狱卒引隆科多至李四儿监所，隆科多呼唤李四儿，李四儿悠悠转醒。
李四儿：“我的好大人，你可算来啦，他们方才拽着我们孩儿娇嫩的胳膊，不顾母亲和娇儿不忍离别的惨呼，要把他送到那所谓的发祥之地去。我们该怎么办？我们该怎么办！”
隆科多：“我的好夫人，我们除了祈祷没有任何办法。我们如今身无分文，既不能为他准备必要的盘缠，也不能为他选出忠心可靠的仆役，只能凭由他走上漫漫的路途，没有什么比父母对孩子的境遇无能为力更叫人痛心的事了。”
李四儿：“是啊，这都要怪大人你，一意要遵守皇上严定的规则，不肯接受一点儿贿赂，看看此刻我们遭遇到了多么艰难的处境，早知道在那车马盈门的时候，我就不该遵照你的指示把他们都撵了回去。”
狱卒：“这一对儿铁公鸡说的多么煞有介事，京城中谁不知道佟夫人的胃口和胆量，听说如今佟府的每一块地砖都肚皮朝天，每一棵树木都被迫搬迁，甚至每一条鱼儿都遭受了催吐的待遇。看起来要他们吐出实情实在太难，我不如想法子跟在那小儿子的身后，若是朝廷对这一笔巨财束手无策、撒手不管，我就要想法子揣入自己的衣袋。”
狱卒下。
李四儿：“你不该在边境上固执己见，为了一些儿不毛之地和棕毛鬼争论不休。这几个月弹劾你的奏章纷纷地呈递在皇帝面前，你不如早些儿回到京中为自己辩解。”
隆科多：“如今我已然失去了皇上的信任，那些弹章不过是皇上意志的表现，这位皇上是一位爱憎分明的人物，想一想当初他对年羹尧的爱之深恨之切，不要再妄想他会原谅一个他不再喜欢的人。倒不如去边境上争夺一些土地，当年我的伯父因为没有在谈判中彻底击败哆瑟人，每每说到此处都会拍案长叹，我希望能为大清赢得更多的领土，好让佟氏家族能在贤良祠中青史垂名。可叹我这一去势单力薄，终于败给了萨瓦的诡计多端。”
李四儿：“可叹你在边境为国奋力的时候，朝中的这一群小人却在罗织你的罪名。如今遭遇这样大的变故，只怕今天就要说出诀别之言。我知道有一件事你对我心存抱怨，我也觉得那一位小姐是有点儿死得不该。可是想一想你曾经发下的盟誓，更何况她那皇家的血脉令我无地自容。她是明明白白摆在我面前的讽刺，更是夺走我一切尊荣的潜在威胁。”
隆科多：“你这敢作敢当的个性，真是叫我喜欢又叫我恐惧，我不知道是该夸奖你的狠心，还是该谴责你的果断。事到如今，我对这一生的际遇有些迷惘（wang），我在回忆和你相遇时的美好，又在假想我们擦肩而过的人生。夫人，对于我们当初决意私奔的放浪举止，你是否有一丝儿后悔？”
李四儿：“那时我不过是一株柔弱的菟丝，凭借造化攀援上伟岸的雄姿。若是我微贱的出身损坏了您高尚的名誉，我情愿将这有罪的游魂堕入亘深的地府，情愿您用最深的恨意浸碎我的白骨……”
隆科多：“你那摇摇欲坠的珠泪已经将我的心儿浸湿，更不要吐出这样可怖的毒誓来将它撕碎。我该谴责我这随意的舌头，它不该吐出冷漠的话语来教你伤心。”
狱卒：“长官有令，隆科多即刻押往别处看守。”
隆科多：“世间的聚散来自于至尊们的喜怒无常，至亲妻儿转瞬便做天各一方。”
狱卒押解隆科多离去。
李四儿醒来：“我那灵巧的婢女去了何处，快将枫茄的花蕾兑入热汤，浸去我这体内的疲劳，再为我备好丝罗的睡袍。这愚钝的婢女居然又问我穿哪一件，好吧，每晚要选一件睡袍出来的确是要花些时间。为什么这粗糙的卺（jin）枕犹如铺满了豌豆，触及我那娇嫩皮肤之时发出不友好的声音。快快儿再铺上几层丝绵，教这云朵般的褥巾抬起轻盈的睡眠。我那该死的婢女去了何处！”
隆科多前妻到来。
