何府门口的家丁不认得凌月。

　　凌月自报身份，说是靖安侯世子夫人，找何夫人有要事商量。

　　家丁进府时，忍不住喃喃自语：“老爷最近怎么了……怎么老是招惹靖安侯府的人……”

　　凌月听见了，暗自在心里笑了。

　　很快，那家丁便出来回话，说何夫人请她进去。

　　于是，凌月跟着他进了府。

　　何夫人在堂屋中见到了凌月，在丫鬟的搀扶下缓缓起身，向她问候，姿态得体又矜贵。

　　而后，何夫人叫人给她上茶。

　　“夫人不必忙了。我今天来，是有一件非常重要的事情，想要单独与夫人说。”凌月开门见山道。

　　何夫人微微皱眉。

　　她与面前的这个女子素未谋面。

　　对方能有什么要紧话跟她说？还不让旁人听？

　　但既然对方开了口，何夫人也只好打发其他人走了。

　　在屋里只剩下她们两个人的时候，凌月从怀中拿出一张银票，将它放在桌上，推到了何夫人面前。

　　“何夫人，这个给您。”

　　何夫人低头一看，有些迟疑，“为何平白无故送我银票？”

　　“何夫人，这不是平白无故送您的。这是换给您的。”凌月微笑道，“我最近刚刚开始管账。这一查，才发现我们侯府原来的闫姨娘，从何府拿了一千两的银子填我们家的亏空。我良心不安，特意兑了这千两的银票，来换给您。”

　　何夫人的脸色顿时沉了下去。

　　“她是如何从何府拿的银子？”

　　“这我就不清楚了。我只是在账本里发现了这笔账，觉得不能白白受人恩惠。希望您给我这点面子，收下这张银票。”

　　说着，凌月站了起来，向何夫人缓缓福身，便告了辞。

　　她一走，何夫人脸上残存的笑意，顿时消散。

　　“夫人。”她的贴身丫鬟碧如走来，低声道，“这笔银子……”

　　她欲言又止。

　　但何夫人明白她的意思。

　　“那闫玉萍就算有再大的本事，也不可能无端从何家拿走这么大一笔钱。这钱，绝对是何老爷给的。”

　　“那闫姑娘真是诡计多端。没钱了，就找何家要！得亏那世子夫人有点良心，还懂得把钱还回来。何府再有钱，也不能这么烧。”碧如忍不住碎碎念道。

　　何夫人紧抿着唇，面色凝重，没有说话。

　　忖量了片刻，她起身，准备去书房见何老爷。

　　她要和何老爷好好算算这笔账。

　　然而，书房外的院门紧闭，有一个家丁在门前把守。

　　何夫人上前，说要进去见何老爷，却被那家丁拦下了。

　　何夫人有些惊诧。

　　她在这府中，还是第一次被人拦下来。

　　“你敢拦夫人？”不等何夫人说话，碧如先开了口，语气里难掩不悦。

　　家丁不敢得罪何夫人，立刻跪下，诚惶诚恐地道歉。

　　“请夫人见谅。可何老爷下了命令，他正在房中与人商谈要事，任何人不得打扰。奴才也是万不得已。”

　　何夫人静静地叹了口气。

　　“就是夫人也不行吗？你进去通报一声，说夫人也有要紧事找。”碧如道。

　　“罢了。等何老爷与人谈完，你来我房中通报一声吧。”

　　何夫人知道，哪怕那家丁进去通报了，她得到的也会是一个否认的结果。

　　与其那时显得难堪，不如现在顺着台阶下来。

　　“是。”家丁马上答应。

　　于是，何夫人只好和碧如一同离去了。

　　闫玉萍不在何府，都能靠巧言令色从何老爷那里拿走一千两银子。

　　如今，那闫玉萍已经进了府。她要动府里的银子，那更是轻而易举。

　　何夫人意识到，她必须要做点什么，来看好府中的钱。

　　何府虽然有钱，但也不是什么人都能接济的。

　　回到屋里，她立刻下了三条命令。

　　第一，以后府中所有人的月例，每月十五到她房中亲自来取，取一次钱签一个字，不能代取。

　　第二，府中各个房的账本，每三天送到她房里让她查。

　　第三，府里库房马上换锁，只留两把钥匙。日常开支外的用度，必须经由她批准方可拿钱。

　　命令一出，那些多嘴的丫鬟仆妇，纷纷开始议论其中缘由。

　　人们揣测出了各种各样的原因。

　　但只有少数人稍稍说到了关键。

　　“这会不会与靖安侯世子夫人来送钱有关系？”

　　不过，大家也只是把这件事当作谈资，并无一定要追究个所以然的兴致。

　　新的活一来，人们也就暂且住了嘴，四散开来做事了。

　　而此刻的何老爷，拒绝接见任何人，是因为他正与一位官员在谈话。

　　这些天以来，何老爷久寻阿飞无果，心中逐渐绝望。

　　他听从了家丁报官的建议，却没有任何收获。

　　何夫人与闫玉萍也互相猜疑，总觉得是对方把阿飞藏了起来。

　　但她们都没有坚实的证据，只能默默地守着那层窗户纸，旁敲侧击地试探对方。

　　直到今日，何老爷的努力，终于有了一点儿眉目。

　　有一位受何老爷托付的官员亲自来到何府，告诉何老爷，阿飞很有可能曾被人绑架了。

　　“何出此言？”

　　“只是推测。何老爷，您可有听说最近闹得轰轰烈烈的拐卖案？”

　　“什么拐卖案？”

