“二弟，这家楼的茶味道不错。”闻锦亲自点茶，末了将茶杯移至闻容面前。
他神色悠然，微笑道：“你尝尝。”
闻容喝了一口，诚心赞扬：“茶是很香。”
两人之间气氛融洽，仿佛是一对普通兄弟同来品茶，不过闻容知道，若真如此，闻锦也不必包下整个三楼。
片刻的静默后，他不再做表面功夫，直截了当地开口：“二弟，其实我一直很想知道，你对储君这个位置，究竟在不在意。”
闻容不傻，来之前就做好了心理准备，此番约见他，必然是试探，因为在权势地位面前，即使是至亲也避免不了自相残杀。
他们是一母同胞的亲兄弟，皆为皇后所生，闻锦觊觎太子之位，但同样不想走到谋害至亲的地步，今日若能将闻容拉到自己的队伍便皆大欢喜，但若这个亲弟弟与自己有一样的想法......
这是他最不愿看到的。
“大哥，母后从小便教导我们，人无志而不立。你要走的道，与我大相径庭。”闻容平静回答，却不晓得话里有几分真假。
“乱世之中，能得以苟活便已经是万幸，我不敢再奢求什么。”
闻锦听出他话中之意，他并不想与众多皇子争求这个身份，但同时，他也不想帮他。
闻锦眼眸微眯，看向他的眼神变得不一样了：“我发现，我真的不了解你。”
相伴这么多年，他对闻容的印象就是，死板无趣，从小到大都唯命是从，整日只会读圣贤书的木头人。
没曾想今日，他第一次见到他的违抗。
不站队，不争抢，最后不管是谁夺得了东宫所有权，都对他无利，也与他无关。
他对那个一人之下万人之上的位置，自始至终都不感兴趣。
闻容闻言抬头，笑的淡雅：“是吗？我一直都是这样。”
*
一楼大厅的柜台处，小二刚招呼完一桌客人，有位女子拦住他，她修长的身姿丰盈窈窕，步伐轻盈，一身碧绿的翠烟衫宛若竹间清风，举手投足间净显妩媚。
“三楼的客人可来了？”她问。
小二没想到她会提前回来，点头称是。
“掌柜的，你怎么回来得这么早啊？”他听说她今日去棽山看茶叶了，以为至少也得晚上才能来。
“落雨了，便提早来了。”她随口一说，目光却始终停留在通向三楼的楼梯上。
“阿姐，外面下雨了，我们赶紧走吧。”
桑芫向虚掩的窗户外瞄一眼，点点头：“嗯，走吧。”
两人走下闻阶，粟粟心中想着闻容的事，落了几步在桑芫之后。
因着暴雨突降，店中人又多，小二便没来得及将窗户关上，部分雨水打落进来，正好在拐角处形成一滩水洼。
桑芫目视前方，走的匆忙，并未注意脚下的水，粟粟看见了想提醒她，却不料迟了一步，她已经踩上去，随着惯性作用，她大喊一声，身子向后倒。
粟粟忙去抓她手，慌乱之间，一个人从身旁跃过，擦肩而过时，肩头与粟粟重重相撞，然后未多做停留，直冲桑芫而去。
粟粟被撞的整个人重心不稳，踉跄着一连后退好几步，她疼的倒抽气，却下意识去寻桑芫，想看看她有没有事。
胳膊突然被扶住，那人的身子刚好将她与墙隔开，以至于不会让她栽到墙上。
粟粟一愣，急忙去瞧身后的人，只见她肌肤如雪，朱唇勾起一抹动人的笑容，那样勾人心弦，说出话却是正气凛然：“姑娘，你没事吧？”
她有些看呆了，好半天才回答：“没...没事。”
脑子里猛的想起桑芫，她往前张望，却见有人几步上前将将她打横抱起，然后在空中来了个180度旋转，他们深情对望，气氛逐渐变得微妙。
粟粟又呆住了。
如此玛丽苏的场景，她在想，她应该在车底，为什么现在在车里。
刚才的动作完全是出于本能，此刻闻容才觉害羞，他故作平静道：“姑娘，你没事吧？”
“没...没事。”众目睽睽之下，桑芫难得有些窘迫，她扯住闻容胳膊的手松开，不敢与他对视，“放我下来吧。”
靠！怎么连台词都一样！
桑粟粟怀疑自己和这位美人拿错了剧本。
闻锦因为丢了玉佩原路回去找，刚过来就看到这幅景象。
沈竹见他姗姗来迟，问道：“谈完了？”
闻锦没想到会遇见她，眉间都舒展了许多：“是啊。”
本以为接下来会是一系列的寒暄，结果沈竹脸色微变，径直走向柜台：“谈完就结账吧。”
她翻出账单，静静等着闻锦掏钱。
“不是吧，就咱俩这交情......”闻锦不敢相信这女人如此绝情，一见面张口闭口就是钱。
沈竹知道他又要仗着与自己的情谊蹭吃蹭喝，不耐烦地打断他：“停，咱俩只有债主和欠债人的关系。再说了，你是皇子诶，这点钱都拿不出来？”
闻锦平时嚣张的要死，唯独在她面前，一句话都反驳不出来，他弱弱问：“能打折吗？”
他的钱都要用来办大事的，能省一点是一点。
“骨折行吗？”沈竹毫不客气地怼回去。
原来是茶楼的掌柜，粟粟觉得她身上的气质和这店可一点都不符。
看样子大皇子与她甚是熟络。
空气中又开始散发酸臭味，粟粟伸长耳朵偷听。
“多谢公子。”
“姑娘下次可要当心些...”