李四儿：“我那包金的浴盆为何变作了一只瓦罐，丝罗的睡袍被这粗布的囚服替换，这喂马的干草如何能教人安枕？那恭顺的婢女为何变作了眼前这一只冤魂？莫非我已经走到奈何桥下，今世的冤孽就要在此结清？”
佟夫人：“世间的报应总是来得太迟，不足以教人对行善除恶有着足够的警醒。可怜我不安的灵魂夜夜在荒野徘徊。这一对儿渣男贱妇到如今才受到该有的惩处。我这个不擅长权术媚功的侯门千金，早早地败给了这个善用心计的下贱女奴。”
李四儿：“从我第一眼看到这个女人的时候，我娘就告诫我要服从命运的指派。那时她端坐在明亮的厅堂之上，对眼前这个出自寒窑的卖身女投来高傲的目光。她那锦衣绣缎的光芒使得我那破裙无处躲藏，她厌烦地推开保姆递上去的糕点，却不知我的腹肠对那盘迅速离去的美食发出了无望的哀鸣。从此后我应该安于命运的馈赠，当她在炎夏安然入睡的时候，我为她摇着扇子，驱开蚊虫；当她在凛冬早早就寝的时候，我打开地铺守夜，添炭备茶；我为她撤下碗碟，吃掉残羹剩饭；我为她一针一线，绣好精美的嫁衣。我的母亲为主子的恩赐感动不已：‘四儿四儿，你如今填饱了肚皮，脱下了破裙，时而还能接济一下老弱的娘亲，这应该是娘亲的祈祷得到了神灵的回应。’殊不知四儿无数次幻想能享用到她的一切，这天差地别只不过因为当初投错了肚皮。”
佟夫人：“想不到那残羹剩饭滋长了你的胃口，赏赐的旧衣包不住你的野心，每月的银米倒教你哀叹老天不公。犹如用碎肉供给给恶狼，滴血去豢（huan）养毒蛇，她边吃边抱怨分量太少，待她吃饱喝足再给你狠狠一口。选定一个时机她摇身一变，从卑贱的奴仆换做厢房的主子。”
李四儿：“你的嫁妆从厅堂堆到了后园，而聘礼则从南街铺到了北街。你嫁的是赫赫扬扬的佟府，你做的是明媒正娶的福晋。这一切对我来说都是不敢想象，嬷嬷们早已替我想好了不错的结局，再过数年我长大成人，找一个同等的仆役结成喜事，生下几个男女承蒙主子的照顾，小小年纪便可以学到侍候人的绝技。这样的故事岂能让我甘心，我几乎可以看到，十数年后会有另一个女孩儿羡叹她的主人，痛恨自己的的出身。于是我用青春换到了一个侍妾的地位，从伺候小姐改做伺候一个年迈的男人。”
佟夫人：“这是我父亲纡尊降贵，结束了你贫贱的悲剧，你用你那三分样貌，换到了本不该属于你的东西。”
李四儿：“我依旧承受着你们入骨的鄙夷，主子扔过来的一根剩骨，狗儿就该摇尾感恩。我年纪轻轻却没了生下后嗣的机会，若是那老主子不幸殒命，留给我的日子可想而知。”
佟夫人：“于是这个女人抓住一切机会展现自己的姿色风情，用淫荡的本事蒙住了隆科多的眼睛，世俗的礼教，公婆的暴怒，甚或是朝廷的法度，都阻止不了她鸠占鹊巢的贪欲。”
李四儿：“隆科多，他就是将我拉上崖底的坚固绳索，将我引出苦海的慈航明灯。他从未将我看做一个丫鬟或是一个妾侍，世俗的礼教，公婆的暴怒，甚或是朝廷的法度，都阻止不了他娶我过门的决心，相比之下，你那没用的眼泪是多么的不堪一击。”
佟夫人：“荒谬的剧情在名贵的门阀里上演，我的丈夫不顾一切地要娶我父亲的庶妻。这件事在京中传为笑谈奇闻，让我这个佟府的正妻颜面无存。后来你设下毒计摔断我的双腿，又延误医药任凭腐毒蔓延我的身躯，可怜我的老父已被你气的一命呜呼，没了娘家人的福晋只能含恨殒命。”
李四儿：“男人的权利就是女人变身的阶梯，你就像横亘在这梯子上的一块顽石，我要搬开你这固化的顽石，铲掉这上天草草制作给我的命运。”
佟夫人之父、隆科多之母、岳兴阿现身牢房。
