“胤祥……”新帝即位，十三好几天没着家，刚回来宛茗便迎上去，却被他噤声的手势弄了个莫名其妙，“怎么了？”“为避帝讳，我等将胤改为允。”十三道，虽然得到重用，但他心中并无欢喜之意。“允祥……真难听……我还是叫你爷算了。”宛茗抱怨道，“皇上打算如何对待八哥九哥他们？”“八哥与我同为总理事务王大臣，暂时不会有事，十四弟被召回奔丧，十弟虽然与他们同在一党，但品性才能，暂不会让皇上动杀心，九哥……麻烦就大了……”“会怎么样？”宛茗紧张道。“九哥历来精明强干，善于经营，从前那些事情，虽有八哥默许，却是他一手策划执行，恐怕……皇上容不得他……”皇上已不是他原先认识的四哥了，八哥一直藏在人后，九哥就成了皇上眼中第一颗眼中钉，此番怕是在劫难逃。“那怎么办……一定要想办法救他啊……”宛茗拽着十三的手臂，一旦九爷落难，晨葭也难保……十三轻轻拍了拍她的手，“我尽力而为。”
十三公务繁忙，每天早出晚归，宛茗很少能跟他说上几句话，日子一天天过去，她终于坐不住了，“月儿，跟我进宫。”“主子要进宫？”月儿警惕地问，此番非常时期，她得保证主子不干傻事。“嗯。”宛茗没多说什么，表示她非去不可，月儿也只好从了。
“皇上，十三福晋求见。”苏培盛道。“她？让她进来。”雍正放下手中的笔，道。“叩见皇上，皇上万福。”宛茗跪在地上，同样的地方，同样的礼仪，面对的，却不再是同样的人了。“起吧，你有何事见朕？”“求皇上给九阿哥和福晋一条生路。”宛茗扣头，雍正眯起眼睛，“你如何认为，朕会杀了九阿哥。”宛茗只觉一股压迫感扑面而来，心脏几乎要跳出来了，“九阿哥罪孽皇上心中定然知晓，臣妾只求皇上饶他们性命，让他们做对普通夫妻，安享晚年。”雍正低头转了转扳指，“你既来求朕，手中可有筹码？”筹码？宛茗呆住，他是要自己拿东西换？可是又有什么东西，能贵重到换两个人的命？雍正见她兀自发呆，便道：“听闻悦卿貌比西施，聪慧玲珑，不如过继于朕，养在宫中，方才能使其更上一层。”宛茗惊得说不出话来，他是要自己拿女儿去换？“皇上，悦卿她……”“只此一法，同意与否，全在你。”雍正打断她，五月塞外之行，悦卿之聪敏，他亲眼所见，实为不可多得的人才。
如果同意，她要失去女儿，不同意，她就要失去晨葭……怎么办……悦卿进宫，至少性命无忧，宛茗狠了狠心，“臣妾……答应……”“好！”雍正很是高兴，“年初入宫便让她入宫。九弟我会留他性命。”宛茗含泪叩首：“谢皇上。”“行了，朕还有事，你先回去吧。”说完，他便起身离开了，宛茗呆呆地跪着，跪到腿都麻了，边上的小太监再三提醒，她才东倒西歪地离开。回到家，她把自己一个人关在屋里，谁也不见，就这么两眼无神地坐了一天一夜，直到十三破门而入，她才留下了眼泪。宛茗不知道如何跟悦卿解释，悦卿知道即将入宫的事情后，既不哭闹也不忧愁，只是，再没叫过她一声额娘。
雍正元年，九爷被发往西宁，亲眷仆从皆须前往。
九爷收到圣旨，缓缓叹了口气，吩咐葛竟：“府中仆从姬妾，有要离去着，发给路费，不强留。”此话一出，大多数人便知前路无望，收拾细软，离开了。郎思悦走前对九爷道：“妾身进门十几年，此番离开，不为爷失势，也不为爷远发西宁，只因妾身知道，爷与福晋伉俪情深，此番西宁，已无妾身容身之地，望爷与福晋珍重。”除了晨葭，最后府上只留下了几个忠心的仆从，明音换了下人的衣服，来到晨葭房里。“你这是做什么，要走么？那我叫人拿点东西给你……”“主子，奴才不走。”明音跪下，“从前是奴才糊涂，没有主子的命，硬去当主子。现在奴才想明白了，求主子莫记前嫌，留下奴才。”这几年，她在后院尝尽人情冷暖，九爷的心里没有她，什么都是徒劳。“你……好吧，那你以后就留在我身边吧。”晨葭点头，这些年，她也一定受了很多委屈。
