雍正皇帝用他寻根追底的个性，通过与改革家们的奏折往来，决定打破这个饿死清官，养肥贪官，苦累百姓的财政体系。他认识到，取缔炼银税是不实际的，一旦取缔，为了应付各种开支，地方势必增添新的税费，不如就地改造，引暗流为明渠。
首先要清查田亩，强制士绅纳税，杜绝士绅将地方田亩挂在自己名下免税的弊病；接着分地区制定不同的炼银税征收比率，收取的炼银税以及盐商织造上缴的利润，主要分作三份：大小官吏的养廉工资、办公经费、意外支出。再想如同从前那样，想怎么收就怎么收，想怎么用就怎么用是不可能的了。
有了养廉工资之后，严禁上级官员对于下级的各种索取，这样也打破了他们之间的联盟。官员上任也不能随便地拖家带口了，皇帝规定，满族官员十八岁以上的儿子，必须回到京中读书或者服役，以防他们变成寄生虫。你想儿子都不许乱带了，更何况其他的亲戚呢？至于皇子们出门办事，有着更为严格的规定，弘历、弘昼出门，御史一路跟着，记录他们的言行，严禁沿途官员迎来送往。
在清朝财政体系下，许多官员同时兼任着商人的角色，比如巡盐御史负责打击私盐和售卖食盐专卖证；河道总督负责接受朝廷的拨款，承接维修堤坝的的支出；江南织造负责采购生丝，为皇家提供衣物；浒（xv）墅关为“十四省货物辐辏（cou）之所”，那里的关长负责这个关卡（qia）的收入和支出。当一些盈利性的事务有了盈余，皇帝就会给这些官员指派一些任务，比如为各地的粮库购买稻谷、领养兵部所需的骆驼、负责皇帝南巡的接待费用、印制官方的宣传资料比如《大义觉迷录》等。如果因为经营不善或是一些不可抗力，官员就会陷入亏损的境地。这样的亏损在康熙后期是允许存在的，官员们从国库领了银子为国办差，难免就为国亏损，勒令赔补的情况尚不算多。
到了雍正时期，皇帝专一考察这样的亏损，亏损之数均要限期赔补，以致抄家结算，庙穷和尚富的情形在雍正时代鲜有见闻。从前亏损还可以想办法叫百姓填补，雍正则是将亏损的官员先就地免职，防止他们继续荼害百姓。他在甘肃巡抚石文焯的奏折上批到：
勿要自恃（shi）模棱伎俩，但知为己而不顾君父大义。以因循支应为岁月静好，以发卖人情为宽仁体下，以侵剥国帑（nu）民脂为夤（ying）缘钻刺之用。此等行事希图身家昌盛岂可得乎？设有一实心为国者则群起而攻之，反指其不近人情。如循此等陋习欲于朕前逞其故伎，意图保全禄位，断然不能！
然而在封建时代，一个百姓这一辈子有几成的几率遇上一位“明君”呢？
一天常青见四下无人，便将心中疑惑，说于雍正。原来常青对于雍正，最是忠诚，可以舍命救主，是以难免觉得别人也须如此。常青撇撇嘴道：“那晚是多么紧急，可是我去接和妃娘娘的时候，娘娘却去与鲁嬷嬷唧唧一阵，上了车，还问东问西。我看娘娘的脸色，好像有害怕的样子。所以奴才私底下觉得和妃娘娘，对皇上有九分真心，也有一分私心，不似茜菂那般，刚强爽利。”
雍正笔下略略停顿，对常青说道：“人人都有私心，世上哪里有那么多圣人。那时候关乎性命，有几个人能不有所犹豫，当时连我心中也不笃定。我们君臣几人也曾多番计议过后路。何况娘娘毕竟是一女子，又记挂家中父母兄弟，此等大事有所忐忑，也是人之常情。说起茜菂，我看你是‘情人眼里出西施’，她虽然爽利，也难免急躁。和妃娘娘在冷宫之时，茜菂捺不住性子，与惠妃娘娘的押板侍女理论，和妃娘娘使了不少银子，又亲自去赔罪，这才没有招人记恨，你难道忘了？”
