骆栤那冰冷如刀的目光直刺过来，齐姑姑的犹豫在她眼中无所遁形。

　　“怎么，对清廷之人生了恻隐之心？”

　　骆栤的声音带着刺骨的寒意：“别忘了你的身份！你是大明子民，是天地会的人！清廷上下，皆可为我所用，皆可为我所弃！心慈手软，如何成得了大事？”

　　这一番敲打，字字诛心，让齐姑姑浑身一颤。

　　是啊，她是天地会安插在清廷内部的一枚棋子，肩负着反清复明的重任，怎能对敌人生出不该有的情谊？

　　她垂首沉默良久，眸中已是一片决然：“堂主放心，属下不敢忘本，更不敢负冯先生所托。”

　　而后，语气铿锵：“烦请堂主转告冯先生，属下誓死效忠，他的恩德，属下没齿难忘，定当鞠躬尽瘁，死而后已！”

　　这番慷慨陈词让骆栤面色稍霁，她微微颔首，露出一丝算得上是满意的神色：“这才像话，时刻牢记你的使命！放心，话我一定带到，不过，冯先生交代的事，你也务必办妥。”

　　她话锋一转，抛出一个足以动摇齐姑姑心神的消息：“还有一事告知于你，你那兄长，已经苏醒了，冯先生为了救他，不知耗费了多少心血，才将那个半死不活的人从鬼门关拉了回来。”

　　“为了你兄长，你也该尽心竭力为冯先生办事，莫要辜负了冯先生的大恩。”

　　“哥哥…他醒了？”齐姑姑闻言，浑身剧震，泪水瞬间夺眶而出。

　　那年执行任务，兄长为了掩护她撤离，一人力战数十名大内侍卫，最终身负重伤。

　　是冯锡范及时赶到，将他救下，带回邰湾悉心医治。

　　这份救命之恩，加上兄妹情深，使得齐姑姑不得不暗中听命于冯锡范。

　　如今听闻兄长苏醒，她心中百感交集，既有欣慰，更有沉甸甸的压力。

　　面上，她恭敬应承定会完成任务，心底却在飞速盘算着如何既能保全太后，又能瞒天过海。

　　回宫的路上，她心乱如麻。

　　正苦思冥想对策之际，目光无意间瞥见墙角蜷缩着一个熟睡的乞婆。

　　借着朦胧月色，她惊异地发现，这乞婆的容貌竟与太后有七分相似！

　　一个大胆的念头瞬间闪过脑海，若将此乞婆带入宫中，李代桃僵，让她服下‘爆筋丸’，岂不是既能保住真太后，又能向冯先生交代？

　　想到此处，齐姑姑不再犹豫，点了那乞婆的穴道，将其扛在肩上，潜回了森严的皇宫。

　　她打算将这乞婆暗中囚禁，好生看管，待到必要时，便用这替身的命，换太后的平安。

　　此举风险极大，但为了那份不忍割舍的主仆情谊，她甘愿冒险。

　　然而，她的计划刚刚铺开，便横生枝节。

　　不过两日，骆栤便暗中传讯，言明已派一人入宫‘协助’她行事。

　　说是协助，实为监视。

　　显然，骆栤并未完全信任她的‘忠诚’。

　　齐姑姑不敢违逆，只得将此人安插入慈仁宫。

　　此人男生女相，扮作宫婢竟毫无破绽，整日在庭院洒扫，实则一双利眼时刻盯着齐姑姑的一举一动，在他的严密监视下，齐姑姑顿觉束手束脚，原先的计划不得不做出调整。

　　她寻了个由头，在奉给太后的安神茶中下了迷药。

　　待太后昏睡后，她趁着夜深人静，凭借对慈仁宫了如指掌的便利，悄悄将太后移到了佛堂后的一处隐秘密室之中。

　　这密室本是太后平日诵经休憩之所，极为僻静，等闲之人不会靠近。

　　随后，她便将那乞婆仔细梳洗打扮，换上太后的常服，安置在太后的寝殿内，并强行给她喂下了‘爆筋丸’。

　　如此一来，即便那安插的假扮‘宫婢’暗中观察，见到的一直是这个‘太后’，短时间内也应难辨真假。

　　齐姑姑更是寸步不离地守在‘太后’身边，亲自端茶递水，小心应对，生怕露出丝毫马脚，只盼着监视者确认无异常后能早日离开。

　　然而，百密终有一疏。

　　齐姑姑的谋划虽缜密，却瞒不过另一双眼睛，那便是伺候太后多年的心腹太监，古莲。

　　古莲在太后身边服侍数十载，对太后的起居习惯、言行举止乃至细微的神态都了然于心。

　　这几日，他敏锐地察觉到‘太后’的异常：沉默寡言，眼神呆滞，应对间总带着一丝难以言喻的违和感，尤其是用膳时的姿态，与太后平日里的优雅从容大相径庭。

　　古莲心生疑窦，却并未声张。

　　他深知此事关系重大，若贸然揭破，恐生不测。

　　思索再三，他寻了个机会，悄悄将自已的发现禀报给了皇后知晓。

　　郎顔闻听古莲所言，心中一惊。

　　她素知古莲为人稳重，对太后忠心耿耿，若无十足把握，绝不会轻易进言。

　　沉吟片刻，她对着空无一人的内室阴影处低声吩咐：“朱雀，去慈仁宫暗中查探，务必小心，勿要打草惊蛇。”

　　“是！”阴影中传来一声简短的应答，随即气息消失。

　　齐姑姑在慈仁宫经营多年，自然也培植了一些亲信。

　　她吩咐一名可靠的心腹宫女仔细看顾好那位言行异常的‘太后’，自已则抽身前往佛堂密室，给真正的太后送去膳食。

　　密室中，太后悠悠转醒，环顾四周熟悉的环境，并未惊慌。

　　这里是她常来的地方，只当是自已诵经疲累，不知不觉在此睡熟了。

　　见齐姑姑端着膳食进来，她更是安心，笑着道：“哀家真是老糊涂了，竟自个儿走到这密室来睡着，真是…”

　　齐姑姑忙堆起笑脸，语气温顺地接话：“太后老佛爷这是虔诚礼佛，心神俱静，才会在此安眠，您千万别多想，先用些膳食吧，稍后奴婢陪您诵经。”

　　说着，利落地将食盒中的几样精致素斋摆上桌案。

　　太后不疑有他，反而觉得齐姑姑体贴入微，遂端起那碗温热的燕窝粥慢慢食用，又用了些点心，胃口竟比平日还好些。

　　用罢膳，齐姑姑奉上一盏清茶。

　　太后饮了两口，不多时便又觉困意袭来，歪在榻上沉沉睡去。

　　茶中，早已被齐姑姑掺入了安神的药物。

　　齐姑姑收拾好碗碟，悄然退出密室。

　　她并未察觉，一道黑影在她离去后，如轻烟般潜入密室，正是奉命而来的朱雀。

　　她很快便发现了昏睡中的真正太后。

　　与此同时，寝殿那边的‘太后’终究是露出了破绽。

　　那乞婆出身市井，何曾见过这般精致的饮食？

　　虽被警告，却难抵口腹之欲。

　　趁看管她的宫女一时打盹松懈，她竟偷偷抓起一只肥腻的鸡腿，大快朵颐起来。

　　这一幕，恰好被心存疑虑、暗中观察的古莲逮个正着！

　　太后笃信佛教，常年食素，戒绝荤腥，此人竟公然破戒！

　　古莲当即断定此人绝非太后，立刻命随行太监将这冒牌货捆了。