库兰举起了手中的剑。

　　金色的光芒充盈着剑身，璀璨的光辉将天边那片红色尽数排斥在外。此刻，他手中的剑宛如黑夜里的一颗明星，独自照亮了一方天地。

　　神鸟似是察觉到了对方气势的变化，迅速拍打起双翼，竟也开始酝酿起攻势。

　　但库兰显然不会给它这样的机会。感知到剑刃中的力量已达巅峰，他毫不犹豫地挥剑斩出。

　　狂暴的金色能量向四方倾泻而出，眨眼之间便吞没了神鸟的身影。数公里的大地尽数笼罩在这片金色光芒之下。

　　光芒之下，岩浆蒸发，砂石粉碎。很难想象，还有什么能在这等能量宣泄中幸存下来。

　　库兰手中的剑碎裂开来。望着这片破败不堪的土地，他的眉头总算舒展开来。

　　“能够死在段佑斯之剑的真名下，也算是你的一番造化。”

　　然而——

　　就在这时，天地骤然变色。

　　朱红色的烈焰从地表升腾而起，化为万千小小的火焰鸟，迅疾冲上云霄。无数火焰鸟在天空中迅速汇聚，原本已暗淡下来的夜空，顿时再度被红色吞没。

　　“这……怎么可能！”

　　库兰经历过无数挫折与磨难，每一次他都能冷静从容地应对。但这一次，他是真的感觉到了恐惧——发自内心的不安与慌乱。

　　一声嘹亮的啼鸣响起。一头数十米高的朱红色神鸟从烈焰中冲出，其体型竟比之前还要大上一倍不止。

　　望着迎面扑来的神鸟，库兰竟一时愣了神。

　　片刻之后他才猛然回过神来，强大的应变能力让他瞬间舍弃了手中破碎的剑刃，慌忙之中举起盾牌试图抵挡。

　　然而，在之前的撞击下，这面盾牌早已布满裂痕。而这一击，竟是直接将盾牌彻底击碎。

　　余力未消的巨翅狠狠拍打在库兰身上。库兰一口恶血喷出，整个人倒飞了出去。

　　他的脑海一片空白，耳边只传来成片骨头碎裂的声响。

　　——

　　“德肯！”

　　道森话音未落，德肯已经冲了出去。

　　没错，库兰被拍飞的方向，正是四人所在之处。

　　德肯凌空而起，第一时间接住了库兰的身体。然而冲击的力道实在太大，两人在空中连续翻滚了数圈，卸去部分力道之后，坠落到地面上时，依然将地面砸出了一个深坑。

　　德肯强忍着伤痛，将昏迷过去的库兰抱起。此时的库兰满面是血——若不是肩头甲胄上那枚火沙骑士团团长特有的标志，德肯也不敢相信，眼前这人竟是他们的库兰团长。

　　德肯一跃而起，片刻后便回到了道森身边。

　　道森没有丝毫犹豫，直接命令小撒全速离开——趁着对方还没有注意到他们。

　　那样的家伙，绝不是他们这伙人能够应付的。

　　看到德肯怀里抱着的人，阿托莉丝和高文都凑了过来。

　　“是库兰团长。”德肯苦笑着说道。

　　听到这个消息，道森抬起的手僵硬了一下。

　　而阿托莉丝则是惊叹：“这就是那个火沙骑士团的团长？好年轻啊！”虽然面目已经看不真切，但仅从身形来看，阿托莉丝也能判断出对方的年轻。

　　德肯实在是笑不出来：“修者的年龄，是不能以外表来判断的。”

　　阿托莉丝显然不太明白这句话的意思——或许以后自然就会知道了吧。

　　神鸟在库兰坠落的地点没有见到他的身影，顿时气急败坏起来。

　　远处的道森心里一直在祈祷，祈祷对方不要发现他们。

　　然而事与愿违——神鸟很快便注意到了他们这一行人。

　　看似时间很长，事实上从他们发现库兰到现在，不过才过去了数十秒。若是那厮真要追来，就凭小撒的飞行速度，只怕飞不出几里就会被追上。

　　阿托莉丝注视着神鸟，神鸟也在注视着他们。

　　不知为何，望着这只凶禽，阿托莉丝脑海里浮现的却是另一个身影。当那个身影与眼前的火焰神鸟渐渐重合时，阿托莉丝不禁惊呼出声。

　　“这……这怎么可能！”

