郑少翎并不甘心。

　　他没有马上离开令溪，而是在客栈里多留了一些时日。

　　这些天，他不是在房中睡觉，就是待在楼下喝酒，一天跟人说不过三句话，过得浑浑噩噩，不知天日。

　　他整颗心，都扑在了那宋家的姑娘身上。

　　旁人说些什么议论些什么，他也从来没有听进耳朵。

　　在别人眼里，他不过是一个整日喝红了脸、心神恍惚的酒鬼罢了。

　　唯独客栈里偶尔有人讨论起宋家的时候，他才会稍稍提起注意力。

　　有人说，宋家和齐府定了婚事，又因为各种各样的原因取消了。

　　“兴许是齐老爷看不上宋家吧。宋夫人啊，不就是想卖女儿赚钱吗？”

　　“什么呀！是那宋夫人看不上齐大。那齐大，听说调戏民女，差点被抓进去呢！”

　　话题很快就转到那郑少翎根本不认识的齐大上。

　　郑少翎也就渐渐失去了兴趣，低头自顾自地喝着酒。

　　沉寂多日，他终于打定了主意。

　　哪怕那个姑娘不是霍芸书，他也想将她带回京城。

　　他想将自己对霍芸书的所有愧意，弥补至她的身上。

　　于是，在某天早晨，他又去了宋府——这个他曾饱受屈辱与折磨之地。

　　他向门口的家丁说，自己要见宋夫人。

　　上次他在宋家门前哭天抢地时，这位家丁不在。因此，他并不认得郑少翎，只是问，“还未请教您的身份。”

　　“我是齐府来的。”想了想，郑少翎如是答。

　　那家丁恍然大悟般点点头，转身进府了。

　　宋夫人正和宋楚彦在屋中谈事，管嬷嬷立在她身后。

　　“楚彦，那京城的郑公子，究竟何时来？”

　　“回夫人的话，那公子，可能不会来了。”

　　“不会来了。为什么？”

　　“这只是我的猜想。他这么久都没有给我写信。或许……芸书姑娘和他的亡妻相像，真的只是巧合吧。又是假死，又是换身份，世上哪有这么多蹊跷的事呢。”

　　宋夫人若有所思地点点头，不再说话了。

　　这时，那家丁过来通报，说齐府来了个人，要见她。

　　宋夫人有些迟疑。

　　“叫他进来。”

　　“是。”

　　不一会儿，院外就响起了郑少翎利落而迅捷的脚步声。

　　“夫人，人到了。”

　　话音落下，郑少翎迈进了屋里。

　　宋楚彦望见他，整个人都怔住了。

　　不是说齐府来的人吗？怎么是他？

　　那郑少翎只是轻扫他一眼，便向宋夫人行礼问好。

　　“在下郑少翎，从京城而来。见过宋夫人。”

　　“你、你就是京城的郑公子？”宋夫人很意外，立刻起身，唤人给他看座倒茶。

　　“是我。”

　　“我们方才还在谈你呢！楚彦还说，你不会来了。”宋夫人笑着，马上给他介绍身旁的宋楚彦，“忘了跟你介绍了，这位就是宋楚彦。”

　　郑少翎微笑着，“我们见过。”

　　“见过？”宋夫人疑惑，看向宋楚彦。

　　“大约五六天以前。那时，宋公子劝我回京城。宋夫人，我也知道您对芸书姑娘有感情。但芸书姑娘，真的与我的亡妻一模一样。在我心里，她们已经相当于同一个人了。所以我恳求您，让我带走她吧。虽然如今的郑家已算不上什么名门大户，但您需要多少银两，我都会凑给您。只希望您，让您的女儿跟我回京城。”

　　说完，郑少翎拱手，面朝宋夫人单膝跪地。

　　宋夫人错愕不已。

　　无数疑问从她脑海中闪过。

　　沉默了半晌，她叫管嬷嬷扶起了郑少翎，含笑道，“郑公子，您先在宋府里暂且住下。此事事关重大，容我和芸书姑娘商量商量，好吗？”

　　“嗯。”郑少点头，婉拒了宋夫人要留他住下的请求，转身离开了。

　　他一走，宋夫人便沉下了脸来。

　　“楚彦，这便是你说的，人不来了吗？”

　　宋楚彦知道自己逃不过，便一五一十地交代了实情。

　　他说，那宋姑娘，原名霍芸书，的确是那郑公子的夫人。

　　而真正的宋芸书，早已过世了。

　　“夫人，我是看她可怜，才不愿跟您说。请您原谅我的武断。那姑娘遇人不淑，又难求和离，只能用假死的方式离开夫家。”

　　“她离开了夫家，完全可以去别的地方。为何跑这么远到令溪，又为何顶替了宋芸书的身份？”宋夫人不解。

　　此话一出，宋楚彦沉默了下来。

　　这的确是一个他从未考虑过的问题。

　　难道……令溪这个地方，有什么特别的？

　　这时，管嬷嬷忽然开口，“会不会是因为……王爷？”

