“皇阿玛请用茶。”宛茗将茶放在桌上，晨葭端上点心。康熙敛了敛思绪，端起茶来，“十几年没有这样的感觉了，朕这些年，总觉得少了些什么。”“皇阿玛是一国之君，心系天下，很多事情无法兼得。”晨葭一边说着，一边走到康熙身后帮他捏肩捶背，宛茗跪坐在他旁边，帮他捶腿。“朕知道，你们心里一定怨恨朕，可是朕……也是没有办法……”康熙脸上显出痛心之色，宛茗看着他眼中闪现的点点泪光，他是真的老了，从前的皇上，社稷为重己为轻，国家为重家为轻。如今人到暮年，开始向往儿孙绕膝的乐趣，“皇阿玛，儿臣不敢说从没有怨恨过皇阿玛，但您永远是儿臣的皇阿玛。”宛茗双手握住康熙的手，这是她第一次握他的手，她有些惊讶，一国之君的手并不细腻，除了苍老的皮肤，还有旧年留下的茧子。
“皇上，”李德全进来，“围猎准备好了。”康熙挥了挥手，“让他们去吧，朕跟这两个孩子说说话。”“嗻。”孩子？晨葭愣了一下，她已经当了姥姥，而宛茗也已经是好几个孩子的妈了，在皇阿玛眼里，她们依然是孩子，就像当年进宫时一样。宛茗倒是很喜欢这个称呼，永远年轻是所有女人的梦想。“朕知道，朕没有多少日子了。如果朕连弓都拉不开，下面的人会怎么看朕？朕要他们脑子里，永远都只有朕弯弓射猛虎的威严！”康熙说得有些激动，似乎耗费了他很大的力气，气息有些凌乱，他靠在椅背上，缓缓地闭上了眼睛。“不会的，皇阿玛还要活一万岁呢。”宛茗明知康熙的大限不远，说着这样安慰的话，不自觉地有些鼻音。“朕也是人，不是神，活不了一万岁。那些万岁万岁万万岁，都是骗人的。”康熙抬起手，哄小孩一样轻轻拍了拍宛茗的头。“皇阿玛吉人自有天相，千古一帝神仙焉有不保之理。”晨葭道，她的眼眶微微红了，有时候，她宁可自己对未来一无所知。“你们呐，还是像以前一样，净拣好听的说。也罢，朕身边还有不盼着朕死的人，也不枉疼你们一场。”康熙笑道。“皇阿玛说的哪里话，哪有人盼着您死。”晨葭道，虽然他家相公没少算计老爷子，可哪一次也没真对他下手，不过借机陷害太子而已。“就是就是，我们都盼着皇阿玛长命百岁呢。”宛茗点头附和。康熙叹了口气，“胤祥……是个好孩子……但愿他能懂朕的苦心。”胤祥遇事易冲动，不懂得收敛锋芒，四阿哥城府极深，只可共患难，不可共富贵，虽能成明君，却不一定容得下锋芒毕露功高盖主的臣子。他特意用了十年的时间磨练他，希望他能避其锋芒，谦虚谨慎，将来成为四阿哥的左膀右臂，而不被四阿哥所妒恨，“你跟十三阿哥的长女，是叫悦心吧。”宛茗点点头，“嗯。”“朕看山西总督伊都立之子尚有贤能，就将她许了吧。”“啊？可是……”宛茗正欲推辞，康熙摆了摆手道：“行了，朕要休息一会，你们回去吧。”宛茗和晨葭便把他扶到床上，方才离开。
“王顺，”出了大帐宛茗叫来王顺，“准备烤全羊，今天晚上我要跟九福晋在篝火边喝酒吃肉！”人生在世，逍遥二字！
暮色降下，营地不远处的篝火燃得正旺，宛茗特意让王顺找个好地方，既能不被人打扰，又能保证安全，起码不能被狼吃了。火架上的羊正滋滋冒油，宛茗从王顺手里接过两把刀子和银盘，“你们先下去吧，我们单独聊聊。”“嗻。”王顺用力吸了两下鼻子退下，宛茗冲着他的翻了个白眼道：“我们吃不完这么大一只羊，剩下的都给你了。整天馋肉，又没少给你吃，吃这么多还这么瘦，没天理！”晨葭接过刀子和银盘，宛茗道：“自己削，想吃哪里削哪里~”晨葭白了她一眼，随便削了两块，“这大概是最后一次开心的旅行了，你终于要熬出头了，九爷……”宛茗正围着羊转，不知从哪里下刀好，“不要那么悲观嘛，今朝有酒今朝醉，有我呢，就算以后你进了局子，我去捞你。”晨葭笑了笑，哪里捞的出来呢，不如大醉一场，什么烦恼都忘了，“来！干！”“干？！我是来吃肉的……”宛茗举着刀诧异。
