噶禄见到皇后娘娘，立刻收敛了所有心思，规规矩矩地行了大礼，神色恭敬无比。

　　他心中对皇后钮祜禄·东珠一直存有深厚的感激与敬佩。

　　这渊源，要追溯到他的第二任福晋。

　　那门亲事，正是时任皇后的东珠怜他孤苦，亲自出面撮合说和的。

　　婚后，噶禄待那位福晋极好，夫妻和睦，举案齐眉。

　　福晋感念皇后恩德，时常在他耳边念叨皇后娘娘的慈悲与恩情，噶禄爱妻深切，连带着对皇后也愈发忠心耿耿。

　　只可惜，好景不长，第二任福晋福薄，嫁过来不到两年便染病去世了。

　　当时噶禄悲痛欲绝，几乎哭晕在灵前，足有一年多才从丧妻之痛中缓过劲儿来。

　　也因此，他每次来到坤宁宫，心头都会涌起一股复杂的情绪，既感念皇后当年恩情，又不免触景生情，想起与亡妻举案齐眉的短暂岁月。

　　郎顔继承了这具身体的记忆，但对先祖姑奶奶具体为噶禄做媒的细节却有些模糊。

　　然而，噶禄却将这份恩情牢牢刻在心里。

　　即便福晋早已故去，那份经由皇后之手得来的温暖与真情，依旧是他心底最珍贵的念想。

　　他始终记得福晋常说：“皇后主子是顶好顶好的人。”

　　收敛心神，噶禄将精心拟定的万寿节采办礼单恭敬呈上。

　　郎顔对这类宫廷庆典的规制细节本就半懂不懂，粗略扫了一眼，见所列物品琳琅满目，规制周全，便觉足够了。

　　在她看来，万寿节无非是场大型生日宴会，内务府按往年旧例操办便是，无需她过多指手画脚，横竖是众人聚在一起吃吃喝喝，美酒佳肴备齐，场面热闹即可。

　　她私下里反倒更上心另一件事，早已吩咐林周去寻西洋传教士学习烤制糕点，她想亲手为玄烨做一个这个时代独一无二的生日蛋糕。

　　待万寿节筵席散了，再与他二人独处，来一场浪漫的烛光晚餐。

　　思绪回转，郎顔对噶禄和颜悦色道：“噶禄，这礼单本宫看过了，很是周全，就按此规制吩咐御膳房及各司衙准备吧。本宫没有异议，你差事办得极好。”

　　噶禄闻言，忙躬身应道：“嗻！奴才遵旨！奴才定当尽心竭力，办好万寿节差事，不负娘娘信任。”随后，他单膝跪地，行了个利落的礼。

　　噶禄告退后退几步，转身欲走，目光却不自觉地、飞快地瞟向侧立在皇后身旁的华雲，那眼神中带着难以掩饰的留恋与一丝不易察觉的温柔。

　　郎顔敏锐地捕捉到了他这一瞥，心中不由一动。

　　她忽然想起前些日内务府送来时新水果，其中有一份是特意指名留给华雲的。

　　当时她还以为是内务府想巴结她身边得力的掌事姑姑，如今看来，怕是有人假公济私，悄悄表露心意，想来，那份水果定是噶禄特意吩咐人留给华雲的。

　　郎顔心下莞尔，这胖总管看似憨厚，倒是个有心的，只是不知，华雲对此是否知晓？

　　噶禄依依不舍地离开了坤宁宫。

　　华雲却浑然未觉那道追随自己的目光，她满脑子仍是方筎与恭亲王站在宫门前的情景，那画面如同魔咒般挥之不去。

　　她不愿相信恭亲王会对一个小小医女另眼相看，可心底的猜疑却如同野草，疯狂滋生，搅得她心乱如麻。

　　“华雲？华雲！”

　　郎顔连唤了两声，华雲才猛地回神，慌忙敛衽：“皇后主子恕罪，奴婢方才走神了，您有何吩咐？”

　　见她这般魂不守舍，郎顔只当她与噶禄是郎有情妾有意，故而心神不属，便也未加责怪。

　　只是笑着转入正题：“本宫是想问你，曹贵人的案子，各处可有什么新的线索传来？咱们安插在各宫的眼线，近日有何消息？”