燕北国土以草原为主，燕北士兵体格健壮，身手矫捷，顺着各处爬上城楼斩杀了防御的士兵一路杀到平昌内城。
身后传来百姓凄厉的哭嚎尖叫，城内百姓四处逃窜，跑得慢的就被燕北军的利刃刺穿了皮肉，有些人纪遥看着眼熟，是卖糖葫芦的爷爷，和一些她见过的孩童摊贩。
一时间，内城犹如一片血海地狱。
再不见往日安逸宁静。
“小心！”
愣神之间，纪遥还未反应过来就被一人护在身，下，紧接着上方传来一声吃痛的轻呼。
“许祉！”
“大人！”
元良惊呼一声，立刻斩杀那个偷袭的燕北士兵。
“带一些人，解决那些潜入城中的燕北军。”手臂上鲜血从苍白的指缝中溢出，许祉眸中一沉，厉声吩咐道。
元良不放心地又看了看许祉的伤口，纠结再三到底是听从命令带了几人下了城楼冲到慌乱的人群中。
“小公主，我可是救了你一命。”
纪遥没想到此刻许祉还有心思说笑，瞪了他一眼，急忙撕下内裙上的布料撕成条状绑在他的伤处。
这一场仗不知打了多久，直到燕北大军撤退时，纪遥才恍惚地抬起头，这才发现天色不知何时已经如此黑了。
“赢了，我们赢了！”
“我们赢了！”
周围劫后余生的士兵发出欢呼。
纪遥和许祉并肩坐在城楼上，听着周围人的欢呼，脸上没有一丝笑意。
他们二人都知道
他们并没有赢。
燕北决定退军不是因为怕了，不是觉得攻破不了平昌。
而是他们有十足的信心拿下这里，并且要以最小的代价拿下这里。
只是不过五千人毫无准备的进攻就足以令平昌的士兵却死伤过半。
平昌再也经受不起一次这样的围攻，更何况是对方加大人手的围攻。
纪遥射箭的手不自觉的在抖，上面已经血迹斑斑。
“疼吗？”许祉问。
纪遥摇头：“还好。”
她不禁想到去年她跟萧景月学骑马的时候，握着那根粗糙的缰绳她都会觉得手痛的，现在，这种程度的痛她已经并不觉得痛了。
“你不怕吗？”
纪遥知道他是问明天。
她怕，当然怕了，她胆子那么小，萧景月又不在她身边，她早就怕的手脚发软，只是她一直强撑罢了。
虎符她已经交给了萧景月，他定然会帮她交到四皇姐手中。
哪怕她如今死在平昌，也不会对东靖有什么影响。
此时平昌正受难，她没理由抛下全城的人独自逃命。多她一个人并不能对平昌提供多少帮助，但她但求问心无愧尽力而为便是。
她沉默了片刻没回答他的问题，反而问了一个令许祉心头微颤的问题:
“许祉，那日，你呼吸不畅时为何不自救？”
“什么？”
“你不必瞒我，我跟着张医令学了几年的医术，虽医术不精但也是知道的。你以前定是经历过这种情况，你应该知道如何自救，可我发现你时，你什么也没做。”
许祉没想到她发现了，她那日离开时，那句特意嘱咐让他如何自救的话原来是这个意思。
他一瞬不瞬地看着她，突然控制不住地笑起来。
“你笑什么？”纪遥问。
许祉笑得开怀，一边摇头一边冲她摆手，最后笑得眼泪溢出眼角。
“许祉？”纪遥看着他眼角的泪面色有些慌张。
许祉勾去眼角的泪花，声音有些飘忽：
“你知道我一个寒门出身，为什么会考中进士吗？”
“我听皇兄说过，其他人的文，章花团锦簇却只有形没有实，而你的则写得极好，是真正为国为民心有丘壑之人。”
许祉勾唇摇了摇头：“整个东靖，比我学识渊博，扎实，胸有丘壑的读书人不计其数，可只有我的文，章被圣上看到了。”他看着纪遥，语气极为认真：
“不是因为我写得有多好，是因为我站对了阵营，也狠地下心。”
“上一届科举中，有一人比我写的要好得多，可他这个人为人过于刚直不知变通眼里不揉沙子，得罪了朝中对他伸出橄榄枝的权贵，一家人皆丧命于上任途中，杀了他们的人是我，我寻得杀手埋伏在半路，只为了取悦权贵，让他们看到我的诚意，弃他，择我。”
“我是踩着他的尸体往上爬的。这平昌，原本是他上任的地方。”
纪遥心头猛地颤动向他求证：“你说的那个人，是否姓......裴？”
“你认识？”
纪遥沉默了片刻：
“我认识他妹妹。”
“他妹妹竟然没死？”许祉怔愣了片刻，那日他亲自检查的，所有人全部命绝。可许祉却没在此纠结，忽然笑了出来“如此，甚好。”
“我如此努力地往上爬，我以为我的父母会很开心，可是他们却骂我大逆不道，有辱斯文，心狠手辣，被我活活气死。我不懂，他们让我读书，我读了，让我放弃木雕，我放弃了。让我考取功名我考了，我那么努力，他们还是不满意。”
“我时常在想，我到底如何做他们才会满意？后来，我想明白了，我为什么非要让他们满意？我活着自己开心就行了。”
纪遥抿唇：“那你开心吗？”
许祉没有回答，反倒看了她一会儿，轻声道了句：
“小公主，我若是早些遇到你就好了。”
许祉定定看着她，满眼都是她惊愕的模样。
她依旧穿着那件他准备的红色嫁衣，发髻上的簪钗步摇早就不知落在了何处，微微松散的发髻发丝垂落在脸颊，一双灵动的杏眼微张，像一只惊讶的小兔子。
许祉率先收回视线，轻笑出声。
这一笑倒是让纪遥放松下来，又想着这个时候他还有心思说笑又有些恼，于是便不顺着他的话说下去，反而问道：
“明日，你有何打算？”
“识时务者为俊杰，举城投降。”许祉往后靠了靠，声音平淡。
“什么？”纪遥以为自己听错了，若是举城投降，那今日为何这般拼死拼活地守城？
“燕北的将领是祁王萧煜，此人不是滥杀无辜之人，”
“我若是为战先详，祁王只会觉得我是贪生怕死软弱无能之辈，人都是慕强的，对小人不会手软，可我若是第四反抗仍旧不敌，为保平昌百姓性命而降，燕北的祁王才会动恻隐之心，放过平昌三万余人。届时，本官以身殉国，给他一个台阶下，皆大欢喜，甚至会留我一个全尸。”
“你早就打算好了。”纪遥直到此时才明白许祉的用意，心头微酸，喉咙哽住。
“嗯。”