“额娘？额娘慢点……”悦卿正在看书，宛茗东倒西歪的被月儿扶进来。“卿儿还没睡啊，看的什么书？”宛茗趴在桌上，拿起书来瞧了半天，才看清上面的字，“孙子兵法？你怎么看这个，看点诗词文章什么的也好。”“那些只能用在普通闺阁，若在皇家，兵法还是要读的。”这话哪里像是七八岁的孩子说的，宛茗眼睛有些睁不开，索性就闭上了，“你在家里，有阿玛额娘，用不着那些，就算嫁了人，一个疼你的男人，不会让你用上那些的……”说到后面，最都有点张不开了，悦卿道：“额娘醉了，我去叫阿玛来。”
悦卿把她阿玛叫来的时候，宛茗早已不知道自己姓什么了，十三无奈地摇了摇头，把她抱到床上，“悦卿，没事了，你也回去歇着吧。”“是，阿玛。”悦卿退下，她回头看了一眼小心翼翼照顾额娘的阿玛，额娘，不是每个人都有这样的福气。
第二天宛茗勉强睁开眼的时候，午时都快过了，“主子醒了？”月儿见被子有异动问道。床上传来几声哼哼，按照以往的经验，西洋钟长针再走半圈主子才会起来，于是她又安心地坐下了。没想到她主子这次没按常理出牌，倏地从床上坐起来，一头载到了床下。“主子！”月儿大喊一声，刚走到帐外的十三吓了一跳，赶紧跑进来把她扶到床上。宛茗靠在十三身上跟滩烂泥一样，十三仔细检查了一下她的脖子，确定没伤到才把她放下，“你这是喝酒去了还是打架去了，跟散了架一样。”“嗯嗯……”宛茗又胡乱哼哼了两声，十三无奈，吩咐道：“去熬碗苦药来，只要不伤身，什么苦熬什么。”
过了一会，月儿端着一碗药进来，那味道，光闻着就能要人命。十三喂了一勺给她，宛茗忽然就醒了，皱着眉头道：“苦死了！”“你说你也不是小孩子了，喝得人事不省……”“谁说的！”十三还没说完就被打断了，“我还记得昨天……昨天……昨天皇阿玛给悦心定亲了！”宛茗一下子灵台清明，“山西总督伊都立的儿子。”“福僧格？”十三脸色有些微变。“怎么了？他人不好么？”宛茗紧张道。十三摇了摇头，“只是有些不务正业，净喜欢些研究些乱七八糟的。”“只要人品好就好，不知道悦心喜不喜欢他，要是不喜欢……”自己是嫁了个喜欢的人，可是女儿……“如你我这般的实在不多，儿孙自有儿孙福，她们个个聪慧，况且还有你这个大靠山，怕什么呢。”十三安慰她。宛茗叹了口气，怕不怕是一回事，幸不幸福，又是另外一回事了。
塞外之行玩玩闹闹却脱不开悲伤和不安的笼罩，它像影子一样，时时刻刻追着每个人，虽然各人烦恼不同，可焦虑不安的情绪却是一样的，正如宛茗脸上起的两个大包一样，久久不能平复。
回到京城，没过多久皇上便卧床不起，作为儿媳，宛茗和晨葭不能日夜陪守，只能每天进宫探望。两人每日见面，都是一脸愁容，彼此也少有言语。十一月十三日，康熙于畅春园崩逝，老爷子辛苦了一辈子，终于能把这重担放下了。宛茗远远地看着，到这时，她们也只能远远地看着了。晨葭看着那雕刻精细的棺木，似乎有些不相信，皇阿玛真的就这样走了。