得到皇后要来的消息，陆延均马上去宋府找霍芸书。

　　“母后十有八九是得知我要娶亲才来的。她应当，很想见你。”

　　霍芸书迟疑了下。

　　“可这一见……”

　　“我也在想。但是，你早晚都要见到父皇母后的。所以，你就当自己是宋芸书。不要多想。”

　　“我只怕被皇后娘娘看出破绽。”

　　“你放心。我不可能给你留下什么板上钉钉的破绽。长相相似，又有何妨？”

　　“嗯。”霍芸书思忖着，点了下头。

　　若嫁给了陆延均，她迟早要用这个新身份，再次面对京城的那些故人。

　　那陆毓时，在路上的时候，便借口说，怕出行的消息泄露，要先一步去令溪探访，以免妨害母后安危。

　　皇后也准许了。

　　于是，他骑着快马，先皇后两天到达了令溪。

　　一到令溪，他就赶去了齐府。

　　那齐老爷正在窝火。

　　他没想到，周海的脾气居然如此之硬，在上任仪式上直接把皇帝都搬出来说事。

　　这一下，令溪城里也没有小孩子愿意帮他喊顺口溜了。

　　“老爷，有贵客来。”

　　一位家丁这时出现在门口，毕恭毕敬道。

　　令溪能有什么贵客？不是那王爷，就是那县令。

　　齐老爷想到这两个人，更是气不打一处来，不耐烦地摆摆手，“说我病了。”

　　话音刚落，陆毓时便负手迈进了屋，“冒昧前来，不知齐老爷身体欠安，还请见谅。”

　　齐老爷眉头一皱，面露不悦。

　　此人竟放肆到如此地步，居然不请自来。

　　但当目光接触到对方面庞的那一瞬，齐老爷脸上的不快变成了错愕。

　　看穿着打扮，这绝不是等闲之辈。齐老爷暗想。

　　他渐渐收敛了那略显不耐烦的表情，起身来，不冷不热地笑道，“请问您是？”

　　陆毓时也不急不缓地从怀中拿出自己的令牌，笑容温和，却暗藏居高临下的傲慢。

　　“在下陆毓时，是……”

　　他话还未说完，齐老爷便道，“可是太子殿下？”

　　“是我。”陆毓时微笑。

　　“不知太子殿下远道而来，多有失礼，请您见谅。”齐老爷立即作揖，恭敬地道。

　　“不必行礼了。我来，只是要和你商量一件事。”

　　“太子殿下有话直接吩咐。谈何商量呢。”

　　说着，齐老爷连忙唤人给陆毓时看座倒茶。

　　陆毓时坐下以后，看了看身旁的下人，“你们下去吧。”

　　那两个下人面露难色，悄悄看了一眼齐老爷。

　　齐老爷像是一副不得已的模样，挥了挥手。

　　下人们这才转身离去，关上了门。

　　屋中只剩下齐老爷和陆毓时二人。

　　陆毓时捏起茶杯来，用杯盖徐徐拨弄着漂浮着的碧色茶叶，假意闻了下，便将它放回桌上，直截了当地开了口。

　　“齐老爷，有心换掉县令，是吗？”

　　齐老爷一怔。

　　这事，如何传到太子殿下耳朵里了？

　　还未等他思索出答案，陆毓时又道，“我知道的事很多。这只是其中之一。齐老爷您放心，我不是来责怪您。我和您，有着一样的目的。我也想换县令。只是可惜，我啊，没什么大的本事，只是空有个太子的名声罢了。令溪这里的事，我管不到。还是齐老爷德高望重，不是吗？”

　　齐老爷顿时明白过来。

　　“太子殿下，想让我帮您换掉县令？”

　　“正有此意。”

　　“我能问问原因吗？”

　　“无可奉告。你只说你愿不愿意配合便是。你配合我，拉现在的这位县令下水。我保证你从此以后在令溪，衣食无忧，呼风唤雨。”

　　“现在的这位县令下去了，那谁会上来呢？”

　　“这件事，用不着你操心。但你相信我，上来的这位县令，会把齐家，当成他自己人。他比现在的县令，让你放心得多。”

　　陆毓时一怔见血，戳中了齐老爷的心思。

　　齐老爷沉默了下。

　　“太子殿下想让我怎么做呢？”

　　“你啊，想制造谣言拖那位县令下水。这个手段，太低劣了。虽说谣言都是虚妄的话，但要让人信，必须建立在你想要呈现出来的事实之上。你明白我的意思吗？”

　　“恕老夫愚钝。还请太子殿下点拨得明白些。”齐老爷赔笑道。

　　“你得营造出，让人觉得真相就是如此的事实，再用这事实，扳倒他。令溪现在的县令，我清楚，跟我九弟一样，为人处事滴水不漏，根本谈不上有什么不齿的行径。那我们就为他创造一个。令溪的百姓，容易被什么样的事情，调动情绪？”

　　齐老爷皱眉思忖着。

　　陆毓时便接着说下去，一字一顿，“杀人，放火。”