“爷，”晨葭掀开车帘，九爷骑着马哼着小曲，“什么事这么高兴？”名义上是遵循旧制，派王公往赴军前，实际上就是发配边关了，她不懂有什么好高兴的。九爷笑道：“走得越远，是非越远。”晨葭点了点头，放下了帘子，明音将皮桶子套在她手上，“主子，听说今儿个下午就能到了，您先休息一会吧。”晨葭点点头闭上眼，这一觉睡得很沉，她许久都没睡过安稳觉了，以至于到达的时候，是九爷把她抱进房中的。
晨葭醒来的时候，落日的余晖照进窗子，她起身倒了杯茶，房间虽不是宽大精巧，但也算干净舒适，皇上并没有太为难他们。推开门，九爷正在落日下品茶，“阿九。”九爷一愣，她很少这样叫他，即便夫妻十几年，也是寥寥可数，“你醒了？做了什么梦，心情这么好？”晨葭在他旁边坐下，“梦到我们日出而作日落而息，像普通人一样，头发花白了，还坐在一起看日落，看星星。”“如今不正是这样？不过现在天寒，等过阵子暖了，我再陪你看星星。”晨葭点了点头，一阵风带落树上积存的雪花，她想起许多年前的那一天，在花下看着九爷棱角分明的脸，那时她不过是个小丫头，那时的相识相惜，是此生最美好的回忆。
五月二十三，仁寿皇太后未及册封，便于永和宫中离世。宛茗突然接到消息，觉得似乎在做梦一样，至少她叫了十几年额娘，总也该让她送最后一程吧，宛茗进宫，搬出义女的身份，要见仁寿皇太后最后一面，却被苏培盛挡在门外，说皇上有命，太后已移入棺中，不得私下前往拜祭。想到皇上手中还握着九爷和晨葭的命，宛茗不敢抗争，便只好作罢。至于皇太后是否真的病逝，无人知晓，迫于无奈，宛茗也不敢追查，只好在佛前替额娘多念几遍经。
第二年，皇上下旨怡亲王第二女，奉先皇遗命，嫁伊尔根觉罗氏福僧格。由于国丧期间不论婚嫁，宛茗几乎把这事忘了，这次皇上下旨，她才想起来，“能不能请皇上收回成命？他已经要走了悦卿，就不能把悦心留给我么？”虽然她知道希望渺茫，可还是不甘心。十三摇摇头，“不可能，皇上搬出先帝遗命，此事便没有商量的余地了……”若在以前，他可以拼力一试，可如今的四哥，让他如履薄冰，时时不敢大意，怕一个不小心，满门获罪。“可是悦心……”“圣旨已下，好在山西并不算远，往来还方便些。”十三知道她心里难过，可是也只能如此，“你休息一会，我还有些事要处理。”宛茗点点头，十三便出去了。
实在是没有心思睡觉，宛茗坐在榻上，撑着头看着西洋钟的钟摆来回晃动。“额娘？”门外传来叩门声，宛茗回了回神，“进来。”“额娘吉祥，福寿安康。”悦心福了福身，“额娘是为我的婚事发愁么？”宛茗叹了口道：“快坐下吧。”“额娘不用担心，女儿愿意嫁的。”悦心跪坐在她旁边，双手握住她的手，“小的时候不知道为什么，我总是怕惹额娘生气，怕一不小心做错什么，额娘就不喜欢我了。”宛茗叹了口气，生悦心的时候，她正在生十三的气，婴儿敏感，结果就落下了阴影。“我看着弟弟妹妹们，甚至是月瑶姐姐，围着额娘撒娇耍赖，真的很羡慕，可我不敢，我总觉得额娘不喜欢我。有时候我很不明白，为什么月瑶姐姐不是额娘亲生的，额娘却对她那么好，我是额娘的亲生女儿，额娘却不喜欢我。后来我明白了，额娘很心疼我，会担心我开不开心，嫁的人喜不喜欢，是我自己太胆小了，失去了很多和额娘亲近的机会。额娘，对不起。”“傻姑娘，该说对不起的是额娘。有件事，额娘从没告诉过你，也许早说了，你就不会这样介怀了。”宛茗抚了抚她的发，“你是我和你阿玛的第一个孩子，那时候我怀着你，你阿玛随你皇爷爷出门，他有件事瞒了我两个月，有人到我面前来说破了这件事，我受了刺激早产生下了你，那段时间我一直都在生你阿玛的气，也许是因为这个，吓到了还是婴儿的你，你才会这样。是额娘对不起你。”“额娘，”悦心摇摇头，“女儿怎么会怪您呢，女儿要出嫁了，今天能跟额娘一起睡么？”“当然可以，月儿，等爷回来跟他说，书房睡去。”宛茗笑着捏了捏悦心的脸。
