皇后的话，一直回荡在陆延均的心里。

　　他很不愿做这样四处疏通左右逢源之人。

　　陆延均曾经一直相信，只要能力出众，便能不受旁人限制，不惧世俗坎坷，终能得到自己想要的东西。

　　一切失败，都能归结为自己不够出色。

　　但他现在才意识到，很多事情，是不由自己的。

　　出色与否，是凭人说的。

　　因此，从小心高气傲出类拔萃的他，也不得不承认现实。

　　他必须要依赖于人。

　　在皇后离开令溪的十天之后，陆延均就带着霍芸书动身去拜访永安侯贺裕达。

　　霍芸书还未过门，但早已和他光明正大地出双入对了。

　　在令溪百姓的眼里，她已是成安王妃了。

　　陆延均到的那一天，恰逢贺裕达举行六十寿辰。

　　见到了陆延均，贺家人都欢喜不已。

　　然而，看到陆延均身旁的霍芸书时，那贺裕达和贺清茹，都不由得怔了一怔。

　　贺裕达并未见过长大后的霍芸书。

　　但他从眼前这位姑娘的眉眼，竟然不由自主地想到了那个霍家的小女孩，和她的父亲，那位曾与他一起征战疆场的霍太师。

　　而贺清茹则是立刻在心里轻呼：这不就是霍芸书吗？

　　陆延均领着霍芸书与他们问好，大大方方地介绍说，这是即将过门的成安王妃，宋芸书。

　　今日，毕竟是贺裕达的寿宴。除了陆延均，还有别的客人需要招待。因此，贺裕达迅速将那因霍太师而起的念头抛至脑后，和蔼地与他们问候。

　　贺清茹也不敢细想，不动声色地敛住心中的疑惑，含笑福身问好。

　　陆延均将自己的贺礼捧上。而后，家丁便带着他们入了座。

　　然而，那微妙的念头，却在贺家人心中扎了根。

　　贺裕达想要再见一见哪个姑娘。

　　于是，第二天晚上，贺裕达又特意在家中设宴款待陆延均，还特意交代：“请准王妃也一同前来。”

　　傍晚时分，见到陆延均和霍芸书进了屋，贺裕达起身迎上前来，爽朗地笑道，“延均啊延均，这位姑娘，倒真让我想到一位故人呀！”

　　一旁的贺清茹悄悄抬眼望他。

　　陆延均和霍芸书却神色不变。

　　“哪位故人？”陆延均问。

　　贺裕达垂下了眼，淡淡地笑了笑，“不提这些了。提了伤心。”

　　他摆了摆手，随即又招呼丫鬟请客人坐下。

　　贺清茹这时却上前搀住贺裕达，柔声细语道，“父亲可是想起了霍太师？”

　　说话间，她侧过头来，不动声色地瞟了陆延均与霍芸书一眼。

　　贺裕达叹了声气，“唉，是啊。”

　　“霍太师的事，我也有所耳闻。清白纵使珍贵，但若不逢良时，便是灭顶之灾。”霍芸书淡淡地笑了笑。

　　贺裕达也苦笑了下。

　　这位眉目宛若故人的女子，说的话，恰恰说进了他的心坎里。

　　他不也是因为坚守心里一文不值的清白，才抛下了京中的荣华富贵，回了家乡吗？

　　“姑娘，有一话，老夫不知当问不当问。”

　　“您客气了。有话，您尽管问。”霍芸书福了福身。

　　“您和京城霍家，可有什么关系？”

　　霍芸书神色平静，温和地微笑，“小女愚钝，没有荣幸能结识京城霍家。只是曾经听闻过他们的一些事情，难免为他们感慨罢了。”

　　“你听了什么样的事？”

　　霍芸书看了看这房中站着的几个下人，故作为难地笑了笑，“也没有什么事……”

　　贺裕达立刻打断了她，笑道，“你不必介意。我这贺府，不是什么大户人家。留在这里做事的人，都跟我的家人没什么两样。”

