但后来反向咒语的木头弹出了射程，疯狂的情绪又重新笼罩着尼姑。他看到那块肉飞向九头蛇——其中一个头伸出手想把它吞下去。

　　在那一瞬间，雷特洛的思路迅速地延续了下来。魔法逆转在想象中的怪物体内会有什么作用?如果九头蛇的形状完全是雷特洛扭曲的知觉的产物——他和他的朋友们分享了他的疯狂——那它应该被否定——不，必须有森林靠近他，才能使他所看到的怪物被否定。但因为他的朋友们也能看到怪物，而森林又不可能同时靠近所有的怪物——所以，森林是不会影响怪物的，除非怪物拥有客观现实。即使这样，木头也不会影响水螅的形态，而只会影响它的天赋——如果水螅有天赋的话。大多数魔法生物没有魔法天赋;他们的魔力就在于他们的存在。所以，没有什么会发生。

　　九头蛇的八个嘴都在尖叫。它突然掉到地上。它重重地落在地上，一动不动，它的星星渐渐消失

　　雷特洛目瞪口呆地看着它。九头蛇并没有改变形状——它遭到了破坏。发生了什么事?

　　然后他算出来了。九头蛇毕竟有一种神奇的能力:被一根看不见的线吊着。逆转魔法的木头失效了这种魔法，导致怪物猛烈地坠落而死。那条看不见的线并没有消失;它的动作像以前那样有力地把它拉下来。灾难!

　　但是现在木头不见了。他们怎样才能逃脱这种疯狂呢?

　　架子抬起头来。善良魔法师的发泡剂杀死了恶龙，切斯特的蹄子和剑击退了大蛇。克龙比的战斗精神被证明是超出了那匹长翅膀的马。所以个人的战斗取得了胜利。但是战争仍然没有希望。

　　天空中还残留着许多星座。人头马、巨人和鲸鱼无法降落，因为它们没有翅膀，也没有飞行的魔法，而楼梯被蛇抢先了一步。现在，这三个人看到了他们同伴的命运，便从夜间苍穹的安全地带咆哮起来。新星、环形行星、微型闪电和卷尾彗星从它们的嘴里放射出令人眼花缭乱的、绚丽多彩的、奇妙的污秽，鲸鱼喷出令人讨厌的花圈。

　　“哦，是吗?”切斯特大哭起来。“我们也要上去对你做同样的事!”是你们这些懦夫挑起了这一切!”克龙比、汉弗瑞和雷特洛尽可能地把他团团围住。

　　“不，住手!”甘德利从他的飞鱼那里尖叫着，放大了一个圆形的等待模式。“你们都看到了自己的疯狂。别再向它屈服了!把木头传过来，恢复你的视角，再站在地上!不要让间谍引诱你走向毁灭!”

　　“他说得对，你知道。”汉弗雷喃喃地说。

　　“可是我把木头弄掉了!”雷特洛喊道:“我失去了我们的理智!”

　　“那就下去把它取来!”傀儡叫道。“还有你，马小子——是你扔给他的。你下去帮帮他。”

　　“抗议!”克龙比式喊道。“鸟嘴说他要一个人去夺取所有的荣誉。”

　　“哦，不，他没有!”切斯特怒吼。

　　“对!”傀儡赞同道。“为了公平起见，你们必须一起去。你们这些真正的生物很看重公平，不是吗?还是荣誉对你来说是个陌生的概念，鸟嘴?你不想参加赛马比赛，因为你知道如果你没有领先一步，他就会让你出丑。”

　　“抗议!抗议!”雷特洛几乎认为他看到了一颗彗星从克龙比的嘴里喷出。

　　“正确!所以你要证明你能在任何时间任何地点找到他，只要你能在他之前找到那块木头。把地精带走。马背可以跟他一起洗。”

　　冲刷?那就是傀儡决定叫雷特洛的名字吗?雷特洛的血压开始升高。只是因为他的才华不可见

　　“好吧，也许粪便会落在你身上!”切斯特说。“我去把木头拿来。然后去光荣的战斗!”他们就这样不光彩地走下玻璃楼梯。上面的怪物爆发出一阵嘲笑。天空被他们的欢呼声照亮:许多无声的颜色的爆炸的樱桃炸弹，发光的龙卷风，森林大火。鲸鱼改变了波江的方向，河水就像一道闪闪发光的瀑布倾泻而下。巨人挥舞着他的巨棒，把星星从插座里轰了出来，让它们飞了下来。半人马射出了炽热的箭。

　　“继续走，慢刺!”傀儡喊道。“远离他们的挑战。这比你做的任何事都更让他们生气!”

　　“嘿，是啊。”切斯特同意了。“你对付一团绳子和柏油还挺聪明的。”

　　格伦迪说:“我是正常的，因为我没有任何现实中的愚蠢情绪干扰我的思维过程。”“神智清醒——因为我是绳子和柏油。”

　　“所以你是唯一有资格带领我们走出疯狂的人。”魔法师说。“你是唯一能够感知客观现实的人——因为你没有主观方面。”

　　“是的，很棒吧?”但傀儡看起来并不开心。

　　雷特洛突然明白，如果这能证明他的存在，格伦迪会很高兴地加入他们的疯狂，尽管他知道这会导致灾难。只有傀儡的不真实才能让他保住自己的生命。多么矛盾的命运啊!

