竹想起昨日从小姐妹那儿听来的八卦。
“……听说，老夫人现在已经同意了这桩婚事，现在正在嘉华院劝三小姐呢。”
姜施施望着水缸中慢慢悠游的小鱼儿，又问德顺，“昨日我让你查的事情如何了？”
德顺继续答道：“回二小姐，国公爷他这几个月一直宿在客栈中，住得是天字一号，但最近他身上值钱的物件都典当得差不多，马上连客栈都要住不起了，而且……”
德顺犹疑了下，“国公爷似乎染上了赌瘾。”
姜施施和鹿竹苏荷闻言心中都是一惊。
“现在国公爷每天走出客栈就直奔赌坊，除了吃住其他时间都泡在赌坊中，昨日赢了不少银钱。”
但这是赌坊的一贯套路，国公爷自小锦衣玉食精细养着，衣饰穿着不凡，应该被赌坊的人误认为是冤大头。
他初入赌坊，眼下正是喂饵的时候，按照套路再过不久，国公爷就会一朝赔尽身上所有的银钱，届时赌坊就会露出凶恶獠牙……
那个时候，国公爷除了向姜国公府，向老夫人求助，别无他路。
姜施施往鱼缸中撒了把鱼食，鱼儿一窝蜂地围上来抢食。
鹿竹闻言忍不住有些忧心，“赌瘾一旦染上可就戒不掉了，国公爷这下算是完蛋了，老夫人若是知晓了，不知会是什么反应……”