五年光阴弹指即逝，时光飞掠的速度快得令人恍惚，可其间发生的桩桩件件，却是真实而沉重的存在。

　　西月国亡了。就在半年前某个烽火连天的日子，城门破开，山河倾覆——北越国联合他国合纵伐交，一举将其吞并。代价是惨痛的：四野遍闻哀嚎，民生凋敝，动荡如影随形。连年征战耗尽了财富与粮草，只得闯进西月城中劫掠，可那里早已十室九空，寂如死域。

　　乱世中却有一奇人，能呼风唤雨，亦能治愈伤痛。他游走于疮痍之间，竭力助人重建家园。人们称他笛福大人。他身形矮小，嗓音里透着稚气，许多人以为他只是个少年，他却自称已活过三千年。平日他沉默寡言，周身透着疏离，可每当遇见伤患，总会俯身相助。每每目睹战火带来的苦难，笛福眼中便会掠过深切的黯然。

　　如今西月故土被诸国争抢，僵持不下，战事又将再起——战场，恰恰就在这片焦土上。得知此事，笛福孤身走向西月。有人拦他，说那嗜杀的魔头尚且盘踞其中，藏在西月某处。“该去做个了断了。”他只留下这句话，背影渐行渐远。

　　西月早已名存实亡。城门洞开，无人看守，只有风卷着沙尘穿过残垣。凌若初一路走过，满目荒芜。直到一间半颓的酒肆前，她才发现城中百姓竟都藏身于此——酒窖深处，一条幽长地道通向远山。原来当日箭雨蔽空时，是无心，那位酒肆老板娘，挺身挡住了致命一击。可天雷忽降，她身受重伤。

　　得知三国联军将再度压境，西月百姓惶惶不可终日。“姑娘是从外面来的？外面……现在怎样了？”“往后该怎么办啊……”“这日子，还能过吗？”凌若初嘴角牵起一丝苦涩的弧度。“不必再躲了，”她轻声说，却字字清晰，“我向你们保证，西月不会有事。”“你？凭什么能保证？”“姑娘面善，可这话……不能乱说啊。”“信我。”凌若初伸出手，掌心跃起一簇火焰，顷刻间将一段残垣化为飞灰，却又在下一刻令其复原如初。众人将信将疑，陆续从地窖中走出，重返天光之下，才惊觉一切似乎未曾改变——他们仿佛从未真正离开过家园。

　　凌若初回到丞相府。府门上匾额斜坠于地，朱门大开。院中落叶被风卷起，打着旋儿落下，一片萧瑟。她一步一步走过熟悉的石径，心口像压着什么，沉甸甸的。“是我的过失。”她喃喃道。

　　“是吗？”一道声音忽然从身后传来。凌若初蓦然回首，眼中亮起光彩：“姐！”

　　叶赢静静立在那儿，目光锁在她脸上。“这两年，你去哪儿了？上官只说你不告而别。”语气里带着审视与担忧。两年时光，说长不长，说短不短，却足以让一个人蜕下一层外壳。此刻的凌若初仿佛卸下了所有重负，走上前紧紧抱住叶赢，泪水无声滑落。

　　在苍云的岁月里，她见到了成一道，也从他口中听懂了曾经的自己有多么愚蠢。这两年，她一直在赎罪，为那份无知与轻信。

　　“你想清楚了？”叶赢问。

　　“当然，”凌若初拭去泪痕，眼神变得坚定，“既然灵族选择了我，我便该担起这份力量。”

　　“你还是没明白，”叶赢摇头，“灵族管理者的候选人，从来不止你一个。”

　　凌若初怔住：“还有别人？”

　　“自然。就连我……也曾是其中一员，只不过后来被除名了。”

　　“为什么？”

　　叶赢抱起手臂，似在回想：“大概是因为，我滥用灵力，在某个地方造了些不该存在的东西吧。”

　　“那，姐，你告诉我，我现在该怎么做，才能通过天界考核？”

　　叶赢沉吟片刻：“说难也不难。灵族之本在于创造，但唯有一项能力，是王者独有的。”

　　“是什么？”

　　“逆转。”叶赢吐出两个字，“这是万中无一的禁忌之力。逆转时空本就违背天道，因此动用过此法的灵族，终将坠入冥界深渊，日日受冥灵海的噬魂之苦。”

　　“冥灵海不是万物终结之海吗？魂魄入则散灭，哪来‘洗礼’之说？”

　　叶赢摊手：“所以这才是重罚。唯有能从那里挣脱出来的灵族，才会被尊为王者。其余的，不过权使而已，掌管些族内琐务。”

　　“我不求称王，通过考核便好。”

　　“王的权柄更大，管理者的界限……很窄。”

　　凌若初低头思索，再抬眼时目光澄澈：“无论如何，我想试一试。”

　　“候选人如过江之鲫，你如今的能力，不过见习水准。”叶赢毫不客气地泼来冷水。

　　“不尽然，”凌若初微微一笑，“终归要试过才知道。”

　　“你就不问问……”叶赢话音稍顿。

　　“问什么？”

　　“那个人。从你回来，只字未提。”

　　凌若初的笑意淡了下去，化作唇边一丝轻叹：“我与他……已无瓜葛。如今我只想变强，其余诸事，不愿再想。”

　　“罢了。”叶赢不再多言，只提醒她，以她眼下所能，已可驱使百里内的精灵为己所用。

　　“对了，”凌若初忽然想起，“那位无心……她如今怎样？”

　　“她啊，”叶赢语气淡了下来，“不在了。”

　　“不在了是什么意思？”

　　“面对万千箭雨，她没有逃。勇气虽可嘉，却不巧正逢她的应劫之雷……她躲不过。”

　　凌若初神色一紧：“难道没有救她的法子了吗？”

　　“法子么……倒是有一个。”叶赢望向她，眼神深远，“所以，我来了。”