自邰湾收复，四海升平，转眼已是数载春秋。

　　朝堂海晏河清，百姓安居乐业，紫禁城内的皇嗣们也如春日庭苗，悄然成长。

　　大阿哥胤褆，已从昔日略显莽撞的少年，长成了一位十五岁的英挺青年。

　　按祖制，皇子年满十五便可出宫开府，这不仅是独立的象征，更需以功绩换取相应的爵位，方能在宗室与朝堂立足。

　　玄烨对于这个长子，寄予了厚望与深沉的喜爱。

　　他早早便命人在西直门半壁街物色了一处风水俱佳的宅基，擢升工部依亲王规制精心建造府邸。

　　那府邸图纸他曾亲自过目，亭台楼阁，园林水榭，无不彰显皇长子的尊荣，只待功成之日，便可敕封爵位，风光入住。

　　机会很快便来了。

　　江南河道巡查使一职出缺，此职关系漕运命脉，涉及京都与江南水系的畅通，责任重大，却也是积累政绩、彰显能力的绝佳机会。

　　玄烨几经权衡，最终将此重任交给了胤褆。

　　“胤褆...”

　　御前，玄烨目光沉静地看着已然与自己比肩的长子。

　　“此次巡查，关乎国计民生，并非游山玩水。你需多看、多听、多问，体察民情，督察河工。”

　　“诺勄会率一队大内侍卫随行护佑，一应事宜，你皆可与他商议。”

　　胤褆面容尚带几分少年的青涩，但眉宇间已有了爱新觉罗家特有的坚毅与沉稳。

　　他撩袍跪地，声音清朗而坚定：“儿臣领旨！定当恪尽职守，不负皇阿玛重托！”

　　他自幼在太后身边长大，深受宠爱，又得帝后关怀，内心富足而自信，此刻面对人生首次重大差事，虽难免紧张，更多的却是跃跃欲试的担当。

　　胤褆离京那日，车马仪仗虽不奢华，却也规整肃穆。

　　他最后向皇宫方向深深一揖，便翻身上马，带着使命与期待，踏上了南下的路途。

　　然而，他这一走，慈仁宫的太后却像是心头被挖去了一块。

　　多年来，胤褆承欢膝下，祖孙感情极深。

　　如今孙儿初次远行，去的还是千里之外的江南，老人家如何能不牵挂？

　　一连几日，太后都茶饭不思，心神不宁，一再派遣身边最得用的莲公公往坤宁宫去打探消息。

　　“皇后娘娘，太后娘娘又让老奴来问问…大阿哥，可有信儿传回来？”

　　莲公公躬着身子，脸上写满了为难与担忧。

　　郎顔放下手中的茶盏，温言道：“公公回去禀告太后，江南路远，大阿哥一行人马行程需时，眼下尚无消息乃是常理。”

　　“巡查河道并非险差，有诺勄等得力之人护着，定会平安顺遂。请太后千万保重凤体，勿要过度忧心。”

　　话虽如此，见太后如此焦虑，郎顔心下也不免感慨。

　　她深知太后对胤褆的舐犊之情，思忖片刻，便吩咐备辇，亲自往慈仁宫走一趟。

　　慈仁宫内，檀香袅袅，却驱不散太后眉间的愁云。

　　见郎顔来了，她立刻拉住儿媳的手，未语先叹：“皇帝把差事交给胤褆，哀家知道是历练他，可这孩子从小到大没出过远门，江南湿热，万一水土不服…”

　　“身边伺候的人得不得力？河道上会不会有危险？”

　　郎顔扶着太后坐下，轻轻为她揉着肩膀，柔声宽慰：“皇額娘，您就放宽心吧。胤褆那孩子是您看着长大的，性子最是沉稳不过。皇上派了诺勄跟着，那可是顶尖的妥当人。”

　　“这差事办好了，回来风风光光地开府封爵，岂不是天大的喜事？您若是愁坏了身子，胤褆在外知道了，岂能安心办差？”

　　太后听着这番入情入理的话，紧蹙的眉头终于舒展了些，她拍着郎顔的手背：“还是你会说话。那…一有消息，你可要立刻告诉哀家。”

　　“这是自然，皇額娘放心。”

　　郎顔含笑应承，又陪着说了好些宽心话，见太后神色渐缓，才起身告辞。