早膳之时，膳房备了蒸蟹，皇帝的那几只是拆解好的，掀开热腾腾的蟹盖，里面码着膏和肉。和妃却拎起来剪子、锤子、斧子等等。雍正笑道：“为了吃一点子肉，十八般兵器全都上了。”

　　和妃道：“我从来最爱拆骨的，这拆蟹可是一件雅事，错过岂不可惜？若不是这里有人，我拆了喂你。”

　　雍正道：“罢了罢了，少肉麻，我看着都急，更别说吃了。你既爱拆骨，哪天你得罪了我，就罚你去膳房，封你做个‘庖鼎夫人’，教你拆个够。”

　　和妃道：“如此甚好，臣妾技有所展，又有夫人的名位，岂不快哉。”

　　“不好不好，你得罪了我，怎么还能如此称心，让我想想……有了，我罚你去针线坊做个丫头，让那里的嬷嬷们好好锤炼上一段时日，任是一块顽石，也可以成器的，如此方副朕引人成材之美意。”雍正说完得意起来，“你就说你怕不怕吧。”

　　和妃怨道：“跟着乐水，成天家学一些恶作剧——依我看来，究竟这螃蟹肉能有多好吃，我吃着倒不如鱼肉、鸭蛋黄爽利。”

　　雍正道：“南方人就是聪明，连这都能弄一套出来，哎，这饽饽是什么做的？”

　　侍膳宫女过来答道：“这是昨天从枕荷居新捉来的螃蟹，除了蒸的，又剔了膏和肉出来，分别和在面里头卷在一起蒸成点心，膳房还给起了个好听的名儿，叫做‘金银蟹卷’。”

　　雍正道：“知道了，你退下吧。”又对和妃悄悄说道：“确实好吃。”

　　和妃道：“做了皇上，吃饭反倒受了限制。”

　　雍正道：“宋仁宗连羊肉都不敢多吃，唯恐劳师动众，万乘高品，令人慨叹。何况这螃蟹本就肉少，卷子做起来又如此繁琐，若天天吃起来，传扬出去，国人最爱跟风，必要仿效起来，助长奢侈之风。”

　　和妃道：“什么东西能架得住天天吃，尝个鲜也就好了，螃蟹虽好，也有妨身之处，不宜多吃。”

　　一会儿饮过了姑师玉珠酒，便唤丫头进来撤膳，雍正打开笔墨，做食蟹之诗，叫和妃欣赏。

　　和妃看了道：“皇上的诗自然是好的，何况这一首不落俗套，写出了皇上吃完就后悔，顾念民间疾苦的拳拳之念。”

　　雍正道：“你休要笑我，如今我可是七步就成了诗，你的却在哪里？”

　　和妃道：“从来写螃蟹的，大都先写节气，开篇不过金菊琼浆，至于螃蟹味如何香，色如何美，结语不过是观赏美景，乘兴而归，依我看倒不如你这一首别致，有劝解世人惜福之功。昨个你不是骂那个吴存礼么，说他贪得无厌，竟不知道多少才是个够。我就拿他比作螃蟹，也做一首好了。”

　　于是和妃凝思数回，于纸上写到：

　　平生最爱清白装，身覆九曲歪斜房，踢踏同僚进身足，勾斗全凭好肩膀，

　　心毒能侵万户寒，爪利善收百般粮，四处捞取两手黑，经年修成厚皮囊，

　　多番鱼肉壳内挤，巧夺脂膏腹中藏，纵有千条钻营计，难逃经纬网一张

　　想必从来横行惯，伏诛之际钳逞狂，待到清水火眼时，泪流成沫悔断肠。

　　雍正笑道：“果然是好，尤其这最后一句，十分贴切，那螃蟹上笼一蒸，可不就吐沫子了么。”