一月之后悦心出嫁，宛茗把当年胤祥亲手雕的木鸟放在她手上，十三把宛茗刻的章子交给她，这个女儿虽然不是让他们操心最多的，却是他们最用心、寄托感情最多的一个孩子。
雍正三年，九阿哥被革去贝子，监禁西宁，四年初，与八阿哥等开除宗籍，改名“塞色黑”。四月，身缚三条铁索押解回京，又因一路无悔改之意，在保定被拘禁。
“疼么？”晨葭看着他被铁铐磨出的血痕，眼泪掉了下来，“都已经关起来了，为什么还要带着镣铐，他们还是不是人！”“别哭，”九爷抬手擦掉她的泪，“四哥想折磨死我，我偏不死。走，咱们吃饭。”“可是……”晨葭望着桌子上那一点可怜的饭菜，即使是这点东西，也已经变质有怪味了，怎么能吃呢。门外忽然传来轻轻的叩门声，晨葭疑惑着凑过去，门外传来刻意压低的声音：“福晋，奴才受人之托给二位送些干净的水和食物，福晋小心保管，切莫被人发现。”话落，转桶转进，桶中有一只鸡、一碟青菜、几个馒头、一小桶清水。晨葭把东西拿出来，将自己身上仅有的几件首饰取下来，放进桶中转出去，低声道：“有劳了，大恩无以为报，请收下。”把吃的摆上桌，九爷迫不及待地大吃起来，晨葭看着他狼吞虎咽的样子，这个从没吃过苦的皇子贵胄，又是最有钱的阿哥，何时体会过饿肚子的感觉，堂堂皇子，却落得今天这般……晨葭摸了摸手腕上的柳条镯子，若没有宛茗，他们恐怕凶多吉少。自那天起，每隔一两天那人便送来水和食物，虽然不能让他们每日饱腹，但比起馊了的食物和散发着异味的水，已经是好太多了。
宛茗本以为雍正虽然不会善待九爷，但至少会信守诺言保住他们的性命，所以当她接到九阿哥和福晋双双病逝的消息时，如遭晴天霹雳，身子晃了晃眼看就要一头栽过去，十三眼疾手快接住了她，在她耳边悄声道：“他们没事，皇上把他们藏到乡下看起来了。”“真的？”宛茗有些不敢相信，“你没骗我？”“真的，九哥不跟低头，唯有他死了，事才能了，切不可声张。”十三道。皇上如今出手之狠，令他瞠目结舌，若不是有诺在先，恐怕九哥真的性命不保。近年来多次赏赐，他百般推辞，为的就是能保全自身，保全这个家，否则，八哥九哥的今天，未必不是他的明天。同年的十二月，容夕染疾不治而亡，宛茗拿着赵世扬写来的信，手抖得像筛子一样，“要告诉他们么？”容夕是他们唯一的女儿，晨葭那么疼她，知道了会活活哭死的。“还是告诉他们吧，毕竟是他们的女儿。”十三扶她坐下，接过她手中的信，封好收入袖中。
她和十三，怡亲王和王妃，看上去是风光无限，荣宠万千，可是却没有一天不战战兢兢地过日子。雍正六年，弘暾突发心疾而死，毫无征兆，给了宛茗当头一棒，明年就要给他娶亲了，宛茗一时无法接受，坐在弘暾的灵堂前发呆。“额娘……”听到有人叫她，宛茗木然转过头，这是……悦卿么？她站起来，打量着眼前这个少女，自从悦卿进宫，就不愿见她，母女俩已有快六年没见了，“额娘！……”悦卿扑进她怀里，“额娘，卿儿好想您……可是又不敢见您，怕一见到您，我就是死，也不愿呆在宫里了！……”“卿儿，”宛茗眼泪掉下来，轻拍着她的背，“委屈你了。”悦卿擦了擦眼泪，道：“额娘，卿儿明年就要嫁人了，额娘来送送我吧。”第二年十二月，悦卿被封为和硕和惠公主，下嫁喀尔喀博尔济锦氏多尔济塞布腾。下嫁仅不到两年，便离开人世，而传回的原因是身染恶疾。