霍芸书记不得自己坐了多少天的马车。

　　到达令溪时，她只觉得全身的筋骨都不是自己的，

　　这些天，她没日没夜地在赶路，只偶尔下车歇息。

　　到令溪这一天，是秋日里难得的晴天。

　　望着温和而惬意的日光，她稍稍感觉人清爽了一些。

　　那马车直接停在了宋府门口。

　　霍芸书在采莲的搀扶下走下了马车。

　　宋府夫人在贴身嬷嬷管嬷嬷的搀扶下，立在门前的台阶上等着霍芸书。

　　那是一位年近半百的夫人，虽上了年纪，皱纹渐长，凸出的颧骨让她添了几分刻薄，那双大眼睛也显得有些冷淡无神，但她的面庞依旧精致，几乎没有多余的赘肉。

　　尤其是那小巧的尖下巴，看起来依然有少女般的娇俏。

　　她穿着米白色的立领短袄与细褶裙，外披一件墨绿色的缎面对襟披风，挽着一丝不苟的发髻，上戴一只点翠凤钗，矜重而傲气。

　　霍芸书能从她如今的模样，想象出她年轻时是一位多么艳丽的美人。

　　她忽然想到了闫玉萍。

　　那标致的姑娘长相，尽显柔媚娇俏的女儿态，却少了端庄，少了典雅，少了那大家闺秀的风范。

　　宋夫人早已收到了消息，说寻到宋芸书的下落了。

　　盼了多日，她终于将这位“宋芸书”盼来了。

　　霍芸书一下车，那宋夫人的目光立刻变得锐利起来。

　　她上下打量着霍芸书。

　　多日奔波，霍芸书已无心打扮，只是穿着一身浅紫色的袄裙，用玉簪松松地挽起了乌发。

　　但宋夫人的心里还是泛起几分不寻常的情绪。

　　这么个天下绝色，穷困潦倒得流落在外，能靠什么生活？

　　半晌，宋夫人才敛住心中居高临下的猜忌，缓缓走下台阶，含笑挽过霍芸书的手，“可算是盼到你了。”

　　霍芸书点了一下头，微笑着向她行礼问好。

　　“你父亲生前，一直惦记着你呢。可惜没能亲眼见到你平平安安地长大。多么漂亮的一个姑娘啊。”宋夫人道。

　　而后，霍芸书便被带进了宋府。

　　宋府比靖安侯府略小一些，但环境清幽，院落雅致，颇有一番韵味。

　　宋夫人已经提前为她收拾了一处静谧的院子。

　　陈设简单，却干净温馨。

　　在下人们收拾霍芸书的东西时，宋夫人陪着霍芸书坐下，就着花茶，不冷不热地寒暄起来。

　　“芸书，过去这些年，你和你娘都在哪里？”

　　“都在京城。家母开了一间绸缎铺子，聊以度日。”

　　“我听说你娘几年前病故了？生的是什么病？”

　　“某年冬日染了恶寒，没能挨过冬天，便撒手人寰了。”

　　“可怜的孩子。那打那之后，你是如何生活的呢。”

　　“那绸缎庄维持了几年，便开不下去了。后来，我就去一家酒楼里打杂了。”

　　“前些日子来的那小厮也说，是在酒楼里找到宋姑娘的。”管嬷嬷插话道。

　　宋夫人若有所思地点点头。

　　那小厮，早就被陆延均打点过了。

　　宋夫人没有待多久，便起身离去了。

　　离开前，她问，“一个丫鬟不知够不够用？要不要多给你派几个丫头来？”

　　“多谢夫人好意，但是芸书生活省俭惯了，有一个丫鬟陪伴着就够了。”

　　“那好。过会儿我派人再给你送点东西。有什么不够的，你尽管说便是。”

　　霍芸书微微福身应好。

　　随后，宋夫人便带着管嬷嬷回去了。

　　“长得还真有几分像那死丫头。”一告别了霍芸书，宋夫人就忍不住道。

　　“的确。”管嬷嬷顺着她答。

　　“那丫头看上去也是一副清高的样子。骨子里还不是个勾引老爷的狐媚东西？”

　　管嬷嬷从这句话里，觉出了宋夫人对霍芸书的敌意。

　　“夫人，您若看她不顺眼，大可以把她撵走。她一个无父无母的年轻丫头，要除掉她，不是比拔掉一根草还容易吗？”

　　“不必了。那江湖道士，听说灵验得很。因果有轮回。宋家如今生意萧条，兴许就是因为我早年间做过的那些事。我能忍，便忍吧。”

　　管嬷嬷低头应“是”，不再说什么了。

　　当晚，宋府的晚宴上，霍芸书见到了宋府的其他人。

　　虽宋夫人膝下无子，但宋府里住着一位与霍芸书年纪相仿的男子，宋楚彦。

　　他是宋老爷兄长唯一的儿子，也是这宋家存下的唯一血脉。

　　宋老爷的兄长英年早逝，便将独子托付给宋老爷。

　　这些年，宋老爷一直将宋楚彦视如己出。

　　而宋楚彦的孝顺懂事，也逐渐让心存芥蒂的宋夫人接纳了他。

　　宋楚彦见到霍芸书，彬彬有礼地作了个揖，“见过芸书姑娘。我还不知，自己竟有这样一位宛如从天上来的妹妹。”

　　宋夫人淡淡地微笑，目光凝滞在霍芸书身上，若有所思。

　　这本是宋楚彦表达友善的问候话。但宋夫人听了，心中顿生不快。

　　凭我年轻时的样貌，还给你生不出这样的妹妹吗？她忍不住想。

　　霍芸书笑了笑，“宋公子不必取笑于我。”

