次日，万寿节正日，寅时刚过，郎顔便在玄烨起身上朝后跟着醒了。

　　这几乎是她入宫以来起得最早的一次，强烈的困意如潮水般涌来，哈欠连天，眼皮重若千斤，几乎黏在一起，她挣扎着坐起，唤了华雲、夏錦进来伺候。

　　“主子，您再眯会儿吧，时辰还早呢。”夏錦见她困顿的模样，心疼地劝道。

　　郎顔摆摆手，强打精神：“不成，今日事多，耽误不得。”

　　她命人打来冷水，亲自以冰冷的水拍打脸颊，刺骨的凉意瞬间驱散了残存的睡意，让她彻底清醒过来。

　　梳洗更衣毕，她便带着华雲、夏錦等一众得力宫人，径直往小膳房去了。

　　今日是玄烨寿辰，她要在那里，亲手为他制作一份独一无二的寿礼，一个三层的、在这个时代绝无仅有的奶油蛋糕。

　　而此时的金銮殿上，玄烨正端坐于龙椅之上，接受文武百官的朝贺。

　　每年的万寿节，照例不议政事，整个早朝便成了臣子们展示文采、歌功颂德的大型现场。

　　冗长而华丽的贺寿词如流水般涌来，无非是赞美天子英明神武、泽被苍生，祝愿皇帝万寿无疆、国运昌隆，辅以各种吉祥的比喻和典故。

　　玄烨对这些千篇一律的颂扬早已习以为常，甚至有些厌倦。

　　他面上保持着帝王的威仪与温和，实则早已神游天外，趁机闭目养神，左耳进，右耳出，那些华丽的辞藻并未在他心中留下多少痕迹。

　　一位接一位的王公大臣出列陈词，这一过程持续了将近两个时辰。

　　当玄烨感觉到周遭安静下来，缓缓睁开眼时，梁九功适时地弯下腰，在他耳边低声道：“万岁爷，各位大人都已恭贺完毕，您看，是否宣告退朝？”

　　玄烨微微颔首。

　　梁九功即刻上前一步，拂尘一扬，声音不高不低，却清晰地传遍大殿：“诸位大人贺寿已毕，万岁爷有旨，退朝！今日寿宴依旧于太和殿举行，请各位大人准时赴宴，钦此！”

　　虽年年如此，但这必要的提醒仍不可少。

　　退朝后，恭亲王常宁与裕亲王福泉兄弟二人，照例跟着玄烨去了南书房，他们二人每年进献的寿礼都颇具个人特色，今年亦不例外。

　　恭亲王性喜风雅，酷爱收藏字画，今年呈上的是一幅前朝山水大家的真迹，意境悠远；裕亲王则更为务实，今年依旧是一颗龙眼大小、光泽莹润的东珠，价值连城。

　　兄弟二人默契地将礼物提前奉上，省去了晚宴时再呈献的繁琐。

　　玄烨看都未看，便示意身旁的温氏兄弟将礼物收下，他对自己这两位兄弟的送礼习惯了如指掌，年年如此，几乎不会有新花样，他更看重的，是这份兄弟情谊。

　　恭亲王此刻却另有一番心思。

　　他惦念着坤宁宫里的那个身影，那个叫方筎的医女，故而，在与裕亲王一同告退后，他又寻了个借口，独自折返回来。

　　玄烨见他去而复返，不免有些诧异：“老五，还有何事？”

　　常宁脸上堆起惯有的、略带几分赖皮的笑容，回道：“皇兄，臣弟听闻皇后嫂嫂宫里的药膳乃是一绝，不仅滋补，味道更是鲜美。”

　　“臣弟馋虫被勾起来了，想跟着皇兄去坤宁宫蹭一顿药膳尝尝鲜，还望皇兄恩准。”