　　却说和妃之事，虽则严密，难免尚有些闲话，雍正知道定是出自西所。佟妃原不是这样的人，定是宜妃惠妃等，便下旨分府的兄弟接妃娘出去赡养，以尽孝道，宫里头也节些银两。众妃欢喜雀跃，独有惠妃以为无可投靠，胤褆被拘之前供出胤禩，害他失了圣宠，自己虽然抚养一场，如何有脸前去？谁知胤禩夫妇却请旨下降，惠妃又愧又喜，哭了一场，便去胤禩府中居住。余者无子之宫嫔，原也是无事之人，便仍在宫内养老。

　　此日隆科多在吏部主事，见桌上折子分成三摞，郎中指着最高的一堆道：“这是年大人推荐给皇上，皇上批了的人选，这些是内阁拟定的，这些是大人您的。”

　　隆科多道：“年大将军真是辛苦，在前线打仗不说，手还能伸到这里来。”拿起来看了一回问道：“这魏之耀是什么人，没听说过。”

　　郎中道：“听说是年羹尧的家奴。”

　　隆科多道：“岂有此理！一个家仆，也要提为副将，置国家名器于何地！”

　　郎中道：“听说怡王那边也生气呢，皇上令户部查州府亏空，年羹尧给皇上一说，皇上说川陕打仗用钱，免于清查亏空，这让怡王在其他总督跟前落（lao）下话把；还有，从前各省捐官的银两，按理都要上缴户部，如今年羹尧在皇上跟前一撒娇，皇上让他自行料理；前些日子，年羹尧派人去户部报销，市价一两银子一斗的豆子，他非要报销二两，说是川陕采购困难，故此豆价高于他省。怡亲王驳了他的，年羹尧居然上了个参奏的折子，参奏户部的金南瑛不肯尽心办事呢。”

　　隆科多笑道：“他疯了不成？这金南瑛可是怡王手下最得力的。年羹尧再受宠，还能越过怡王的次序去？人家们可是比亲兄弟还亲呢。魏之耀的事情，我们也驳了他的。”

　　郎中道：“那年羹尧就要参奏大人了。”

　　隆科多将身子往椅背上面一斜道：“我还怕他不成？皇上的枕头风如今也该醒了，就让他思摸思摸。大清原有律例，一律不得以官员家奴放官的。这年羹尧天天给皇上哭穷，皇上是真信还是假信，他如今在川陕呼风唤雨，能少了钱？这高高的一摞得换多少银票？真不知道如今是朝廷管着川陕，还是川陕管着朝廷。再这样下去，皇上也让他来做好了。”

　　郎中又说：“大人所选拔的这批人，就请旨由皇上择日接见吧。”

　　“不必了，发下去任命就是了，皇上好赖也叫我一声舅舅，难道我说话还不如一个皇上昔年的奴才吗？”隆科多突然将身子倾起来，“对了，内廷的公公们传出来一件奇事你们可听说了？”

　　郎中连忙凑过头去问道：“请问大人是何事？”

　　隆科多道：“年羹尧上了军功册，好好地御案上面摆着，谁知道收拾的太监一个不小心，不知道摆到哪里去了，一时找不到，皇上发了怒，把养心殿的太监挨个使鞭子抽了一顿。”

　　郎中道：“不就丢了一个折子吗？皇上为何发如此大的火气？”

　　隆科多道：“皇上边抽便说：‘没了大将军的折子，我怎么知道赏谁不赏谁。’”

　　郎中道：“真的假的？”

　　隆科多道：“真假尚且不论，这可是内廷公公们说的，你们可不是从我这里听到的，记住了吗？”

　　郎中：“哦……”

　　却说雍正新登帝位，兄弟们本就不服，加之青海兵事再起，为筹集兵费，雍正不得不大刀阔斧，清理户部欠银，由是得罪之人不少，众人难免叽叽歪歪。再说一般兄弟，积习沉疴已久，如今突然有人要给自己治病，难免讳疾忌医，甚至有密谋于暗室者。这些情形，便有聪明的人看出端倪，这不退朝之后，有两个官员向我们走过来，一路走，一路窃窃私语，且让我们拉近镜头，听听他们正在说些什么。

　　官员甲：“兄台为何叹息？”

　　官员乙：“成日忙碌不已，却无升迁之机，如何不叹？”

