“雪珂，你怎么也来凑这个热闹？是陛下让你来的？或者说是代表皇室？”

　　宁荣荣笑着为她添茶，同时还不忘瞥了马红俊一眼，眼神里带着几分促狭。

　　看吧，又一个冲着你这新神来的。

　　雪珂今日身着淡雅又不失贵气的宫装长裙，气质清雅脱俗，听到宁荣荣的调侃，她微微一笑，接过茶杯轻抿一口，这才不紧不慢地开口。

　　“皇兄的确让我代表皇室前来道贺，这些贺礼…”

　　她目光扫向院子中堆放得整整齐齐、比寻常皇室贺礼至少多了三五倍的锦盒箱笼。

　　“都是按照礼制准备的，只不过皇兄特意叮嘱，份量加厚了些，以示天斗皇室对新神的敬意。”

　　唐三只是略微扫了一眼那些贺礼，便心中有数。

　　礼单规制严谨，遵循着皇室与其他势力交往的礼节，只是数量上远超常规。

　　并未有什么不妥，相反，甚至有些太妥帖了。

　　不过，唐三更在意的是雪珂本人。

　　在他看来，目前整个天斗皇室中，雪珂是最聪明也最有头脑的一个。.

　　她心思通透，性情温婉刚毅却不失主见，同时又与他们史莱克七怪有着良好的私交。

　　雪珂似乎看穿了唐三的思量，放下茶杯，神色认真了几分，看向众人，尤其是马红俊和白沉香，语气坦诚。

　　“说实话，以我和大家的交情，这样的盛事，就算皇兄不派我来，我自己也是想来的。不过嘛…”

　　她顿了顿，目光扫过在场几人，眼中带着了然。

　　“方才进山门时，看到外面那人山人海的景象，再想到你们这几天要应对的各方来客，我大概也能猜到，唐门现在面对的是什么样的局面。”

　　所以，她这次来，明面上是代表皇室贺喜，该走的仪式、该表的态，一样都不会少，给足唐门和马红俊排面。

　　但私下里，她也可以帮忙分担一些，比如以她这位皇室公主的身份，协助接待一些同样身份尊贵的人，或者替他们周旋几句，挡掉不必要的麻烦。

　　雪珂抿了抿嘴，想起临出宫之前皇兄的表情，轻声开口。

　　“你们应该明白，现在的唐门，风头太盛了。”

　　外面那些人，有的是真心来贺，有的是想攀附关系，但也难保没有心怀叵测或者想试探底线的。

　　有雪珂在明面上帮着周旋，至少能让一部分人收敛些，也让那些真正想找麻烦的人，多一层顾忌。

　　“可这样，雪崩能答应吗？”

　　戴沐白蹙眉起身，他现在对雪崩的态度有些嫌弃，因此也不愿意再以“陛下”二字相称，背地里就直接喊他的名字。

　　自从大陆短暂恢复平静以来，虽然明面上对史莱克众人还算客气，但戴沐白总觉得他身上少了些“雪清河”身上的城府与格局，多了些小家子气的算计。

　　尤其是在一些涉及宗门与皇室利益的事情上，雪崩的态度总是暧昧不清，让戴沐白颇为不齿。

　　如今雪珂这位公主如此高调地帮唐门周旋，雪崩那边会怎么想？

　　会不会觉得皇室的面子被唐门“借”得太过了？会不会因此对雪珂生出猜忌？

　　毕竟帝王之心，最难揣测。

　　雪珂闻言，脸上的笑意淡了一瞬，随即恢复如常。

　　事实上对于戴沐白能这么为她着想，雪珂内心是感谢的。

　　“戴大哥，你不用担心，我来之前，已经和皇兄通过气了。名义上，我是代表皇室来贺喜的。实际上，有些话我说得，他说不得。”

　　雪崩比雪珂更清楚这一点。

　　“帝王有帝王的顾忌，公主有公主的自由。有些事，他不好出面，我却可以。这也是他默许的。”

