三月时间转眼即逝。
蜀王府内。
往日门庭若市的景象早就不见，门口只有几个看门小厮百无聊赖，哈欠连天。
“这几个月，陛下的身子越发不好，昨日下朝后不慎摔了一跤，召见了太医院几乎所有太医都，又罢了今日早朝。”
李承霁站在窗前，眺望静谧湖景，“父皇年龄大了，前些日子又发生了这么多事，心力交瘁，旧疾复发也在常理之中，不是吗？”
他面上毫无忧色，浅笑着反问屋内的齐蠡。
“殿下之言甚为有理。”
齐蠡话音一转，“……但陛下做的动作也不少。金氏虽然被废黜了贵妃之位，十皇子殿下却被陛下接到身边亲自教养，宠爱比往日更甚。”
“陛下也开始重视荣国侯府，将献王嫡长女赐婚给侯府长子，主动给荣国侯府搭上献王这条人人求之不得的人脉……”
李承霁转过身来，“朝中九皇弟一家独大，父皇自然是想扶持十皇弟，来与九皇弟互相抗衡。”
“殿下认为仅仅是抗衡？”齐蠡反问李承霁，语气有些凝重。
李承霁一时无言，但他明白齐蠡的言下之意。
此时在陛下心中，李承锦应该是最佳储君人选，至于李承玉也应该只是一个烟雾弹，一个用来平衡各方势力的棋子……
“殿下，薛家那封信我们已经得手。但是，万一陛下秘密立储，我们的计划，所有的心血都会功亏一篑……”
齐蠡说明厉害，李承霁听得眉宇渐渐蹙起。
挡在他们大业前面的，还有李承锦这个十岁孩儿……
“齐先生，可有妙计？”李承霁诚恳问道。
齐蠡还未说话，门外响起叩门声音。
“进来。”
随侍推门而入，禀告道：“殿下，安宁郡主求见。”
“安宁郡主？”李承霁疑问。
齐蠡解释道：“因着金氏的事，安宁县主含冤入狱，险些丧命，后又揭破金氏假孕之事，陛下为了安抚奖赏，破例加封安宁县主为郡主。”
李承霁指尖轻敲手背，姜施施与他一贯毫无关系，怎的忽然登门？
但严格说起来，也并非毫无干系，元庭芳和金贵妃算起来也是姜施施的敌人，敌人的敌人便是朋友……
念及此，他吩咐随侍，“好生招待郡主，本王更衣后就去相见。”
……
一条偏僻无人的甬道上，两辆马车缓慢齐头并进。
无人注意到，车厢内的人正在交谈。
“八皇子殿下已经带着姜老夫人赶往皇宫，最迟夜间，公子就会听到好消息。”
“先生潜伏在八皇子身边，运筹帷幄，计策百出，元某感佩万分。”
齐蠡轻笑，“元公子太谦虚了，上京情势波诡云谲，但尽在公子掌握之中，我只是略尽绵薄之力罢了。”
车厢内，元庭芳神态恭敬，拱了拱手，“无论如何，齐先生屈身潜伏，帮了元某大忙，元某不会忘记。”
齐蠡轻声道：“元公子不必如此，我也只不过是偿还当年霍家的救命之恩罢了……”
“还有公子……做好准备，这两日八皇子约莫就会行动了。”
“元某记住了。”
……
很快的，两辆马车错开身，一辆加速行驶，另一辆则保持原先的缓慢速度。
加速行驶的马车最终停在长公主府门前。
元庭芳下了马车，迈入府门，一路穿廊走院，刚踏入自己院子，就发现院内灯火通明，丫鬟不断进出屋内。
他抬步入了正屋，就见金小妹身穿罗裙，妆扮精致，正在张罗布置。
金小妹听见动静，转过身来，一见他顿时目露几分喜色。
笑意盈盈对他道：“正好夫君你回来了，马上就能用晚膳了。”
“你今日怎么来这儿了？”元庭芳缓步走过去，在黄花梨镂花木凳上落座。
“你我夫妻一体，我为何不能来你这儿？”金小妹娇笑道。
很快的，饭菜都布置张罗好了。
金小妹坐在元庭芳身边，提起酒壶，给他斟了盅酒，“夫君你尝尝，这是我最喜欢的荔枝酒。”
元庭芳接过酒盅，但却没有立即饮下，在酒盅杯壁缓缓摩挲。
金小妹眸色难掩紧张，心脏悬在喉口。
她虽然单纯，却并非傻子。
这段时日，在床笫上，元庭芳热情似火，让她吃不消，一旦离开床塌，却很是冷漠，像变了个人似的。
经过数日的留心观察，事情真相虽然令人痛苦绝望，却也不得不去接受。
金小妹眸中暗色闪过。
但她不会就这么放弃的……既然已经嫁给元哥哥，那她就是元哥哥的人，元哥哥也就只能属于她。
只能属于她一人。
在她略显紧张的注视下，元庭芳举起酒盅，一饮而尽。
“味道不错。”
金小妹松了一口气，面露喜色，“那夫君就多尝几杯。”
又给元庭芳满满续上一杯。
……
无人的内室，昏黄烛光闪烁不定。
元庭芳倒在床塌上，双目紧阖，不省人事。
金小妹抬手，将自己的衣衫一层层解下来，最终只剩一层艳红的鸳鸯肚兜。
她走到床塌边，美眸深情注视着元庭芳，抬手温柔抚摸他的面庞。
俯下头，正欲亲上，门外却忽的响起一阵急促敲门声。
“夫人，夫人……”翠微的声音很是慌乱。
“什么事情？”金小妹心里憋火，却将衣服捡起，迅速穿上。
她刚打开房门，就被翠微一把拉出去，避着府内下人，来到一处荒凉偏僻的后院。
后院内有一个人在等着她。
“小姐……”
金小妹诧异地望着她，“……金枝，你不在宫中伺候姐姐，来这里做什么？”
姐姐被贬为美人，原本她担心姐姐在后宫的日子不好过，但父亲告诉她，陛下看重偏宠十皇子，姐姐失宠失势只是一时的，以后母凭子贵，定能东山再起。
此时此刻，金枝却是满脸泪水，神色绝望，双手紧紧握着她的手臂。
“小姐，娘娘出事……娘娘活不成了。”
“什么？！”金小妹难以置信。
“发生什么了？”
金枝没了气力，摔坐在地。
“……八皇子带人指证娘娘与六皇子私通，娘娘知道自己活不了了，就将奴婢紧急送出宫，来见侯爷夫人和小姐最后一面。”
“阿姐……和六皇子私通……”
金小妹险些以为自己听岔了。
若真是如此，那十皇子是……是谁的孩子？
若真是如此，陛下不光不会放过阿姐，就连荣国侯府恐怕都要跟着遭殃。
金枝拽住金小妹的裙角，“娘娘完了，侯府也要完了……小姐，小姐有长公主府庇佑，定会安然无事的。”
金小妹却仍旧不愿接受现实，不断摇头，“不会的，不会的……”
“娘娘托奴婢给小姐留下一句遗言……”
金小妹慢慢住声，美眸含泪，望着金枝。
“此事定是姜施施联合八皇子算计娘娘，娘娘死不瞑目。奴婢求小姐……日后不要放过他们。”
“阿姐，阿姐……”金小妹恸哭出声，悲痛欲绝。
最后哭声慢慢停止，紧紧攥住金枝的手。
“阿姐放心……我定会让姜施施血债血还，八皇子也是……”
但四周却静悄悄的，没一丝人声。