桑芫羞涩点头。
“你我二人甚是有缘，可否知晓姑娘的姓名？”
“桑芫。”
“在下闻容。”
粟粟一听聊到这份上了，她一个箭步冲上去，开始刷脸。
“我我我，我是她妹妹，我叫桑葵，向日葵的葵，小名粟粟，粟米的粟。你记住了吗？”她眼睛里亮起了光，期待他记住自己。
闻容被她的唐突吓了一跳，有些疑惑，却还是道：“记住了。”
粟粟满意道：“嗯，你们继续。”
然后滚去柜台买单了。
二楼的木栏之外，闻郁视线追随女孩跳脱的身影。
“王爷，听到了，大皇子想拉拢二皇子，但是二皇子似乎不想参与夺嫡的纷争中去，拒绝了他。”
陈祁是今年才跟着闻郁的，他个子不高，看起来瘦瘦的，好像风一吹就会倒。但此人极为机灵又身手敏捷，才得以从一大批人中脱颖而出。
“让你查的事呢。”闻郁似乎早就料到了谈话的结果，丝毫不诧异。
陈祁老早就发现，主子一直在盯着某个人，但是以他的视角望出去，什么也看不见。
“还在调查，那人隐藏的很深，有关的人都被灭了口。”他飞快瞥一眼闻郁，又马上低下头。
“手脚倒是干净。”他闻言轻笑一声，“总会露出尾巴，此事先不用查了。”
陈祁瞳孔放大，就这么算了，他心有不甘。
“给闻容下帖子，邀他明日去阳星湖。”闻容这小子，跟他以前还挺像。不过他根本不相信，这皇位，会有人不在意。
*
沈竹手指上下拨弄算盘，嘴一张一合，将账单写好了递给粟粟。
她粗略地看了眼粟粟点的吃食，颇为惊喜：“姑娘，你品味很好啊，点的都是我家的招牌。”
粟粟不好意思地笑笑：“我常来吃嘛。掌柜姐姐，你家的不知春真心好喝，香醇浓厚，回味悠甜，比我爸泡的西湖龙井香多了，他还自称那是天下第一茶。”
沈竹见遇到了懂行之人，按耐不住心中欢喜，激动道：“那是。这样，以后你来我家喝茶，我给你打半价。”
“真的嘛！谢谢掌柜姐姐。”粟粟知道刚才与她说话的是大皇子，但不知道他们之间关系匪浅，不免要好奇，“可是为什么刚才......”
“他啊，我跟他不熟，天天死乞白赖地在我这蹭吃，我没给他一顿打就算不错了。”沈竹脑海中浮现出闻锦那张脸，恨的牙痒痒。
果然真性情，她喜欢。
粟粟掏出银子付了钱，一边的闻容已经走出门去，桑芫凝望着他的背影，嘴角不自觉上扬。
她正想要不要将怀春的少女拉走，门边又出现一位熟人。
许司卉一眼就认出粟粟，没想到会在这里碰见她，她热情地打招呼：“桑姑娘！”
粟粟也很意外：“许司卉？你也来这里喝茶么？”
她点点头：“你们这是要走了吗？”
桑粟粟：“是啊，下着雨呢，要快些回去了。”
“也是，我等雨下过再回。那桑姑娘，下次有空我们再约。”
粟粟欣然答应，却因为她一口一个“桑姑娘”感觉十分生硬：“不必如此见外，叫我粟粟吧。”
“好。”
与许司卉道了别，粟粟又坐上了一摇一摆的马车。
桑芫不想粟粟看出自己的情绪，硬找话题：“我竟不知你还认得许姑娘。”
这位初来乍到的江南姑娘，连桑芫都只在澈王的宴会上见过一面，她也没听说粟粟有什么闺中密友，今日一遇，看起来两人还甚是熟络。
“阿姐可还记得那只我捡来的猫？”粟粟故作神秘。
桑芫脑子转得很快，一下就猜中了：“是许姑娘丢的？”
“嗯。”