　　“那……那我便斗胆说一说。我曾听闻，霍太师才高八斗，名声甚旺，深受君王喜爱。若没有当时的变故，他如今，很有可能就是那一人之下万人之上的位置。只是可惜，枪打出头鸟。霍太师风头如此之盛，难免遭到旁人妒忌。结果，他就因为奸人构陷，丧了命。霍家的人，几乎无一幸免。不知我听闻的这些事，可有错处？”

　　贺裕达静静地望着她，半晌，忽而失笑。

　　“你是哪里人？”

　　“回侯爷的话，令溪人。”

　　“令溪的姑娘，竟能将当年的事了解得一字不差。看来，迟早有一天，霍家的冤情，就将妇孺皆知了。”贺裕达笑道。

　　霍芸书想了一想才道，“此话不然。”

　　“哦？”

　　“我知，只是因为机缘巧合。其他人，或许没有这般兴致关注这多年前的案子了。更何况，明哲保身，是人之本能。当年陷害霍太师的人，或许今时今日，仍在朝堂上活动。谁又愿意无端受牵连呢？”

　　贺裕达抿唇思忖着，不自觉地点了点头。

　　“今日，能见到延均从小敬重的永安侯，这是延均与我，莫大的荣耀。我们便不要提这些陈年往事了。这些事，已经过去了。如今，那曾害过霍太师的人，倒有了新的目标了。”

　　“哦？”贺裕达燃起了些许兴趣。

　　“谁的风头盖过他们，或者有盖过他们的趋势，他们就要针对谁。这个道理，当年适用，如今也适用。”

　　贺裕达看了看她，又看了看一旁的陆延均，渐渐明白了什么。

　　“宋姑娘，那依你的意思，如今被针对的人，是谁呢？”

　　霍芸书有意望了陆延均一下。

　　“做妻子的人，本应无条件相信丈夫。我也是这样做的。只是有时候，难免为他担忧。”

　　陆延均在这时却道，“这些话，不必提了。”

　　霍芸书笑了笑，住了嘴。

　　贺裕达却道，“延均，我看你的妻子，不似那大门不出二门不迈的内宅女子，倒真是一位有礼有节、见多识广的大家闺秀。让她多说一点，又有何妨？我虽然已不在京城，但始终惦记着你和陛下。若有我能尽力的地方，你尽管说便是。”

　　“侯爷，延均的确没有什么事需要劳烦您。只是，随着年龄渐长，延均担忧的事情，也越来越多了。今日，就不谈这些了。”

　　“要我说，你的确没有什么好担心的。我了解陛下。他喜欢你，器重你。这就足够了。纵使差点气运，但我觉得，你也是那下半辈子享不尽荣华富贵之人啊。”

　　“恐怕，这也是一个未知数。”

　　贺裕达眉头一皱，忖量了下。

　　“延均，难道，陛下也保不住你吗？”

　　“父皇当年，不也是没有保住霍太师吗？”陆延均苦笑了下。

　　霍芸书又道，“我倒是听说，太子殿下已经娶了吏部尚书的千金了。他有了陈甫大人的撑腰，再握住兵权，日后，要处理谁，不就像处理一只蚂蚁一样，易如反掌吗？”

　　“吏部尚书的千金？”贺裕达一愣。

　　“是。”霍芸书应道。

　　贺裕达在心中琢磨了下：当初陷害霍太师的主谋，据他所知，就是那吏部尚书陈甫。

　　他这才意识到，陆延均的处境有多么危险。

　　皇帝对陆延均的喜爱，是人尽皆知之事。

　　一如当年，皇帝对霍太师的器重，也是朝中人有目共睹的。

　　“延均，依老夫愚见，你不如就远离这些事，安安心心待在令溪吧。只要能保住性命，其他的事，都无关紧要。”

