“金金，你不属于这里，和我们离开上京吧。”
她似乎被死死禁锢在男人双臂中，又似是被巨蛇缠裹住，几乎要窒息过去，根本挣脱不开。
“……元庭芳他心里没有你，你何必一棵树挂死在他身上呢？”
肌肤冰冷，毫无人的温度，宛若长在阴湿之地的苔藓，就连吐在耳畔的气息都是幽冷的。
金小妹全身打了个寒噤。
“……金金，早日与我回去，再为我生个蛇宝宝吧。”
金小妹觉得自己的皮肤忽地开始剧痛，然后疼痛之处慢慢浮现一层接着一层的密实蛇麟。
蛇鳞迅速长满每一寸肌肤……
等她反应过来时，自己已经成了一条颜色血红的庞然大蛇。
“啊啊啊啊啊——”
金小妹忽然惊叫着从床榻上惊醒，她双手抱头，语气惊慌失措，“我不是蛇，我不是蛇……我不要变成蛇，不要变成蛇！”
翠微听见声音，急匆匆来到床榻边，“小姐你怎么了？那是梦，只是梦而已，不是真的……”
金小妹在她的安抚下，慢慢冷静下来，“那……那只是梦，不是真的。”
她环顾屋内四周，意识逐渐清醒，终于从噩梦中挣脱出来，然后又滑入了另一个噩梦。
金小妹颤颤巍巍抬起手来，抚上了自己的面颊，清清楚楚摸到一条横亘半张脸的伤疤。
她泪眼婆娑，“这为什么不是梦，为什么不是梦……”
她毁容了。
昔日名满上京的第一美人居然毁容了……
日后，她要如何面对与她素日里不对付的那些贵女小姐，要遭受她们怎样的冷嘲热讽……
更重要的是，元哥哥怎会娶一个毁容的女子？！
金小妹心碎不已，恨不得挂上白绫一脖子吊死。
“小妹……”金贵妃出现在屋门口，抬步入内，来到床榻边。
金小妹直接扑进她怀中，哭得痛彻心扉，“阿姐，阿姐……以后我该怎么办？元哥哥不要我了，我该怎么办……”
金贵妃轻轻拍她的后背，柔声安抚道：“元庭芳怎会不要你呢？元庭芳一定会娶你的。”
金小妹嗓音哽咽嘶哑，“元哥哥他……本来就不喜欢我，他只喜欢，只喜欢那个姜施施……”
她死都不会忘记，万寿宴上，元庭芳不顾一切去救姜施施，却将她抛弃在身后。
“小妹，你想不想和我赌一次，赌元庭芳最后会不会娶你？”
金小妹闻言，哭声变小，将头从金贵妃怀中抬起，噙着眼泪道：“阿姐……你这么确信元哥哥会娶我？”
金贵妃轻手抚了抚金小妹的脑袋，“小妹，阿姐什么时候骗过你？”
金小妹回想，好像真的没有。
嬷嬷将十岁的李承锦也带进了屋，李承锦虎头虎脑，睁着一双圆溜溜的大眼睛，“小姨你怎么哭了？”
说着，抬起手给金小妹擦了擦泪。
“小，小姨没哭……”金小妹却嘴硬道。
金贵妃见状，会意一笑，留李承霁在这儿陪金小妹，自己离开床榻，走出内间时，给翠微使了个眼色。
“小妹手腕上的伤口是怎么回事？”金贵妃冷声问翠微。
翠微垂着脑袋，认错：“是，都是奴婢照顾不周。”
金贵妃却没有怪罪翠微，金小妹自己想不开，旁人是拦不住的。
眼下，小妹的状态确实极差。她和元庭芳的婚事必须尽快提上日程了，否则接下来小妹不知还会做出什么事情来……
她侧过身，隔着帐幔，望见内间玩得正好的一大一小两人。
一个是她唯一的儿子，一个是她唯一的同胞妹妹。
无论如何，她都会拼尽全力，护好这两人，为他们铺平未来的道路。
目前她最想要除掉姜施施给小妹让位，以及扳倒八皇子，顺便不惹人怀疑地让肚子里的孩子“消失”。
通过这个小小的眼线，她居然全都能办到。