　　一箭射中了他旁边的一棵猫薄荷树。这株植物嚎叫着，吐着唾沫，咬着茎，然后用它的芽来来回回地拍打着。

　　“哦，我想把一支箭插在它的尾巴下面!”切斯特嘟囔着。“那个半人半马的怪物是人类的耻辱。”

　　“先找到树林。”甘德利叫道。

　　巨人的一颗被击中的星星从雷特洛头上呼啸而过，点燃了一棵橡胶树。植物伸展得很大，试图逃离它自己燃烧的物质。这气味太难闻了。

　　“我们在烟雾中找不到任何东西。”切斯特咳嗽着抱怨道。

　　“那就跟我来!”甘德利叫着，指着他的鱼。

　　他们哽咽着跟在傀儡后面。天上的星座在他们的上空盘旋，发射了一排又一排的导弹，但却无法直接得分。疯狂无法影响理智的领导。

　　然而疯狂尝试了!那条鲸又抓住了河水，粗暴地把它从新水道里拖了出来。水洒在繁星点点的田野上，稀疏的、乳白色的水，形成了一场洪水。接着，它发现了一条新的水道，便沿着水道行驶，扯下那里生长的几颗星星，倾泻到地面上。

　　“当心!”架子哭了。“我们在瀑布脚下!”

　　事实上他们。大量的水像球状的雪崩向他们倾泻而下。他们拼命地乱爬——可是它抓住了他们，立刻把他们淋在乳白色的液体里，在他们周围轰隆一声，像打雷一样，泡沫溅到腰部那么高。克龙比弯腰驼背，浑身脏兮兮的，羽毛失去了光泽;切斯特用胳膊搂住自己的躯干，好像要挡开那股液体;和魔术师，

　　善良的魔法师被裹在一条又大又亮、曾经毛茸茸的沙滩浴巾里。浑身湿透，比什么都没有更糟糕。“拿错了，”他不好意思地解释道。“我想要一件雨衣。”

　　他们费力地冲出瀑布，穿过径流。雷特洛发现自己在发抖;天河的水是冷的。当星座开始有生命的时候，这种疯狂还蛮有趣的，但现在他希望自己是家，温暖干燥，和变色龙在一起。

　　啊，变色龙!他特别喜欢处于“正常”阶段的她，她既不漂亮也不聪明，只是一个令人愉快的中等水平。在那短暂的一段时间里，她看起来总是那么新鲜，因为她总是在变。但他以任何形式和智慧爱着她——尤其是像现在这样又湿又冷、又累又害怕的时候。

　　他猛击一颗漂浮的星星，把自己的不适抹在上面。这颗明亮的尘埃可能和他一样悲惨，被从天空中冲走，变成了地球上的一堆垃圾。

　　这里的水对鲸鱼来说太浅了，它是唯一可能在这个阶段构成真正威胁的空中怪物。这伙人从泥泞中走出来。“在现实生活中，这一定是一场雷雨，”切斯特评论道。

　　走得没完没了。T

　　他的傀儡整夜不停地催促他们。群星的愤怒追了他们一段距离，然后消失在丛林的树冠下。然而，这种疯狂仍然伴随着他们。地面好像变成了一团花生酱，在他们脚下翻滚。那些本身就很危险的树木，似乎正在发展一种外来的威胁:它们变成了紫色，齐声唱着歌，结出不祥的长方形果实。雷特洛知道，如果他们屈服于这种疯狂，无论这种疯狂是良性的还是恶性的，都会在瞬间摧毁他们所有人。他的自我保护意识鼓励他抵制它，而他的抵制随着练习变得更加强烈——但他仍然无法完全穿透到现实。在某种程度上，这与女王的幻觉很相似——但这是一种影响情感和感知的错觉，所以更靠不住。

　　他听到傀儡用狮鹫语对着克龙比咆哮，然后看到甘德利把他的飞鱼战马放在克龙比的头上。很明显，这条鱼累了，需要休息。雷特洛说:“它应该得到奖励。”“感谢它及时的服务。”

　　“它?为什么?”心胸狭窄的人问道。雷特洛开始回答，然后意识到这是徒劳的。傀儡不是真的;他不在乎。甘德利做了他必须做的事，但是人类的良知和同情心并不是他的一部分。“请相信我的话:鱼必须得到奖赏。它是什么样的?”

　　“这太麻烦了。”格兰迪嘟囔道。但他对着鱼发出嗖嗖声和汩汩声。“它想要一个家庭。”

　　雷特洛指出:“他所需要的只是一个和他同类的女人。”或者男人，如果他碰巧是女人的话。她。不管。”

　　更多的fish-talk。“在疯狂的区域，他找不到一个。”傀儡解释道。

　　雷特洛说:“用一点能逆转咒语的木头就能解决这个问题。”事实上，我们都需要一些。我们被疯狂和水搞混了，从没想过显而易见的事。让我们看看克龙比的才能能否找到更多的木头。”

　　克龙比惊慌地意识到这一点，大声嚷道。他转过身，指着一堆正在颤抖的果冻。“那是一棵吸血的树，”甘德利说。“我们不能去那儿!”

