一夜寒雨后，徐府的家仆们在打扫地面的落叶和低洼处的积水。徐九夏坐在阁楼廊轩的长凳上，用力地呼吸着空气中夹杂的泥土清新和桂子花香的芬芳。来到长安有半个月了，这雨断断续续的下了半个月，而她也在府内规规矩矩地待了半个月，真心怀念在益州悠闲逍遥的日子啊。想来，此刻的益州已是十里桂花，硕果丰收的景象。

　　“原来小姐在这——夫人正寻你呢。”茗湘找了好大圈，才在阁楼找到九夏，二话不说地领着她去往后房的一处小院落。这个院落离厅堂厢房偏远，是陈龄芝平日里休憩礼佛的地方，布置得简洁素雅。整个庭院仅角落有几株海棠树，这个月份正当花期，开得是花团锦簇，煞是好看。

　　刚进院门，苏妈妈就端来一碗酽酽的汤药。九夏皱了皱眉头，娘亲沉疴宿疾，这一次长途远行，更是加重了病情。“我来吧。”她接过药碗，亲自送进去，见陈龄芝正在查看一箱箱家什，就说：“娘亲身子未好，该多歇息歇息。”

　　“我也没做什么，就是把带来的物件理一理。”陈龄芝接过药碗，蹙着眉喝下，又让九夏挨坐到身旁，见她脸上有些泛红，问：“你从哪来，走得这样急？”

　　“前院的小阁楼。茗湘说你找了我许久，所以就走得急了。”

　　“下次慢点，别受了累。”

　　“我好着呢，倒是娘亲明知夏秋雨水多，为何不等来年春日再到长安，如今又添了风寒，越发的难好。”

　　陈龄芝温和一笑，说：“我今日寻你来，正是要将此话对你说，你也知道咱们能在长安立足，郑家没少出力。所谓礼尚则往来，下月是郑家太夫人八十寿辰日子，你爹爹和大哥有笔买卖要去扬州两个月，祥翼人又在益州，咱们徐家总不能礼到而人不到吧。”

　　九夏不解：“就算为了郑家太夫人的寿辰，那也是下月，娘亲犯不着夜以继日的赶路。”

　　“你有所不知，我与郑太夫人同宗，却素未谋面，算起来我该称她为姑母。既然是第一次拜望，若选在寿辰当日，只怕人多事杂，顾念不过来，倒显得我们不懂事，还是专程登门访晤，才能显足诚意。”陈龄芝清楚，要和郑家维系好关系，除了男人们的往来，女眷之间也要常走动。

　　“如此说来，是该专程拜望。”九夏多年来跟着陈龄芝，学到了不少为人处世经验，尤其这三年益州的生意，陈龄芝也是有意教她打理。九夏翻看着桌上的礼盒，有人参燕窝，蒙顶石花，还有玉器摆件等好些贵重物品，问：“这些都是娘亲在益州就备好了的吗？”。

　　陈龄芝点点头，对她道：“有桩差事要交给你去办，这些礼物长一辈的，我都有备好，却单单是忘记给小娘子们。咱们在东市有间布庄，你去选几匹时下好看的绸缎。”

　　“布匹会不会太寒碜了？”九夏有些顾虑。

　　“郑家的姑娘个个都是琼枝玉叶的尊贵，什么金啊翠啊的珠宝，她们未必稀罕，倒是这些小件物什，更称心意。”

　　九夏性子聪敏，一点即透，“娘亲说得在理，第一次见面就送太贵重的礼物，不知道的还觉得是咱们在显阔呢。”

　　陈龄芝欣慰，抬手替九夏理了理额前的头发：“你大哥在门外等着，快去吧。”

　　九夏来到门外，徐祥佑已在马车里等她了，九夏习惯就要坐到驭驾旁，被徐祥佑一把拉进车内：“你这爱坐前驾的臭毛病得改改。”

　　“长哥哥，你知道我一向坐惯了。再说，这可是我来长安的第一次出门，就想多看看外面的街景，让我坐前驾嘛，好不好呀，长哥哥？”九夏说得楚楚可怜，一双乌黑晶亮的眼珠巴巴地望着徐祥佑。徐祥佑早就不吃她这套了，道：“你也知道这是长安，言行举止就不能再像益州那样随性。看看你现在的模样，哪个名门士族愿意娶你。”

　　九夏满不在乎的噘嘴道：“我们徐家也是有脸面的大户，一般的名门，我还瞧不上呢。”

　　“真是痴人梦话！”徐祥佑盯了她一眼，呲道，“我们这样的商户，岂能和士族名门相比。”

　　“如何就不能？我们徐家一没偷，二没抢，所有的财富都是靠辛劳累积，为何要妄自菲薄。”

　　“罢了罢了，二娘就是太宠你，才养成如今不知天高地厚的性子。”徐祥佑知道九夏巧舌如簧，也不再与她理论。

　　长安城九衢两市，三内百坊，街道宽广，排列布置犹如棋盘，整齐笔直，纵横交错。东市靠近三大宫殿，周边建的都是权臣显贵的豪宅阔院，因此东市享有大唐最奢侈高级的店铺，四面立邸、八方珍奇，皆汇聚于此，出入东市的买主客皆以位高豪阔居多。

　　徐家的布庄开在了东市最繁华的坊口，占地广阔，气派高奢。徐祥祐刚踏进店，张万鹤就拿着一本账簿过来招呼：“大少爷来了，这是上个月店里的账目，麻烦你过眼。”

　　“张伯好！”九夏从店外闪了进来。

　　“四小姐？”张万鹤又惊又喜，他说：“我还在纳闷，益州的你三天两头都往布庄跑，这来长安一个月，怎么还没见你到店里来过。”

　　“长哥哥，你听见了嘛，以后得常带我来铺子。”九夏冲着徐祥佑鬼脸，接着又说：“张伯两年未见，您的身子骨还是这么硬朗。”

　　“托四小姐的福，我这身子好着呢，再干20年都没问题。”张万鹤从前一直在益州染房，因是徐府的家奴，为人忠诚，做事放心，两年前被徐羹达安排在东市布庄当管事。

　　徐祥佑接过账簿，吩咐道：“张伯，府里要备些贺礼，你帮着九夏挑些上等布匹。”

　　“不用给张伯添麻烦，我自己来挑就行。”九夏抢话道。徐祥佑无奈的瞧了瞧她，对着张万鹤说：“也对，四妹妹算是行家，去忙你的吧。”说完自己也进里屋核账。张万鹤笑着答：“四小姐，你若是有需要就吱一声。”便去了柜台继续记账。

　　徐祥佑的话没错，九夏一向帮着母亲料理染房和布庄，因此对匹料的辨别很是在行。她望着货柜上陈列的各式各样匹料，无论是质地色泽，还是针脚织法，都是样样精品，看来父亲在东市果然只售卖最上等的货物。