听到消息的宛茗几乎要疯了，恨不得冲进宫去捏断雍正的脖子，十三强行把她按住，才没有闹出事来。可是一向身强如铁的十三爷，也因为连失爱子爱女，大病一场，这一病几乎病掉了半条命。不过出乎意料的是，悦心回来了，还带回了一个外国小伙。宛茗很是惊讶，悦心却是一笑：“额娘别担心，我没事，我嫁过去之后，福僧格不喜欢我，我也不喜欢他，早在前年，我就让他把我休了，对外就说我死了，那时候正赶上九叔和九婶……我怕额娘伤心，就没让他们上报，等回来亲自跟您说。还有，我在路上遇上了弗雷德，额娘对西洋的小玩意都很有研究，要不是托额娘的福，我们也不会这么快就认识。额娘，我们想成亲。”悦心满怀期待地看着她，宛茗下巴都要掉下来了，道：“你也不是小孩子了，只要你喜欢，就好。”于是乎悦心二婚嫁给了一个外国小伙……然后俩人欢欢喜喜地周游世界去了……不过悦心最后能过得幸福，不管在哪里，宛茗都放心了。
悦心有了好的归宿，可是十三的情况却不容乐观，自雍正即位以来，怡亲王鞠躬尽瘁任劳任怨，每天忙得连吃饭都顾不上，如此大强度的工作，身体渐渐不支，宛茗怎么劝他都不听，陈年老病，加上新疾，终于卧床不起了。这天她刚端着药进来，十三正挣扎着要起来，宛茗放下药把他按回床上，十三一边咳嗽一边道：“还有很多事情要处理。”宛茗一听气就不打一处来，“怎么什么事都是你管！从上到下从里到外，事无巨细，皇上没有可用的人了吗？！可着一个人使，早晚被他累死！”“胡说！不可妄言！”十三急的又咳起来，这种话万万说不得，“也罢，你那我就休息一天，明日再补上。”宛茗喂他喝了药，帮他盖好被子，想了又想，进宫面圣。
“求皇上给怡亲王一条活路！”宛茗一个头磕下去就不起来了，雍正皱眉道：“胡说什么，十三弟可好些了？”“皇上若不放过他，他连这一个月都熬不过去了！……”“你！放肆！……”“并非臣妾放肆，这几日他身体如何，皇上不会不知，朝堂吐血更是皇上亲眼所见。皇上，您就只剩下这一个掏心窝子的弟弟了，您真的要他死吗！四哥！”宛茗喊得声嘶力竭，如果皇上还是不为所动，她就打算用当年他和皇阿玛设计让十三背黑锅的事来威胁他，总之豁出这条命去，也不能让十三被活活累死。雍正半晌没有说话，最后叹息一声：“好吧，你们就去替朕看着九弟吧。”
雍正八年五月初四，十三爷和硕怡亲王病逝，复“胤”字，谥号曰“贤”，并将“忠敬诚直勤慎廉明”八字冠于贤字至上。雍正帝素服一月，以示哀悼。
“咱们爷好大的面子啊，皇上素服一月呢。”寻常的农家院里，宛茗端了一碗药，给坐在太阳下晒太阳的十三。“那是咱们爷劳苦功高。”月儿和离风背着柴火回来，他们的儿子如今长大投军去了，他们就跟着宛茗来到了这里。“皇上抬爱而已。”十三接过药，“还说呢，你在我的饭里下药，趁天黑把我绑到这来，到现在连句话都没有？”宛茗拿过他喝完的药碗，不服气道：“不是怕你不乐意来么。”十三笑了笑：“如果你找我商量，我确实不会同意，作为臣子，我必须尽忠。不过既然木已成舟，也是乐事。”宛茗搬了个小凳子坐在他旁边，“我说，以后一定会有很多人喜欢写、喜欢看你的故事，不过……那时候恐怕，陪在你身边的就不是我了……”“不管以后的人怎么写，怎么说，在我身边真实存在过的，我爱的，只有你，赵茗茗。”十三笑着刮了一下她的鼻子。
隔壁的小院子里，晨葭正在给一片小向日葵浇水，“阿九你来看，它们真的会跟着太阳转哎。”九阿哥走到她身后，笑道：“你还真是什么都新鲜，住了这么多年，你居然还能找到新鲜东西。”“确实很可爱嘛。”“晨葭，”九爷从背后拥住她，“名利如云烟，有你在身边，真好。”晨葭歪了歪头，“阿九，告诉你一个秘密，我叫……潘晨佳。”“不管你叫什么，都是我的妻。”