常青听了，也不好意思，只得讪笑。雍正又道：“娘娘既已归我，自然一心为我，如今虽无名分，你也要从心底按主子娘娘敬奉，刚才的话，以后不要再说了。”常青忙答应着。
雍正见寿萱殿的太监宫女们，俱安分守已，便令各回原处当差。惟有赵昌，日夜号哭，众人闻之狐疑。雍正左思右想，想起早听闻赵昌家私不菲，这倒是个由头，便派内务府去核查。一查之下，果然令人瞠目，赵昌一般的也有妻室子女，合家子二三十口，供其役使的奴仆就有二百人，京圈内各处的房屋有五百间，雄县等几处的土地有五千亩，另有现银万两，首饰、宝石数百件，珍贵的绸缎毛皮填满了库房，尚有器玩百件，马驼等二百匹，武器数种。
和妃听到此信忙来劝道：“赵公公在宫里，多行好事，能为妃嫔娘娘们斡旋解难，连我也受其恩惠。可记得绿头牌之事，多亏了赵公公方能得了，才解去你我二人之难。”
雍正将抄查之事略略说了道：“这奴才竟比一些月银三两的穷觉罗逍遥百倍，怪道那个见钱眼开的胤禟要让自己的儿子管赵昌叫伯父了。他还怪会弄钱的，走了门路，将宣化府的煤窑据为己有，盘夺重利，那些以煤为生的百姓们已经闹了几次了。此人留着恐为祸患，你究竟是一妇人，竟不知其中厉害？既然你求情，便令他即刻自裁。”于是令常青去宣旨，常青到了监所，令其听旨：
查乾清宫太监赵昌，假天威以自重，揽私权以索贿。以区区宦官之职，用度靡费，行事铺张，且查其身家不菲，来源可疑。为严谨法度，宜明正典刑，奉佟贵妃慈谕，顾念其侍奉先皇，勤恳尽责，令即刻自裁，钦此。
常青对赵昌道：“赵师傅，快谢恩吧。”
赵昌道：“我要谢此二人之恩，有何面目去见先帝。”
常青道：“快休得乱说！”
那赵昌又哭到：“先帝爷，老奴这就来了，老奴的忠心，天日可鉴啊！”
常青正欲制止，赵昌端起毒酒，一饮而尽，跌倒在青石板上，面色青紫。一会儿的功夫，并无动静，赵昌额上汗出，面色惨白。
常青道：“赵师傅，皇上的恩典，您老人家可要好好领会才是。”
赵昌诺诺出声，从此变作天聋地哑。
常青自去复命，雍正问道：“那些太监宫女们如何了？”
常青道：“众人都没什么异样，只是……只是梁九功他把自己个挂树上了！”
雍正骂道：“这个狗奴才，众人本就疑惑，他偏这时候添乱，他可乱说了什么没有？”
常青道：“这倒不曾听说。”
雍正道：“既然如此，就说是尽忠殉主，就是可恨还要给他这一份体面，真是气人！”
几个妃子见快要过节，便来同皇后叙话。
一妃道：“听说今年过节连新衣裳头面都没有，这可如何是好，我家里的女眷们进了宫，岂不是被她们笑话了去？”
一妃道：“皇上总该发个红包给我们，年节下我们也得赏人。”
一妃道：“原以为宫里头金子铺路，谁知道竟不如在王府了。”
皇后道：“皇上让节俭了钱出来，前方要打仗，也只能如此。诸位妹妹若不嫌弃。我从前做的新衣裳还有，你们身量和我差不多的，拿去暂且应付一下吧。”
一妃道：“哎呦我的好娘娘，你统共就那么几件衣服，我们又如何忍心夺了去。你们两口子，一个抠，一个省，真是天生一对。”
皇后道：“大家暂且忍耐吧，过了这个关口，皇上自然不会亏待大家。并且皇上对大家一视同仁，我和年贵妃的年俸比你们裁得更多。”
一妃道：“我们如何能与年贵妃相比？如今她哥哥升了公爵，想必是不差钱的，所以我们没和她商量，只跑来找你。”
