这一天对宋元琮来说真的是永生难忘，人生的一落千丈，让他第一次看到了生命的艰难，就在宋元琮经历这些磨难的时候宋府也没有了它本来的安宁。

　　“玉昭，你怎么没有跟我提前商量一下就来了。”江木兰赶走了宋元琮两兄弟后已经心力交瘁，和江玉昭说话已经显得有气无力。

　　“干娘错怪玉昭了，玉昭只是急于向干娘报喜。有失分寸之处还希望干娘不要怪罪。”江玉昭站起来工整地站在江木兰面前，表现着一个儿子该有的礼貌。

　　事已至此，江木兰再去计较这些已经没有意义，况且她还有许多依靠江玉昭的地方，不能因此而闹僵。于是对江玉昭说：“你总算是替你爹你娘报了仇，也不枉这些年对你的教导。干娘也替你高兴，只是干娘还是要提醒你，把事情办周全了，不要留下尾巴让自己日子过不安宁。”江木兰不停地在旋转着戴在手上的戒指，显得有些犹豫和焦虑，她站起来慢慢在江玉昭面前走了两圈，手帕一直被她绞在手里，她似乎是在下什么决心。

　　“干娘放心，玉昭绝对不会给干娘带来麻烦。”江玉昭看着走来走去的江木兰说。

　　“哼。”江木兰一声冷笑，然后说道：“干娘是管得太多了，如今你已长大，很多事不需要干娘的帮助了，就连占了宋记布行这事也不需要和我这个老婆子商量了。”虽然眼下还不能和江玉昭闹僵，但是也得让江玉昭知道不是什么都是他说了算的，所以江木兰说话的时候语气中透着不满。

　　江玉昭赶紧跪在了江木兰面前，诚惶诚恐地说：“干娘错怪玉昭了，玉昭以为这布行只要一天姓宋，就是宋元琮和宋元璘的，只有这布行姓了江，才是干娘您的，玉昭只是替您打理罢了。干娘在这宋家生活了这么多年，宋家一切家事全靠干娘您打理，这布行是该干娘您所有。玉昭只是替你拿回来而已。”江玉昭说得情真意切，但江木兰一个字也不相信。

　　江木兰知道拿下宋记布行的江玉昭如今已是羽毛丰满的老鹰，再也不会听她的安排了。

　　江木兰笑了一下，上前扶起江玉昭说：“咱们母子之间还分什么你我，我只有你这一个儿子，我的就是你的。只要你把布行经营好，也算是有了自己的立足之地，干娘也就放心了。如今宋家闹成这样，早晚要坐吃山空，干娘最终可以依靠的还不是你。”江木兰边说边替江玉昭整理因为下跪而皱起的衣服，并将他引到一张椅子前坐下。

　　江木兰回到自己的位置上坐了下来，端起茶碗喝了一小口，看上去仍然有些忧心忡忡，还是忍不住对江玉昭说：“只是那件事我们还是要多小心，不要被人抓了把柄去，毕竟宋家老爷的死还是有很多人关心的。”

　　江玉昭不置可否地说：“那与我们何干？宋敬他不是自杀吗？”

　　江木兰用复杂的眼神看着江玉昭，猜不透他话里的意思，明明是他们的计划。

　　江玉昭沉思片刻，觉得事情不是自己想的那样。

　　“难道宋敬不是自杀？”江玉昭问。

　　“难道不是……我以为……”江木兰顿时也慌了神。

　　“我没有，虽然这些年我都以杀了宋敬为自己的目标，我也一直在寻找机会。但真的不是我。”江玉昭想不明白，他以为正如大家所知道的那样，宋敬是在自己书房内自杀的，只是因为他有江木兰的消息，比别人提前知道了而已，没想到事情远没有自己想的简单。

　　听了江玉昭的话，江木兰跌坐在椅子上，半天回不过神来。

　　江木兰既惊恐又伤心地说：“是谁？是谁杀了老爷？我以为是你的计划，所以百般掩饰，草草就把丧事办了，甚至都不敢去报官，怕你露出马脚来。”江木兰越说越伤心，越说越害怕：“现在我们怎么办？老爷到底是招惹了什么人，惹来杀身之祸。”

　　江玉昭看着不停哭泣的江木兰，看着这宋府的高墙大院，觉得事情没有那么简单。

　　“夫人，曹二爷来了。”正在江木兰和江玉昭苦苦思索的时候，管家张大走了进来对江木兰说道。

　　江木兰赶紧擦拭了眼泪，对江玉昭说：“玉昭，你先回去，这曹二爷是老爷的结拜兄弟，我不得不见。你不知曹二爷底细，还是少接触为好。”