　　官员甲：“如今有个大好的机会就摆在面前，行了此事，总算让新君认得我们这两个小官，将来才有路数。”

　　官员乙：“说来听听。”

　　官员甲：“我们奏八爷一本如何？”

　　官员乙：“八爷做事一向妥帖，从何奏起？”

　　官员甲：“我说你白在礼部呆了几年，礼部的事，可大可小，最好做文章。我发现八爷将去往景陵抬馆之人，少了一半。填土之数，又少了一半。”

　　官员乙：“这也没有什么不对，皇上自己说的，如今战事吃紧，当省则省。”

　　官员甲：“皇上也没有说要省在这上头，这可是关乎孝道的头等大事。瞧瞧，文章来了不是？抬馆之人少了，颠着他们老子。填土之数少了，那也就是说，咱圣祖丰功伟绩不足，所以落得个山头渺小。”

　　官员乙：“听你这么一附会，还真有点意思，皇上能听吗？”

　　官员甲：“我说你这人，一不打听消息，二不动和（huo）心思。念在你有好事总能记得兄弟，兄弟自然不会落下你。我告诉你，做小官最要紧的，是要知道什么时候该当枪使，如今皇上就缺一把枪，朝中之人，有和八爷好的，自然不会去做，还有看不出来的。这就是咱们兄弟的机会。”

　　官员乙：“皇上可是封八爷做了亲王啊。”

　　官员甲：“权宜之计而已，八爷人望高，若不用他，人心不服；可是人望太高，高过了龙椅，皇上心里能舒服吗？”

　　官员乙：“可是离间人家兄弟，终究于心不忍。”

　　官员甲：“进了皇宫无兄弟，也怨不得我们，你以为八爷落下阵来，心里没有想法？一个在龙椅下面虎视眈眈，一个在上面如坐针毡。翻脸是迟早的事，你我不参，自然有别人，如今你参一出，我参一出，唱足了戏，皇上也好发作。且如今都是密折，也不会得罪八爷。”

　　官员乙：“妙！”

　　以上情节为作者杜撰，要说起来当年雍正与胤禩“情同水火”的时候，真有许多宗室朝臣暗中回护胤禩，不肯参奏，可见胤禩颇具人缘，故此为雍正所忌。

　　雍正以自己既正大位，便对胤禩给以高官厚禄，希望他能运用手中的人力资源，好好辅佐自己，他甚至派出自己的皇后，去繁泠那里联络感情，希翼妻贤夫忠，朝臣归心。而胤禩自以为经营半生，朝中人脉雄厚，如何能甘心轻易拱手于人？何况自雍正上台之后急功近利地大改特改，弄出许多不近人情的举措，早已惹得众人不满，自己不比那皇帝差，这便是一个机会。

　　而财考府的人员大约是看出皇帝对廉亲王不满，因此在审核工部的报销时，便格外小心，总有驳回，这便成了允禩的过错，因为他“每办事博取众悦，预留情面，待朕驳回，好将刻薄之名强加于朕”。

　　于是雍正发了一道上谕对廉王加以揶揄：“银钱是世上最为万能的东西，它支付牛羊糕果，用来表达君臣百姓对上天的诚敬；它支付百官俸禄，好令他们勤谨地为国效力；它为兵士批好盔甲，让他们进攻或是防御；它搅拌成坚固的泥灰，好让江河沿岸的百姓夜得安寝。身为一个帝王，难道不应该为国家量化度支吗？当上天一怒而降下冰雨旱火，当那些凶恶的准噶尔们前来掳掠之时，难道要朕面对一个空空如也的国库，然后再跳着脚向百姓们追加赋税吗？

　　之所以人们总是说：‘看啊，我们的皇上多么的吝啬，一分一厘也不放过！’是因为我那位美称为‘廉’的弟弟用银钱去购买廉价的人心，好吧，即使廉王府因此而家徒四壁，垒满了人心，我也只得赶紧滴送去救济，不然人们又会说：‘看啊，我们的皇上多么的凉薄，他的弟弟在府中吃了上顿没了下顿。’想一想吧，如果朕也学做一个沽名钓誉之徒，把国库之用都用来收买圣君的名誉，那么当朕也没了钱的时候，又去指望谁来帮助朕呢？”

