回到熟悉的紫禁城，那股萦绕在西山园子的阴森诡谲之气似乎才被稍稍驱散。

　　太皇太后闻讯，便在苏麻喇姑的搀扶下，亲自驾临南书房探望爱孙。

　　“皇帝，快让祖母瞧瞧，身子可还有何处不适？”

　　太皇太后拉着玄烨的手，上下仔细打量着，眼中满是慈爱与担忧。

　　玄烨心中一暖，语气轻松地回道：“劳老祖宗挂心了，孙儿无恙，不过是被奸人用些上不得台面的方术迷惑了片刻，幸得尘染师弟及时相助，已然无碍了。”

　　太皇太后闻言，这才长长舒了口气，感慨道：“无恙便好，无恙便好啊！真是多亏了济空大师能未卜先知，派来了尘染这孩子，否则…唉，我孙儿真是吉人天相，祖宗保佑。”

　　在自幼疼爱自己的祖母面前，玄烨难得地卸下了几分帝王的威仪，像个寻常人家的孙儿般，陪着说了几句宽慰的话。

　　然而，当话题不经意间转向佟贵妃时，他脸上的笑意渐渐敛去，蒙上了一层沉重的阴翳。

　　“只可惜…蕊儿和她腹中的孩子，终究是无辜丧了性命…”

　　玄烨的声音低沉下去，带着难以掩饰的痛惜。

　　太皇太后亦是神色一黯，她叹了口气，语气带着看透世事的沧桑：“许是那孩子…与这尘世的缘分太浅，命里注定来不了这一遭吧。”

　　她心疼孙儿，也痛惜那未曾谋面的重孙，但到了她这个年纪，更明白有些事情强求不得。

　　短暂的沉默后，她语重心长地道：“此次西山之事，贵妃无辜罹难，园内怪事频发，绝非偶然，背后定然隐藏着极大的阴谋，必须彻查清楚，揪出那兴风作浪之主谋，方可永绝后患。”

　　玄烨神色一正，目光变得锐利起来，他沉声道：“老祖宗放心，孙儿已命人全力彻查。”

　　“依孙儿看来，此番作乱，十有八九与那反清复明的‘天地会’脱不了干系！”

　　他顿了顿，语气转而坚定，带着帝王开拓疆土的雄心：“祖母，孙儿已决意，从明年起，便从国库抽拨专项银饷，大力建造海上战船！”

　　他目光投向远方，仿佛已看到了波涛汹涌的东南海疆：“邰湾郑家，盘踞海外，始终是我大清心腹之患，三藩已平，下一步，便是要彻底解决邰湾问题，实现天下一统！”

　　太皇太后微微颔首，她深知孙儿的抱负，沉吟道：“欲平定邰湾，非止于战船，一支训练有素、能征善战的水师，方为根本。”

　　“否则，茫茫大海，波涛险恶，欲克强敌，难如登天。”

　　“老祖宗所言极是。”

　　玄烨成竹在胸的道：“战船与水师，需同步推进，孙儿已有初步筹划，但在全力对付邰湾郑家之前，必须先断其内陆羽翼，将那如同附骨之疽的‘天地会’连根拔起！”

　　太皇太后看着孙儿眼中闪烁的坚定与智慧，欣慰地点了点头，不再多言，只是又嘱咐了几句好生休养的话，便由苏麻喇姑扶着，起驾回慈宁宫去了。

　　是夜，月黑风高，万籁俱寂。

　　慈仁宫内，一片宁静。

　　待太后寝殿的灯火熄灭良久，一道黑影如同灵猫般，自配殿的窗户悄无声息地滑出，几个起落，便敏捷地翻越高耸的宫墙，融入了京城沉沉的夜色之中。

　　此人正是太后身边颇受信赖的齐姑姑。

　　她身着紧身夜行衣，身形矫健，显然身怀不俗的武功；她避开巡更的守卫，在京城鳞次栉比的屋脊上飞檐走壁，一路向着城南方向疾行。

　　目的地是城南一座香火不算旺盛的真武庙。

　　此时已是深夜，庙门紧闭，四周荒凉寂静。

　　齐姑姑熟门熟路地绕到庙后，在一处隐蔽的角门外，有节奏地轻叩了几下。

　　角门无声地开了一条缝，齐姑姑闪身而入。

　　庙内荒废的后院中，一个同样身着黑色夜行衣，看不清面容的身影，早已负手等候在那里。

　　月光偶尔透过云隙，勾勒出一个模糊而挺拔的轮廓，依稀可辨是一名女子。

　　齐姑姑见到此人，立刻收敛了所有气息，快步上前，抱拳行礼，态度极为恭敬，低声道：“属下参见堂主！堂主有何指令，派人传唤属下便是，何须亲自冒险前来？”

　　那被称作“堂主”的黑色斗篷女子微微转过身，传出一个低沉的女声：“此次任务关乎重大，不容有失，唯恐传话途中横生枝节，故而不得不谨慎行事。”

　　此女子，正是天地会中，地位颇高的“莲花堂”堂主，骆栤。

　　她原本是天地会总舵主陈永华的得力干将，却因一些不为人知的旧怨与陈永华心生嫌隙。

　　此时，邰湾郑氏内部，权臣冯锡范正野心勃勃，意图拥立听话的二公子郑克塽，以便揽权。

　　他看准了骆栤与陈永华之间的裂痕，便暗中将其拉拢，使其表面仍是天地会堂主，实则已暗中为冯锡范效力。

　　而齐姑姑，与骆栤境遇相似，明面上是天地会安插在宫廷内的眼线，暗地里，却也早已被冯锡范收买，听命于骆栤。

　　骆栤看着面前的齐姑姑，继而又道：“冯大人有令，命你不惜一切代价，尽快设法完全控制住满清太后，务必使其成为我等手中可控的‘傀儡’，以备将来不时之需！”