“谢谢你。”景成看着眼前的桃桃诚挚地说道。

　　“谢我？这有什么好谢的？我倒是没想到原来你身上的枷锁这么沉重。”曼桃对这位盟友又有了新的认识。

　　“希望我能早日挣脱这副枷锁吧。我们出门走走吧，这房间里的氛围略感严肃。”

　　“好啊。”被他这么一说，曼桃也觉得这个地方有些沉重。

　　景成带着曼桃游览李府，顺便重温故土，毕竟他也好久没回到这个充满回忆的地方了。

　　“说实话，一开始被你拆穿身份的时候我还有些忐忑，不过幸好你是盟友，看来我赌对了。”

　　“盟友？”

　　“啊，盟友就是站在同一战线上的朋友，我们现在都有共同的秘密了，应该算是朋友吧？”

　　“那当然。对了，你之前提到包办婚姻，其实对于这门亲事我也是不赞成的。”停顿之后，景成又补充道，“我一直都把曼桃妹妹看作亲妹妹，并无男女之情。刚才在前厅听到柳伯母说曼桃妹妹想要悔婚时候，我竟然有一种解脱的感觉。”

　　“你不喜欢以前的曼桃啊，我看你一口一个曼桃妹妹，还以为你们是两情相悦。”

　　“这个…说来话长。”

　　“那你为什么不直接跟我爹说清楚呢？就说你现在以事业为重，不想成亲。”曼桃看到景成踌躇的样子，明白了他现在还没有反对旧礼教的勇气。

　　“那要不这样，既然你我都反对这门亲事，而且照目前的局势也无法制止，那你就帮我逃婚吧？”

　　“逃婚？”

　　“对，我先假意答应这门婚事，然后再在成亲前找个机会溜走。这样一来，你既没有辜负你父亲的期望，也不用担心退婚会伤了柳家的情面，毕竟这我主动逃婚的。”

　　“那怎么成，男子汉大丈夫岂能尽躲在他人身后。你说的对，权利是要靠自己争取的，所以我们两个一起逃婚。”

　　“够义气！让我想想啊，你现在是知府，只要在成亲前说是去其他地方巡查，应该没人会怀疑，然后在那里待上个一年半载的，婚事的事肯定也只能不了了之。”

　　“至于我嘛，还得再想个合适的理由，而且要逃到什么地方也是个问题。”曼桃思索的时候，突然想起了那座刻字的长廊。

　　“景成，你知道这附近哪里有长廊吗？就是那种看起来有些年代感的，还刻着亥午二字。”

　　“长廊？稍微大点的府宅应该都有，至于是否刻着亥午二字就不知道了。你找这个长廊做什么？”

　　曼桃想着既然当他是盟友，那还是全都告诉他吧。“在我来这里之前看见了一面铜镜，而来这里之后就发现它出现在我的卧房；刚才我正想给你解释应酬的含义时，一座长廊突然出现在我眼前，所以我猜想找到它或许会有什么线索。”

　　“原来如此，那我帮你暗中打听下附近是否有这么一座长廊。”

　　“那就拜托了。不过也不着急，反正我回去了也只能待在屋里不能出门，在这里体验一把富家千金的生活还挺新鲜。”

　　不能出门？你是被禁足了吗？”景成有些好奇她的生活。

　　“差不多吧，不过我可没有犯什么事哦，跟你们这里的禁足有些不一样。是因为出现了一种会传染的病毒，为了不给其他人添麻烦，所以大家都自觉待在家里。”

　　“是瘟疫吗？”

　　“你这么一说还真的有点像。”

　　此时，远处忽然传来了芸儿的呼唤声。

　　“芸儿在找我，那我得先回去了。”还没走几步，她突然转身道，“要是我爹娘跟你商量婚期，你记得能拖则拖，我现在还没想好逃到哪里去。我真走了，再见。”曼桃向他挥手告别，而景成也学着她的手势挥动着右手，望着她离开的身影，他竟有些不舍。

　　独自往回走的路上景成回想起了以前和曼桃妹妹在一起的日子。

　　四岁以前，他们俩简直是形影不离，即便曼桃妹妹一家搬进了柳府，她仍然常常上门来找他。

　　起初他称呼她为“妹妹”，后来长大一点便称她为“曼桃”，但她听到这个称呼的时候竟然生气了。她想要景成叫她“曼桃妹妹”，她则称他为“景成哥哥”。她说父母以为她不在面前的时候就是这么称呼对方的。景成告诉她那是因为他们成亲了，是夫妻而她却说，“那我们长大以后也成亲，你说好不好，景成哥哥。”

　　六岁那年，曼桃妹妹拉着他去柳府的池塘。他们到那里的时候，发现有一只蜻蜓落在了靠近池塘边的那朵荷花上，她想要去捉住它，但不幸扑空掉进了水里。景成没有丝毫地犹豫，跳进了池塘，将她救了起来。她似乎吓坏了，上岸后紧紧地抱着他，并对他说，“景成哥哥，我还以为再也见不到你了，我长大后一定要嫁给你。”

　　八岁那年，景成的父母相继离世，他被柳伯父接到了柳府，再一次跟曼桃妹妹朝夕相处。念书时，她会在旁边盯着他；写字时，她会在旁边替他研磨，处处都有她的身影。她常常会问他，“景成哥哥，你什么时候娶我？”而景成只能一遍又一遍地回答她，“按照父亲的期许，待我功成名就时。”

　　父亲说他不善于拉帮结派，但为何对待柳家却如此慷慨，甚至有些讨好的意味。针对这件事，他也曾问过父亲，但父亲并不曾直言，只是多次嘱咐他要善待柳家，甚至还告诉他，“既然曼桃喜欢你，等你功成名就时就娶她吧，只是成亲后也要多让着她。”

　　对景成来说，考取功名并和柳曼桃成亲是父亲的期望，他必须去完成。他并不讨厌曼桃，但又害怕面对她，因为每当看到她，他就会想肩上的责任，这都是他年少的肩膀所不愿承受的。因此，当得知可以去外地求学的时候，他毅然决然选择了辞别。

　　此次回乡见到的却是另一个曼桃，他有些惊讶，可更多的是遇见知己的喜悦，她理解他的痛苦，他想再见到她。