十日后，德仁堂中。
“揭下面纱，来让姨母看看。”
岚珠打量着姜凌凌的面庞，唇角笑容明艳动人，“果然好了不少。”
姜凌凌也满意地摸着自己的已经好了大半面颊，“多亏了姨母这儿的大夫开的方子，还有这段时间姨母送来的各种补汤，那些汤药不光效果好……还都价值不菲。”
那些补汤里有不少名贵药材，素日里她只在姜沅沅和姜凌凌那儿见到过，这还是第一次她自己喝到。
岚珠伸手轻轻抚摸姜凌凌的娇嫩面颊，语气和善得像长辈，“你是我唯一的亲外甥女，也是我在世上除了姐姐外最亲的人，姐姐她如今……与我生分，我不疼你还能疼谁？”
姜凌凌一直不理解母亲为何让自己少和这位姨母来往，说她作风不正，擅弄心机，可母亲那样清心寡欲，本本分分不也是过得拮据艰难吗？
像她们这样出身不高的女子，若是不多动动脑筋，使使心机，又怎能提升自己的地位？只要能攀上高枝，勾搭利用几个男人，作风不正一些又如何？
像如今姨母这样名下有丰裕资产，日子过得随心惬意不是很好吗？
“姨母疼我，我知道。”
“姨母，母亲她太过迂腐，不懂得变通，日后姨母若是觉得一人孤单，阿沅就多来陪陪姨母。”
“好孩子……”岚珠弯眸浅笑，抬手为姜凌凌理一理鬓角碎发。
岚珠腰间宫绦随动作，发出细碎声响，姜凌凌不经意地撇过去一眼，却倏地顿住。
这纹样……
宫绦间垂着一枚小小的圆形羊脂玉佩，玉佩质地上佳，上面雕刻着……三柏鹰羽。
三柏鹰羽是姜国公府的家纹，只有府中的正经主子，比如主母公子小姐才有资格用。
姜凌凌满眼疑惑诧异，姨母……她怎么会有？
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繁华绮楼馁，红幔飘飘，莺歌娇笑不绝于耳。
桌边围满了姹紫嫣红的极品娇花，她们或摇扇饮酒，或赏花闲聊。
强忍着性子，却迟迟等不来那人归来。
“元公子都去了半个时辰，怎么还不回来？”
有人回她，“妹妹不要急，元公子的性子捉摸不定，又善变，被什么新鲜东西挂住都不奇怪。”
这人却不情愿地娇嗔道：“他昨日才对天发过誓，说以后再也不会让我多等一刻。”
旁边有人掩唇轻笑出声，“妹妹，欢场的话半句都不值得信，更别提元公子这般花丛老手了，他高兴时什么哄人的话都会说，转头就给忘了，你可见过他将谁的话记在心里？”
而众花期期盼盼的元公子本人，正虚虚披着猞猁皮盘金大裘，倚坐在雕花窗边。
他长长的腿闲闲垂落，慵懒吹风。
花窗边还摆着一壶烈酒，以及几样下酒小菜。
一人独酌，好不惬意。
仕女图象牙屏风后，传来中年男人的声音，“……她正在调查城郊酉阳村的一户人家，那家中只有寡妇带着一个小孩子，无任何异常之处。”
“调查寡妇……”
元庭芳端起金丝雪瓷小盏，烈酒转瞬入喉，嗓子被烈酒烧灼以至于声音有几分低哑磁性。
“除此之外呢……比如平北侯府有什么动静？”
“其他的没有了，平北侯府的话，侯府前两日给姜二小姐送了礼，这是十几年来的头一次，送的是玉簪和一对耳环，还有一只姜二小姐模样的木质小人偶，似乎是谢侯爷本人刻的……”
庆管事恭敬弯腰等了许久，半晌后，才听见风里送来一声低低轻嗤。
“送人偶……”
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姜国公府，汀兰苑内。
姜施施颊边的白玉雪莲耳坠微微摇晃，素手细白如玉，正捏着一张雪白宣纸，对准灯烛的火焰。
既然这对孤儿寡母身份毫无异常，那就说明他们也是被人利用的棋子。
薛家向来管理严格，不会图便宜收购假药，谁也不知那些假药从哪里来的。
那个卖药的伙计有重大嫌疑。
姜施施将最后的残余纸屑丢进青瓷花罐子里。
她一直让人小心盯着那对孤儿寡母，早上传来消息说小儿子身子已经出现不适，明日寡妇八成就会带儿子去上京城中看病，去薛家药铺买药。
明日，她就亲自带人去那间药铺，守株待兔，抓一个现行，看看究竟是怎么回事。
一整日，苏荷看起来都心不在焉，时常出差错。
晚上在屋内拢碳灰的时候，居然不小心失手，烧红的炭块直接落到手背上。
苏荷连忙将炭块甩开，却再也强忍不住，抱着手压抑哭出声来。
姜施施再也看不下去，她掀开绒毯，下了榻，从架子上取出白瓷小瓜棱罐，来到苏荷身边拉起她的手，将瓷罐中的乳白药膏涂到炭块烧烫的位置。
苏荷压抑的哭声开始收不住，一滴滴眼泪滴落在地砖上。
涂完仔细再用纱布包好。
姜施施将苏荷的双手抱在怀中，双眸清凌如浅溪，却透着包容与坚定，定定看着她，“苏荷，无论发生什么你尽管对我说，我会为你做主。”
苏荷抱住姜施施哭了半晌……
之后她似乎才下定决心，抬起头来泪眼模糊，她望着姜施施，嗓音哽咽得不成句子。
“昨晚……国公爷，国公爷他……他对我……”
本来，她谨遵姜施施的话，平时能躲国公爷有多远就躲多远，但昨晚鸿鹄院的嬷嬷实在搬不动那么多东西，让苏荷帮她。
苏荷不好拒绝，打算到了鸿鹄院门口，交给其他人自己就不进去了。
但嬷嬷说国公爷出去喝酒还没回来，又央求自己帮她将送到房里，苏荷只好送人送到西。
但她不知道的是——
那时，姜定绍已经回来了，不知在哪儿喝的沾了脏东西的花酒，正在房中情动。
苏荷回来时，经过游廊时，姜定绍恰好打开屋门，不容反抗地一把将她拽进屋中。
苏荷使尽全身力气反抗，拼命挣扎，甚至大声嘶叫呼救，都被比她力气大得多的姜定绍制住。
一切反抗都无效，最后慢慢绝望……
苏荷手指轻颤慢慢将衣衫揭开一角，姜施施看见她手腕间，脖颈胸口的一道道触目惊心的紫红淤青，刚刚结疤的血痕，以及斑驳咬痕……
她差点握不住手中小瓷罐，强行压住要冲出胸腔的怒火，将乳白药膏慢慢涂上那些伤痕。
“没事的，你别怕，别怕……这些我都会帮你讨回来。”