　　“为什么不?”切斯特开玩笑地问。“你一点血都没有。”

　　雷特洛说:“树林一定在那后面。”“克龙比的才华仍在发挥作用，但我们必须在这一过程中小心偶然的危险，现在比以往任何时候都要小心。在夜里，在疯狂的情况下——只有你能做到，甘德利。”

　　“我一直在这么做!”傀儡委屈地说。

　　“我们需要光，”切斯特说，“伯德比——呃，克龙比，我们上哪儿能找到安全的光呢?”

　　格里芬说。有一群长腿、冒泡的东西，眼睛闪着可怕的光。雷特洛小心翼翼地走过去，发现这些是植物，而不是动物。看起来像腿的东西实际上是茎。他挑了一只，它的眼睛发出一束光，照亮了它碰到的一切。“说真的，这是什么?”架子问道。

　　“火把花。”甘德利说。“小心点，别放火烧了森林。”

　　雨已经停了，但树叶还在滴落。雷特洛说:“目前还没有太大的危险。”

　　拿着灯，他们朝着克龙比指的木头方向移动，迂回地走着，以避开傀儡察觉到的危险。显然，如果没有傀儡的指引，他们不可能在丛林的自然陷阱中生存下来。在一般情况下，这已经够糟糕的了;疯狂使它不可能。

　　突然，他们来了。一个巨大的树桩从地里隐现出来。它的底部是一个人所能跨越的最厚的地方，但是在头顶高的地方，它被折断成了参差不齐的废墟，

　　“那一定是一棵多好的树啊!”架子喊道。

　　“我想知道它是怎么死的?”

　　他们走近树桩——然后突然清醒过来。他们那发光的眼睛就像傀儡所说的火把花一样显露了出来，深邃的丛林展现了它真正的魔力，而不是疯狂的魔力。事实上，雷特洛觉得他的头脑比以往任何时候都清醒。“疯狂的咒语——它被逆转了，让我们完全清醒了!”“就像傀儡!”

　　“看看我们经过的那条路!”切斯特说。“我们绕过了毒刺、肉食性草、油桶树——我们的火把可以炸掉整个地区!”

　　“难道我不知道吗?”“不然你以为我为什么一直对你大喊大叫?”如果我有神经，他们会被磨到骨头。每次你偏离我设定的方向——”

　　雷特洛明白了更多的事情。“甘德利，你为什么要帮我们，而不是骑着你的鱼跑掉了?”你费了很大的劲——”

　　“鱼!”心胸狭窄的人喊道。“我得给他钱!”他从巨大的树桩上撬下一片木头，用自己的一根绳子把它固定在鱼的背鳍上。“好了，泡泡眼。”他说，口气听起来像是在表达爱意。“只要你带着它，你就会看到一切，在疯狂的区域。这样你就能看到你的鱼了。一旦你成功了，就扔掉木头;我理解过于现实地看待女性是不好的。”

　　克龙比大声表示同意，无需翻译。

　　鱼飞了起来，嗖的一声飞向天空，发出一股强大的泡沫，整齐地在树枝周围盘旋。摆脱了傀儡的重量，在疯狂浪漫的希望的刺激下，它是一个速度很快的生物。

　　“你为什么要那样做?”雷特洛问傀儡。

　　“你记性差?”是你让我这么做的，nitnoggin!”

　　“我的意思是，你为什么要这么优雅地做这件事?”你对那条鱼表现出了真诚的感情。”

　　“我不可能。”甘德利厉声说。

　　“你为什么要引导我们避开危险?”如果我们死了，你就不会再为善良的魔法师效劳了。”

　　“那对我有什么用呢?”格兰迪问道，一只斑纹的脚愤怒地踢着一丛草。

　　雷特洛说:“这会让你获得自由。”“可你却费了大劲把我们赶下楼梯，赶到安全的地方。你真的不必这么做;你的工作是翻译，而不是领导。”

　　“听着，胆小鬼——我没必要听你说这些废话!”

　　“想想吧，”雷特洛平静地说。“为什么要帮助洪水?”

　　格伦迪想了想，承认道:“我一定是疯了。”

　　“你不受这种疯狂的影响，怎么可能发疯呢?”

　　“你在忙什么?”切斯特问道。“为什么要找傀儡麻烦?”他做得很好。”

　　“因为傀儡是个伪君子，”雷特洛说。“他帮助我们只有一个原因。”

　　“因为我在乎，你这个笨蛋!”心胸狭窄的人喊道。“我为什么要为救你的命辩护“

　　架子是沉默。克龙比、切斯特和善良的魔法师一言不发地转向傀儡。

　　“我说什么来着?”心胸狭窄的人生气地要求。“你们这些吃白食的人为什么盯着我看?”

　　克龙比式大发牢骚。“鸟喙说——”傀儡停顿了一下。“他说——我听不懂他在说什么!我是怎么了?”

　　“这棵树的木材可以逆转咒语。”汉弗雷说。“它抹杀了你的才能。”

　　“我才不要碰那块木头!”

　　“我们也不是，”雷特洛说。“但我们现在都很理智，因为残肢的气氛比一块木头的气氛更强烈。这就是为什么我们现在能够感知你的本来面目。你知道你在说什么吗?”

　　“所以木头毁了我的天赋，就像毁了你的一样。我们已经知道了!”

　　“因为它改变了我们的魔法，但并没有改变我们。”雷特洛继续说道。“因为我们是真实的“

　　“但那意味着我有一半是真的!”

　　“你也有点在意。”切斯特说。

　　“那只是个比喻!”我没有感情!”