　　虽然阿托莉丝学时尚浅，但奈何她对流传于民间的各种神话传说都抱有浓厚的兴趣。不论是不列颠、华夏还是扶桑的神话，她皆有所耳闻——当然，前提是弗莱德没有编故事的话。

　　要知道，弗莱德团长对阿托莉丝讲得最多的，可不是什么骑士之道，而是来自各片土地的史诗与神话。

　　其实，阿托莉丝小时候特别喜欢剑。老弗莱德觉得危险，却又拿她毫无办法，于是便天天给她讲神话故事，试图转移小阿托莉丝的注意力。然而即便如此，也没能阻止她对剑的热衷。

　　当然，练剑之后，弗莱德依旧会给阿托莉丝讲述那些神话传说——似乎这已成了日常。

　　只是，在老团长去世之后，就再也没有人给她讲故事了。

　　当阿托莉丝看到那只神鸟时，她第一时间想到的，便是东方神话中的三足金乌。

　　阿托莉丝是挺喜欢东方神话的，因为相比之下，东方神话更富有传奇色彩。而关于三足金乌的记载也有许多种，其中最著名的，便是“十日说”。

　　相传在荒古时期，天空中有十个太阳。它们是帝俊与羲和的孩子，十个太阳，轮值巡天，普照万物。本该遵循规矩，一日一出一归。

　　然而年轻的太阳们厌倦了无聊的轮换。它们商议：“为何不能一同嬉戏？天地如此广阔，容得下我们十兄弟。”

　　于是，十日并出。

　　大地龟裂，江河倒流，森林化为灰烬，生灵涂炭。人们像蝼蚁般匍匐在龟裂的土地上，祈祷、哀嚎、死去......

　　阿托莉丝的目光紧紧锁定天边那只神鸟。

　　华夏的人信奉神灵，将太阳以三足神鸦的形象写入了神话中流传千古，将昼夜交替看作神鸦的迁徙。鸦也被称作乌，世有黑禽以乌鸦著称。太阳为金，则其名为三足金乌。

　　她记得那个神话的结局——一位名为后羿的强大神灵，用彤弓白羽箭将九只金乌射落，世间重获太平。

　　阿托莉丝实在不想将眼前那只鸟与神话中的三足金乌联系起来。那不过是世人流传下来的史诗而已，是古人面对浩瀚天象时编织的瑰丽想象。

　　可当她看到那家伙的第三只爪子时，她怔住了。

　　漆黑的羽翼边缘泛着赤金的光泽，仿佛刚从熔炉中取出。那双眼睛不是鸟类的眼，而是一对燃烧的、充满智慧与仇恨的金色火球。最要命的是它的腹部下方——除了两只锋利的爪子，还有第三只，位置更靠后，呈三角之势展开，每根趾节都流淌着液态的光。

　　三足。

　　阿托莉丝的呼吸凝滞了一瞬。神话不是编造的。

　　金乌盯着他们，迟迟没有动作。

　　那双金色的眼睛扫过阿托莉丝，最后落在库兰身上，带着一种令人窒息的审视。它像在辨认什么，又像在品尝久别重逢的猎物的气息。

　　阿托莉丝不敢动。她甚至能听见库兰压抑的喘息，能感觉到自己心脏撞击胸腔的闷响。

　　“它为什么不动？”库兰的声音压得极低。

　　阿托莉丝没有回答。她隐隐感觉到，那只金乌在看库兰时，眼中不仅仅是杀意——还有一种更古老的、跨越了漫长时光的东西。

　　仇恨。

　　不是今天的仇恨，而是来自远古的、刻在血脉里的仇恨。

　　“后羿……”她喃喃自语，瞳孔骤然紧缩。

　　金乌听到了那个名字。

　　它的反应不是愤怒的嘶鸣，而是一种近乎残酷的平静。它缓缓张开翅膀，天地间的温度骤然攀升。阿托莉丝脚下的草地在几个呼吸间变得焦黄龟裂。

　　他们本以为自己会侥幸逃脱。

　　然后金乌动了。

　　没有鸣叫，没有警告，甚至连风都没有被扰动。它只是轻轻扇了一下翅膀，一道金色的火线便从天际直劈而下。

　　阿托莉丝用尽全身力气将库兰扑倒在地。热浪从头顶掠过，身后的地面炸裂开来，碎石融化成了滚烫的琉璃。

　　那一击的准头偏了。

　　不，不是偏了——是警告。

　　犀利的眼眸猛然一凝。

　　原本已飞出十公里开外的众人，顿时感受到一股前所未有的恐怖压迫力。

　　道森和德肯同时发出一声闷哼，迅速单膝跪倒在地，试图以此减轻施加在身上的重压。虽然此举颇有成效，但冷汗依然止不住地从两人的额头与后背滚落。

　　然而，比起他们两个，阿托莉丝和高文就更加难过了。

　　压迫感刚一降临，两人便觉得胸口仿佛压上了万吨巨石，连呼吸都变得异常艰难。随着一口鲜血喷出，两人纷纷瘫倒在地。可即便倒地，那股压迫力也未曾消散，持续地折磨着地上蜷缩的二人。

　　——阶位压制！