皇宫。

　　夜已至三更，士兵巡逻的脚步声整齐地逡巡，时不时自自殿内传出哀泣，白色的绫缎在黑色幕布下摇曳，衬托一种肃杀与悲凉。

　　朱由检、常言笑和周淮安，三个漠北龙门客栈义结金兰的兄弟，此时此刻，边沉默边饮酒。

　　“这是我们第一次在皇宫喝酒呢！哈哈哈……”

　　“小常最大的优点，就是无论何时何地，无论身处何境，都可以谈笑自若。”

　　“哈哈哈！我自横刀向天笑，任尔东西南北风……”

　　“在这要紧的关头，也就只有你，才这般悠闲自在！”邱莫言走近，为三人斟酒，酒入盏，饮戮之色欲出。

　　“小常是开心。听说你与那位叶姑娘偶得佳缘，倒是意外之喜。”

　　“对了，淮安，我正想问你，我跟由检商量，准备在我订婚之日下手，一举攻破东厂。”

　　“订婚之日？那位叶姑娘知道吗？”

　　“不知道。正因为不知道，咱们才有机可乘。”

　　“你骗她？”周淮安才明白，惊诧，“这位叶姑娘一看便知是重情义之人，你这样骗她，不怕？”

　　“这颗棋子，我等的就是现在的局面。”说罢，他将一白子置入桌面残余的棋局。

　　朱由检点头，三人开始谋划，只有周淮安对此隐隐不安。他见过叶晚晴，本来以他与东厂的恩怨，应该刀下不留情，但对叶姑娘，他始终不敢出鞘，因为这个女人虽然剑上冷血无情，但内心确是一片赤诚与热血。

　　一烛香，夜已过两更，白露微白，红叶渐红。三人商谈完，各自准备。

　　“听说金老板来了？”

　　“她住不惯皇宫，我把她安顿到咱们碰头的民间酒肆了！”

　　“嗯，我去安慰她。”

　　周淮安望了一眼邱莫言，又回头暗示常言笑不要再提金老板，常言笑这才会意，

　　“哎，不早了。我得回我那个穷山险境了，你们在皇宫赶快安排，我还等着这场好戏呢！哈哈哈……”

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　　常言笑走出皇宫，径直来到那家酒肆，正在打瞌睡的掌柜刚要起来招呼，他摇摇手，

　　“金姑娘呢？”

　　“金姑娘喝了一夜的酒，还喝着那！”

　　“我去看看。”

　　常言笑走进内厅，见金湘玉一人倚在桌前，窈窕的背影，婀娜的腰身，令常言笑又开始心猿意马。

　　她醉卧酒盏之前，口中呢喃；他轻捋柔黑发丝，细品旖旎之香。金老板韵味十足的香粉味，令常言笑已失了魂。他指尖轻挑其发尖，在鼻间嗅了再嗅，如饮微酣的酒，如浮大梦之白。

　　天微亮，低吟浅徊的琴音，悠扬地唤醒这位醉生梦死的金老板。她揉了揉眼，见常言笑正坐在一旁，专注地弹奏胡琴，弦音自有惆怅、期待、洒脱，情义。

　　她听入了神，忽地，琴音戛然而止。

　　“冬日暖阳，陌上飞花，我们出去走走如何？”

　　金镶玉微笑点头。

　　城外枫树林，红叶飞扬，寒风凛冽，暖阳折射一抹温情。

　　“没想到这树林竟是一处不错的风景。”

　　“还不是一样的树，一样的叶。”金镶玉内心郁闷，提不起精神，她一心在周淮安身上。

　　“也许，不同的，是走在路上的人。如果这条路永远走不完，该多好。”常言笑此时此刻，竟变得温柔起来。

　　“就算长路不尽，人总有力竭气尽的时候。比如现在，我就倦了。”

　　“就不能多走几步？也许，是看不见的风景。”他眼神流露失望与落寞。

　　“这条路我曾经走过，不怎么好走。我们又来的太晚，实在不是一起走下去的时候……我倦了，先回去了……”

　　“我还想多待一会儿。大敌当前，正好放松一下，这小小一段路，倒让我回味和怀念了……”

　　常言笑一改往日嬉笑不羁的模样，这一路的枫树林，在他眼中，是永远印刻在心了。

　　金镶玉走了，他又摘下一片叶，远眺她的背影，吹吟一首《西江月》。

　　吹到一半，一笛声传来，和着这首《西江月》，如泣如诉。

　　暮色映照枫树，叶盘旋，在空中像低徊的鸟儿，悄悄落在客栈老板的手臂上。

　　“这红叶不知历经多少战乱？”

　　“乱世皆苦，枫叶也不例外。”

　　“那乱世下的故事呢？”

　　“我爱的人不爱我……爱错了人，误了卿卿性命！”

　　最后一句戏腔，是董编剧刚接触梨园学的腔调，

　　“爱错了人，连一个时辰都是错的。”

　　“老板，我爱对了吗？”

　　“……”客栈老板不语，额头冒出三滴汗水。

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　　叶晚晴大婚之日。

　　东厂难得出现喜庆的红，此时此刻，却内外张灯，一片欢乐祥和。

　　叶晚晴对镜梳妆，兰儿为她打扮。兰儿一脸忧色，又不敢打扰大小姐。而叶晚晴面上并无太多喜色，她轻轻拉开梳妆台的屉台，拿出几张小小的面具脸孔，一张忧郁的脸，一张张狂的脸，一张骄傲的脸。

　　“这些脸孔，到底是不是你？”叶晚晴默默地祈愿，却总隐约不安。她思索半晌，

　　“兰儿，按我交待的去办。”

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　　魏忠贤独自一人坐在房间，手中执黑子，面对摆在桌上的棋局，若有所思。

　　他命人把常言笑唤来，常言笑一身红袍，腰系红缎，满面红光地走进来。

　　“哎，小常，你来了。呦，我这还迎来个如此英俊的准女婿。来，陪我下盘棋，棋局过后，就该改称呼了。”

　　“哈哈哈……小常奉陪。”

　　常言笑目光闪烁，二人对弈。他紧紧凝视棋盘，微蹙眉。魏忠贤见状，笑了，

　　“怎样？这棋路可找得到出路？”

　　“督公黑子一掷，三路夹击，白子必然腹背受敌，那么，它只有一条出路……”

　　“哦？”

　　“督公以为我手中只剩一枚棋子，却不知，这一枚棋只是铺垫，下一步才是反守为攻的突袭……”

　　“什么？”

　　魏忠贤惊色，此时，常言笑的胡琴声响起，《十面埋伏》的乐曲，进入了第三乐章。

　　魏忠贤房间门口忽然脚步声不断，他惊色，又转念一笑，

　　“魏某人称雄一世，竟然没看出十面埋伏，与西楚霸王竟一样了。呵呵呵呵……”

　　他一阵枭桀的笑声，试图隐藏他内心的惊慌，与枭雄落幕的惶恐。

　　“哈哈哈哈……魏忠贤，你这一套，结束了。”

　　常言笑站起身，将胡琴置于桌前。

　　回首，一人走进，正是周淮安。

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