寒鸦哀鸣，皇宫内一片死寂。先帝的遗体被供奉在烛火之间，烛光萦萤，暗夜的皇宫掩映在棺木之上，呈殷红之色。

　　忽地，一阵人影，周淮安与邱莫言进入殿内。二人小心翼翼走到遗体旁，仔细端详，检查尸身的每一处细节，见舌苔已红紫色，掌纹处有殷紫，皮肤上竟零零落落爬行着蚊虫、蚂蚁。

　　“苗疆七星之毒！”二人齐声惊呼。

　　“小常说，先帝必然是中了奇毒，才会暴毙。看来，此话不假。”周淮安沉吟。

　　“又是魏忠贤？”

　　邱莫言蹙眉，见周淮安蹙眉摇头。

　　“不，这一次，恰恰不是。”

　　“那是谁？”

　　“也许，今晚会有答案。”

　　此时，烛火微摇，寒风入袭，二人在殿内四处查验。

　　烛火愈发摇曳，一阵寒凉的疾风，烛光竟全部熄灭，死一般的黑。

　　一人脚步轻捻，走到遗体旁，唇角抹出奸佞的笑容。他伸出手，将先帝遗体旁摆放的琳琅珠宝，急匆匆地推到自己的袋子中。

　　“什么人擅闯皇宫？”邱莫言沉不住气，厉声问道。

　　那人一惊，连忙以轻功逃遁，躲在密布的殿柱之后。

　　“你是谁？是你毒杀先帝？有本事出来！”邱莫言高呼。

　　那人心下一凌，忙欲逃匿，沿柱移位，悄悄退后。忽觉后面有一人，惊回首，竟是常言笑。

　　“大挡头，这回无所遁形了？”

　　“无所遁形的是你。”

　　许显纯冷哼，迅疾将手中“烟花”面前一放，紧接着手掌猛力直推常言笑心口，趁常言笑闪躲，他以轻功，踩五行位顿匿，殿内空旷无影。

　　常言笑措手不及，静静地随五行八卦位排布的殿柱，一处处寻找。

　　同时，邱莫言与周淮安已分别伏在两处要塞出口，果然许显纯身影闪躲至此处，正欲逃脱，邱莫言的剑已至。

　　“淮安！”

　　周淮安闻声而至，二人与许显纯撕斗。

　　十余招后，许显纯隐约听得殿外远处脚步声，心知不妙，欲逃脱，一招障眼法，他以退为进，先退至殿内，准备从另一处出口逃脱。

　　谁知，此时常言笑赶到，与他拼斗几招，许显纯听得周的剑自后方袭来，他目露凶光，手一摇柱，正巧一大片绫布从天而降，遮挡住二人。他熟知宫内布置，自然驾轻就熟。

　　周淮安同时持剑而刺，绫布遮挡，一剑刺入常言笑心口。常言笑一愣，伤口处剧痛，瞬间眉间尽汗，他迅速飞出。

　　出口处，许显纯正欲逃离，迎面一女子，黑衣素裹，正持叶而吟，绿叶横在红唇间，哀怨肃杀的曲乐。令人不禁瑟瑟发抖。

　　“大小姐？”

　　许显纯心下惊恐，佯做无事。叶晚晴将叶从冷漠的唇角拿下，声音亦冰冷，

　　“大挡头出卖东厂，义父必然寒心。”

　　“督公已知？”

　　“义父如此聪慧，怎会不明白你们这点心思？”叶晚晴冷漠的笑。

　　“既然如此，许显纯告退。”

　　“站住！”叶晚晴喝声，“离开东厂，否则，我决不客气。”

　　“大小姐心有所属，但愿，不被蒙蔽。”

　　许显纯一脸铁青，迅速离开王宫。

　　此时，常言笑已跃至她面前，终于撑不住，晕倒在叶晚晴怀中。

　　“常公子……”

　　叶晚晴大惊，带常言笑离开。

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　　常言笑被叶晚晴带回闺房，丫鬟兰儿走过来，

　　“小姐，常公子他……”

　　“别说了，把我的万红之红拿来，还有白毫山茶。”

　　叶晚晴接过兰儿递来的药，开始给他疗伤，

　　“兰儿，在外守着。”

　　叶晚晴仔细查验，剑正中心口，多一寸当即毙命。她长吁一口气，摇头轻叹，

　　“你的好朋友周淮安，实在不怎么高明。”