　　戴沐白听后，神色稍霁，重新坐回座位，只是鼻子里轻轻哼了一声，显然是接受了这个回答。

　　朱竹清静静地看着这一幕，清冷的目光落在雪珂那张温婉含笑、却又透着从容与通透的脸上，心中不禁生出与戴沐白同样的感慨。

　　其实，从某些方面来想，她对雪珂，是很佩服的。

　　她们两个，说起来倒是有着相似的境遇。

　　同样是在对抗父权与家族，同样是在为自己的人生争取一份主动权。

　　只不过，路径截然不同。

　　朱竹清自己，当年面对朱家与皇室的严酷竞争，面对朱竹云的步步杀招和家族的冷漠，她选择了逃离。

　　离开那个冰冷的家族，离开那个随时可能吞噬她的漩涡，去寻找自己的路，去证明自己的价值。

　　她有幸遇到了改变后的戴沐白，遇到了史莱克，遇到了这群可以托付生死的伙伴。

　　她逃出来了，并且活成了自己想要的样子。

　　而雪珂不同。

　　她没有逃，也无法逃。

　　身为天斗帝国唯一的公主，她从小就一直浸淫在那片权力与礼教的泥沼之中。

　　她要面对的，不仅仅是父权兄权，更是整个皇室的规矩、朝堂的博弈、以及身为女子在那个位置上的种种身不由己。

　　她没有朱竹清那样“一走了之”的选项，她必须在那个环境里活下去，并且活得漂亮。

　　也正因如此，她才在日复一日的周旋与应对中，练就了一身的“钢筋铁骨”。

　　不是冷漠，而是一种内敛的坚韧；不是圆滑，而是一种通透的智慧。

　　如今的她，早已能笑着周旋于各方势力之间，能在维护自身的同时也为朋友谋取最大利益，能在这样的场合里，用最恰当的方式说出最有用的话。

　　这份本事，是在刀尖上行走练出来的，是无数个日夜的权衡与隐忍换来的。

　　朱竹清自问，如果把自己放在雪珂的位置上，未必能做到比她更好。

　　想到这里，朱竹清的目光变得更加柔和了几分。

　　好在，还有五个月，雪珂就能解脱了。

　　五个月后，按照早已商定并昭告天下的婚约，雪珂将正式嫁到星罗帝国，成为她的弟妹。

　　到那时，她将离开天斗皇室这片她浸淫了二十余年的权力场，以星罗帝国世子妃的身份，开启新的人生。

　　虽然依旧身处皇室，但至少，那是另一片天地，有一个值得她托付的人，有另一群可以依靠的亲人。

　　五个月，说长不长，说短不短。但对于雪珂而言，这或许是她人生中最后一段需要独自“硬扛”的时光了。

　　朱竹清收回思绪，看向雪珂的眼神里，多了几分未来的亲近与期待。

　　毕竟，再过不久，她们就不再是“史莱克的朋友”和“天斗公主”这样简单的关系，而是真真切切的一家人了。

　　这份即将到来的、新的羁绊，让朱竹清清冷的面容上，不易察觉地浮现出一丝极淡的笑意。

　　她没有多说什么，只是端起茶杯，朝着雪珂的方向，微微一举，然后轻轻抿了一口。

　　一切尽在不言中。

　　之后的半个月里，雪珂果然如她所说的那样，实实在在地留在了唐门，一头扎进了那摊在马红俊看来简直焦头烂额的繁杂事务中。

　　每日清晨，她便准时出现在专门辟出的接待区域，带着几名得力的皇室随从，开始有条不紊地处理那些络绎不绝的访客。

　　从查验名帖、安排接见到斡旋推脱、婉拒试探，甚至是一些想要浑水摸鱼、投机取巧之人，她都能从容应对，游刃有余。

　　看着雪珂面带微笑、得体地送走一批又一批神色各异的访客，奥斯卡实在是觉得不可思议。

　　他趴在廊柱后面，瞪大了眼睛，嘴里忍不住发出惊叹。

　　“这也太厉害了吧。”

