枝霓突然来信，叫我推迟婚期等她过来，她说还有些事不曾同我说。那一定不是好事了。

　　枝霓说她找满玛姑再看过我的卦象，满玛姑说是死卦，改不掉的命格。她觉得大这件事未解决，大婚为时尚早。

　　此时我和白橦已有多日未见，我问娆娆：“白橦已经七日没来了？”

　　有一天白橦急匆匆过来，对我说他要迎杏仁儿进门，我脸色瞬间惨白，竟暗自祈祷他只是要纳妾，无妨。而大婚之日，他对着一身大红嫁衣的我说：“我要娶的是杏仁儿。”

　　扶着娆娆的手，我想起初次遇见白橦、他抱着摔断腿的我、为我做的菜、为我甘愿留在中陆，脑中回荡着满玛姑的“花开无果”，竟然只觉“梦终于醒了”。

　　醒来时席子上满是汗，身子虚空无力，我想起自己转身时吐了一地的血。缓了一会才明白是场噩梦。

　　“娆娆，白公子半月未来了吧。”

　　我回信让枝霓等我回去，当晚收拾行李雇了马车，打算晚饭时悄悄离开。白橦却来了。

　　“忙完这个单子，咱们就把婚事办了。”

　　没想到他会提婚事，“不等伯父伯母回来？”

　　“他们在莫家耽搁太久，我等不及了。”他笑，“吃完饭了么？”

　　“还没。”

　　“又不吃？”

　　“吃。”

　　娆娆摆好饭菜，偷偷问我走不走，我笑：“你吃饱些，一会就走。”

　　白橦睡了两天才醒，醒来时，我已经走远了。路上接到家书，知道小辈的私自放账惹了祸，快马加鞭赶回去时，催帐的正堵在山门口叫还钱。

　　把帐薄核对完已是傍晚，闯祸的由父母带着来请罪，亲自端过食盘来，恭恭敬敬地呈上来：“大小姐，请用膳。”一个个紧张得仿佛我下一刻要掀盘子似的，我饿了，安安静静吃完饭。

　　先发落的是枝霓，人和账我是交托给她的，就算她现在已经出嫁，照样得给我个说法。处置完老的，就是小的了。小辈的这个少爷叫独孤德乾，名字是我取的，今年十五岁，生得倒好看。

　　“德乾，为什么放账？”

　　“想为族里挣钱。”

　　“族里缺钱了？”

　　他低着头：“不缺。”

　　我望着他，冷笑：“那你缺钱吗？”

　　公钱私用很好查，尤其德乾对账务不熟的情况，稍稍动用关系就查出他放账是因为给**赎身，依着族规我将他逐出族谱。

　　连夜核账把银票兑现，第二日还了第一笔账，下午带人抄收德乾的库房，除却他离开吃住的银钱，其余古玩一类都变卖还帐。如此，还有小部分没有还上。

　　晚间吃饭，枝霓从王家送了笔银子，我打了借条收下，又差人去玉桂堂和其他几家借，桃花谷得知消息也送银票来了：一份是以桃花谷的名义借的，一份是徒原送的。

　　本以为我和徒原恩怨两清不想有瓜葛，可他雪中送炭我很感动，深觉朋友一场还是他仗义。患难见真情，南陆的安尧要帮了一把。

　　两个月把这事料理完，时候已经深秋，一年一年过去，觉得自己真的老了。躺在廊沿的长凳上，看院子里一团团的白菊，想起白橦做的蟹，金黄的一大只，掰开来好大一块蟹黄，沾着酱汁吃一口。

　　我忽然笑了：“其实一点都不好吃。”

　　娆娆问：“什么不好吃？”