　　“可延均的野心，不甘于此。”陆延均微微垂眼，冷静地道。

　　这时，久未说话的贺清茹开口了。

　　“父亲，你也知道，成安王从小到大，是怎样的人物。他还是皇子的时候，就已显出远超同龄人的眼界与思维了。女儿久居深闺，不知如何治理天下。但女儿猜想，有成安王这样的人能做主，是天下百姓的福事。”

　　陆延均没想到她会突然帮自己说话，感激地望了望她。

　　但贺清茹没有看他。

　　贺裕达思忖片刻，起身，走向陆延均，向他伸出了一只手，“延均，宋姑娘不是说，若太子握了兵权，天下便任由他操纵了吗？我答应你，只要我活着一日，他便不会在京中，拥有兵权。”

　　陆延均暗自惊诧，但神色依旧从容。

　　“延均多谢侯爷。侯爷的恩情，延均日后，定当涌泉相报。”

　　他与贺裕达握了手。

　　贺裕达却笑了笑，抬手拍了拍他的肩，“不必谢我了。要谢，便谢你的王妃吧。她让我想起了霍太师。当年我没能保住霍太师，让他被这些奸人宰割。如今，我虽已年老体衰，不比当年，但一定会保住你。”

　　说话间，他不经意地看了陆延均身旁的霍芸书一眼。

　　霍芸书轻轻微笑，福身道，“多谢侯爷。”

　　吃过饭以后，贺家人要送陆延均和霍芸书二人去门口，却被陆延均婉拒了。

　　然而，贺清茹执意要送他们出来。贺裕达也只好让女儿跟着去了，还半开玩笑道，“他们年轻人要聊天，我们倒不便听了！”

　　出了门，陆延均向贺清茹道谢，说很感激她今日所说的话。

　　“我只是说了我心中所想罢了，没有什么。你该感激的，是她。”贺清茹看向霍芸书，笑了笑，话中有话，“我应当不会认错人的吧。”

　　霍芸书安安静静地垂下了眼，没有应声。

　　陆延均却在一旁道，“世上相像的人很多。能遇到，也是缘分。”

　　“我还以为，你只是钟情于那一个姑娘而已。皮囊相像，对你而言，根本算不得什么。看来，是我误解了。”贺清茹自嘲一般笑道。

　　她难道就差在不够像吗？

　　当初，她欣然接受了陆延均的拒绝，因为她相信，这世间或许真有纯粹而专注的情意。

　　陆延均便是怀着这样的情意，才不肯接受除了霍家姑娘一人之外的任何人。

　　可如今，站在他身旁的，却不是霍家姑娘，只是一个长相与名字同霍家姑娘一模一样的另一个人。

　　她当陆延均是深情，却没想到，这深情只是一个幌子。

　　这世间的情爱，都可以找到替代品吧。

　　霍芸书看了看这二人，觉出几分不寻常。

　　那贺姑娘，嘴角笑得灿烂，眼里却没有笑意，反而有几分无可奈何的苍凉之意。

　　陆延均却不愿解释，只是道，“贺姑娘，你现在的话，才真是误解我了。”

　　“我不明白。”贺清茹道。

　　“日后你便明白了。”

　　贺清茹不说话了。

　　三个人沉默地走到了大门口。而后，贺清茹送他们坐上了马车。

　　马车缓缓驶过，消失在浓重的夜色里。

　　贺清茹垂下眼来，默然地走进了府中。

　　隔日，陆延均和霍芸书便离开了贺裕达的家乡，往令溪去。

　　临行前，陆延均又托人给贺家送了两封信。

　　一封信，给贺裕达，表达了他的感激。

　　另一封信，给贺清茹，请她不要误会，现在还不到解释的时机。

　　可贺清茹读了信，只觉得对方在搪塞自己。

　　贺清茹有些不悦，揣着信就赶去了陆延均落脚的那处客栈。

　　陆延均正在客栈楼下的马车旁，和随行的仆人一同搬行李。

　　“延均。”她悄无声息地出现在了陆延均身后。

　　陆延均一怔，忙回头，诧异道，“清茹，你怎么来了？”