　　宋楚彦微笑着，没有再作声。

　　但他的眼神，从始至终，都难以离开这位恬静优雅的姑娘。

　　不愧是京城来的姑娘。

　　国色天香，落落大方。

　　而在此刻的京城，霍芸书离世一事，已经逐渐传开了。

　　那场火灾，没人说得清缘由。但郑家的人都无心去查。

　　郑老夫人只觉得，这是霍芸书的命数到了。

　　京中知道实情的，不过几人。

　　凌月，凌兰，陆延均，章云征。

　　还有一人，便是皇帝。

　　皇帝怕引来事端，没有告诉任何人，就连皇后也被瞒在鼓里。

　　皇后得知霍家姑娘离世，连连慨叹，说真是个命运坎坷的姑娘。

　　贺清茹得知此事，还特意来信安慰陆延均。

　　而在火灾那晚，郑少翎独自待在偏房中，一夜未眠。

　　他想着霍芸书的死，想着凌月的话，想着郑家过去的种种，思绪混乱，无从理清。

　　越想，他越觉得自己像陷入了沼泽，寻不到一个喘息的机会，只能任由自己下坠。

　　往后，霍芸书的丧事，都是由凌月一手操办的。郑家没有人插手。只有郑老夫人偶尔指点几句，嘱咐凌月要节俭着办。

　　郑少翎像具行尸走肉，浑浑噩噩地度了几日。

　　郑老夫人与许氏以为他是因为霍芸书的离世太受打击，苦心安慰他，还让凌月多陪陪他。

　　可自从那次说了重话以后，每次接近郑少翎，凌月都心怀几分顾虑。

　　再加上郑少翎的反应异常冷淡，凌月便也不再贴上去了。

　　直到霍芸书下葬那日。

　　那天，郑家众人都一同上了山，送霍芸书最后一程。

　　回来时，大家都很缄默。

　　郑少翎也没有和凌月说一句话，

　　唯独郑老夫人问起晚上该备点什么菜。

　　凌月听完，心里有些不是滋味。

　　但她还是安分地回答了老夫人的问题。

　　当晚，凌月、凌兰与阿檀三个人待在房中画画。

　　这些日子，都是他们三个人住在一起。

　　霍芸书一走，凌兰在名义上便成了凌月的丫鬟。

　　但二人情同姐妹，又何来主仆之分？

　　“哒哒”两下，门外响起了清脆的敲门声。

　　凌月正心中生疑。

　　她还未发问，门外的人便开了口，“月儿，是我。”

　　凌月和凌兰迅速对视了一眼。

　　而后，凌月缄默地起身去打开门。

　　外面的人，果然是郑少翎。

　　凌月福身行礼。

　　郑少翎立刻扶起她，眼神不经意地往屋内瞟了一眼。

　　还有旁人在。

　　“我能与你单独说几句话吗？”

　　凌月点头，就要随他出去，郑少翎却抓住了她的手，“我的意思是，在这里。”

　　他想留宿于此。

　　凌月犹豫了下。

　　这时，听见了他们对话的凌兰带着阿檀走来，轻轻拉了一下凌月的手，示意她要隐忍。

　　“今晚，我和阿檀就睡偏房吧。”凌兰道。

　　随后，不等他们回答，凌兰就牵着阿檀走了。

　　“我的笔还在……”阿檀有些不情愿。

　　“凌兰姐姐给你拿新的。”

　　说着，两个人的身影迅速消失在夜色里。

　　院子重归于寂静。

　　郑少翎立刻上前，迈进了屋，门也不关，就张手把凌月拥进了怀里。

　　他的身上，有隐隐约约的酒气。

　　“世子……”凌月一怔。

　　“不要叫我世子。”郑少翎将头埋在她怀里，低低地应。

　　凌月沉默了下，才开口喊他，“世子。”

　　“玉萍走了，芸书也走了。月儿，我只有你了。你不要离开我，好不好？”郑少翎的声音微微发颤，好像带着哭腔。

　　凌月愣住了，不知对方的话，是真情实意，还是酒意作祟。

　　她一直把郑少翎对自己的喜欢，当成寂寞中的寄托。

　　见凌月不说话，郑少翎从她怀中抬起头，红着眼望着她，语气激动，“答应我，好不好？答应我。那日，你说我不懂得爱，不懂得爱别人。我想过了，你说得对。我没有给玉萍足够的爱，也没有给芸书足够的爱。往后，我把所有所有的爱，都给你，给你一个人。我去学着爱，学着爱一个人。好不好？只求求你，不要离开我。不要像她们一样离我而去，好不好？”

　　凌月张了张嘴，脑海里一片空白。

　　她从未见过这个模样的郑少翎。

　　脆弱，无助，卑微，像一个手足无措的孩子，只敢小心翼翼地提出自己最恳切的请求。

　　只要别人应一句好，他就能轻而易举地得到满足，因为他不敢奢望太多。

　　在那一瞬，凌月心软了。

　　她深呼吸了一口气，才缓缓地挤出了一个笑容。

　　“好，世子。”

　　“你不会离开我，对吗？”心中的不安，让郑少翎又确认了一遍。

　　凌月只好答，“我不会离开你。”

　　此话一出，郑少翎终于笑了。

　　他再一次抱住了凌月，两行泪猝不及防地滑下他的脸庞。

　　“我一定好好待你。”他轻声在她耳边说。

　　但这句承诺，让凌月感到前所未有的沉重。

　　她茫茫然地抬起那双惘然的双眼，望着院中这沉沉夜色。

　　望不到头，如她的心。

　　也寻不到一个去向。