就在官府按图索骥、耐心布控之际。

　　一个意外的线索，却如同投入湖面的石子，打破了表面的平静。

　　这日，宫内女官方筎，因皇后娘娘孕期需要几味特定且品质上乘的安胎补身药材，亲自前往京城信誉卓著、药材齐全的“方氏医馆”采购。

　　方筎本人精通医理，对药材性状、功效极为熟稔。方氏医馆也是她姑姑家，采购全当回家叙旧。

　　在等待伙计抓药的间隙，她无意中听到小伙计与一位老坐堂大夫低声交谈。

　　小伙计疑惑道：“…怪事，前儿个有个面生的汉子，来问有没有‘血竭’，量倒不多，只要一钱。这药等闲人用不上，价格也不菲…”

　　那老大夫捻须沉吟：“‘血竭’乃活血圣药，性猛，专治金疮跌打，瘀滞重证。寻常跌打损伤，用不上这等猛药…除非是…”

　　后面的话音压低，方筎未能听清，但“血竭”、“金疮重证”这几个字，却如同闪电般划过她的脑海。

　　她立刻联想到近日京城非同寻常的戒严气氛，以及隐约听闻的天地会劫天牢、重伤犯在逃的传闻。心中不由一动。

　　她不动声色，又借着与老大夫寒暄，旁敲侧击地问了几句，又去后堂与姑姑闲聊几句。

　　得知近日确有几拨看似不相干的人，来零星购买过类似功效的药材，虽量小，但种类却隐隐指向严重的刀剑外伤和内腑震荡。

　　回宫的路上，方筎改路去了恭王府见到恭亲王常宁。

　　“王爷，我觉着，近日多家药铺零星售出伤药，尤其是像‘血竭’这等珍贵且专治重伤的药材，甚是可疑。恐怕…与天牢被劫的逆贼脱不了干系。”

　　恭亲王常宁虽平日看似闲散，但并非庸碌之辈，政治嗅觉敏锐。

　　他深知皇兄为此事震怒，此刻任何与外伤药材相关的异常，都可能是一条扭转局面的关键线索。

　　恭亲王不敢耽搁，立刻命人备轿，直奔刑部衙门，找到了正焦头烂额的图海。

　　“图大人，本王听闻一事…”

　　恭亲王将自己从方筎那里得到的线索，尤其是“血竭”和多家药铺零星售药的情况，原原本本、重点突出地告知了图海。

　　图海与王世贞一听“血竭”二字，再结合之前纳兰容若关于“拼图”的分析，以及各方眼线回报的零散购药信息，顿时豁然开朗，如同拨云见日！

　　“多谢王爷！王爷此讯，真乃雪中送炭！”

　　图海激动得声音都变了调，连连躬身道谢，“下官等这就调整布置，重点盯防！”

　　送走恭亲王，图海与王世贞立刻调整策略，加派精干人手，对方氏医馆及城南另外几家存有“血竭”等关键药材的药铺，进行二十四小时不间断的严密监视与蹲守。

　　所有前往这些药铺购买特定伤药的人员，都成了重点跟踪对象。

　　搜索范围，也被进一步精确锁定在城南区域。

　　在方氏医馆外围连续蹲守了两日，图海派出的眼线终于有了重大发现。

　　一名身材精干、穿着普通布衣、面色黝黑的汉子，在医馆外徘徊了片刻，才低头快步走入。

　　他言辞简洁，只要了一钱“血竭”，付钱时眼神警惕地扫视着四周。

　　拿到药后，他并未停留，迅速离开。

　　经验丰富的眼线并未立刻上前抓捕，而是暗中尾随。

　　只见那汉子极其狡猾，在城南错综复杂的小巷中不断穿行，时而突然折返，时而驻足观察，反复确认无人跟踪后，才如同一道影子般，闪身进入了那家名为“悦来”的客栈，之后便再未出来。

　　“悦来客栈…”图海看着地图上被清晰标记出来的位置，眼中闪过一丝混合着兴奋与狠厉的光芒，“藏得够深！总算让老夫揪住尾巴了！”

　　确认了逆贼的藏身之所，图海与王世贞激动得几乎老泪纵横，终于保住项上人头。

　　狂喜之后，两人迅速冷静下来。

　　对方是穷凶极恶的天地会骨干，武功高强，且手中可能挟持着重伤员作为人质，若强行抓捕，没有十足把握，一旦被其逃脱，或造成重大伤亡，他们同样难逃罪责。

　　“需得请一支真正的精兵！务求一击必中，万无一失！”图海沉声道。

　　他与王世贞对视一眼，两人心中浮现了同一个名字—康亲王杰书，及其麾下那支装备精良、训练有素的神旗营。