郎顔心下警惕，面上却不露分毫。

　　忙拉着胤礽规规矩矩地敛衽行礼：“臣妾（儿臣）恭请皇上圣安。”

　　玄烨几步上前，极为自然地伸手便要去握郎顔的手，脸上笑意温煦，与先前判若两人。

　　“皇后快快请起。”

　　他那神情，倒真像是专程来欣赏她舞姿的。

　　郎顔在他指尖触碰到自己之前，不着痕迹地将手缩回袖中，微微后退了半步，姿态疏离而恭谨。

　　玄烨的手落了个空，眸中闪过一丝明显的失落。

　　但他很快便掩饰过去，目光灼灼地凝视着郎顔，语气中带着毫不吝啬的赞美与一丝试探。

　　“皇后的舞姿，当真令朕惊艳，耳目一新。朕竟不知，你还有如此绝艺在身。”

　　他顿了顿，话锋微妙地一转。

　　“方才…朕言语或许重了些，皇后可还在与朕置气？”

　　郎顔闻言，心中冷笑，面上却依旧是那副平静无波的模样。

　　又后退了一步，拉开彼此的距离。

　　这才不卑不亢地回道：“臣妾谢皇上夸赞。雕虫小技，不敢当‘惊艳’二字。想来是皇上日理万机，心系朝堂社稷，一颗心又要分与后宫诸位姐妹，从未有闲暇，亦未曾真正用心看过臣妾起舞，故而今日才觉新奇罢了。”

　　她语气平淡，言辞却如细针，轻轻刺入玄烨心中。

　　“臣妾并非心存怨怼，更不敢有所埋怨。皇上乃九五之尊，天地主宰，所言所行，皆是臣妾等需要遵从的法则。臣妾…岂敢与皇上置气。”

　　玄烨听出她话语里的绵里藏针，眼神微暗，却并未动怒，只对身旁的梁九功使了个眼色。

　　梁九功何等机灵，立刻心领神会，上前对着胤礽躬身笑道：“太子殿下，御花园风大，不如让奴才陪您去那边亭子里歇歇脚，用些点心可好？”

　　胤礽有些不安地看向郎顔，见她对自己微微颔首，目光温和而肯定，这才乖乖地任由梁九功牵着手离开了。

　　顷刻间，这片初春的园子里，便只剩下了帝后二人。

　　玄烨见碍眼的人走了，又欲上前亲近。

　　郎顔却如受惊的雀鸟，连退两步。

　　语气疏淡地道：“皇上若有训示，但讲无妨。臣妾在此聆听圣谕，一样字字入耳。若皇上仍要追究臣妾先前不敬之罪，也请直言，臣妾领受便是。”

　　见她如此戒备，玄烨叹了口气。

　　语气中带着几分不解与…委屈？

　　“你…你这究竟是怎么了？病了这一场，性子变了也就罢了，为何对朕也如此生分疏离？朕力排众议将你扶上后位，宫中诸事，也多由着你。你说，你还想要朕如何？”

　　他试图用往日的恩情打动郎顔。

　　“朕不过是…不过是看在贵妃自幼与朕一同长大的情分上，多说了几句维护之言，你便要与朕怄气至此吗？”

　　他凝视着她，试图从她眼中找到往日的温存。

　　“皇后，你以前的温良贤淑都到哪里去了？为何如今动不动便与朕针锋相对？朕就算心胸再宽广，也经不起你这般屡次顶撞！贵妃的性子你是知道的，向来有些小性儿，你从前不也从不与她计较，处处忍让，以求后宫和睦吗？”

　　他的声音带上了一丝疲惫与困惑。

　　“朕希望你身为皇后，能替朕打理好后宫，让朕无后顾之忧。和和睦睦，安安稳稳，难道不好吗？你为何就不能体谅朕的难处，非要这般与朕对抗，让朕心烦意乱？朕看你…倒真像是被什么迷了心窍，才会变得如此让朕捉摸不透！”

　　郎顔静静地听着他这番看似推心置腹，实则仍在要求她回归“温顺”本分的话语，心中并无半分波澜，反而愈发清明。

　　他字里行间，依旧是在责怪她的“改变”，责怪她的“不顺从”。

　　她深吸一口初春微凉的空气，平复了一下心绪，抬眼迎上玄烨的目光。

　　语气缓慢而清晰，带着一种破釜沉舟的决绝：“皇上，臣妾之所以会病入膏肓，险些踏入鬼门关，正是因以往太过‘温良贤淑’，太过‘顺从体谅’，处处忍让，将所有的委屈、不甘都郁结于心，才会积郁成疾！如今，臣妾侥幸从阎王殿前捡回一条命，便立下誓言，绝不再走回从前那条逼死自己的老路！”

　　她的声音不大，却掷地有声：“从今往后，臣妾要为自己而活，随心而行，自由而生！”