佟夫人之父：“我曾是这个可恶女人的丈夫，因为暮年的一时贪念，弄到如今家宅败落，还叫无辜的女儿死于非命。”
褐麝狸氏：“我从不承认我是这个女人的婆母，当她上到厅堂的那一刻，犹如山鸡啄落了凤凰，曼陀罗毒死了迷迭香，油腻的鱼目污秽了珍珠的光芒。”
岳兴阿：“杀人一万自损三千，我被撤除了朝廷的职务，我希图弄清这个中根由，吏部的官员回应给我一句嘲弄：‘岳兴阿，你作为罪臣之子，得到的最好奖励就是保住了性命。’外公，奶奶，幸而皇帝恩赐留住了祖宅，我的鲁莽行为总算没落到一无所有。”
褐麝狸氏：“兴风作浪的妖邪才是致祸的根本，我可怜的孙儿不过是忍无可忍。”
佟夫人之父：“待我用这夹棍夹断她的手足，再看她在此处生不如死。”
李四儿：“凭什么岳兴阿只是得到了撤职的轻罚，而我的玉柱就要发去那寒冷的边地，流放他！流放他！”
佟夫人之父：“‘人之将死其言也善’，可别想在瘴地毒木上得到任何善念，这心歹的女人阳寿已尽，我们来一睹这奇异的末日审判。”
狼头豺面携洋砝马上，砝马的一端放置着一支羽毛。
狼头：“众生平等，善恶无藏，玉衡之正，不可欺以轻重。今日我们奉命来称量李四儿的心脏。”
汹汹鬼火中，一颗心脏被放置在砝马一端，砝马猛地倾斜，心脏轰然坠地，羽毛轻飘飘飞向空中，豺面夺过心脏，大笑而去。
狼头：“善恶已评判，众生须记念。”
众人离场，李四儿捂住心口，大叫死去。
和妃听到隆科多终致获罪，便求告雍正道：“还望看在皇贵妃的面上，能宽宥之处，加以恩德。”
雍正冷冷道：“如此或可免于一死。”
和妃听了或可二字，不知隆科多能否脱命，又不敢问。
雍正不再说话，殿上气氛十分尬冷，一时草草批完，雍正翻了牌子，起身立于地下片刻，和妃醒悟过来，急忙离了座行跪送之礼。
雍正道：“你应该知道，我最恨夤（ying）缘请托之事，如今也要给你立些规矩方好，自此之后不得再有借机求请之事。”
和妃见雍正脸上冰霜严肃，不由后背发冷，头皮发麻，忙答道：“是。”雍正也不扶她起来，径自去了。
和妃虽有退身之意，一则情之所绊，见他政务辛劳着实心疼，终究难以割舍；二则深悉雍正脾性，若因受责而推诿事体，便是不忠之举，是以照旧理事。
雍正便将隆科多监禁于畅春园朝房，数月之后，常青报道：“那隆科多关了几个月，听说有些疯了，吵着要见皇上一面。”
雍正警觉道：“他可说了什么疯话？”
常青道：“那倒没有听说，已派了得力的心腹，若不对时，他们自会处置。”
雍正道：“既如此，我就去见他一面，看他到底是真疯假疯。”
二人便去畅春园禁所，看守开了门，常青在外边守候。雍正见里面倒也干净齐全，略略宽心。
那隆科多见了雍正，忙跳上床，用被子裹住自己，道：“胤禛，别杀我，胤禛，别杀我。”
雍正于床沿边坐了，掀起袍幅，将一腿放在另一腿上，望着墙壁道：“我杀你作甚，你我数十年的甥舅之情，我又岂能轻易忘怀？人人都道我冷酷无情，你倒是掰着指头算一算，我宽容了你多少事？我一直盼着你能迷途知返，可是你为什么就不知道收手呢？”
隆科多指着雍正道：“对，外甥，外甥。”
雍正道：“我最不能宽容的，是你竟和允禩有所勾连，怎么，我有何处对不住你，你竟想再立一次扶立之功么？想你当年立捧于我，无非以为我是势力渺小的牵线木偶，不料我颈后自有一根硬骨。我一贯敬重与你，凡事皆以你为先，甚至为了讨好与你，与自己心爱之人失之交臂。”
隆科多跳下来拍了拍床，道：“外甥，别哭了，快坐这里，我告诉你，这是龙椅！”
