薛家老宅。
姜施施走出香檀马车，踩凳下来，薛叔亲自站在府门前来迎接她。
老宅内热泉在严寒的冬季，显得格外温暖，水流顺着地下专门开凿的水道，流到各个院子，氤氲水汽带来适宜的温度。
府内百花争艳，草翠竹青，仿佛仍然处在生机勃勃的春日，和外面肃杀的冬日气氛截然不同。
空气亦是扑鼻而来的清新，微微湿润的，让人心情舒畅。
姜施施行走在绿意间，有些急躁的心情也逐渐平复下来。
去往正厅的路上，薛叔一直不住口地夸赞姜化。
姜化带着姜施施交给他的腰牌，先去薛家开的武馆内招了几个精明强干的武者，然后赶到薛家医馆，在各个关键之处布下人手。
但那个伙计出乎意料的敏锐，似乎觉察到了。
等那个寡妇前来买药时，没有动任何手脚，卖给了正常的药材。
其他人以为伙计还在等待时机，都没觉察到任何不对劲，但姜化却立即下了决断——
带人闯进医馆库房，刚刚好逮住了假装去如厕，实际将假药掺和进正常药材中，准备彻底毁尸灭迹的伙计。
时机正正好，人赃俱获。
若是稍慢一点，不光假药被毁尸灭迹，伙计逃出生天，那些被污染的正常药材若是无人觉察，不知道又会给薛家带来多大的灾祸。
“我们薛家最近大事小情不断，所有人都没注意到那些异常。姜大公子可是帮了我们薛家一个大忙。老太爷见了姜大公子，对他一见如故，起了兴致，在正厅招待他吃酒呢。”
“吃酒？”
薛叔无奈笑道：“小小姐，您也知道老太爷兴致一起来，十头牛都拉不回来。”
“不过小姐放心，那伙计已经有人在审了，若是顺利，老太爷吃完酒也就审完了。”
还未走近正厅，就听见里面传来老太爷的苍老却爽朗的笑声，看起来气氛正好。
薛叔推开门，姜施施抬步进去。
姜化素来淡然稳重的姜化，此时举着琉璃酒杯，一个劲儿对老太爷劝酒。
他面色泛着些许熏红，眼神也不似平时清明，一看就是喝了不少。
老太爷则拍着大腿，畅快地哈哈大笑，“我本以为姜家，除了定麟那个小子有几分血性外，其他人都是软蛋怂包，却没想到你这个年轻小后生，看起来文文弱弱，却能和我喝到现在！”
“再来！再来！”
姜施施却从旁伸手，一把将老太爷的酒杯夺下来。
“外祖父，您已经喝得够多了，而且我大哥他向来身子弱，经不起你这么灌酒。”
“你这小丫头……”
老太爷不满嘟囔，但到底没再喝。
姜化却一反常态，迷迷瞪瞪举着琉璃酒杯，身子前倾还要喝，“薛老先生，说好不醉不归，您……不能就这么放下，我再敬您一杯！”
薛叔见他身子摇摇欲坠，忙上前扶住他，将人按回椅子上。
结果一抬头，姜化已经闭上了眼睛，无知无觉地睡死过去。
姜施施扶着老太爷来到隔间，取来温水浸过的雪白巾帕，为他擦了擦脸，让他静一静神。
老太爷坐在椅子上，双眸缓缓阖上。
隔间内只有他们祖孙两人，只能隐约听见隔壁姜化的打鼾声。
半晌后就在姜施施以为他睡过去时，老太爷的嘴唇却微微翕动。
“姜化说事情是你拜托他去办的，阿施，你怎么知道那间药铺会出事？”
姜施施顿时动作一滞。
老太爷睁开有些浑浊的双眼望着她，里面并无丝毫醉意，很是清明。
，片刻后，她才缓缓开口：“外祖父，我说是因为做了一场梦您信吗？”
“几个月前，我做了一场与现实极为相似的梦，梦中我和薛家都发生了许多事情，梦醒后，那些事情居然在现实中一一应验，这次的事也是如此。”
老太爷又闭上眼睛，不再言语。
姜施施不知道外祖父会不会相信，但他事实就摆在眼前，外祖父不会一点儿都不信。
她将浸湿的温帕子放在老太爷额前，双手按在他太阳穴上，慢慢揉捏。
老太爷沉声道：“这次……你也是故意让姜化来帮薛家的忙？”
姜施施动作不停，“外祖父为何这样说？”
老太爷轻哼一声。
“别以为我看不出来你的小算盘，上次你故意在我面前夸赞姜大公子，这次又让姜大公子来帮忙，不就是想让他入我的眼，让我日后帮扶他吗？”
姜施施扬唇浅笑，“果然，一切都瞒不过外祖父的眼睛。这次大哥出手相助不在我计划之内，但我确实想让外祖父多帮帮大哥，我相信您也能看出来大哥是个难得的可造之材。”
姜化被国公府打压，仕途困难，薛家虽然无人做官，但作为大晋首富，和官场来往必不可少，和不少达官显贵颇有交情，在仕途上帮扶姜化出头没问题。
薛家往上数几代人，包括姜施施的舅父们都对读书无甚天赋，也不感兴趣，都在专心经营家族生意，薛家在官场上没有任何可靠依仗。
若在平时，并没有什么大问题，可眼下薛家陷入不可测的危机之中，在官场没有一个可靠有力的支撑，终究不妥。
以后姜化出了头，薛家和他能互相帮助，彼此相靠，互为支撑是最好的。
老太爷明白姜施施是为了薛家好，怎会不答应？
“而且这个小后生……确实不错，很对我的胃口。”
“好了，”老太爷拍拍膝盖，“也是时候该去看看那个奸细了。”
姜施施伸手扶着他出了门，由薛叔在前领路，一路穿廊绕园，走到了后院一角偏僻无人，却看管极严的屋舍前。
两个守门的家丁太阳穴微鼓，手指粗硬，明显身怀武艺。
他们恭敬打开房门，请老太爷和姜施施进入。
老太爷先抬步进门，姜施施随后入内，却猝不及防被老太爷用手遮住了眼睛。