皇后道：“这你就偏差了，年妃不知为何，如今与他哥哥不大来往，每月只是循例由她父母进宫探视，前个也当了些衣物首饰呢，不信你们细想想她近来的穿戴……那日我与她说起来这些烦难，她却说：‘既然已经是皇上的人，再向娘家伸手要钱，皇上脸上须不好看，宁可同皇上一同节俭’，弄得我也不好意思找娘家开口了。”
妃子乐（le）水便道：“岂有此理！我们这些娘娘们居然混到如此地步。依我看咱们大清国不是没有钱，只是钱去了不该去的地方。我在娘家时，见过那些朝中大员的太太们，哎呦呦，哪个头上顶的，身上穿的，不是千金万金？可叹我爹那样老实的，官是越作越穷。国库空了，皇上穷了，他们倒富得流油，天底下哪有这样的道理？只不过是蒙混皇上罢了。依我看，皇上一言九鼎，没钱过年，下一道圣旨，令他们捐献上来不就结了？”
皇后便将大家的意见反馈给雍正，雍正听了，若有所悟，便约来乐水深谈。
一天赵之垣密奏道：“军中用粮，由于运费的原因，大都由边军自行就地收买。京中五仓之储米，年年从南方调运过来，专供直隶居民。臣奉旨查看，见很多米已经陈了甚至变色。因为这次的灾荒，南方又调了些来，却无处可放，是以延缓在途，一时不能进来。”
雍正道：“这也奇了，仓中的米放陈，老百姓却买高价米，是何道理？”
赵之垣奏道：“按照惯例，粮食粮价，均由户部管理，这也是他们的分利，所以才有这等奇事。”
雍正道：“百姓活命之物，竟成官员渔利之器，古人所谓‘豺狼屯聚朝野’，我如今算是领教了。什么分利，竟然觉得是理所应当之事，责令户部即刻放米，不得屯留，京中商户有囤积居奇者，一律严办。定要将京畿的米价压下来。”
赵之垣道：“即便如此，米价也难以合理。有些事皇上听了千万别动气，只因这五仓的米，还有一些并不属于户部所有。”
雍正问道：“难道这粮库租了出去不成？”
赵之垣道：“这米刚一到了京畿码头，便有人花银子买了去，而且买的不少，堆在朝廷的粮库，却是人家的财物，户部不敢卖。此刻一斛米八两，便是这些人在收钱。再者，他们的米霸着粮库，别处的米只好缓慢进京，难以撼动他们的米价。”
雍正道：“正所谓无商不奸，这些人竟然在国库里面做自己家的买卖，想必与户部的官员狼狈为奸，早成定例。传旨下去，凭他是什么豪绅土著，一律不得屯粮，否则以扰乱市价严厉论处。”
赵之垣道：“回禀皇上，屯积之人，乃是……诚亲王、恒亲王、九贝子。”
雍正听了，血气上涌，怒起拍案，道：“岂有此理！从前汗阿玛给了他们些便利，弄些钱花，我也不打算与他们计较。谁知道他们居然发起国难财来了！诚亲王号称饱读圣贤之书，原来读书竟是用来撑门面的，一旦见利，统统抛之脑后。自从太子废后，三哥以储贰自居，对我们兄弟动辄申斥。背地里，却做出这等事来，带的这样好头！他做的这些事，和明朝的万历有什么区别？身处天潢富贵，不爱惜子民，竟然爱起钱来了。万历把银子搜刮来埋在宫里。到了朝廷需要打仗的时候，竟然不舍得拿出来，这是什么皇帝！倾覆之鉴不远，与民争利，等于自掘坟墓！即刻传旨，让他们出米！”
赵之垣道：“如今为了解燃眉之急，就连一些粉灰之米也须尽数上市，以防民变。”
雍正叹道：“皇父每每常说，变色米犹可出库，粉灰米只能喂食禽畜，发出去恐吃出事来。”
赵之垣道：“如今安定京畿要紧，有米可煮总胜过无米下炊，只要将三种米掺匀即可，待南方的新米进了京，再补赈就是了。”
雍正无奈，只得应允，赵之垣又道：“此事诸王参与其中，不光为利，更似有意扰乱，皇上不可不防。”
雍正收起脸上的愤恨道：“这些我岂会不知，只是我终究念及兄弟之情，不忍责备。你无须为此担忧，我自有分寸。”