　　就那种游刃有余，从容不迫的样子，完全看不出来她也只是一个唐门的客人。

　　小舞笑着拍了一下奥斯卡的肩膀，依靠在廊柱上，“这下子泰前辈他们也不好说什么了。”

　　她这话，指的是当初雪珂提出要留下来帮忙时，宗门内部的一点小波折。

　　对于雪珂“喧宾夺主”的行为，起初泰坦他们是有些不愿意的。

　　这倒不是针对雪珂本人，而是实在是他们对天斗皇室的某些做派喜欢不起来，长久以来的成见不是一朝一夕能消除的。

　　再一个，也是出于宗门自尊，觉得这是唐门内部的事务，自家有能力处理，不好交给一个外人，哪怕她是公主也不行。

　　要不是唐三、戴沐白他们几个一致同意，力排众议，坚持让雪珂留下帮忙，泰坦是断然不会同意的，恐怕当时就要吹胡子瞪眼地反对了。

　　可现在，半个月过去，看着雪珂一个人顶得上原本的十几个接待人员，她不仅处理得井井有条，还让许多原本心怀芥蒂或试探底线的访客都心服口服、满意而归。

　　几位堂主的脸色也从最初的不豫，渐渐变成了如今的默许，甚至偶尔还会露出几分赞许之色。

　　从来都是事实胜于雄辩。

　　宁荣荣不知何时也凑了过来，歪着头靠在小舞的肩上。

　　“我们该好好谢谢雪珂才是，很快她就要出嫁了，到时候咱们也得备份厚礼才是。”

　　小舞赞同地点头，像是想起了什么似的站直了身体回头看向宁荣荣。

　　“天斗送来的东西都盘点好了？”

　　宁荣荣点点头，其实本来就有礼单，并不需要费很大的力气，要不是马红俊在里面挑挑拣拣的，这个任务早就完成了。

　　小舞和奥斯卡听后，也只是无奈地笑着。

　　说起来，因着这些人都是冲着马红俊这位新晋凤凰之神来的，送来的贺礼自然也大多是奔着他的名头。

　　大家商议过后，意思很明确，那些送来的东西，就都归他了。

　　毕竟这是属于他的荣耀，他的因果，他们这些兄弟虽然一路同行，但也不能在这种事情上“分一杯羹”。

　　马红俊一开始听到这个决定时，还推脱了一番，拍着胸脯，大义凛然地表示，“这怎么行！我的就是唐门的！唐门是大家的！这些东西理应充公，用于宗门建设！”

　　那副义正言辞的模样，把泰坦几位长老都感动得直点头，觉得这孩子成神之后果然格局不一样了。

　　然而，没过半天，他就“后悔”了。

　　准确地说，是当他看到那些堆成小山似的贺礼里，有各种珍奇异宝、罕见材料、华美衣料、精致首饰…

　　尤其是那些适合女孩子用的漂亮东西时，他的眼睛就开始发光了。

　　他可以不要，但是总得给他的香香争取一点吧。

　　于是，接下来的日子里，他趁着大家不注意的时候，就像做贼一样溜进临时存放贺礼的库房，这里翻翻，那里看看，时不时还偷偷拿出个小物件在手里掂量，嘴里念念有词。

　　“这个适合香香…这个也不错。这个给小舞应该会喜欢吧？不对，这是我的，我自己决定…”

　　他这番行为，可把主动提出帮他整理、登记入库的宁荣荣气个够呛。

　　“死胖子！你又来翻！”

　　宁荣荣叉着腰，站在库房门口，看着被翻得有些凌乱的礼盒和马红俊手里正拿着的一支玉簪，气得直跺脚。

　　“说好了让我整理，你倒好，天天来捣乱！这些都要重新核对你知道吗！”

　　马红俊被抓个正着，讪讪地笑，手里却还攥着那支玉簪不肯放。

　　“荣荣，我就看看，就看看…这个真好看，给香香留着行不行？”

　　宁荣荣又好气又好笑，一把夺过玉簪。

　　“行，怎么不行？但你得等我登记完，出去出去！”

