随即抬手撑着桌案，双足又站稳了。
曹老夫人见状，终于发觉曹岩状态有异，蹙眉问道：“阿岩，你身子有不适吗？”
“母亲为何这么问？”
曹岩却反问曹老夫人。
他面色一如往常，仿佛刚刚的不适是人的错觉，又仿佛对方才发生的事毫无知觉。
“既然没事……没事就好。”
曹岩抬起脚步，即将迈出门槛时，曹老夫人终于一一回想起适才曹岩的异样，又忍不住问道。
“阿岩，你当真无事吗？”
曹岩转过头来，“母亲，我无事”
曹老夫人的双眸却直直望着曹岩额心位置。
那里有条笔直纤细的红痕，色泽血红饱满，浓郁地几乎即将滴落下来。
“……没事，没事就好。”曹老夫人轻声喃喃道。
回想着曹岩额心的那条红痕，想着难道是真的是她想岔了。
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翌日一早，虽还未降雪，但天空阴沉沉的，仿佛一层灰蒙蒙的阴霾笼罩在众人的心间。
曹宅内伺候的侍女小厮齐聚寿安院，哪怕是在马厩里伺候马的马夫，在后院倒恭桶的下人都无一例外被唤到寿安院来。
乌乌泱泱的一群人站在寿安院中，交头接耳，喁喁私语，一时间比街市闹市还要吵嚷热闹。
大部分的下人都心中莫名，浑然不知即将发生什么，也有一小部分耳聪目明，消息灵通的，心中已然有了几分猜测。
“咱们曹府出了奸细真的假的……”
“听说不光是那个安小姐，就连咱们夫人都和外人勾连，做出了对不起曹家的事……”
“咱们夫人？怎么可能……”
……
满院纷纷攘攘的议论声音在下一瞬倏地刹停。
众人都齐齐抬眼望着寿安院门口，四个身强体健的家丁抬进来两根红木刑杖。
那两根刑杖外形实在吓人，足有成人大腿粗细，上圆下扁，尾端还错落内嵌着数排铁钉，铁钉尖端朝外，即便长久不用，也依旧雪白锋利如刃。
铁钉尖还挂着疑似血肉凝固后的黑褐色东西，散发出隐约恶臭。
“我的老天爷，这是打算干什么？”
“这刑杖估计一下就能把人的骨头打断，连肉都能活活刮带一层出来。”
“这也太吓人了吧，今天到底是要干什么，这东西用在人身上会出人命的吧……”
……
两根刑杖被搬进院中后，廊下也很快有小厮动作伶俐地摆上了几套红木桌椅，以及茶水糕点和新鲜瓜果。
随后曹老夫人，曹岩以及江丹妍先后从屋内走出，或者从院外赶来，来到红木桌椅前落座。
但不知为何，唯独只缺了郑氏一人。
原先吵吵嚷嚷的下人堆，迅速地安静下来，静得连掉根针都能清晰可闻。
有股无形的紧张气氛在寿安院中蔓延开来。
在场之人中，曹老夫人辈分最高，她便勾唇浅笑，最先开口。
“既然人都来齐了，那便将犯人都带上来吧。”
她话音一落，姜施施，魏衡还有苏荷，便被家丁嬷嬷强押着，当着曹家几十号下人的面，依次来到廊下。
他们全身被粗绳绑缚着，双臂都被缚于身后，连嘴巴都被布死死堵住的
曹老夫人轻咳一声，抿紧唇瓣摆出端肃神色，随即拔高声量，让在场的人都能听得清清楚楚。
“各位想必这两日也有所听闻，咱们曹家出了奸细，和外人勾结，挖咱们曹家的秘密，险些酿出塌天大祸，好在老身及时发觉，老爷严明审判，抓住他们三人，及时制止，没有闯出更大的祸事来。”
“这三人中，苏荷伪装成上京薛家的使者，蒙骗众人，安雁顶替她人身份，潜藏曹家，领受曹家恩惠，却和苏荷联手，搜集出卖曹家的秘密。至于魏衡，他最可恶，老爷视他为心腹，对他恩宠有加，他居然被安雁蛊惑，为了美色不惜叛主，真是狼心狗肺，人面兽心！
这三人都是罪无可恕，罪大恶极之辈，若是不加以重惩，无法平人心中之恨，也无法服众，所以老身与老爷商议后决定，将这三人全部处以极刑，乱棍打死，以儆效尤！”
寿安院内几十个侍女小厮嬷嬷，竟无一人发出丁点声音，院内是死一般的静寂。
只有冬风呼啸而过，拂过的枯枝簌簌作响。
曹老夫人扫视一圈下人们的脸色，口中不着痕迹慢慢舒了口气。
眸光朝旁边一瞥，与江丹妍对视了一眼。
江丹妍也淡淡笑着，对她颔了颔首。
曹老夫人这才放下心来，她大字不识一个的乡野妇人，想要说出这些冠冕堂皇，能镇住场子的话，不被满院子的侍女小厮笑话，免不得要江丹妍帮忙组织一下言辞，她再费劲巴拉背下来。
“呜呜……”
姜施施看着曹老夫人，轻轻摇着头，嘴中发出声音。
反正马上都要将人处死，当着满院子下人的面，曹老夫人决定最后再显示一点自己的仁慈，微微抬手示意侍女。
“去将她嘴中的布取下来，最后有什么话想说就说吧。”
侍女应声，上前将姜施施口中的布取下来。
“……老夫人和老爷这么快就行刑，是不是过于草率了？这桩泄密案子如此严重，牵连广大，涉及到上京薛家和韶州庞家两个大家族，老夫人和老爷不选择上报官府审理，却只是私底下草草商议，就决定处死我们？”
曹老夫人脸色微变，吩咐侍女，“将她的嘴给我堵上！”
姜施施避开侍女伸过来的手，嘴上继续分说：“你们若是没将此事通报给上京薛家，这便也算是叛主。背着主家擅做决定，你们胆子未免太大了！”
侍女上来便要拿着布块，强行堵住姜施施的嘴，但她再次脚下退步，偏头躲开。
“你们草芥人命，瞒上叛主……”
另一个侍女上来帮忙，两人终于能制住姜施施，将布块强行塞进姜施施的嘴中，止住了她未尽的话语。
挣扎间，姜施施瞥见了站在下人堆中，身量娇小的鹿竹。
鹿竹正看着她，一脸隐藏不住的担忧，见她看过来。
幅度很小，微不可查地点了点头。