雍正于是在朝会之上说起此事，道：“如今京中青黄不接，幸而三哥，五弟，九弟你们早有预备，我心甚慰。我看也不用再从南方调米，此刻就把你们手里的米出了便是。列位放心，你们有救民之功，我也不会让你们吃亏，虽然我手头也紧，还是凑了些银子来，已经送到你们府上了。”
只因屯米之事，于公可以论罪，于私也上不了台面，那三人只有谢恩。回府一看，小小一封银子，九弟便气的推在地上，五弟更是实诚，当场就吐了血…………
雍正想值此非常时刻，竟还有人挖墙，心中恨恨不已，定要给他们一些颜色看看，待到上朝，一老臣战巍巍递上来一个奏折，道：“圣上登基伊始，理应大赦天下，免一些刑部轻犯，再蠲免一些贫地钱粮，如是百姓称戴，定为圣上祝祷福祉。”
雍正将奏折细细看完，笑道：“老先生写的够长，说的够短，我看其中关键一句‘酌情部分免去官员所亏户部之款项’才是诸位想要说的吧。”
老先生本想蒙混过关，谁知竟被识破，便道：“圣祖在时，每遇大赦，皆有此项，老臣也是遵循前例，请圣上照准。”
雍正道：“我若是不准呢？”大家窃窃私语起来，连隆科多也楞住了。
老臣道：“圣祖皇帝仁德遍施，从来都是照准的。且皇上恩德逮下，大家自当更为尽心竭力。”
雍正道：“这也奇了，为国尽忠，难道不是尔等应尽的职责吗？尔等就算俸禄不济，外草也不曾少，如今亏了钱却不想着还，是何道理？难道要我免了这笔钱，尔等才能尽忠，尔等的忠心，是拿来出卖的吗？”
老臣道：“这借用国库银两，原是先皇拟定的，臣等俸禄微薄，又要常常垫银子办差。去户部报账，他们核查明细，又需要时日，不借钱叫臣等如何是好？”
雍正道：“皇父的意思，是教尔等借去办差的，尔等却不念皇考恩典，任意挥霍，全无正用。现在少拿这些瞎话来搪塞我，我不是八岁的孩子。至于报账之时，与堂官等勾连串通，虚报冒领，有是没有？等到皇父慈念一动，借去的银子说不定就不用还了，怪不得人人乐于借钱。更有甚者，银子借去数年之久，所领的工程迟缓不动，也不去部中报销的，如此视国事为儿戏，视国库为私藏，尚可腼颜辞辩乎？今后借支一事，也需整饬。
我坐到这里，方才醒悟，原来做大清皇帝，竟然是个赔本买卖。不妨说出来让你们笑一笑，我的皇后，过年没有新衣服穿，我的妃子，今年没有红包可拿。可是听说宫外的命妇们，头面衣饰，华丽不凡，过得远比皇后逍遥。
你们说大清的钱去了哪里呢？户部积欠的钱，有汗阿玛恩准你们预支的俸禄，有被朝中亲贵无端索走的，有被借机挪用的，更有被大胆侵吞的。至于下面每个州县的亏损，粗粗一算，都在十几万两，内中难免有借机侵吞之事。如今和硕部庶支叛乱，危及边防，打仗的钱，却要我去东拼西挪，是何道理。值此危难关头，尔等竟然不为朝廷着急么？”
众大臣：“着急着急，臣等夙夜筹谋，只是积亏太多，幸而南方的土豪们，已经捐了一些，除此之外，不如再多增些税银。”
雍正道：“好办法！‘民之饥，以其上食税之多’，如此外面打仗，里面造反，尔等就可以卷铺盖回家安享富贵了。至于南方士绅的钱财，若要多了，少不得又要多开捐纳，于吏治无益，绝非长久之计。
我再说一件事给你们听。密妃娘娘，将汗阿玛留给她的私蓄几十万两全数捐给前线，这是汗阿玛留给两个弟弟分府成家之用。任何人包括我这个皇帝，都没有资格去过问这笔钱，可是娘娘坚决捐了出来，还说出‘先有国，后有家’这样令我动容的话，这样的话，这样的事，竟是出自一介女流，尔等不觉得惭愧吗？如今国家有难，不如你们也捐些出来如何？”
