杨贵兰花了好些功夫去了解市价，将知道的一一记下，又一一地去计算一户人家所需的日常花销。按照王富贵一家的情况，一家三口，租种三亩地。三亩地上种的都是水稻，一亩地可产水稻近六石，产大米则约是五石，按照市价，卖出所有大米所得银子约为八两，这样除去租金，只能剩下二两银子。看到这个结果，杨贵兰甚是惊讶，这二两银子一年如何花销？那他们还有其他收入吗？否则怎么能足够柴米油盐呢？若是有人病了，岂不是连诊金都付不出吗？

　　她决定再去东郊村看看，了解他们的生活。杨贵兰命小玉去备了马车，去东郊村。

　　路上小玉问：“小姐，您这次去，是收租吗？”

　　杨贵兰拉开门帘对小玉说：“不，此去是再看看他们的情况，了解他们真实生活，我想知道更多才能作下一步计划。”

　　小玉听得不太懂，不知道小姐要做什么计划。

　　到了东郊村，她又先是到了第一户王富贵家。今日，王富贵的妻子正在园中纺纱。

　　小玉在篱笆墙外呼喊：“王嫂，我们家少夫人来看看你！”

　　听到有人喊，王嫂便起身开门。

　　杨贵兰见王嫂似乎脸色好了许多，大概是病好了，又见那纺纱车便问：“王嫂正纺纱呢？”

　　王嫂笑着说：“是啊，我身体好了，就能纺些纱布来补贴家用。”

　　杨贵兰听着点了点头，原来如此。杨贵兰见纺纱有些意思，便说想学学。王嫂便让她坐在纺车前，然后一手帮她拉着纱线，一边教她用手握住纺车手柄旋转。杨贵兰觉得倒也不难，很快便掌握了技巧。

　　杨贵兰一边转一边问：“这纺一段纱能赚多少钱？”

　　王嫂抿嘴笑了笑，“赚不了几个钱，可我也不会别的，也就只好纺纺纱，一年赚个一二两银子。”

　　“我看市集上菜价那么贵，你们怎么够生活呢？”杨贵兰问到。

　　“我们不用去城里买菜，都是自己种，够自己吃就行。我们还养了几只鸡鸭。鸡鸭也能产些蛋，平时够吃了。就是怕生病，一生病，就都白做了。”王嫂叹了口气说。

　　杨贵兰听着心想，种田，收入微薄，一个家光靠男子不行，女子也得干活。身为女子，王嫂穿不了华衣，吃不了美食，不仅要操持家里，还要干活挣钱。这才是普通老百姓的生活，这也是她以前从未了解的，都说民间疾苦，此话不假。杨贵兰见王嫂衣裳有好几处补丁，想离开王家前就给了王嫂几套衣裳。

　　从王家离开后，杨贵兰又去看了刘家老夫妇，上次听说他们的钱被儿子偷走，她心里也记着这件事。天气已经转凉，怕两位老人家冻着，就特意带了两床被褥来送给他们。

　　两位老人看到被子，感动得热泪盈眶，“我们俩只有一个儿子，如今那不争气的儿子，不好好做工，总躲在外面赌钱，没钱了就偷，我们一说他，他就打我们，更别提讨个媳妇照顾我们了。”

　　杨贵兰听着心疼坏了，竟也落下泪来，也不知道此时他们的儿子在哪里？

　　“刘老伯，您二位也别伤心了，告诉我，您的儿子叫什么？待我去寻他来给您二老尽孝。”杨贵兰，又心疼又不平，若不能解决二位老人的困难，心里是怎么都过意不去的。

　　小玉悄悄在杨贵兰身边附耳说：“小姐，您当真要管这事吗？那刘老伯的儿子可是赌徒，连父母都下得去手，这种人怎可能回头呢？怕是您去管闲事也会有血光之灾，咱们还是别去了吧？”

　　杨贵兰听了小玉的话，知道小玉的担心，其实，她心里也有些害怕，可是，她实在是见不得老人家这样受苦，她若是不管这事，难道眼睁睁看着两位老人晚年凄凉吗？定是不行的！

　　杨贵兰离开前向刘氏夫妇保证一定帮他们找回儿子。

　　小玉跟着杨贵兰一家一家地走，去看他们的生活。杨贵兰又是送衣裳又是送棉被，有的还送银两。心里想，这租金都没收到，这钱倒是花了不少，这老夫人把沐府交给小姐打理，可小姐这样做，会不会被老夫人知道了处家法啊？上次挨了十棍子，打得都晕了过去，万一这次又来十棍子，那可不行，想想都觉得心里瘆得慌。

　　“小姐，今天您可是送这送那，花了不少银两，这样合适吗？老夫人那儿好交代吗？”小玉问到。

　　杨贵兰笑笑说：“你放心，这些都是我自己出钱的，不花沐府的钱，不碍事。”

　　小玉还是不放心，“可是，您今天还说要帮那刘氏夫妇找回儿子来，这可是很危险的，再说就算人找回来了，心却还是在那赌坊里，又有何用！”

　　“我既然答应为他们找回儿子，自然是会让他戒了赌好好侍奉刘氏夫妇了。”杨贵兰胸有成竹地说道。

　　回到沐府后，杨贵兰在账房之中又好好算了一算，这田租租金远远大于所得，以至于，只要农户家中一有突发状况，就会付不出田租。另外，东郊村的村民大多目不识丁，老弱妇孺又多，想要多赚钱恐怕也非常难。就拿王嫂来说，纺纱的收入微薄，若是能让她们绣一些绣品，倒是能多些收入。若是长此下去，东郊村的孩子们也是没有机会去学堂识字，以后也只能做做农活。若是能让东郊村的妇女学习刺绣、让孩子学习写字，那么就能能有更多的收入了，说不定还能造一座“往来无白丁”的村落。

　　心中有了想法，杨贵兰转身问正在为她铺床的小玉：“小玉，你觉得我绣的荷包如何？”

　　小玉笑着说：“小姐的刺绣针法又细腻又流畅，荷包上的花也好，鸟雀也好，都十分灵动，都是上品。我见过其他小姐的针法都不如小姐的好。”

　　杨贵兰听了心里甚是高兴，“那若是拿出去卖，能卖多少钱？”

　　小玉听了这话，急忙转身问道：“小姐，您何故要买您的绣品啊？这可使不得！”

　　杨贵兰知道小玉的心思，：“我知道，我是不会卖我的绣品的，我只是想知道我绣的东西能值多少钱，你拿一个我绣的手绢或者荷包，悄悄拿到市集上，找一家店铺让老板估价寄卖，看能不能卖出来。”

　　杨贵兰是想知道自己所绣的到底值多少钱，自己的想法是不是真的能够帮到东郊村的村民。