雍正道：“这龙椅是阿玛亲自传给我的，与你无关。你难道忘了，父皇一向对我宠溺有加，走到哪里都带着我，我还可以随时见他。有时我被太监拦住，对他说了，他说：‘胤禛，父皇正想你呢，哪个太监拦着你，你打他一顿，便可以进来见父亲了。’”
说着雍正大笑不止，隆科多也跟着傻笑。。
雍正道：“父皇说：‘你不就是喜欢一个女孩吗，父皇这就替你做主娶了来，太子都娶了几十个了，你不就要这一个吗？这个女孩在我宫里也不是拔尖之人，只不过小有才情而已，也值得你这么着急。’我说：‘在这世上只有她一个人明白孩儿的心声’。”
雍正问隆科多：“你可还记得我的母后吗，她对待我比亲生母亲还亲，她对我说：‘你不要和他们一样，你要尽力做个清正的人。’我于是尽力去做，后来有时候我迫于世情，做一些违心之举，我就会十分难过。可是在我十岁的时候，上天狠心地把她夺去了。我到了德妃娘娘身边，可是她冷冰冰的，她把全部的笑脸，都给了十四弟。记得有一次，保姆带着我和十四弟玩耍，突然那个保姆内急，她嘱咐我几句便匆匆离开了。我看着十四弟向水塘走去，心里面想，要是他掉进水里会死去的，额涅就会疼爱我了。这时候十四弟真的脚下一滑，站到水里去了，我去拉他，却发现水底很滑，幸好岸边的柳条垂下来，我于是一手抓着柳条，一手拉住十四弟，大喊起来。几个太监跑过来拉起我们两个，又急忙去报信，一会儿父皇和母亲都赶过来了，母亲一把将十四弟抱住，对父皇抱怨道我没有看好弟弟，引得弟弟去水塘边玩，幸而报信的老太监对父皇说了当时的情由，还夸我沉稳聪明，父皇于是责备母亲没有弄清楚就冤枉孩子。我于是躲到一边想：为什么在这皇宫里，不让母亲养育自己的孩子？！从此以后我便独步世间，备尝冷暖。想想看，当今皇帝即昔日饱尝人世间酸甜苦辣的四阿哥。”
隆科多突然喃喃自语道：“我是诸葛亮，难逃一死。我是诸葛亮，难逃一死……”
雍正道：“原来你自以为有白帝受托之功？你可还记得那个晚上吗？父皇将我叫到他的床前说：‘胤禛，这个烂摊子，我留给你，因为你一向最擅长得罪人。这个素莹，我一向对她错怪指责，不大喜欢。我这就将她赐给你，你们好好去吧。’你说这里头究竟有你什么事，你至于居功自傲，弄到这步田地……你的荣耀，从这畅春园开始，就也从这里结束吧。让我最后叫你一声‘舅舅’……”
隆科多喃喃道：“舅舅……舅舅……”
雍正收起泪水，大步离开。
却说湖北境内一田庄，庄头将佃户们说道：“如今年成虽好，手里却更紧了。皆因皇上新政，你们的人头税都交由我来承担。咱们这里，地多人少，新政一发，咱们的税费便平白多了出来，这不是整治咱们么？可见皇上毕竟是关外之人，哪能向着我们这里？故此今年的佃租要加些才是。”
底下嗡嗡起来，乡绅道：“这也怨不得我们，听说皇上连炼银税都收进自己口袋里面，如今官也不好做，何况我们？”
一小民问道：“皇上如何能这般缺钱？”
乡绅比划道：“皇上大兴土木，修了个圆明园，听说里面有一座摘星楼，足有一百尺高。皇上不理朝政，夜夜醉饮，宠幸一个瓷精……”
一老头儿叹道：“还是先皇好啊，如今的皇上，不好好依照先皇定下的规矩，弄什么新政，唉，受罪的还是我们。”
小的便说：“天下哪有这样的道理，先皇明明说过不多收一文钱的，依我看咱们一齐去衙门里面闹它一回才是。”
老的便说：“不知足的东西，从前连饭也吃不饱，如今总算还能将就糊口，闹什么闹，还不滚回去！”
