过了十月，空气中的寒意已经很明显了。仅着中衣的宇文璟刚练完拳，接过风铉递来的布巾擦了擦汗，便回屋更衣吩咐传膳。

　　他小时候身体不好，母后便托当时的远房族兄，刚刚被先帝封为抚北大将军的夏云豪，教了他一套简单的拳法，嘱咐他每日晨起午后各练一遍。不为习武自保，只求强身健体。

　　他六岁开始练拳，风雨不辍。到得八岁时，身体已经有了明显的好转，再也不是风里玩一阵就要头疼脑热的孩子了。

　　也是那一年，夏云豪领兵赶赴西北抵御戎人，对阵之时不幸中箭负伤。而后，他居然亲笔写信，阵前通敌。当时的军师黎珈及时发现了这封尚未送出的投降信，连夜将信送往朝廷。他又说动几个军士斩杀了夏云豪，死守城池直到朝廷派来援军，最终自己也以身殉国。投敌的亲笔信送到京城，满朝哗然。先帝怒不可遏，当即下诏将夏云豪一家满门抄斩。

　　那时还是太子妃的夏氏，因生了宇文璟后便落下了体虚心悸的病，平日里本就不能受刺/激。正在皇家书院进学的宇文璟闻听消息，立即往太子府赶去。可惜他冲进寝殿，还是只能眼睁睁看着母后攥着父皇的手，向他投来那样悲悯不甘的一眼，咽下了最后一口气。

　　披着缞麻的宇文璟跪在蒲团上，早已哭成个小小的泪人。母后的贴身婢女那几日不在，还是侍妾的梅娘娘不知何时来到他身后，将他拥进怀中，轻声在他耳边低语：“小殿下，太子妃殿下临走之时，最舍不下的就是您了！您可一定要珍重自身啊……”

　　宇文璟仿佛就是从那时，一夜之间长大了许多。

　　尽管父皇真心疼爱他，但朝事繁杂，难免力所不逮。他一个八岁的小皇子，渐渐开始学会隐藏情绪，喜恶，还有身体的状况。在继后一/党的虎视眈眈之下，他小心地借着父皇的助力，暗中积攒自己的力量。

　　他一向觉得，父皇待他与其他兄弟是不同的。因此，他行事并不着眼于争储，而是将这江山，看作他与父皇共同的重任。他虽按照父皇的安排协掌吏部，但从来只论才干、而非因个人好恶去擢拔或贬斥官员。

　　他隐隐有种感觉，他与父皇之间，已形成了某种默契。因此，他更加注意隐藏自己真实的一面。

　　就好比现在，其实他的身体已和常人无异。但为了麻痹敌人，他还是克制自己，尽量不出席一些需要宴饮的场合，也从不表现出对任何女子的欣赏偏爱。

　　所以，当这个身份不明的阿妧不仅是饮食厨艺，甚或是行事举止，都恰好令他忍不住侧目时，就由不得他不好好思量了。尤其是，他越想晾着她，就越是不由自主地想知道她的消息。

　　好比现在。已经吩咐传膳好一阵了，她却还迟迟未将早膳端上来。宇文璟眉头皱了皱，正想叫风铉去看看，就见她端着托盘走了进来。

　　鲁州城的粮食危机早已因为几批军粮的到来而解除了。所以他的早膳也比清粥咸菜丰富了许多。

　　一碗小米燕麦粥，一碟蜜渍火腿丝，还有一个琉璃碗里盛着些切碎的蔬菜叶子，上面摞着一分为四的水煮蛋白，最后淋上了几滴混着胡麻油的香醋。

　　淀粉，蛋白，脂肪，维生素，粗纤维，氨基酸。夏妧对自己给宇文璟准备的早餐搭配非常满意。

　　毕竟，早餐要吃好，午餐要吃饱，晚餐要吃少，是居委大妈在小区里宣传过的呀！

　　因为古人不敢吃生的蔬菜，所以她特地把每样蔬菜采用大量沸水、短时焯水、适量加盐的方式处理，以便减少维生素的损耗，而且保持蔬菜的碧绿。她还特地用琉璃碗来装盘，给这盘焯水的杂菜取了个好听的名字——碧蔬砂璃。

　　宇文璟小口喝着粥，夹了一筷子每天早上都有的碧蔬，心里觉得舒适得很。

　　他抬眼看了看一旁的夏妧，却发现今天这小厨娘的鬓角发梢有些薄汗。

　　已经开始入冬了，早膳也不需要蒸焖煎炸，何以还会这般？他不动声色地用完早膳，趁着夏妧收拾的空档，随意地看着她问道：“阿妧早上可是出去了？”

　　夏妧收拾碗盏的手一顿，接着好奇地回道：“回殿下，阿妧一直在府中。殿下何以这样问？”

　　宇文璟收回目光，拿手帕擦了擦手：“无事。只是见你似乎有些热，以为是早间出了门的缘故。”

　　夏妧恍然，像想起什么似的咧嘴笑了：“晨起无事，不知殿下今日传膳传得早，就去跟阿霖踢了会儿毽子。”说完又有些不好意思地道：“玩得兴起，误了殿下的早膳，望殿下恕罪。”