　　二人在做皇子的时候也算交好，到了此时便生出许多仇隙来。而那个原也算是八爷党，一听说胤禛登基就惊得面无人色的十七弟允礼，因为肯于听四哥的暗示参奏三哥八哥十四哥，便以平平之资，得到了雍正的青睐，倒是真真应了那句“紫垣之内无兄弟”。

　　世间的事便是如此，两人有了嫌隙，便有人见缝插针，将无意之事，无意之语，扩张夸大，添油加柴，弄成水火之势。雍正接了两份谍报，果然正中下怀。想到朝堂议事，众臣以胤禩脸色行事，那胤禩侃侃而谈，竟成无冕之王，如何不恼。

　　恰到祭祀之时，雍正闻着享殿之内，似有油漆之味，便问周围的人，那些人护着胤禩，装作闻不到哦。雍正更加生气。便叫胤禩前来，半天不到，说是在景陵忙活，本是正常之务。雍正却道：“他在忙活，却致我于不孝之地，谁教他减了抬伕和填土，如此重大之事，竟然自作主张。又弄得油漆质地粗劣，能省几个钱，是要熏到阿玛还是要熏倒我？在礼部坐个缺了角的桌子，上奏折用次等的纸张，是要做给谁看？传旨令廉亲王速来享殿门外跪地谢罪，此事关乎孝道，我不敢包庇，尔等不得求情。”

　　那鄂伦岱听闻，暴跳起来，当下便要找皇帝论理，被阿松阿死活抱住了只得作罢。弘时见天气转雨，心中挂念他八叔，便令小太监送去雨蓑。一时小太监依旧拿着雨蓑回来道：“王爷说：‘穿了雨蓑，恐怕皇上更加生气，还是不穿的好。’”

　　弘时问道：“天快黑了，这是要跪到何时？”

　　小太监道：“皇上没有发话，谁敢去求情？”弘时便去寻他汗阿玛。

　　行了礼，弘时道：“八叔已经跪了几个时辰，如今下起雨来，天快黑了，求汗阿玛让他回家去反省吧。”

　　雍正冷冷道：“他是为了公事受罚，你若求情，称他廉亲王即可。”

　　弘时道：“是，儿臣斗胆求汗阿玛开恩，宽恕廉亲王这一次。”

　　雍正道：“朝堂之事，有你知道的，有你不知道的，你想好了再求情。”

　　弘时道：“汉高祖说过，他运筹帷幄，比不过张良，经营事务，比不过萧何，行军打仗，比不过韩信……”

　　雍正道：“我明白了，你是在说我没有容人之量，可是韩信最后不是也因为谋反被杀了吗？第一，你读书要往明白里读；第二，我叫你读书，不是让你来教训我的！”

　　弘时道：“儿臣岂敢！儿臣打错了比方，可是廉亲王不是韩信。”

　　雍正道：“你倒敢打保票，你自己父亲想些什么你不领会，却知道他心里想什么，哼，不知道的，还以为你是他的儿子呢。”

　　弘时道：“儿臣自然是为皇父考虑的多，如今皇父这样严苛，朝廷议论纷纷，儿臣怕有损皇父清誉。”

　　雍正道：“你道这些议论因何而起，还不都是老八那伙子人在兴风作浪，你年轻不明白事体，小心上了某些人的当。”

　　弘时道：“如今天快黑了，若八婶子闹进来可如何是好？”

　　雍正听了，有些烦躁，道：“那就去传旨让他起来吧。”

　　晚间勤政殿内，和妃道：“我的都批完了，还有两个是奏事的。”