历来改制便是如此，“天子与士大夫共治天下”，久而久之，士大夫便成了一个解不开的团，若皇上想动他们，他们百般阻挠不成，便学会歪嘴念经，引火下行，教老百姓以为是皇上的过失。即使圣鉴如炬，也敢于瞒哄欺骗；即使民怨如火，也敢于视而不见。千年以来，此团颠扑不破，历久弥坚。
和妃觉得自己近来与雍正有些疏远，便想要弥补，批折子的时候，见到有好玩的词句，便与雍正嘲笑一二。这天拿起一份奏折，未及多想，便对雍正道：“此人实在不通，连‘陛下’这两个字都写错了呢。当初念书的时候，先生待我们极其严厉的，若写错了一个字，便要打好多手板了，故此贱妾从来不敢写错字的。”
雍正看了道：“你先生的确做得很对，打手板总好过日后掉脑袋。”
和妃见话不对，依旧笑道：“想是此人没有念过什么书吧。”
雍正道：“这是徐乾学的儿子。”
和妃听了，后悔不迭，自己虽然不认识几个臣僚，徐乾学的大名还是知道的，他的儿子岂会是才疏学浅之辈？又想此人莫非是故意的？将皇上置于“狴”下，细论其心深为可怖。
雍正看着和妃的脸道：“我若直接惩处于他，恐怕连你也不服气，想必你也应该听说过，徐乾学原就是那顾炎武的外甥，顾炎武参与叛乱，拒绝入仕大清，你敢说他的戚属不是故意的？”
和妃道：“贱妾不敢。”
雍正道：“你应当高兴才是，若你今天没有看出来，也要担上失察之责。我从来不会因为一两个字定人的罪，你应该知道如何批了。”
和妃批道：“辱及圣尊，交部严议，清查其家中书札。”
过几天雍正将一折子递给和妃，和妃见上面写道：经刑部核查，徐骏另有反诗数首，均系大逆不道之语，拟斩决，其诗摘录如下：
夺朱非正色，异种也称王。
可叹塞外番妇来，红墙御榻补胡毡
陆沉不必有洪水，谁为神州理旧疆。
这是无可辩驳的反诗了，和妃看了那些诗句，觉得喉咙发紧，只得咽了数下。
雍正道：“你如何批？”
和妃以朱笔写下：“准。”
雍正看了问道：“为何如此批？你是如何想的？”
和妃道：“此人家学渊博，断非无意之举，族中原有逆党，分明是借诗句讥讽我朝，罪不容恕。”
雍正道：“徐乾学在先皇一朝，就党附明珠，收取贿赂。他们一家，本就鱼肉乡里，先皇在时，多为包庇，以致子弟依旧横行不法；就是这个徐骏，也是一个狂妄小人，曾经霸占房屋闹出人命，听了这些，你会不会觉得好受了一些？”
和妃深知他的脾性，若不能虔诚悔过，便是心怀有异，因此硬着头皮道：“贱妾知道皇上为君不易，断不能姑息养奸，为人君者，不可一味宽仁，贱妾又岂敢滥施同情，博取慈善之名。”
雍正道：“你可要心口如一才是，以你从前的身份，我不能对你多做苛求，如今你是我名正言顺的妃嫔，自当与我同声共气才是。你们不仅是我的妻妾，更是我的臣子，理应摒弃杂念，一心奉主，岂可将一二小臣的生死为念？我说的这些，你可领会了精神？你可知从前年妃在时，与她哥哥的来往书信，均特特拿来经我过目，你应以她为则，以我之心为心才是，不论何人获罪，不得再有一言回护。”
和妃口上称是，心如铅堵。
雍正对和妃道：“你睁开眼睛……你看你一脸僵硬，好像得了皇后真传似的，作为一个妃嫔，此刻难道不应该高兴地笑着吗。”
和妃就对着他笑，雍正看见她笑容的虚假和眼中的敷衍，于是问道：“那你说说你为什么笑呢？”
和妃不知如何回答，雍正说道：“此事我不愿勉强，你还是走吧。”
和妃穿好衣裳，想了一想，去他身边笑着说：“我知道了，你宠着我，我当然应该笑了。”
雍正抚着她脸上的假笑，一会儿问道：“你难道忘了我们几十年的情意了吗？”
和妃觉得自己就快哭出来了，只得将眼睛躲到一边。
雍正道：“你还是去吧。”