　　宇文璟原本微弯的嘴角无端就有些挂不住了。

　　“那个阿霖，我记得你说过，他好像是山阳县人吧？”

　　夏妧没想到他会问起阿霖，把收好的托盘放下，点点头道：“回殿下，是的。”

　　宇文璟沉吟片刻，又道：“鲁州城形势已见好。过几日，我想去查看一下附近郡县的情形，可又不想听官府的陈词冗调，想寻个地道的向导。你若觉得他可以的话，不如此次就由他一道，随我们去山阳县一带看看吧。”

　　夏妧想了想，觉得阿霖虽说家贫，但颇识得几个字，谈吐虽说不上文雅，可也并不粗鄙，应当不会唐突了贵人。而且他挺健谈的，当个导游介绍风土民情应该也能胜任。当下她便替阿霖答应了下来。

　　阿霖听说二皇子要他当向导，难免有些担心害怕。夏妧笑着安慰他道：“阿霖，你不要太担心。殿下平日里虽然沉默寡言，但人是极好的。”

　　她想起在辞鹤宫前，他还吩咐风铉回护百姓，以及这次虽然怀疑她，却还是以百姓为重采用青蒿的行为，又接着说道：“而且殿下是心怀百姓之人。你放心，他不会苛待你的。”

　　阿霖的命是夏妧救的，对夏妧的话自是无有不信。既然她都说行了，那肯定没有不行的，当下便也安下心来了。

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　　兵部尚书陶炜府上，小女儿陶蓁蓁正坐在屋里，缠着母亲同意她去参加梅妃娘娘下月中的赏梅宴。

　　疏影殿的后面是一片梅园。每年冬季，小小的腊梅在一片雪白之中绽放，煞是好看。梅妃娘娘喜欢在十一月中、腊梅初开的时候，叫上命妇们和各府千金一道赏梅赋诗。今年的帖子，也照例送了两张到陶大人府上，就是邀请陶夫人和陶蓁蓁前去赴宴的。

　　若是往年，陶夫人接下也就带着女儿去了。可是今年陶大人特意嘱咐过，如今二皇子与三皇子之间的矛盾渐深，四皇子与二皇子又是一路的，自己家的女儿什么心思她们夫妻俩怎么会不知道。

　　像陶大人这种当过大将军，在军中仍颇有些威信的朝廷重臣，此时实在不宜站队选边。所以他特意嘱咐了夫人，能少往梅妃那边凑就少往那边去。

　　可陶蓁蓁才不管这些。她自幼随母亲长在京中，少时就与四皇子交好。那时哥哥随父亲到军中历练，京城里的小娘子们又嫌弃她不爱红妆爱武装，总与她玩不到一起。她一个人常常孤单地在府中习武练剑。

　　彼时宇文湛年少，尚未建府，皇室宗亲嫌他生母梅嫔出身低微，不大愿与他玩耍。二哥又自幼体弱，不能尽兴嬉戏，所以他总爱带着小内侍偷溜出宫找乐子。

　　一次偶然的茶楼听戏，让他碰上了同样偷溜出府、女扮男装的陶小娘子。两人相谈甚欢，之后便经常一同约着溜出来玩。

　　等到年纪渐长，知道了陶小娘子的真实身份时，宇文湛倒没什么特别的感觉，可陶蓁蓁却早已芳心暗许，认定他了。

　　所以今年母亲不同意她去参加赏梅宴，她当然不依，缠着陶夫人已经一个早晨了：“哎呀母亲！您就带我去嘛。刘大学士家的倩倩姐姐也要去呢，还有贺侍郎家的兰芝妹妹，大家都去就我不去，多不好啊。”

　　陶夫人端起茶盏喝了一口，瞥了她一眼道：“我竟不知，你与她们几个，何时这般要好了。”

　　陶蓁蓁被她问得一噎，讪讪道：“就、就这阵子的事儿。哎呀母亲，年年都去的，今年不去，您不怕梅娘娘会不高兴吗？”

　　陶夫人笑道：“这就奇了。我又没说我不去，只是不让你去。梅娘娘的帖子上也没说，收了的都得去。陶家已经有人出席了，少你一个，怎么就要惹她生气了。梅娘娘可没你想得那般小气吧。”

　　陶蓁蓁知道说不动母亲，气鼓鼓地威胁道：“母亲若是不带女儿去，女儿便自己想法子！”

　　陶夫人奇道：“那可是在宫里！你能有什么法子？”

　　陶蓁蓁脖子一拧，嘴硬道：“反正我就是要去！”

　　陶夫人轻轻吹开茶上的浮沫，温声劝道：“蓁蓁，母亲也不敢断言四皇子并非良配。可眼下局势未明，我劝你还是不要轻举妄动。惹急了你父亲，看他非着人把你关在这府里不可！”

　　陶蓁蓁咬着嘴唇，一脸忿忿不平。可她也知道，母亲这是铁了心要执行父亲的命令了。她只得萎顿在座上，攥着帖子，心中恨恨不已。