　　“玉昭一切听干娘吩咐。”江玉昭向江木兰行了个礼准备告辞。

　　“张大，你送江少爷出去，请曹二爷大堂说话。”江木兰强打起精神迎接曹二爷的到来。

　　张大把江玉昭送出门外，江玉昭看到了等在门口的曹二爷，这曹二爷名叫曹延清，在镇安府经营茶楼，可以说也是这镇安府的风云人物。别说是平头百姓，就是官府中人也要忌惮三分。

　　江玉昭对着曹延清抱拳示礼，只是点个头就离开了，这样的人自然是少接触为妙。

　　曹延清当然认得他，他就是这镇安府的新秀，江记布行的新老板。血腥吃下宋记布行的事已经在这镇安府传得沸沸扬扬，有说书的已经开始演义他这一出大戏了。只是此刻不是说话的时候，既然他把手伸到了这镇安府，不怕以后没有打交道的机会。

　　曹延清随着张大进了院子，还没有来到堂屋，曹延清就调整好了情绪，进门就悲伤地喊了声：“嫂子。”

　　江木兰赶紧站起来回礼喊了声：“二爷。”然后抓着手帕擦起了眼角，这一切都被曹延清看在眼里。

　　江木兰和曹延清落了座，仆人上了茶就退下了。

　　“嫂子，没想到大哥他……唉，自我和大哥结义以来互相帮衬彼此扶持，本以为再过几年把生意交给孩子们，我们就可颐养天年了，没想到大哥他如此地想不开。我在临江府接到消息，马上就往回赶，没想到还是没能赶上送大哥最后一程。”曹延清两只手放在膝盖上，不住地叹息。

　　“二爷不必自责，是你大哥命里和二爷没有这个缘分。”江木兰安慰着曹延清。

　　“往后有用得着兄弟的地方，还请大嫂不要客气。”曹延清对江木兰说。

　　“多谢二爷了。”江木兰起身回礼表示感谢。

　　曹延清喝了一口茶，将茶碗放回桌上对江木兰说：“嫂子别怪兄弟多嘴，刚才出去那人好像是江记布行的老板江玉昭。”

　　江木兰不由心头一惊，没有想到曹延清居然认识江玉昭。

　　“二爷认识？”江木兰装作不经意地问道。

　　曹延清苦笑了一下说道：“如今这镇安府有谁不认识江老板，年纪轻轻，出手不凡。这茶楼酒肆里哪里说的不是江老板的故事。只是他怎么会出现在这里？”

　　江木兰想这天下这么多张嘴，想隐瞒是不可能了，于是定了定神对曹延清说：“实不相瞒，这江玉昭是我的义子。”

　　曹延清面露震惊：“那又怎么会？”既是义子又怎么会夺了宋家的产业，而且是那么残忍的手段。

　　江木兰看出了曹延清的疑惑，与其任由旁人猜测，不如自己解释清楚。

　　“老爷去世后，丧事还没办，玉昭就拿着老爷的字据来索要布行，我自是不允许的，这布行是老爷一生的心血，我当然希望元琮和元璘兄弟能将它继续经营下去，保住老爷的心血。不管我怎么劝说，玉昭都听不进去，最后还是硬生生要走了布行。元琮元璘两兄弟从小就锦衣玉食，哪里是玉昭的对手。我一个女人家，不管是元琮还是玉昭，都是我的孩子，以后都是我的依靠，你让我帮着谁，手心手背都是肉啊。”江木兰说着就哭起来，越哭越伤心。

　　曹延清也不好再继续追问下去：“嫂子自然是有难处的，兄弟也理解，毕竟大哥不在了，嫂子也需要有个依靠。”

　　江木兰没想到这曹延清居然为自己主动开脱。

　　“元琮呢？若是大嫂不介意，让元琮跟着我历练一下如何？”曹延清岔开话题。

　　“这都怪我没教育好，玉昭这孩子也太过分，今天上门本来也是好心看我，但却和元琮元璘两孩子吵了起来，元琮元璘受不得羞辱，负气离家了。两孩子从小没吃过苦，这以后的日子可怎么过。”江木兰一副担心的样子。

　　“大嫂不必担心，这样也好，大哥就是舍不得让元琮元璘吃苦，布行的事他们两兄弟也是一窍不通，如今出去历练一下也好。说不定有朝一日，这布行还能回到他们两兄弟手里，到时候他们才有能力接得住啊。”曹延清似乎意有所指。

　　江木兰尴尬地笑笑说：“二爷说的是，这布行不管姓什么都是宋家的家业。”

　　话说到此，两个人明里暗里说了多少奇怪的话，各人有各人的理解，各人有各人的意思，再说下去就显得多余了。曹延清起身告辞：“嫂子，您多保重。”

　　“多谢二爷。”

　　江木兰回礼，并让张大把二爷送至门口。

　　看着曹延清离开的背影，江木兰心里隐隐有些不安：这曹延清是不是知道什么？玉昭说老爷的死与他无关，到底又是怎么回事？

　　天黑了，雨下了，彻夜难眠。