　　雍正道：“说来听听。”和妃打开一本念道：

　　署理工部事务臣廉亲王允禩启奏：通州河工已完，需派人前往验看以及核算开销之事，现拟定三员，恭请圣上择其一派往：尚书孙渣奇，尚书李先富，左侍郎撒而纳

　　雍正嗤道：“真是会选人，这都是允禩的旧相识，安插在工部专为发财而来的。就连领这通州河渠差事的牛扭，也是一个长袖善舞的，闻得没领差之前，就东问西问，问这河务有何省钱诀窍，竟把这河务要当一笔大买卖来做。这些人只一见钱，眼都黑了，真是前后有序，生财有道啊。”

　　和妃道：“既如此又为何派这牛扭去呢，如今都修好了，也不知坚不坚固。”

　　雍正道：“我也是才得知这个消息，事务繁多，难免有人趁机行事。也罢，若是他们真敢把河渠修坏，那就是他们主子的造化没了，如今我先将他们敲打一番，他们若是识相，就把河渠原原本本修好，若是不识趣，我便有话说了。”说着在孙渣齐名字上面画了一个红圈，批到：“着派孙渣齐，一路宴乐，一路交往，缓缓前去，勿要丢了尚书大人的威风。随行人员但从工部选择善饮无用之人，以备孙大人尽兴一醉。朕为孙渣齐领得此差高兴不已。”

　　和妃对雍正笑道：“这个山西巡抚德喑的折子，写的像一份悔罪书似的，还成语连篇的，我念给你听听：

　　奴才本是卑微至愚、粗陋无比之人，因去岁山西喜得瑞雪，奴才以为丰收在

　　望，民生无虞，是以上报

　　圣主，以期

　　欢颜。岂料奴才死期将至，自三月以来，山西竟寸雨未得，旱情显著。幸有田文

　　镜心明眼亮，上达

　　圣聪，

　　圣主心系百姓，发银赈济，又降

　　谕旨，谆谆教诲，即使昆虫草木闻之亦当如闻雷声而惊蛰，奴才如梦方醒，犹如冲出黑暗，重见

　　天日，方知奴才见识短浅、眼界狭小、不胜魂飞魄散、惊恐颤栗、无地自容，此皆

　　奴才性素庸懦，加之风烛残年，愚上加愚，以致优柔寡断，多为下属所欺瞒，

　　忧烦

　　宸听，

　　圣主仁爱卑臣，犹如慈父养育不肖之子，奴才此刻辜负

　　天恩，引咎自责、追悔莫及、羞惧交加，定当竭力改过，舍命报效，即使身化齑

　　粉亦无怨无悔，奴才诚惶诚恐、跪伏叩首、谢罪谨奏。”

　　雍正接过来看道：“‘为属下所欺’，说的何其无辜！如果我再被这些地方官们欺骗，这国家又该如何？真是滑天下之大稽。还有这‘羞惧交加’，我看他害怕是真的有，羞就不一定了。瞒报灾情，百姓流离失所，就是他身化齑粉，又能弥补几何，真是教人越看越气！

　　山西的这些官员，从舒客急到德喑再到伊渡利，都是一些奇人。山西亏空几百万两之巨，德喑一会儿推给前任，一会儿推给下属，多番扰乱，必有隐情。德喑手底下有个栾廷芳，以输送军需为名，送给阿灵阿、允禵不少，自己也贪污了十八万两，家里的各个房子下面都埋了银子，听说查抄的时候，光锄头就用坏了六个。

　　栾廷芳一定知道德喑不少底细，我怕他在山西性命不保，因此将他调去年羹尧那里效力。还有县令何清，因为从前教过弘时几天书，就在山西到处招摇撞骗，亏欠几千石粮米，竟将粮册隐匿不给，还用潜邸门人的头衔吓唬人，弘时跟着他，怪不得学不到好。山西钱粮亏空头绪繁杂，看起来厘清尚需时日。还有那伊渡利，列了一份清单，里面有四千两，说是贡给宫里头的石花鱼、榆次瓜，他好大的脸！”

　　和妃笑道：“我们竟吃了这么多？这地方贡物以后越发不敢要了，不知道什么时候就要给他们的亏空背锅了呢。这伊渡利不是索额图的外孙子吗？想必脸是比别人大些。”