城门口的一辆青色平头马车内，姜施施撩开车帘，听着路边的百姓的议论，看着丧夫的方娘子，蒙着面纱，微跛着足，扶着黑棺材送出城外安葬……

　　方娘子着实可怜，可在过去两个月间，因为突如其来的大雪与黑斑疫，像方娘子这样可怜的人与事，在上京城中又发生过多少呢？

　　可是，现在上京城的百姓与当朝陛下将这一切罪过都归结于薛家……

　　姜施施收敛回视线，欲放下车帘，却听身侧的鹿竹忽然出声。

　　她指着一个方向，“小姐，那儿是不是姜郡公的车架？”

　　顺着望去，那辆青色马车虽朴实低调，但车上确实镌刻着姜郡公府的家徽。

　　鹿竹眉眼浅弯笑道：“看来郡公是专门来接小姐的。”

　　事实确实如鹿竹所说，姜化今日特地来城门口接姜施施回家的。

　　自然，车上还有期盼许久的薛妙。

　　只是姜施施虽然离家数月，好不容易才回到上京，眼下却一时不急着回家，而想去探望监牢中的薛家人。

　　她的外祖父，大舅，二舅和二舅母……

　　薛妙一听姜施施提出这个要求，瞬间就眼眶泛红，忍不住泪意，将她搂入怀中，低声哭泣起来。

　　泪水仿佛水泵般，是止也止不住。

　　姜施施拿着随身的绣帕，动作轻柔地为她拭去泪水。

　　姜化闻言，并没有反对，只是道：“你舟车劳顿连续赶路一个月，身子正是疲乏的时候，那大牢环境苦寒，不宜擅入，你不妨多修整一番再去，也不会晚。”

　　薛妙也点了点头，附和道：“阿施，你想必早已累坏了，不如回府休息，你外祖还有舅舅舅母他们在牢中……暂时是无事的。”

　　说着说着，嗓音又有些哽咽。

　　姜施施态度却有些执拗，边为她擦泪，边道：“娘亲，我身子好得很没什么事，我现在更担心外祖父他们。我离京这么久，去见他们一面才能放得下心。”

　　“既然这样，那就听你的吧。”

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　　京都府尹大牢内。

　　即便不是头一次来，但姜施施这次踏足入内，却觉得这牢内环境未免过于阴暗了。

　　监牢相距太近太吵了，夜间定然很难好生休息，空气也很是阴湿，墙砖上都沁出斑斑湿痕，待久了阴冷湿气入体，身体定会不舒服，说不定还会落下终生难愈的风湿……

　　狱卒在前面引路，姜施施不着痕迹牢狱的环境，身后跟着拎着食盒背着包袱的鹿竹苏荷她们。

　　走到靠近里面的一个监牢门前，狱卒停步，往里面指了指。

　　姜施施立即转眸看去，疾步走近过去，双手握住铁质栏杆。

　　“外祖父……”

　　她上上下下打量姜老太爷此时的模样，嗓音也忍不住带上了几分哽咽。

　　外祖父比她走前，着实老了许多。

　　头上白发多了许多，之前稍显臃胖的身形也瘦了太多，并不算宽松囚服穿在他身上也显得松松垮垮。

　　原本双眼炯炯有神，发起怒来让人几乎不敢逼视，此时此刻望着她，却浑浊黯淡了许多。

　　“施儿……”薛老太爷望着监牢外的姜施施，有一瞬间的不敢置信。

　　“施儿，你从韶州回来了……”

　　薛老太爷抬起脚步，身形颤颤巍巍来到监牢前面。

　　他抬起苍老的手指，动作轻柔至极地为姜施施擦去眼角留下来的泪。

　　“施儿不哭，外祖父没事的。”

　　“施儿回来了。”

　　“施施！”

　　周围两个监牢也随即有了动静，姜施施转眸望去，眼眶红红的。

　　“大舅舅，二舅舅……你们也瘦了好多。”

　　“施儿不哭，大舅舅没事……”

　　“舅舅皮糙肉厚，蹲几天牢没事的，只是被冤枉心里不太舒服。”

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　　身后的苏荷将带进来的攒花八角食盒打开，想将里面的饭菜茶点端出来。鹿竹则打开随身带来的，装满各种加厚加绒衣袍的包袱……

　　“二舅母呢？”姜施施又问。

　　“她在女牢那边，你带回去看看她吧。”二舅舅回答她。

　　只是苏荷鹿竹还未将东西取出来，那狱卒就重重敲击铁栏杆，厉声威吓道：“这里关押的是重刑犯，能容许探监已经是格外破例开恩了，不准送任何吃食衣服。”

　　见姜施施望着自己，狱卒又粗声粗气重复一遍，“这是规定，绝对不要妄想通融。”

　　姜施施见状，只好放弃了，让苏荷鹿竹将东西收起来。

　　“阿施……”薛老太爷眉心含深忧，忽然沉声对姜施施道。

　　“你去找一找小怜。”

　　“小怜怎么了？”姜施施面色微变，急声问道。

　　“小怜不见了。”

　　二舅舅也紧紧皱着眉毛：“刚入狱时，小怜还时常来看看我们，但后来大约一个月前，就忽然开始不再来了，我和父亲都担心她的安危，也拜托姜郡公找过，却没有找到一丝人影儿。”