　　叶晚晴是个高手，不仅仅杀人，医人也毫不逊色。她护住常言笑的心脉，为他展开衣襟，粗犷的肌肤在一张一合的呼吸。她纤纤玉手温柔地抚摸他的伤口，指尖温柔地划过肌肤，湿润的眼眶悄悄掉落一滴温柔的泪。

　　叶晚晴耗费五个时辰，终于救回了常言笑。他缓睁双目，

　　“你在了？”

　　“我一直在。”

　　“我睡了多久？”

　　“半天而已。”

　　“我以为，我这次必死无疑。”

　　他强撑欲坐起，晚晴抚住他，笑曰，

　　“你不是习惯了死里逃生的日子？”

　　“自龙门客栈开始，两次被你所救。看来，老天爷注定要我欠了你的。”常言笑躺在枕上，俨然支撑不住，无奈地摇头。

　　“那就用你的心来还。”叶晚晴忍俊不禁，噗嗤轻笑。

　　“这次总算没白受伤，揪出了许显纯，只怕魏忠贤要难受一会儿了。”

　　“只怕周淮安知道你的目的，晋王的目的，他也要难受了。”

　　“真的是朱由检？”常言笑有些不敢相信。他机关算尽，却想不到朱由检竟藏着一颗狼心。

　　“权与利的确迷人心智，朱由检自然不例外。”

　　“有意思……哈哈哈……”

　　叶晚晴与常言笑一番分析，已经查明了凶手，更将朱由检内心深处的权力争予看的一清二楚。

　　正事谈完，叶晚晴再次为他换药敷伤口。此时，常言笑已然清醒，叶晚晴的纤指触碰这个男人的肌肤，四目相撞，叶晚晴的白皙的脸孔忽然流露一丝羞涩。

　　二人相拥，微弱的月光透过窗纸，在二人的身影上若隐若现。天际的太阳也有些微醺，露出浮一大白的朝霞，缱绻男欢女爱，氤萦恩怨情仇。

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　　叶晚晴走到碧云山，看望她收养的几个孤儿。她与那对老夫妻交代好一切，让他们安顿几个孩子，

　　“京城只怕难以太平。我担心几个孩子身世被查出，难逃厄运。”

　　“姐姐，我们不想走。”

　　“为什么？”

　　“男儿顶天立地。应当保卫家园！”男孩稚嫩的眼神坚定且期待。

　　“谁说只有男儿可以，我们女儿家也要做花木兰！”女孩毫不退却，骄傲地回应。

　　“就凭你！只会绣针浣衣，哪里上的了男儿的战场。”

　　“上次，临近的叔叔过来，可说你空有志向，不安分练功，眼高手低呢！”

　　女孩伸了舌头，做了个鬼脸。

　　“李自成叔叔是个顶天立地的男儿，他还夸奖过我呢！姐姐，你认识李自成叔叔吗？”

　　“李自成？”叶晚晴怔住。

　　“是啊，邻村一个武夫，做过军兵，为人仗义，因为维护一个下属，被去了官职。”老夫妻回答。

　　“姐姐，总有一天，我要披上金戈战甲，策马在山海关，斩将杀敌！”

　　男孩又站出来，语气坚定，神色总藏着几分将军般的英武。

　　“好志向！”

　　叶晚晴刚要夸赞，身后一人发出赞美，她惊回首，竟是周淮安。

　　“原来是周公子。东厂与你势不两立，这不是你该来的地方。”

　　“这些孩子，是忠臣遗孤，又愿报血海深仇，我自然要来。”

　　“他们的父辈，已经为这片土地的惊蹄铁马践踏得惨不忍睹，就把纯洁与宁静还给这些孩子吧。”

　　“那我们的家呢？”女孩质问。

　　“小宛？……”

　　叶晚晴看着几个孩子，他们提出这个问题，眼神中有质疑、思念、痛恨、悲伤、梦想，五味杂陈，五彩斑驳……

　　她怔住了。

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　　东厂，常言笑回到自己的房间，对镜验伤，惨笑，

　　“淮安，如果当时你知道是我，这一剑你会刺下去吗？……如果，你知道是我，这一剑你会怎样出手？”

　　“哈哈……哈哈哈……哈哈……”

　　常言笑的笑声，张扬，洒脱，放浪不羁，又夹杂着悲痛与恨，权力与欲望……