　　贺清茹四处看了一看，将他拉到了一旁。

　　“我连做霍姑娘的替代品，都不配吗？”她苦笑着问。

　　陆延均皱了皱眉，觉得此话有些没头没脑。

　　“如今的成安王妃，就是胜在，跟她一模一样吧。不是吗？”

　　陆延均沉默了下，低低地答，“不是。”

　　“延均，我到底差在哪里？你能不能告诉我？论家境，我不比令溪宋家差……”

　　陆延均打断了她，“贺家的威望，远胜令溪宋家。”

　　“那是我的相貌和才华差了吗？”

　　“一点儿不差。”

　　“那是为何？我以为，霍姑娘离世后，你不会再寻其他人……”

　　“我的确不会。”

　　“那你为何又寻了这个宋姑娘？”

　　陆延均不知如何作答。

　　因为这个宋姑娘，就不是其他人啊。

　　“延均，当初，我是因为看见了你对霍姑娘的深情，才觉出我自己的狭隘，才逼着自己忍下了对你的欣赏与情意。可现在，你叫我如何不去想象，我和你之间或许也有可能呢？”

　　陆延均却不作声。

　　片刻后，他才轻轻挤出了三个字，“对不起。”

　　他不能拿霍芸书的事冒险。他只能道歉。

　　贺清茹望着他的脸，嘴角不由自主地抽动起来，笑容惨淡。

　　半晌，她一言不出，转身便去。

　　“贺姑娘留步。”霍芸书这时出现在了转角，扬声道。

　　陆延均与贺清茹循声，齐齐回头。

　　霍芸书从客栈外的台阶上走下，含笑停在了贺清茹面前。

　　“如果我告诉你，我不是其他人呢？”

　　贺清茹一怔，通红的双眼仿佛定住了一般，如两颗无神的玻璃珠子。

　　霍芸书又含着微笑，重复了一遍，“我不是其他人。”

　　“你、你……”贺清茹伸出一根手指指着她，磕绊着道，“你就是……”

　　“我就是。就是同胞姐妹，也不可能有如此相像吧。”霍芸书微笑道。

　　贺清茹愣了。

　　她顿觉脑中一片空白。

　　但很快，那麻木的意识便渐渐恢复了。

　　那些看似不寻常的细节，就在这一瞬间串了起来，凝结成了一个最合理也最有可能的答案，如那一颗颗零散的玻璃珠子，就在这一言一语之间，被巧妙地串成了线。

　　她看了看陆延均，又看了看霍芸书，哑然失笑。

　　“你对延均的判断，没有错。延均当你是朋友，你也要相信他的话。他是一个真诚的人。他不会搪塞你。”霍芸书温柔地说道。

　　贺清茹抿唇，神色有些羞赧，仿佛为自己的失态而不好意思。

　　半晌，她才轻轻开口，“延均，芸书，对不起。”

　　“不必道歉。”陆延均答。

　　霍芸书也马上道，“你不必道歉。换我，我也会介意。我们马上就要启程了。日后，一定要来令溪找我们玩。好不好？”

　　“嗯。”贺清茹轻快地点头。

　　那尚未淌出眼眶的泪水，就这样凝在了眼里，化成了笑意。

　　她送他们上了马车，带着笑容，与他们挥手道别。

　　在马车上，陆延均不由得道，“这样大的事，你为何要跟她说呢。”

　　“你好不容易得到了永安侯的承诺。用我的一个秘密，换她的心安，换贺家的支持，有何不可？”霍芸书笑了笑，“别担心了。日后若有什么变故，也是车到山前必有路。”

　　陆延均淡淡地笑了下，抬手揽过了霍芸书的肩膀。

　　霍芸书靠在了他的肩头。

　　二人倚在马车旁，望着窗外飞驰而过的景色。

　　耳边唯有那轻快而迅疾的马蹄声。

　　恍惚间，天地好似都变成了那山间波澜不惊的一湾碧湖，沉静悠然，超然世外。