　　马红俊还是那个马红俊，成神也改不了他惦记着给媳妇攒家当的小心思，不过，这样的他，才更加真实可爱。

　　如今，史莱克七怪历经千辛万苦，终于全部成神。

　　七神归位，荣耀加身。

　　然而，他们的故事还没有真正圆满。

　　只等白沉香也通过属于她的神祇考核，他们八个人才能真正地长长久久地在一起。

　　在永恒的时光里，延续这份跨越生死、跨越凡尘的羁绊。

　　至于马红俊身上的遗留问题，倒显得不那么紧迫了。

　　以他对维尔坎的了解，维尔坎是不会不管不顾冲下来杀掉他的。

　　从前不会，如今马红俊也成就了神位，要是他真有过这个念头，也得掂量掂量史莱克七怪现在的实力。

　　七个神祇联手，即便是神王和巨神，也要慎重对待。

　　维尔坎虽然实力超然，但也绝不可能愚蠢到以一己之力，挑衅一个拥有七个神祇的团体，更何况他们身后还有一堆护犊子的老家伙。

　　三人又看了一会儿，和雪珂打过招呼后，便回到史莱克小院中修炼去了。

　　这半个月以来，是他们难得的轻松时间。

　　说“轻松”，并非指无事可做。

　　相反，每日的修炼从未间断，感悟法则、稳固境界、梳理力量，哪一样都容不得懈怠。

　　这份“轻松”，在于心无挂碍。

　　什么都不用想，不用管外面那些络绎不绝的访客，不用操心宗门的事务安排，不用应对各方势力的试探与周旋。

　　他们只需要全身心地投入到修炼中就好，把那些繁杂琐碎的事情，交给该负责的人去负责。

　　唐三在稳固海神与修罗神力之间的平衡。

　　小舞感悟天地万物。

　　戴沐白和朱竹清主要磨炼两人的配合。

　　奥斯卡和宁荣荣适应并掌握获得的新力量。

　　马红俊要梳理体内那融合了多种火焰本源的法则。

　　而白沉香，则要在伙伴们的守护与指导下，为即将到来的神祇传承做最后的准备。

　　每个人都沉浸在自己的修炼节奏里，却又隐隐感知着彼此的气息，形成一种奇妙的共鸣与守护。

　　总会有力所不逮的时候，总会有些事情，是自己不擅长、没精力、或者不适合去处理的。

　　这个时候，能够放心地把那些事情交给值得信赖的人，而自己专注于自己该做的事。

　　大概，这就是团队的重要性吧，没有谁能一个人解决所有的事情和麻烦。

　　这种状态，真好。

　　与此同时，远离唐门喧嚣的月轩内，却是另一番宁静致远的景象。

　　雅致的阁楼中，檀香袅袅，光线透过雕花窗棂洒落，在地板上投下斑驳的光影。

　　鬼柠正盘膝坐在蒲团之上，双眸微阖，周身魂力波动如潮水般起伏，隐隐有突破的征兆。

　　她正在冲击七十九级。

　　而此刻，她身前悬停的一枚金色光球，正散发着柔和而温暖的光芒，缓缓旋转，丝丝缕缕的金光如同有生命般，融入她的眉心与丹田，引导着她体内的魂力流转，协助她冲破那层即将松动的壁垒。