　　“最近刑部都在查这个案子，说是有个地下组织，近十年来拐卖绑架了几百个无家可归的妇女儿童，逼他们卖艺或乞讨，从中牟利。这个组织上上下下，牵涉了上百人。我近来也正好听到了一些线索。有个人交代，在这个组织被官府调查之前，他们绑架的最后一个人，是一个七八岁的男孩子。时间正好与您说的阿飞失踪的日子吻合。”

　　“你的意思是，阿飞被他们绑架了？可这个组织，不是已经被刑部调查了吗？若真是阿飞，他为何没有被放出来？为何这些日子杳无音信呢？”

　　“是。从时间与他们描述的体貌特征来看，他们绑架的，很有可能就是阿飞。而且，我听人说，在这个组织被查之前，九皇子陆延均曾亲自出面，接走了他们绑架来的这个七八岁小男孩。跟陆延均一起走的，还有一个断手男孩。两天以后，陆延均便下令彻查，这才惊动了刑部，让上下所有人不得不审慎处理此案。”

　　何老爷听明白了他的意思。

　　“所以，阿飞是被九皇子接走的？”

　　“我目前的揣测，就是这样。”

　　“他为何要接走阿飞？他能把阿飞带去哪儿？”

　　“这我便不知道了。九皇子位高权重，他的事，我们没有人敢打听。”

　　何老爷沉默了下。

　　先前，在周老伯的家见到陆延均，何老爷就觉得奇怪。

　　他想不出，陆延均为何会与这家人有来往。

　　现在想来，一切倒都有迹可循……

　　他不知其中缘由。但何老爷相信这位官员的揣测。

　　阿飞一定是被陆延均带走了。

　　“我知道了。谢谢你。”何老爷抬头，望着那官员笑了一笑。

　　而后，何老爷叫来一位家丁，让他送这位官员出去。

　　“务必不可怠慢了。”

　　这句话，往往是一种暗示。跟何老爷亲近的人都明白。

　　嘱咐家丁一定要给这位客人备上厚礼。

　　家丁点头，带着那位官员离开了。

　　何老爷独自在书房里静静地坐着，逐渐坚定了想法：他要亲自去见见这个陆延均。

　　那位家丁在送走官员以后，碰上了在府中扫叶子的闫玉萍。

　　闫玉萍向他打听，何老爷是否找到了阿飞的下落。

　　那家丁不会撒谎，却也不愿道出实情，支支吾吾半天说不出个所以然，反而让闫玉萍确信，他一定知道什么事。

　　于是，闫玉萍从怀中拿出了几块碎银，塞到那家丁手里。

　　收了银子，那家丁便也老实了些。

　　他说，阿飞有可能被九皇子带走了。

　　闫玉萍愣了愣，“九皇子带走阿飞做什么？”

　　“不知道。这只是揣测。”

　　闫玉萍沉默了下来，脑中思绪万千，混乱一片。

　　半晌，她才逐渐琢磨出一条有用的想法：既然是跟着九皇子走了，那阿飞，一定是平安的。

　　她与九皇子接触不多。但她知道，九皇子是个正直的人，不会对一个八岁孩子做什么。

　　悬了多日的石头，终于放了下来。

　　等她回过神时，那家丁已经走了。

　　当晚，心事重重的何老爷，依旧是留在书房休息的。

　　但大约亥时一刻，书房的门响了。

　　何老爷无心见人，不愿应答，想着对方能知趣点，自己离开。

　　可门外的人不肯走，又敲了几下。

　　“老爷，是我。”

　　是何夫人的声音。

　　“有什么事？”何老爷不愿起身开门，便扬声问道。

　　“老爷，你都不愿见见我吗？”何夫人柔声说道。

　　何老爷沉默了下。

　　片刻后，他重重地叹了声气，走去开了门。

　　椅子在地上拖出沉重又沙哑的声响。

　　“怎么了？”他开了门，立在门边道，丝毫没有要让她进屋的意思。

　　何夫人不回答，只是含着微笑，绕过他款款迈进书房，不紧不慢地道，“靖安侯府的人今日送来一张银票，说是要还给老爷的。”

　　说着，她从怀里拿出那张银票，将它轻轻放在了桌上。

　　何老爷关上门，面无表情地走来，瞟了一眼桌上的那张银票。

　　“我知道了，你回去吧。”

　　“对于这笔银子，老爷没有想要跟我解释的吗？”

　　“你要听我解释什么？”何老爷在桌边坐下，摆弄着桌上的茶杯，不冷不热道。

　　“老爷为何白白送闫姑娘一千两银子？”

　　“何家的钱，我难道没有资格处置？”何老爷忽而抬眼，冷峻的目光锁住了她的脸。

　　“这何府的钱，每一分都是老爷的。只是，这么大的数目，老爷难道不觉得，有必要跟我说一声吗？”何夫人面不改色，依旧笑得优雅温和。

　　“既然侯府已经把钱还回来了，其他的话，就不必说了。我现在也没有心思跟你纠缠这些事了。”何老爷淡淡道。

　　何夫人忖量了下，问道，“老爷还在忧心阿飞的事吗？”

　　何老爷闭眼，点了一下头。

　　“阿飞是个有福的孩子。他不会出事的。”

　　“我也觉得他不会出事。我只是在想，他会去了哪儿。”何老爷依旧锁着眉头，双目紧闭，“夜深了。你该回去了。”

　　“是。”

　　何老爷两度下了逐客令，这让何夫人也不便多留了。

　　她只好微微欠身，离开了书房。

　　但那张银票，如鱼刺一般，依旧卡在她的心头。