　　“离树远点，”雷特洛说。“离开树桩的范围。告诉我们你在那里看到了什么。”

　　格兰迪踱着步子，环顾四周。“丛林!”他喊道。“这是改变!这是疯了!”

　　“护理”，架子说。善良魔术师的回答。在你救我们的努力中，你把自己带到了自己的目的地。你已经开始承担真实的责任。你会感到同情，你会感到愤怒，你会感到快乐、沮丧和不确定。你这么做是因为良心超越了逻辑。值得吗?”

　　甘德利看了看扭曲的画面

　　n在树桩后面。“这简直是疯了!”他叫道，大家都笑了起来。

　　第九章

　　涡恶魔

　　黎明时分，他们从疯人区出来，每人拿着一块能逆转咒语的木头。他们沉闷地走着，不时地把克龙比和他的那块木头分开，让他指示最直接的路线，然后把那块木头还给他，以便他能准确地察觉威胁，直到下一个方向。

　　他们一出来，就在一棵鹳腿树上找到了一个相当安全的栖身之所，用木头在它细长的树干周围围成一圈，这样任何敌对的魔法都不会被逆转。这不是一个完美的防守，但他们太累了，他们不得不将就。

　　几个小时后雷特洛醒了，伸了个懒腰，下了楼。马人仍旧卡在一根宽阔的树枝上，他的四只蹄子左右摇晃着;似乎疯狂期间的爬树经历为他的表演曲目增添了一种非魔法的天赋。魔术师蜷成一团，躺在他从一只瓶子里变出来的一个大窝里。克龙比，曾经的好士兵，已经起来侦察这个地区了，傀儡和他在一起。

　　“有一件事我想知道……”雷特洛吃了一惊，他正津津有味地咀嚼着克龙比从当地一棵面包果树上摘来的一条葡萄干面包片。它有点熟过头了，但其他方面都很好。

　　克龙比式大发牢骚。＂...是谁摧毁了那棵逆转咒树。”

　　“你又翻译了!”

　　“我现在不碰任何木头。”的傀儡坐立不安。“但我不认为我像昨晚那样真实，在疯狂的时候。”

　　雷特洛说:“不过，肯定还有一些感觉。”它可以是这样的，接近一个目标。进两步，退一步——但你千万不能放弃。”

　　甘德利展示了更多的动画。“喂，这倒是个积极的看法，蘑菇!”

　　雷特洛很高兴能给他鼓励，尽管傀儡不讨人喜欢的小怪癖仍然很明显。“你怎么知道我要问什么?”关于毁灭——”

　　“你总是提出问题，雷特洛。”傀儡说。“所以我们指出了你下一个问题的对象的位置，它与树桩匹配。所以我们研究了它。这是一个挑战。”

　　这是克龙比才华的一个有趣的分支!预见未来问题的答案!魔术不断带来惊喜。雷特洛说:“只有真正的生物才喜欢挑战。”

　　“我想是这样。这是一种有趣的挑战，变得真实。现在我知道也许这是可能的。但我仍然拥有这副破烂的躯体;再多的关心也改变不了这一点。这只是意味着现在我害怕死亡必将到来。”他耸了耸肩，不以为然。“反正，那棵树是被那个方向的诅咒摧毁的。”他指出。

　　架子。“我只看到一个湖。”接着，他吃了一惊:“那怪物不是说过——?”

　　“湖上的恶魔，他们发出的诅咒摧毁了整个森林，”甘德利说。“我们检查过了，就是那个湖。”

　　汉弗瑞从树上下来。“我最好把这些木头装瓶，如果我能施展魔法的话。”他说。“不知道什么时候会有用。”

　　“念个咒语，把它从瓶子里扔出去。”奇奇在树旁建议道。他也摔倒在地，经过了一些笨拙的动作，使他那漂亮的屁股陷入了危险之中。人头马真的不适合待在树上。

　　魔术师摆好他的瓶子和木头，念了一句咒语。一阵闪光，一股烟雾，空气渐渐散去。

　　瓶子就在那里，塞着软木塞。树林就在那里。善良的魔法师走了。

　　“他去哪儿了?”架子问道。

　　克龙比旋身一转，伸出翅膀。直接对着瓶子。

　　“哦，不!”架子哭了，吓坏了。“他的咒语被解除了，好吧!”它把他放逐到瓶子里去了!”他冲过去把它捡起来，猛地拔开软木塞。蒸汽喷薄而出，在适当的时候膨胀、旋转、凝聚、形成善良的魔法师。他头上顶着一个煎鸡蛋。“我忘了我在那间屋子里准备早餐，”他懊悔地说。

　　甘德利再也无法抑制他的新感情了。他突然大笑起来。他倒在地上打滚，哈哈大笑。“哦，没有人能控制他所见过的麻烦!”傀儡喘着气，进一步发作起来。

　　“幽默感是真实的一部分。”切斯特严肃地说。

　　“正是这样，”汉弗雷很快表示同意，“幸好瓶子没有被敌人抢走。持有者有权控制内容。”

　　魔术师试了一遍又一遍。最终，他找到了反转的正确方向，并成功地将木头变回了小瓶。雷特洛希望这些努力是值得的。至少他现在知道了善良的魔法师是如何把这些东西组合在一起的。他只是把他认为可能需要的东西装瓶。

　　然后雷特洛遇到了另一堆土。“嘿，魔术师!”“是时候调查这件事了。是什么形成了这些土堆?是赞斯到处都是，还是我们恰好就在那里?”

