此时山路上急速跑下来一个人影，往茶棚子这儿跑来，两人不约而同放下手中茶盏。

　　万夫人抢先开了口，“山上情况如何？”

　　那小厮略略歇了口气，才道：“二小姐确实拖不下去，已经先一步离开，只留下二夫人在那儿应对。”

　　章氏闻言稍稍松了口气，她们安排那些守墓人堵在入陵园的必经之路上，就是想将姜施施阻拦在外——

　　这几日，她格外留意汀兰苑的动静，自然觉察到了姜施施在筹备外出远行。

　　而且花了些许银钱，打听到姜施施此次走得很是着急，今日祭拜过姜定麟后就要急匆匆上路了。

　　所以她才安排那些守墓人堵在上山半道上，尽量往后拖时间。

　　那姜施施必定捱不住，会提前离开关寺山先上路。

　　姜施施聪敏异常，难以对付，若是她在现场，她们的计划难保不会竹篮打水一场空。

　　这一步成功了，这次计划便已经成功了一半。

　　但一口气还未长舒结束，小厮接下来的话却让她倍感诧异。

　　“那些守墓人似乎被说动了，已经放二夫人进去陵园了。”

　　章氏与万夫人对视一眼，心中隐隐有些不妙的预感。

　　按照预先安排，此时应该她下达命令，那些守墓人才会放薛氏一行人入姜家陵墓祭拜。

　　山上究竟发生什么事情了，那些守墓人居然主动放薛氏进去？

　　万夫人瞧出了章氏心中的不安，抬手轻轻拍拍她，“老姐姐莫要担心，这些都可以等日后慢慢再计，目前最紧要的是咱们的计划……”

　　章氏闻言，颔了颔首。

　　然后身子前倾，肃着脸色，仔细叮嘱那小厮，“接下来按照计划施行，莫要轻举妄动，但也要见机行事。

　　只要薛家防卫有漏洞，就定要逮住机会，将薛氏抓住掳走！”

　　小厮躬下身子，恭敬领命，“遵命，老夫人！”

　　姜家陵园内。

　　薛氏抬手亲自用雪白丝帕一点点的擦拭姜定麟的墓碑，眸中溢出点点水光，满是怀念回忆之色。

　　在侍女烧好炭盆后，薛氏又将那些侍女护卫遣远些，将自己与姜施施亲手叠好的金元宝，一只一只放入炭盆之中，一边低声与那边的姜定麟絮絮说话，一边慢慢看着那些金箔被赤红火焰舔舐干净。

　　那些薛家护卫站在距薛氏不远也不近的地方，既不会干扰到她的私密说话，又能够随时回护，警惕严密地守卫着。

　　但中途发生了两件小插曲。

　　其一是墓地忽然出现了十几条蛇，蛇身裹着密密的斑点，有毒的，没毒的皆有，一开始吓得侍女嬷嬷惊叫不已，四处乱窜。

　　但好在薛家护卫训练有素，并不怕这些蛇鼠，其中甚至还有会驯蛇的，没一会儿便手脚果断迅速将那些蛇或抓住，或驱赶走。

　　薛氏则一直被密不透风牢牢护着，只是受了点惊吓，很快便在清秋的安抚下又缓了过来。

　　其二是墓地带着凉意的簌簌风声中忽然多了隐隐约约，似有似无的人声。

　　起先人们只以为是错觉，但后来听见的人愈发多才确定声音是真的，不少侍女嬷嬷不由得搓了搓手臂的鸡皮疙瘩，环视周遭的密林坟头，觉得格外渗人。

　　但薛氏却怔怔听了会儿，眸光渐渐亮起来。

　　这声音……这声音分明是姜定麟的。

　　她已经多久没听见过他的声音了。

　　从前他只会入她的梦看望她，现在他知晓自己前来祭拜，终于愿意……

　　她下意识起身，便想往人声传来处的深林走去，但被清秋一把拦住。

　　“夫人！夫人……您莫要过去，您忘记小姐临走前得到叮嘱了吗？千万不要去远僻人少的地方，千万不要撇开我们一人离开。”

　　清秋往声音传开的那片幽深密林望了眼，眸光有些许轻颤，“而且……奴婢觉得那恐怕不是二老爷的声音，虽然很是相像，但还是有那么一丝丝不同……”

　　薛氏听见清秋的话，神志才逐渐清醒过来……

　　只是再往那声音来处望了眼，仍旧带着几分连连难舍。

　　随后便慢慢转身回去，回到原先的位置，往炭盆中烧纸……

　　约莫半个时辰后，带来的金元宝已经烧完了，炭盆中的火也已经被浇灭，薛氏用绣帕拭了拭眼角的泪花，由清秋姑姑搀扶着站起身来。

　　祭拜洒扫已经完毕，准备打道回府了。

　　清秋面上不显，心中却着实长长舒了口气。

　　自从进了关寺山后，她的心就高高悬着。

　　眼下平安祭扫完，终于可以稍稍搁下了……

　　-

　　上京城门外三里处，两辆不起眼的青色马车快速行驶在官道上。

　　有些许颠簸的车厢内，姜施施对苏荷和鹿竹交代到韶州后的具体事项。

　　“曹岩舅舅精明强干，如今负责总管薛家在韶州的生意网，算得上颇有体面，但他的身世却有些坎坷。

　　曹岩舅舅五岁时父母双亡，跟着祖父生活，但祖父在他八岁时也过了世，后来就一直流浪乞讨长大，直至十一岁时被一户寡妇收养长大。

　　再后来便入了薛家名下一个杂货铺当伙计，伶俐机敏，行事却又踏实稳重，能力十分出众，被外祖父看重，一路提拔升迁，成为如今统筹薛家在韶州生意网的大总管。”

　　“曹岩舅舅家中人户极为简单，后院只有那位养母，还有一位成婚七年的妻子郑氏，只是郑氏出身同样可怜。

　　幼年同样父母双亡，当年被兄嫂卖到青楼楚馆，不肯接客逃出来正巧被曹岩舅舅撞见。

　　曹岩舅舅可怜她，便出钱从老鸨手中买了她，收作府中侍女，后来郑氏照顾了他五年，两人朝夕相处，生出感情，曹岩舅舅便娶了她作为正妻。”

　　鹿竹听着忍不住心生触动，“曹老爷和他夫人真是一对可怜人，如今……也算是苦尽甘来了。”

　　姜施施微微点头，却轻叹了口气，“表面看起来确实如此……但曹岩舅舅的后宅并不算安宁。他的那位养母并不待见郑氏，时常寻些借口刻意磋磨，曹岩舅舅时常夹在婆媳两人间，很是为难。”

　　“这位郑夫人的处境，不就和当年咱们二夫人一模一样吗？”

　　鹿竹顿时对那位郑氏生出了几分同情怜悯。

　　姜施施看了眼鹿竹，“这次我的身份便是郑氏嫂子家的表妹，家住滨州，家中不幸半夜遭了火灾，父母兄妹都死在火中，只有我侥幸活了下来。

　　但面上仍旧落了块烧伤的疤痕，这次带剩下的所有家当来投奔表嫂家中，一是为了治好脸上烧伤的疤痕，二则是为了寻个人家嫁了。表嫂却不愿收留我，将我推诿给郑氏，所以我便能顺其自然住进曹岩舅舅的家中。”