万夫人看见了姜施施眸中那丝一闪而逝的慌乱，得意地微微扬唇。
“姜二小姐一片孝心确实难得，但世事总讲究一个缘分，你们母女情深缘浅，今生今世止步于此，莫要强求了。”
“既已无力改变，那就老实接受现实，莫要再做无谓的挣扎……”
万夫人的冷嘲热讽正正扎在姜施施最敏感的软肋，难得地激起了她心中怒气。
姜施施刚要开口反击时，却觉察身后有马蹄声音响起，且愈发接近城门处。
紧接着，一道悦耳低磁的男声横插进她和万夫人之间。
“接受现实？万夫人此话未免言之过早了……”
姜施施转过头朝声音来源处望去。
瞳孔顿时微微一缩。
是元庭芳。
又是……元庭芳。
夏日微热阳光洒照下来，白色骏马矫健出色，正在仰头嘶鸣，玉马鞍上的年轻男子更是吸引了周遭所有人的注意力。
容色俊美，眉眼秾艳无暇。
剑眉墨眸，修长眉毛仿若刀裁，一双俊眸深邃含情，胜似寒星，恍然间让人错觉是天上神祇降临此地。
元庭芳的那双如含无数星子的俊眸微微下垂，直直望着姜施施一人。
即便此时此刻周遭人员错杂，人声嘈杂，但全世界仍旧仿佛只剩她一人。
“阿施姑娘，我来了……”
说着，他稍稍弯下腰来，朝着姜施施伸出长臂。
那双骨骼瘦长优美，肌肤白皙的手，直直伸到姜施施的面前。
“我带你去找你母亲。”
嗓音轻缓悦耳仿佛林间溪涧，带着几分安抚人心的温柔。
姜施施轻轻眨了眨长睫，才缓过神来，然后便毫不犹豫，将自己的手搭进他的手掌中。
元庭芳微微一笑，手臂肌肉一绷，稍稍用上力气，便将姜施施轻而易举地拉上马来。
姜施施坐在他身前，他抬臂重新拢紧缰绳，也顺便将她整个人拢进怀中，彼此紧紧贴靠着。
元庭芳握紧缰绳催动白色骏马，越过守城官兵，径直来到为首的将领面前。
守城将领明显认识他，恭敬地弯下腰身行了拱手礼。
“下官见过元公子。”
元庭芳微微颔首，算是应礼。
“开门，我要出城。”
“遵命！”
守城将领抬臂示意，高声喝道：“放行！”
守城士兵立即让路。
白色骏马四蹄翻腾，长鬃飞扬，在众人的注目之下，身姿矫健，仿若流星般跃奔出城。
站在原地的万夫人，望着身影快速远去的两人，神色怔怔，许久都没能回过神来。
随后便暗暗咬起银牙，心中有几分气恼。
她怎么也没想到，姜施施什么时候还藏着这么个强力外援？
而且元庭芳竟会出手帮助姜施施？！
但她随即又稳住心绪，没事……
即便姜施施此时出城也没事……来不及了。
按照计划，此时船已经要离岸了。
他们哪怕快马加鞭也赶不及……绝对赶不及。
那边厢，姜施施坐在马鞍上，微微闭着眼睛，迎面的风劲从脸上毫不留情刮擦而过。
和她自己大着胆子骑马时的感觉不同，元庭芳驭马技术娴熟高超得多，速度也快得太多。
白马所过之处激起一大片蒙眼尘烟，两侧景物从眼前快速逝去，什么东西都瞧不清楚。
她轻咳一声，微微仰起头来问元庭芳：“元公子，你怎么忽然来了？”
元庭芳对万夫人说了那样的话，似乎是早已知晓事情由来。
可是母亲失踪至今还未到半日，知晓的内情仅有寥寥几人，元庭芳又怎么会知道？
元庭芳轻轻一笑，姜施施坐在他怀中，能感觉到后背紧贴着的胸腔在轻轻震颤的幅度。
“阿施姑娘难道忘了，不久前我救了家慈的事情？自那时候起我便让人留意着韩春林的动静，防备他再有任何异动……”
元庭芳虽然说不上日理万机，但每日需要处理的事务必不可能少，他又与韩春林毫无瓜葛，为何会多此一举派人关注韩春林？
姜施施没有问出口，但她心中也清楚，唯一的解释……
只有因为自己。
韩春林对母亲的觊觎之心不死，他留在上京一日，母亲的危险就会多一日。
元庭芳是因为她，才留意防备韩春林保护母亲。
元庭芳又开口和她道了歉。
他低估韩春林的狡猾心计了，派去监视的人被韩春林设计骗过去，没能及时识破阻止韩春林的掳人计谋。
“若是我能多派些人，多让人留意些，你母亲或许就不会被掳走了，你现在也就不会如此殚心竭虑了。”
但姜施施又怎么可能会怪罪他？
“元公子，您做的已经足够多，足够好了……”
路途颠簸，震得人不够舒服。
元庭芳下意识将怀中娇小窈窕的人儿搂得更紧，更稳当些。
轻笑一声，胸腔随之轻轻振动，“这才到哪儿，还远远不够呢……”
男性的温热气息从四面八方包裹着姜施施。
不知不觉间，姜施施的白皙娇嫩耳尖微微泛起一抹淡淡胭红。
但奔往城西河岸的一路上，姜施施的心仍旧高高悬着。
生怕藏着母亲的那艘船已经驶离岸边，生怕他们找不到那艘船，生怕韩春林心狠手辣对母亲做出了无法原谅的事……
元庭芳敏锐觉察到了她的不安与恐惧，修长如玉的手指轻抚姜施施的细嫩手背，嗓音轻柔如风地安抚道。
“没事的，你放心……”
等到了地方，姜施施才明白元庭芳所指的没事是什么意思。