　　汉弗瑞走了过来，端详着那堆东西。“我想我最好这样。”他抱怨道。“一只在海妖的岛上，另一只在我们的骨头营地。”他拿出他的魔镜。“这是什么东西?”他厉声问。

　　镜子若有所思，然后又澄清了。它产生了一个蠕虫状生物的形象。

　　“这是一个摆动!”架子叫道，吓坏了。“沼泽又开始涌动了吗?”

　　“那不是摇摆，”切斯特说。“看看磅秤。它要大十倍。”在镜子里，一根测量的棍子出现在蠕虫的旁边，显示出它的长度是摆动的十倍。“你不知道你的分类学吗?”这是一个乱涂乱画。”

　　“乱涂乱画?”架子茫然地问。他不想承认他从来没有听说过这个物种。“在我看来，这像是一个过度的扭动。”

　　“他们是堂兄妹。”切斯特解释说。“潦草的字迹更大、更慢，而且不会蜂拥而上。它们是独居动物，在地下行走。他们是无害的。”

　　“可是那堆土——”

　　“我都忘了。”切斯特说。“我早该认出这些演员。它们将泥土从身后的隧道中喷射出来，在接触地面的地方泥土会堆积成一堆。当他们挖洞的时候，更多的铸件会堵塞洞，所以除了那堆东西什么都没有留下。”

　　“但是他们做什么呢?”

　　“它们四处移动，堆成土堆。这就是。”

　　“但是他们为什么跟着我?”我和潦草的字迹没有任何关系。”

　　“可能是巧合，”汉弗瑞说。他对着镜子说。“是吗?”

　　镜子里露出了不高兴的娃娃脸。

　　“那么，有人或什么东西在设置弯角来监视我们。”汉弗雷说，镜子笑了。“问题是，是谁?”

　　镜子变黑了。“和魔法的来源一样吗?”哈米弗雷问道。《镜报》否认了这一点。“架子的敌人，然后呢?”微笑的婴儿回来了。

　　“跟湖里的恶魔不一样吗?”架子问道。

　　宝宝笑了。

　　“你是说它是一样的?”

　　“别把镜子和你的不合逻辑搞混了。”魔法师厉声说。“它同意这是不一样的!”

　　“嗯，是的，”雷特洛说。“不过，如果我们的路线越过了恶魔，我们就有麻烦了。敌人一直在暗中监视我们，在我们前进的道路上设置障碍，他一定会激起恶魔们做出可怕的事情来。”

　　“我相信你是对的。”汉弗雷说。“也许是时候让我多花点魔法了。”

　　“荣耀!”切斯特讽刺喊道。

　　“安静，horserear !”哈米弗雷厉声说。“现在让我想想。我们要经过湖上的恶魔才能到达目的地吗?”镜子笑了。

　　“那么恶魔们有足够的诅咒魔法可以炸飞森林吗?”

　　镜子同意了。

　　“没有麻烦的最方便的通过方式是什么?”

　　镜子上显示了雷特洛看戏的照片。

　　哈米弗雷抬起头来。“你们有谁明白这是什么意思吗?”

　　克龙比式大发牢骚。“我在哪儿?”心胸狭窄的人翻译。

　　“让我重新解释一下这个问题。”汉弗雷很快地说。“雷特洛看戏的时候，克龙比在哪里?”

　　镜子里出现了魔术师的一个瓶子。狮鹫开始愤怒地乱叫。“哦，少来了，喙脑!”傀儡说。“你知道我不能在公共场合重复那样的话。如果我想成为真实的我就不会。”

　　“喙脑的担心是可以理解的，”切斯特说。“为什么要把他放逐到瓶子里去呢?”他可能永远也出不去了。”

　　“应该是我来翻译!”甘德利抱怨着，忘记了他先前的勉强。

　　汉弗雷把镜子收起来。“如果你不听我的劝告，”他告诉克龙比，“那就按你自己的方式去做。”

　　甘德利说:“你们这些喜怒无常的真人又来了。”“理性的做法是听取建议，考虑替代方案，讨论它们，并形成共识。”

　　“小恶魔说得很有道理。”切斯特说。

　　“这小妖精?”心胸狭窄的人问道。

　　“我想，”魔法师冷冷地说，“那只爱唠叨的傀儡最好还是装在瓶子里。”

　　“我们又在战斗了，”雷特洛说。“如果魔镜说，‘我们可以用瓶子旅行，最方便地避开恶魔’，我宁愿把赌注押在这一点上，而不是押在我们刚刚经历的那种事情上。”

　　“你不需要赌博，”甘德利指出。“你得去看一部愚蠢的剧。”

　　“我对我的镜子有信心。”汉弗雷说，镜子的脸涨得那么红，从他的夹克里透出微弱的光芒。“为了证明这一点，我只好装瓶。我相信包瑞德用的那辆很舒服而且足够两个人坐。假设克龙比，甘德利和我进入瓶子，让雷特洛拿着?然后他可以骑Chester去看戏。”

　　“我愿意，”雷特洛说。他暗自想，善良的魔法师会不会把他所有的瓶子都带走

　　这个瓶子。这似乎有点矛盾，但毫无疑问是可能的。“可是我不知道恶魔们到底在哪儿，我最好还是不要意外地闯进去。如果我们小心翼翼，小心翼翼，他们可能就不会那么凶残了。”