　　“王爷？”宋夫人皱眉。

　　她的第一反应，是不解。

　　但转念一想，好像……一切都有迹可循。

　　“那王爷就藩的日子，跟宋姑娘来的日子，差不多。而夫人您也看到了，王爷此前，对宋家多么照顾。再说，若那霍芸书的背景真如宋少爷所说，她父亲，可是太师。太师是什么人？那可是皇子的老师！说不定，霍芸书在京城，早就与王爷相识了。”

　　宋夫人若有所思地点点头。

　　“一个太师的女儿，怎会混到这般境地。”

　　“那我便不知道了。郑少翎只说，霍家自多年前便家道中落了。”

　　“不论如何，这宋姑娘，我们是不能再留了。如今，我们刚好可以顺理成章地将她还给那个郑公子去！”宋夫人道。

　　“夫人，请您三思。”宋楚彦一急，立刻跪地抱拳，“那芸书姑娘好不容易逃了出来。我们为什么要把她再往火坑里推呢？”

　　“这不是我们把她往火坑里推。那郑家，本就是她该回的地方！这个人本就与我们非亲非故。有什么事，用不着我们操心，让王爷解决去吧。”

　　“夫人。”管嬷嬷这时走来，轻轻按着宋夫人的肩膀，缓缓道，“您当真这么讨厌那个宋芸书吗？”

　　宋夫人回头盯住她，“你是何意？”

　　“夫人，您别多心。老奴只是觉得，那宋芸书，虽与我们非亲非故，但她为宋府做了不少事情。老奴实在不知，该因为什么厌恶她。”

　　“夫人，我也是这样想的。更何况，夫人当初想要赶她出府，并不是因为她犯了什么大错，而是因为她的身份。她是宋老爷小妾的女儿。我能理解夫人的这份心。三妻四妾，本就是落后的象征。可如今，真相我们也知道了。她不是那小妾的女儿。她也是因为薄情寡义的丈夫纳了小妾，才被逼到如此境地的可怜人。夫人不妨对她多点同情，留她下来吧。”宋楚彦又道。

　　宋夫人动了动嘴，没应声。

　　管嬷嬷和宋楚彦不约而同地对视了一眼。

　　他们感觉到，宋夫人在动摇了。

　　“更何况，那些下人们，对宋姑娘，也是赞不绝口。夫人有所不知，宋姑娘还在府中开了个读诗班呢。有近二十个丫鬟家丁，每月初五、十五、廿五，都在宋姑娘房中听课呢。”

　　“读诗？原来之前听见的念诗声，都是她房里传出来的？我说呢，附近也没有开书院啊。”

　　“是啊。当初我们还疑惑，为何这姑娘出身贫困，还如此才华横溢。现在，一切都说得通了。”管嬷嬷道。

　　“夫人，就请您留下她吧。府中有了她，也热闹了不少啊。”宋楚彦又道。

　　是啊。宋夫人在心里不由自主地想。

　　那姑娘，的确给府里增添了不少生机。

　　在她来之前，宋家死气沉沉，铺子生意萧条，庄上也一片荒凉，偶有几个老妇在那干活。

　　宋芸书让一切都变了。

　　欣欣向荣，一片祥和。

　　宋夫人自傲了半辈子，第一次深刻地觉出自己的刻薄与狭隘。

　　沉默半晌，宋夫人终于松了口，“既然如此，那就依你们吧。这件事，也不必再提了。就当郑公子从来没有出现过。你们也不要跟芸书说什么。她就是宋府的女儿，就是我的女儿，宋芸书。”

　　宋楚彦大喜过望，连连道谢。

　　管嬷嬷也欣慰地笑了。

　　第二天，宋夫人便亲自去郑少翎落脚的客栈里找他，向他表明了芸书不会跟他回去的想法。

　　宋夫人的表态，如一盆冷水，浇灭了郑少翎最后的希望。

　　“夫人的意思，我明白了。大概我与这世上任何的芸书姑娘，都有缘无分吧。明日，我便回京城。”

　　“一路顺风。”

　　郑少翎说到做到。

　　第二天一早，他就动身回了京城。

　　在码头等船时，一个穿着朴素的年轻男子向他问路，问到了下一个码头，去京城该如何转比较方便。

　　郑少翎说，他也是往京城去的。

　　“你跟着我便是了。”

　　“公子可是去京城办事？”对方有些意外。

　　“回家。”郑少翎淡淡道。

　　对方漫应着点点头，随即笑道，“我是进京赶考的。第一回进京，人生地不熟。”

　　郑少翎一听，在脑海中略微算了下日子。

　　果然，又是一年会试。

　　“那就预祝你金榜题名。”

　　“多谢。还未请教公子尊姓大名。”

　　“郑少翎。”他虽无兴趣，也不得不礼貌地回问对方的名字。

　　“在下周海。很高兴认识周公子。”

　　郑少翎淡淡地笑了笑，目光再次投向前方茫茫的江面。