大皇子府邸，临水的“涵虚阁”内。

　　楚奕骅正在案前挥毫泼墨，笔下并非山水花鸟，而是北疆边关的冷峻河山与蜿蜒的商路图。赵风垂手立在一旁。

　　“殿下，慕府管事递帖，慕小姐……请求登门拜访。”赵风的声音带着一丝诧异。

　　楚奕骅笔锋一顿，一滴浓墨落在肃州城的位置，迅速晕开。

　　“哦？”他缓缓放下笔，看着那滴墨渍渐渐盖住肃州城墙，眼中情绪晦暗不明，“她竟主动来了……”是走投无路，还是终于愿意靠近？

　　“殿下，见吗？”

　　“请。”楚奕骅拿起一旁小厮早已准备好的的湿毛巾，仔细擦净指尖墨迹，“请慕小姐来涵虚阁。上‘雨前龙井’。”

　　慕晚予踏进“涵虚阁”，一股清冽的沉水香混合着墨香扑面而来。她今日未施粉黛，只穿了件素雅的月白色衣裙，乌发简单挽起，不似贵女，倒像一位清俊的书生。楚奕骅站在窗边，一身素色常服，身姿挺拔，眉宇间的温润似乎融化了边关地图带来的肃杀感。

　　“晚予见过大殿下。”慕晚予屈膝行礼，开门见山，“冒昧打扰，实是情况紧急，晚予有一事相求。”

　　“晚予不必多礼，请坐。”楚奕骅引她至茶案前，“是为肃州天蚕丝？”他语气温和，直接将话挑明。

　　慕晚予心头微震，更确定了三分。她坐下，抬眸直视楚奕骅：“是。想必殿下已知晚予货源被断，库货遭毁。萨木达尔的雪域天蚕丝是我唯一生机，然其商队被阻肃州，边关告急，更有不明身份军队暗中掣肘。晚予得知殿下正有商队入肃州，特来恳请殿下援手，许萨木达尔商队挂靠皇家商队旗号，一同启程返京！”她语速不急不缓，条理清晰，将利害摆明。

　　楚奕骅为她斟茶，动作行云流水：“挂靠不难。只是，”他抬眼，目光如平静湖面下的暗流，“晚予可知，此刻北疆正处风暴之眼？我那支打着皇家旗号的商队，入肃州已是冒险。若再带上萨木达尔这个敏感人物，这浑水便深得足以淹死人了。”他轻轻推过茶杯。

　　慕晚予端起茶杯，那温热的触感却让她指尖冰凉：“殿下所说‘敏感’，可是指袁将军与三皇子的势力？”她顿了顿，语气异常冷静，“晚予所求，非是寻常合作，而是……结盟。只要此线能安全抵京，‘云想衣’三成利润，双手奉上！”

　　“三成？”楚奕骅挑眉，眼中并无贪欲，反而似笑非笑，“慕小姐觉得，我缺你这三成利润？”

　　慕晚予握着茶杯的手紧了紧，迎上他的目光，一丝不卑不亢的锐利在眼底凝聚：“殿下自然不缺银钱。但晚予所求的‘安全抵京’，仅靠银钱，绝难保证。它能挡的是明的刀枪，挡不住暗处的心黑手狠。”

　　楚奕骅注视着她，那眼神锐利而坦荡，不再是印象中温婉的贵女模样。他忽然低低笑了：“看来慕小姐已知道是谁在背后使绊子。那么，你觉得我为何要为你，去硬撼三哥在北疆的根基？”

　　“因为殿下要的，从来都不是温顺无害的盟友，而是能在风暴中与你并肩而立的伙伴。”慕晚予放下茶杯，声音清越，“‘云想衣’是我的根基，亦是晚予立足的底气。若我能凭此渡过此劫，站稳脚跟，他日便不仅仅是殿下在江南商道的助力，更能成为嵌入北疆与京畿之间的一枚楔子！袁家可以为了给三皇子出气故意为难于我，晚予便能以其人之道，还治其人之身！”

　　阁内一片寂静，只有茶水氤氲的热气无声升腾。

　　“还治其人之身……”楚奕骅低声重复着这几个字，他端起茶杯，轻轻抿了一口，温润的眼眸深处，终于翻涌起真正的波澜。他放下茶杯，身体微微前倾，那温和的表面下透出一种锐利的气势：“慕小姐可知，你今日所言所请，相当于已选定立场，彻底站到了三皇兄的对立面？踏出此门，再无回寰余地。从此往后，你面临的，将是皇权倾轧下真正的风雨。甚至，是我的对弈之棋，亦或弃子？”他这话问得直白而近乎冷酷，目光紧紧锁住慕晚予。

　　慕晚予的心跳仿佛在那一刻停止，随即，一股破釜沉舟的勇气自胸中勃发。她直视楚奕骅那双深不见底的眼眸，豁然起身，一字一句，字字铿锵：

　　“晚予今日撕开伤疤，立于殿下面前，所求便不再是龟缩自保！我慕晚予的命运，宁可自己做赌，也不要他人‘施舍’！是棋是弃，端看晚予值不值得殿下落子！今日若殿下肯予一线生机，便是投资；若觉晚予不堪一击，大可袖手旁观，看我如何于绝境中……另辟生路！”

　　这一番话石破天惊，掷地有声！不是祈求怜悯，而是宣示价值！是她孤注一掷的投名状！

　　楚奕骅定定地看着她。眼前的女子，如一块在烈火中反复淬炼的精铁，初露锋芒，刚烈绝决。那份在绝境中爆发出的强韧与野心，比他预想的更加耀眼。良久，他嘴角缓缓上扬，那笑容不再温文尔雅，而是一种棋逢对手的激赏与深意。

　　“慕晚予……”他起身，郑重其事地叫了她的全名，“你这份胆魄，当得起本王的投资。”

　　他绕过茶案，走到书案前，拿起笔。慕晚予的心悬到嗓子眼。

　　楚奕骅挥毫泼墨，在早已准备好的皇家商队通关文牒的副册上，迅速落下一行凌厉的字迹：“兹特允肃州胡商萨木达尔商队，挂靠皇家御用‘锦绣华采’队同行，沿途关卡府衙，须竭力保障其人员货物安全无虞，违令者，同罪论处！”落款处，赫然是“行止由心”的私印！

　　他将那张墨迹淋漓的文牒副册推至慕晚予面前：“以此为准。两日后，卯时三刻，东市‘云来客’栈，持此与萨木达尔及其商队，与我商队管事汇合启程！”

　　慕晚予接过那张纸，薄薄的纸张却仿佛有千钧重。这不仅是一张通行证，更是她与楚奕骅命运交织的第一个契约！

　　“殿下恩德，晚予铭记！”慕晚予深深施礼。

　　“非是恩德，是投资。”楚奕骅纠正道，眼中闪过一丝深邃的光芒，“你方才说，若你能渡过此劫，便是楔子。本王拭目以待。但慕晚予，这条路远比你想的更险，现在抽身，还来得及。”

　　慕晚予抬起头，眼中唯有坚定：“开弓，便没有回头箭！”

　　“很好。”楚奕骅点头，“去吧。商队管事会尽全力。但你须知，文牒可保明路通畅，暗箭……仍需自己提防。一路顺风。”最后一句祝福，语重心长。

　　慕晚予再次郑重施礼，将文牒小心收好，转身走向阁门。踏出门槛的瞬间，她听见身后楚奕骅似有若无的低语：

　　“风起了……小凤凰，能否浴火重生，飞越重关，且看你自己的了。”