　　克龙比指着湖。

　　“是的，我知道。但是在湖边的什么地方呢?在边上吗?在一个岛上吗?我是说，在我无辜地撞上炸树咒之前——”

　　克龙比尖叫着展开翅膀。当他飞向湖面时，他骄傲的色彩闪烁着。

　　“等等，愚蠢的人!”切斯特哭了。“他们会坐飞机看你的!”那样我们就全暴露了!”但狮鹫不理他。

　　他们看着克龙比英俊地在水面上展翅，他的羽毛卷曲着红、蓝、白三色。“我不得不承认这个坏脾气的家伙是一只美丽的动物。”切斯特喃喃地说。

　　然后，狮鹫收起翅膀，朝湖面坠落，在空中旋转。“诅咒!”架子哭了。“他们用咒语把他打下来了!”

　　但随后那身影直了起来，重新飞到高空，又飞了回来。克龙比似乎没事。

　　“发生什么事了?”狮鹫降落时雷特洛问道。“是诅咒吗?”

　　“抗议!”克龙比式回答。甘德利翻译说:“什么诅咒?我只是想更近距离地了解一下那些恶魔。它们生活在水下。”

　　“在水下!”架子哭了。“我们怎么去那儿?”

　　汉弗瑞拿出另一个瓶子递给雷特洛。“这些药丸会起作用的。在水下每两小时服用一次。它会——”

　　“投手丘开始了!”切斯特哭了。“一个间谍!”

　　汉弗瑞又抽出一瓶，打开瓶塞，对准上涌的泥土。一股蒸汽喷射出来，砸在土堆上。冰晶形成。蚁丘的冻结。

　　“灭火器。”魔术师解释说。“很冷。那弯弯曲曲的东西在隧道里冻得僵硬了。”

　　“趁我还能抓住它，让我杀了它吧!”切斯特急切地说。

　　“等等!”架子说。“冰冻会持续多久?”

　　“只有几分钟。”汉弗雷说。“然后歪歪扭扭的人就会恢复活动而不受损害“

　　“不记得失踪的时间了吗?”架子问道。

　　“它不应该意识到这一失误。潦草的字体不太聪明。”

　　“那就别杀它!”脱离它的观察。他们会相信这是一场虚惊，以为我们从未到过这里。这样它就会向主人报告，把敌人赶出轨道。”

　　魔术师抬起了额头。“很聪明，架子。你现在更像个领导者了。我们会藏在瓶子里，你和切斯特可以带着它。快，在冰冻消退之前。”

　　狮鹫还不确定，但默认了。魔术师放下小瓶，念了咒语，人、狮鹫和魔像消失了。

　　“抓住瓶子，爬到我背上，坚持住!”切斯特哭了。“时间差不多了!”

　　雷特洛抓起只剩下的小瓶，跳到奇奇的背上，紧紧抓住不放。马人起飞了。不一会儿，他的蹄子就在浅水里溅起了水花。“给我一片药!”切斯特哭了。

　　雷特洛从瓶子里摸索出一颗药丸，一边跳来跳去，一边祈祷自己不会把药洒出来。他把一只塞进嘴里，把另一只递给奇奇举起的手。“我希望这些能起作用!”

　　“这就够了——又错了一瓶!”切斯特喊道。“吞下一颗泡沫状的保温丸……”

　　雷特洛真希望马人没有想到这一点。绝缘或冰冻灭火器——哎哟!

　　他回望了。是他的幻觉，还是土堆又长起来了?他们及时逃走了吗?假设那些歪歪扭扭的人看到了他们的脚印?

　　然后切斯特撞上了一个落水点，他们潜入了水下。雷特洛不由自主地噎住了，因为这种液体盖住了他的嘴——但对他来说，水就像空气一样。事实上，对他的整个身体来说，它就像空气一样，只是颜色不同。他们可以呼吸!

　　这次经历使他想起了什么。不一会儿，他恍然大悟:女王的周年庆典!那是虚幻的海底风景，而这是真实的。不幸的是，女王的版本更漂亮。这里的一切都是阴暗而沉闷的。

　　切斯特慢吞吞地走着，小心翼翼地穿过这陌生的水生环境。他腿上的沉淀物在翻滚。好奇的鱼打量着他们。切斯特现在把船头握在手里，以防他们遇到海怪。除了紧张，很快就变得相当沉闷。

　　雷特洛拿出那只装着魔术师的瓶子，把他的眼睛移到一边。他模模糊糊地辨认出一个小狮鹫和一个更小的人的形状。他们在一间铺着地毯的房间里，就像在宫殿里一样，正对着魔镜看电影。看起来很舒服。事实上，这比在黑暗中朝着恶魔前进要好得多。

　　另一个可怕的想法出现了。假如他自己拿错了瓶子，把魔法师塞进嘴里，而不是水呼吸药丸呢?这样的事情现在是非常可怕的。

　　雷特洛把药瓶放进他的口袋，以确保他的朋友们安全。他想知道如果他猛烈地摇晃瓶子会发生什么，但他抑制住了试验的冲动。“我们去拜访恶魔吧，”他假装高兴地说。

　　不久，他们走近了一座壮丽的海上城堡。它是由贝壳形成的——这意味着它可能是魔法的，因为很少有贝壳是在没有魔法的帮助下在湖里形成的。小漩涡从它的塔尖上升起来，显然把空气带到了居民身上。城堡里没有护城河，而是一堵厚厚的海藻墙，警惕的剑鱼在上面巡逻。

