姜施施闻言，弯弯黛眉微蹙，回想起今早的情形。
她在来世馨苑的路上，恰好遇见了曹岩。
但秋日气息渐浓，气温也冷了不少，曹岩身上所穿的是宽松的夹层绸袍，将身形都笼罩住了，她倒是没看出来曹岩瘦了。
但她注意到曹岩面上的异样——额间的红痕似乎更明显了许多，模糊的边界都清晰了起来。
先前并不是她的错觉，曹岩的额心多了条极细的红痕，像条从上到下，笔直的丝线。
当时她心感异常，脑中似乎有股模糊的记忆，但一时却想不起来到底是什么。
但现在……曹岩还饮食减少，身材骤然瘦了一圈。
姜施施细细思索片刻，而后双眸骤然微微一亮。
瞬间，袖中的手指都开始微微颤动，却仍旧掩不住内心的激动。
她终于明白了！
终于明白为何从前两次彻查，韶州生意网都没有任何问题，但短短半年之后，却会出现几乎捅破天的篓子。
她从前只推测到问题出在曹家后宅，却没想到原来是因为这个缘由。
从世馨苑离开后，姜施施便带着鹿竹和小杏去了曹府的后厨房。
后厨房的厨娘小厮看见姜施施来了，都很意外，但也都不敢轻视半分，纷纷行礼恭恭敬敬称呼一句小姐。
后厨掌事的厨娘放下手上活计，亲自迎接上来，脸上几乎快要笑出朵儿花来。
姜施施对她微微颔了颔首，走入烟熏火燎的后厨房，环视一周，问了掌事厨娘几个问题。
掌事厨娘自然知无不言言无不尽，唯恐姜施施有一点点不满意。
姜施施听完点了点头，也不说什么，便又带着鹿竹和小杏离开了后厨房。
等回到喜林院。
姜施施让小鹿竹去将苏荷唤来。
苏荷以监督名义，拒绝了曹岩给她安排更好厢房的建议，眼下居住在喜林院的偏房，与姜施施私下来往都极为方便。
苏荷进了屋内，姜施施屏退左右，让苏荷附耳过来，轻声细语了一番。
“……着重查寿安院的那几个人，还有江丹妍……”
鹿竹专注听着，最后正中点点头。“小姐放心，奴婢马上就出府将话带到。”
三日后，清晨。
曹府后花园，金黄菊花开得正盛，花瓣上落着点点露珠，一朵紧挨着一朵拥拥簇簇的，远远望去，仿佛一片地底发出的金光。
空气中还弥散着昨晚的寒意。
姜施施披着软袍，身后跟着小杏，脚步悠悠行走在路间，垂首细细赏菊。
“安姑娘。”
忽地，不远处响起一道清亮男声，姜施施抬手望去，却见一个身材健长，生的浓眉大眼的年轻男子，正在弯起眸子对她笑，眉眼间仿佛洒满了阳光。
正是只见过一面的魏衡。
小杏低声对姜施施道：“上次奴婢忘了和您说了，前几日魏衡专程送来一个一品楼的豌豆黄给您。”
说话间，魏衡已经迫不及待小跑过来，来到姜施施身前才停下，从袖中掏出一个小巧的铜制袖炉，外面裹着一层软绒绒的绣花白毡布。
他带着几分献宝似的神情，将袖炉递到姜施施面前。
“我听说你身子不好，还怕寒，早上天气还冷着，我就带了只袖炉给你。”
姜施施垂眸望着那只袖炉，沉默片刻，却还是微微摇了摇头。
但她还未说话。魏衡就想强行将那只袖炉塞进姜施施怀中，动作一半，手指刚要碰到姜施施的手背腻白胜雪的肌肤时，耳廓忽然红了起来，红得像烫红的虾子。
随后手臂一转，将袖炉强行塞进小杏怀中。
“安姑娘，你别害羞，眼下天寒，自己的身子最要紧。”
魏衡挠了挠自己的头。
不等姜施施再说话，就像阵儿风似的，迈开腿又跑了。
小杏笑眯眯地将怀中袖炉塞进姜施施怀中，“小姐，魏衡说的也有道理，他也是好意，你就收下吧。”
姜施施确实手心略有些发寒，袖炉触手生温。她有几分舍不得松开手。
但一想到方才魏衡的神情，她就觉得有几分不妥，便又将袖炉还给了小杏。
“这只袖炉我不能随便收下，你找个机会再送回给魏衡吧。”
小杏原本笑眯眯地还想再说两句，但看姜施施神色，就知道她不是开玩笑，便老实将袖炉捧在怀中，应了下来。
她们主仆两人又在花园逛了一会儿，小杏余光便瞥见苏荷朝这边走过来。
她屈膝行礼，“见过苏姑娘。”
苏荷面上摆出肃色，“我和你家小姐有几句话要说，你先暂避一会儿。”
小杏颔首应下，随即便转身去往后花园的另一头，既不会听见苏荷和姜施施她们的谈话，又能帮她们警戒有无旁人靠近。
为了避开旁人视线，姜施施与苏荷登上花园的假山，花园中假山地势最高，四周有无其他人，一眼便能扫尽。同时借着高低嶙峋假山石的遮蔽，两人的身形也能完全隐藏，其他人完全注意不到。
苏荷环顾四周，确认无人，才开口禀报。
“刚刚消息传了过来，小姐之前让查的那几人，目前都无甚异样，只有江丹妍有些不对劲。”
“有何不对劲？”
“我们的人追查到江丹妍私下与一伙人有往来，三五日她便会差遣贴身丫鬟，或者是自己亲自去曹宅西面小巷，假装在卖货郎那儿买东西，实际传递消息。”
姜施施问道：“传递什么消息可查出来了吗？”
“尚且没有。但是江丹妍他们那伙人太过敏锐，已经觉察到我们，近日里他们每次传递消息都会换个新地方，我们眼下追踪不到。”
姜施施敛眉思索片刻，告诉苏荷，“继续查，但定要小心，千万不能打草惊蛇。”
“是，小姐。”苏荷知晓事情轻重，颔首领命，转身便要离开。
“慢着。”
姜施施忽然拉扯住转身欲离开假山的苏荷，视线穿过假山石缝隙，直直望向一处。
然后转过头，抬起食指放在唇前，望着苏荷轻轻嘘了一声。
苏荷立即意识到有异常之处，瞬间屏气凝神，然后探头也靠近假山石缝隙，顺着望出去，瞳孔瞬间微微一震，明白了姜施施为何会这般。