　　他的脸上，带着耐人寻味的笑意。

　　齐老爷似懂非懂地点了两下头，没说话。

　　“这件事，就交给您吧。这是我的一点儿心意。”陆毓时从怀中拿出一枚金元宝和一个小纸包，放在了齐老爷面前，“有任何需要，尽管联系我。明日之后，我都在王府。”

　　说完，陆毓时起身，向齐老爷微微鞠躬，“告辞。”

　　齐老爷也连忙站起来要送他，却被那一句淡淡的“不必送了”留在了原地。

　　他望着桌上那枚金元宝，若有所思。

　　齐老爷拿起它，在掌中细细地看了一番，便将它收进了怀里。

　　而后，他又拿起那纸包，将它托在掌中，缓缓展开。

　　在这张小巧干净的方纸中央，在那四角折痕的交汇之处，是一小撮黑色的粉。

　　那是令人发怵的黑。

　　齐老爷不知这是什么。但他的直觉告诉他：这粉，能杀人。

　　开弓没有回头箭。既然如此，那他就做到底。齐老爷暗想。

　　那陆毓时跟齐老爷谈完话，便骑着马回去跟皇后的队伍汇合。

　　第二日，他又陪着皇后，到访了令溪。

　　皇后去的第一个地方，就是王府。

　　王府众人以陆延均为首，都立在门前等候她和陆毓时的到来。

　　陆毓时先下了马车。

　　“三哥。”

　　“九弟。”

　　随后，陆毓时转身，去扶车内的皇后。

　　待皇后被人搀扶着下了马车，陆延均立即作揖，“母后。”

　　身后众人齐齐躬身。

　　“不必多礼了。”皇后走来，笑眼盈盈地望着陆延均，“均儿，近来可好？”

　　“回母后的话，一切都好。”

　　说着，陆延均和陆毓时，便一左一右地陪着皇后往府里去。

　　众人都退避一边。待那三个人迈进了府，他们才跟了上去。

　　“你信里说的那个姑娘，现在在什么地方？”皇后问。

　　“她在铺子里忙呢。晚上会来和我们一起吃饭。”陆延均答。

　　皇后琢磨了下。

　　“依你信中所说，她倒真是个有才华有能力的姑娘。母后也很欣赏她。不过，姑娘家，还是少些抛头露面为好。日后，她要当了王妃，那是需要做能为你执掌中馈的贤内助的。整日在外东奔西跑，会招人闲话的。”

　　陆毓时见状，也忙在一旁附和，“是啊，九弟。父皇那样欣赏你。你啊，得找一个能助你一臂之力的妻子。一位贤妻，应当要以丈夫的事业为重。丈夫有了前途，家才能有前途。你可别辜负了父皇母后对你的信任。”

　　“她有自己想做的事，我为什么要用自己的事绑架她呢。至于府里的事，有管家和阿和照应着。她是我的妻子，又不是我的仆人。”陆延均笑了笑，“不过，母后和三哥愿意为延均的婚事提建议，延均感激不尽。”

　　皇后没说话了。

　　傍晚，宋家人都来到了王府。

　　皇后正在厅堂中，与人喝茶闲谈。

　　“宋家人来了。”

　　这时，阿和领着他们迈进了屋。

　　宋家众人立在门边，向屋中人行礼问好。

　　皇后正含着笑抬起眼。

　　下一瞬，她脸上的笑容就僵住了。

　　那姑娘……不是……

　　她顿感错愕，脑中一片空白。

　　知道实情的陆延均和阿和偷偷瞟着她的神情，不动声色。

　　陆毓时也眉头一皱。

　　这姑娘，倒颇为眼熟。仿佛在哪儿见过似的。

　　“这……这位便是你在信中说的，宋姑娘？”皇后怔怔地起身，直盯着霍芸书的脸，向她走来，仿佛旁人都不存在一般。

　　她停在了霍芸书面前。

　　那双若有所思的眼睛，静静地打量着霍芸书的面庞。

　　她的眉头，越蹙越紧。

　　“芸书见过皇后娘娘。皇后娘娘万福金安。”

　　霍芸书正要屈膝福身，皇后连忙伸手扶住了她。

　　她的声音不由自主地发颤。

　　“你、你方才说，你叫什么？”

　　“回皇后娘娘的话，小女宋芸书。”

　　“哪个芸，哪个书？”

　　“芸草的芸，书画的书。”

　　“这、这……”皇后的手指也难以抑制地抖了起来。

　　那霍家的姑娘，也是这两个字啊。

　　“皇后娘娘，可是出什么事了？”霍芸书轻声问她，面露关切。

　　陆延均走来，扶住了皇后，“母后，儿臣知您在想什么。”

　　皇后回头看他，目光错愕。

　　她半张着嘴，半晌也没吐出一个字。

　　陆毓时也感觉到几分不对劲，连忙上前搀住皇后的另一只手。

　　“母后，您怎么了？”

　　皇后觉得双腿发软，差点就要站不住了。

　　但她强撑着自己，望向陆延均，失了神，怔怔地道，“她是芸书、是芸书……”

　　“母后，不是您想的那样。她是宋芸书。霍家的芸书，已经过世了。”

　　陆延均静静地答着，神色如常。