　　雷特洛说:“好吧，希望恶魔们能善待旅行者。”他说话的时候没有气泡;药丸使他完全适应了环境。

　　“但愿魔法师的魔镜知道它在干什么。”马人阴沉地回答。“而且，如果恶魔们看见了那只蠢狮鹫，他们不会把它和我们联系起来。”

　　他们向大门走去。一只巨兽从淤泥中冒了出来，大部分是嘴巴。

　　“呼!”巨兽咆哮道。“喔goooes吗?”这首歌写得非常熟练，能引起共鸣。声音在洞穴般的胃里回荡。

　　“切斯特和雷特洛，旅客们。”雷特洛有些害怕地说。“我们想在这里过夜。”

　　“那么……?”怪物问道。“然后goooo !”它的月张得更可怕了。

　　“走?”马人气势汹汹地重复道。“我们刚!”

　　“咕咕!”巨兽的声音回荡着，它的孔张得那么大，马人根本不用低头就可以直接骑进去。

　　切斯特伸手去拿他的剑。“呃，胡说——我是说等等。”雷特洛喃喃地说。“我记得——那个滴水嘴兽——我想它的意思是进去。嘴巴里。”

　　马人凝视着怪物像隧道一样的喉咙。“该死的，我怎么会在自己的消费上合作!”

　　“可那是城堡的入口!”架子解释道。“巨兽本身。”

　　切斯特盯着。“好吧，我要被阉了!”他毫不犹豫地冲了进去。

　　果然，喉咙一直伸到城堡里。隧道的尽头出现了灯光，很快他们就进入了一个富丽堂皇的接待大厅。墙壁上铺满了编织复杂的挂毯，地板上铺着精致的方形木制地板。

　　一个英俊的，几乎是英俊的年轻人走过来迎接他们。他耳朵周围长着华丽的卷发，留着整洁的小胡子。他的服装是一件用鲜艳的线绣着的王子长袍，穿着尖头软拖鞋。“欢迎来到Gateway城堡。”他说。“我可以问一下你们的身份和这次访问的目的吗?”

　　“你可以。”切斯特说。

　　一阵沉默。“怎么样?”那人说，有点恼火。

　　“那么，你为什么不问问呢?”切斯特说。“我允许你了。”

　　男人的嘴周围有一小块肌肉，使他不那么漂亮了。“我特别询问。”

　　“我是人马切斯特，这是我的同伴雷特洛。他是人。”

　　“所以我说。你的目的?”

　　雷特洛说:“我们寻找魔法的源泉。”

　　“你迷路了。它在亚马逊村，在北边不远的地方。但是直达路线对你的理智是有害的。”

　　”

　　我们已经经历过了。“那不是最终的来源，而只是魔法尘埃的上涌。”我们寻找的东西就在下面。根据我们的情报，有一条更方便的路线穿过这座城堡。”

　　那人几乎笑了。“啊，你不会喜欢那条路的!”

　　“试试看吧。”

　　“这超出了我的认知。你得和庄园主人谈谈。”

　　“够好了，”雷特洛说。他很想知道，有这样一个温顺的人类仆人，这个领主会是个什么样的恶魔。

　　“请您到这边来。”

　　“我们已经足够好了，”切斯特说。

　　“但我们必须先处理一下你的蹄子。地板是柚木镶木地板;我们不希望它有划痕或凹痕。”

　　“那为什么把它放在地板上呢?”切斯特问道。

　　“我们不会把它涂在马厩的地板上，”他说。他拿出几片毡垫，“把它们敷在你的蹄子上;他们会坚持下去，减弱影响。”

　　“把这个戴在嘴上怎么样?”切斯特问道。

　　“这是一个小小的让步，”雷特洛喃喃地说。切斯特的蹄子很结实，因为治愈药消除了马人臀部的所有伤害，但蹄子很坚硬，很难留下痕迹。“迁就这个可怜的人吧。恶魔们对这类事情可能很严厉，如果仆人违反规矩，他们就惩罚他。”

　　切斯特不太优雅地把蹄子一个一个地踩在毡盘上。这些东西粘在他们身上，使马人的脚步声变得无声无息。

　　他们穿过一间雅致的大厅，走下铺着地毯的台阶，走进一间小房间。切斯特几乎没有站立的空间。“如果这是你们的大厅——”他开始说。

　　那人按了一个按钮。门关上了。然后，房间突然移动了。

　　雷特洛猛地伸出双手，吓了一跳。奇奇一脚把后墙踢出了一个洞。

　　“别着急，客人们。”那人微微皱了皱眉头说。“你以前没坐过电梯吗?”它是无生命的魔法，一个房间，上升或下降时，被占用。节省走楼梯的时间。”

　　“哦，”雷特洛羞愧地说。他更喜欢更传统的魔法。

　　魔法电梯停了下来。门滑开了。他们走进了另一个大厅，在适当的时候来到了领主的房间。

　　令雷特洛吃惊的是，他是一个穿着华丽的银饰和钻石衣服的人，却穿着和他的仆人同样愚蠢的拖鞋。“这么说，你们提供住宿服务了，”他轻快地说。

　　雷特洛说:“这是我们的习惯。”

　　“我们的也一样!”“你有什么特殊才能吗?”