内间，金小妹陪着李承锦玩孔明锁，玩了会儿，她才后知后觉反应过来。
阿姐居然回到了家里？
“锦儿，你和母妃怎么忽然一起出宫了？”
锦儿专注手上的孔明锁，头也不抬地回道：“母妃说想家，父皇就让母妃带着我一起回来了。”
金小妹有些惊异，她知道阿姐受宠，但没想到居然这么受宠。
一句想家，就能让陛下破例容许出宫，回府探望。
看起来，陛下确实极为重视阿姐腹中的孩子。
“阿姐这次能在家待多久？”金小妹又问。
“大概两日吧。”
不知想到什么，李承锦忽然兴奋起来，“听说朱雀大街上有家茶楼十分特别，我在宫中都听说了。母妃答应明日带我去尝一尝。小姨，你也一起去吧！”
李承锦眸含期待地望着金小妹。
金小妹猜到了是哪家茶楼，过往不愉快的记忆瞬间出现在脑中，她摇头拒绝。
“你和阿姐去就行了。我就不去了。”
余光却瞥见墙角快速闪过一抹浓红。
她动作一僵，浑身冒出鸡皮疙瘩。
“小姨，你怎么了？”李承霁注意到她的异样，关切问道。
“没，没什么，是我眼花了……”
嘴上这么说，但金小妹掌心却不断出汗，浑身如坠冰窟。
那绝不可能是眼花，那独特的红色她见过。
……是，是那日花坛里的小红蛇。
它还阴魂不散缠着自己。
-
长公主府，花厅内。
长公主和元庭芳相对而坐。
长公主照旧梳高髻簪金钗，身穿锦衣华服，但一只手撑着额头，眼下泛着淡淡青黑，明显夜间都不曾睡好。
“京中现在都传遍了消息。金小妹毁了容貌，因为你不愿意再娶她，多次闹着割腕自尽。”
“明日贵妃还想要召我进宫……”
不用多想，贵妃定是想要催促元庭芳和她妹妹的婚事提前。
京中的那些莫须有的流言怕也是贵妃或者荣国侯府放出来的，通过流言蜚语，故意给他们施加压力。
她本就不喜金小妹，更想让姜施施当自己的儿媳，若不是元庭芳执意还要再娶金小妹，闹得姜郡公府怒极退婚，事情再无回转余地，她也不会容许事情走到如今地步。
抬一抬眸，却见元庭芳正心不在焉，吊儿郎当地吃摆在桌案上的茶点，顿时有些气不打一处来。
“庭芳，你心里就没有什么主意吗？”
元庭芳觉察到母亲语气不对，立即松开糕点，面上带笑道：“我知母亲担心之事，但此事无需担忧。”
“……就按照贵妃娘娘的意思，早点迎娶金小姐入府便是了。”
长公主闻言，气得拍了桌子，“你真的想娶那个金小姐？”
即便荣国侯府将消息封得极严，但她并非寻常京中贵妇，她有自己的人脉眼线，探听到过去两年，金小妹并非对外宣告的那样在府内养病，而是压根就不在府中。
人极可能是失踪了。
一个未出阁的贵女小姐，莫名失踪了两年……
长公主难以接受。她将这则消息告知了元庭芳，但元庭芳却仿佛并不在意。
难道庭芳真的喜欢上这个金小姐了？
元庭芳站起身来，来到长公主身后轻轻为她捶肩，“母亲，我知您近日为我的婚事忧心，但儿子自有分寸。”
长公主微微抬头看他，“……你不娶那个金小姐了？”
“……还是要娶的。”
“你，你这个逆子。”长公主气不打一处来。
-
翌日一早，画心茶楼前长长的队伍被冲散，人们恼怒地刚想骂出声，但一看见来人是两队身穿甲胄，腰佩长剑的御林军，胸腔的怒火瞬时熄灭，乖乖地退开让出路来。
茶楼门前被迅速清道，许多爱看热闹的百姓都围聚过来，七嘴八舌地你一句我一句谈论着，慢慢都知道今日是贵妃驾临画心茶楼。