　　这枚光球，正是千仞雪临走前留给她的。

　　长久地待在月轩里，远离了魂师界的纷争，远离了武魂殿的过往，也远离了那些让她窒息的恩怨与目光。

　　每日在琴音茶香中度过，鬼柠的心中，倒是开始生出几分从未有过的平静与淡然来。

　　她虽然仍然向往外面广阔的天地，但是却不会再自怨自艾了。

　　她知道，假死是她自己的选择，是她主动斩断与过往的联系，换来的新生。

　　这是她的选择，她接受，也珍惜。

　　何况，她也不是真的与世隔绝了。

　　月轩的日子虽然清净，但从不寂寞。

　　林辰几乎每天都会出门，说是去“打探消息”，实际上就是特意绕路去集市或者茶馆，收集些外面的新鲜事回来讲给她听。

　　谁家又出了什么热闹，哪里的魂师又有了新突破，唐门那边又来了什么大人物…

　　事无巨细，他都乐呵呵地搬回来，像个尽职尽责的说书先生，每次都能把她逗笑。

　　宁岚也会时不时过来一趟，陪她聊天解闷，有时还会带来一些“长相奇特”的糕点，说是乔荣做的。

　　再后来，苏越天那个大嘴巴因为实在不忍心看吉念儿那么难过，一不小心说漏了嘴。

　　结果可想而知，吉念儿先是愣住，然后大哭，再然后便是求着吉祥带着她过来。

　　那天，鬼柠看着哭成泪人、扑上来紧紧抱住自己的吉念儿，心里那最后一点关于“隐瞒”的愧疚，也消散了。

　　有人挂念的感觉，也挺好的。

　　如今，她少有的几个朋友，都知道她还活在世上的消息了。

　　说来也怪，本以为心绪浮动会影响修炼，甚至可能导致走火入魔之类的凶险。可结果恰恰相反。

　　方才脑海中翻涌的那些思绪非但没有成为修炼的阻碍，反而化作一股温暖的暗流，悄然融入她的经脉，推动着魂力的运转。

　　伴随着不知从哪儿传出来的袅袅琴音，鬼柠的身心一片舒畅。

　　那些她所喜欢的人，还有大家为她所做的一切一切，都化作了无形的力量，托举着她，温暖着她，让她在冲击瓶颈的关键时刻，比以往任何时候都更加沉稳、更加专注。

　　就在这时，那枚一直静静悬停在她身前的金色光球，仿佛感应到了她内心的变化，骤然微微震颤起来，散发出比先前更加柔和却坚定的光芒。

　　鬼柠周身的魂力波动，随之猛地一收，如同潮水退却前的瞬间凝滞，随即，又猛地扩散开来。

　　一股比之前强大得多的气息，从她体内升腾而起，冲破了束缚，在月轩中激荡出一圈肉眼不可见、却在魂力感知中清晰无比的涟漪。

　　突破了。

　　七十九级，水到渠成。

　　鬼柠缓缓睁开眼，那双曾经承载过太多复杂情绪的眼眸，此刻却清澈如水，平静如湖。

　　她抬头，看着那枚依旧悬停、光芒却似乎黯淡了些许的金色光球，轻轻伸出手，将它托在掌心。

　　光球微微闪烁着，似乎在与她做最后的交流。

　　那温热的感觉，透过掌心传入心底，仿佛当年千仞雪轻轻抚摸她头顶的温度。

　　“老师，谢谢你，一直，一直守护着我。”

　　月轩的另一处雅致房间内，琴音渐歇。

　　唐月华修长的指尖从琴弦上轻轻抬起，那抚慰人心的旋律如同退潮的海水，缓缓消散。

　　她侧耳倾听，片刻后，唇角浮现出一丝欣慰的笑意。

　　隔壁阁楼传来的那股突破气息，虽然微弱，却瞒不过她的感知。

　　“月华，你辛苦了。”

　　身旁传来一声温柔的问候，是薛枫端来了温热的茶点。

　　唐月华接过茶盏，轻轻摇了摇头，目光透过窗棂，望向鬼柠所在的方向，眼中带着怜惜。

　　“我有什么辛苦的？”

　　她的声音轻柔，却透着通透。

　　“不过是弹了几首曲子罢了，与平日里的消遣也没什么不同。真正苦的，是她呀。”

　　自己能做的，也只有这些了。

　　“这孩子，心性是好的。”

　　唐月华轻声说道，像是在对薛枫说，又像是在自语。

　　“能做出假死脱身这样的决断，说明她够清醒，够狠得下心。能在月轩里渐渐平静下来，说明她够坚韧，够懂得珍惜自己。如今又突破了，往后，只会越来越好的。”