　　雷特洛连他自己的也分不清，也不知道切斯特的。“嗯，不完全是。但我们很强壮，能干活。”

　　“工作?哦，我的天哪，不!”“这里没有人工作!”

　　哦?“那么，你怎么生活呢?”架子问道。“我们组织，我们指挥——我们招待，”领主说。“你有什么娱乐才能吗?”雷特洛张开双手。“恐怕不行。”

　　“太好了!你会成为理想的听众。”

　　“观众吗?”雷特洛知道切斯特和他一样不知所措。镜子照出他在看一出戏——然而这也算不上什么好事!

　　“我们派出我们的剧团去娱乐大众，接受材料和服务的报酬。无论从美学还是实践上看，这都是一个有益的职业。但有必要提前获得收视率，这样我们才能准确衡量我们的收视率。”

　　这种无伤大雅的工作与当地的名声极不相称!“成为一名观众——观看你的节目——这就是你所需要的一切?”这似乎不公平!恐怕我们无法出具一份有见地的批评性报告——”

　　“没有必要!我们的魔法监测器将测量你的反应，并指出我们粗糙的边缘。你别无他法，只能如实反应。”

　　“我想我们能做到，”雷特洛怀疑地说。“如果你真的满意的话。”

　　“这儿有点奇怪。”切斯特说。“你怎么会有魔鬼的名声呢?”

　　“呃，这不是外交，”雷特洛尴尬地低声说。

　　“恶魔?谁叫我们恶魔?”领主问道。“食人魔。”切斯特回答。“他说你用诅咒摧毁了一整片森林。”

　　领主抚摸着他的山羊胡子。“怪物幸存?”

　　“切斯特，闭嘴!”架子发出嘘嘘的声音。但马人任性的天性控制了一切。“他所做的一切都是为了救他的女食人魔，而你又不忍心让他幸福，所以——”

　　“啊，是的，那个怪物。按照食人魔的想法，我们应该是恶魔。对我们来说，咀嚼人骨是一件可怕的事情。这完全是一个人的观点。”

　　显然马人并没有与领主作对，不过雷特洛认为这完全是运气。除非领主像他的剧团一样是个演员——在这种情况下，可能会有严重而微妙的麻烦。雷特洛说:“这一只现在是素食者。”“但我很好奇:你真的有这么致命的咒语吗?你为什么要关心食人魔的所作所为呢?”你真的没有理由担心食人魔，就在这湖底下;他们不会游泳。”

　　“我们真的有这样的诅咒，”主说。“它们构成了团队的努力，集合了我们所有的魔力。我们没有个人的才能，只有个人对整体的贡献。”

　　架子是惊讶。整个社会都是复制人才!魔法确实会重演!

　　“不过，我们不是随便咒骂的。我们追捕食人魔是出于专业考虑。他在干扰我们的垄断。”

　　雷特洛和切斯特都是空白。“你什么?”

　　“我们负责萨恩斯南部所有正式的娱乐活动。那个坏演员不小心闯进我们的一个片场绑架了我们的女主角。我们不能容忍这种干扰或竞争。”

　　“你用妖魔做女主角?”架子问道。

　　“我们用了一个变形的仙女——一个完美的女演员。我们所有的球员都很完美，你会看到的。在这个角色中，她看起来像一个可以想象到的最像食人魔的食人魔，非常可怕。”他停顿了一下，考虑。事实上，以她的艺术气质，她在生活中变得相当像食人魔。爱慕虚荣的人……”

　　“那么，食人魔的错误就可以理解了。”

　　“也许。但不可以忍受的。他跟那个片场没有任何关系。我们不得不取消整个生产计划。它毁了我们这一季。”

　　雷特洛想知道，当他救了他理想中的女性时，食人魔会受到什么样的接待。一个女演员伪装成食人魔，实际上来自恶魔的城堡!

　　“那反咒树呢?”切斯特问道。

　　“人们正在享用它的果实，并被逆转效应所娱乐。我们不喜欢竞争。所以我们排除了它。”

　　切斯特看了雷特洛一眼，但没有说话。也许这些人真的有些恶毒。废除所有竞争性的娱乐形式

　　耶和华问他说:“你刚才说要到哪里去?”

　　“魔法之源，”雷特洛说。“我们知道它在地下，最好的路线是穿过这座城堡。”

　　“我不喜欢以牺牲我为代价的幽默。”领主皱着眉头说。“如果你不愿意告诉我你的任务，那当然是你的特权。但不要用明显的捏造来嘲弄我。”

　　雷特洛的印象是，对这个人来说，显而易见是一种比捏造更严重的侮辱。

　　“听着，恶魔!”切斯特说，用最明显的方式勒住缰绳。“人头马不会说谎!”

　　“嗯，让我来处理，”雷特洛很快地说。“肯定有一些误解。我们正在寻找魔法的来源——但我们可能被误导了。”

　　耶和华渐渐发生了转变。“一定是这样。城堡下面只有漩涡。走那条路的人永远不会回来。我们就是那道门;我们横跨漩涡，保护无辜的生物不被不知不觉地卷入可怕的命运。谁告诉你你要找的人就是这个方向的?”

　　“嗯，一个魔术师——“