底下嗡嗡一片，雍正道：“都吓着了？果然不如女流之辈。如今不用你们捐，你们把挪借之费全数还上便是。朝廷缺钱，尔等却奢靡浪费，肥身家以长子孙，国法何在，不罚不降，人心何以敬畏？自即日起，各朝中以致地方官员，凡借官中银两，限期内尽数奉还，不得再做搪塞。收集银两，一做战事之资，二备公事赏赐之用。
再则，六部以及州府县衙，自己的帐自己算，是何道理？若换做我，也难免动起歪念。还有，向来地方官员去户部报销，若献上所谓辛苦费，百万两也可以不加审核；若掏不出辛苦费，一两也要看尽脸色，岂有此理！你们这样做事，与盗匪有何差别？所以我要新设一个‘财考署’，孤立与六部之外，将朝中和地方上的账目，详加查考，不可再一味糊涂下去。”
大臣甲奏道：“六部之制，乃是隋开皇年间而定，历朝遵循实施已久，如今再添，似为不妥。”
雍正道：“有何不妥？”
大臣甲：“古人制定官埠品秩，乃是经过测衡，与天地阴阳历法相符，才能在历朝历代顺行无差。如今随意更动，多出一处，与礼不合。”
雍正道：“部属之设，自然首先考量是否合用，合用则为顺天，不合用，于君臣小民不利，乃是逆天而行，就是再与阴阳相合，要它何用？一味循古，只会裹足不前，实不可取。”
大臣乙：“若要将六部及地方的帐都翻一遍，体量巨大。如今没有这么多可用的官员，不如从六部中挑选可用之人，审完之后，可以调回原地，也省去再花官俸。”
雍正早已听出话中奥秘，笑道：“此言差矣，天下哪有自己审自己的。你说官不够，我看是官位少才是。听说很多候补官员，辛苦打点却不能上位。如今我就给他们机会，不用他们送钱，只要给咱大清把钱找出来，便可以立马上任。”
大臣丙：“朝中地方，积亏已久，若让现任赔补，于情于理不合；若要往前追溯，要翻查数任，其中人事变迁繁复，这要查到前头哪里？”
雍正笑道：“总不至于查到前明去吧，大清入关不过百年，就查到入关那一天如何？”
群臣悚动，大臣丁：“先皇说过：‘人无完人，若一一查验，恐怕无官可用。’”
雍正道：“诶，这话你记得很清楚嘛，是不是连哪一天说的都记下了？先皇的话，我自当遵守，只是如今国家缺钱，我总不能抱着一句话，和大家喝西北风去。依我看不是无官可用，而是用其不正。此次查账，需要横查竖查，还要立地更新。”
大臣们不明其意，相顾左右。
雍正道：“竖查就是我刚才所说，向前追溯，虽然不至于真查到入关那一天，但是若有哪一任巨亏，定要落实；横查就是若有官员说自己花完了赔不上的，查其子孙，亲戚，原籍，看看有无藏匿，若有，罪加一等。你们怕官不够用，还是一样，派候补官员胁从查办，若原来的官实在不能再用，新官就地补上，这叫立地更新。”
底下喳喳一片，雍正道：“也不是要你们即刻如数补上，清查之后，视情由不同，可以宽限至雍正三年前补齐。只是官员贪挪、胥吏作弊、税户拖欠，不可相互混淆抵赖，必要一一查清才是，此事就交由怡亲王牵头，内阁协同办理，不得再议。”
和妃于是召自己兄弟福晋入宫，二福晋喜气洋洋地，一路上说：“娘娘从前孤傲，从不大见我们，如今升了贵妃，自然是有赏赐提拔，光辉我们家脸面。”
进了宫，见了礼，和妃微笑令落座奉茶，三人叙过里外家常，和妃道：“我在宫内，一年难得与父母，嫂子、弟妹相见，难以体会民间百姓团聚的乐趣，只能以恪尽职责为己任。如今急于召见你们，除了问候，还有一事，极其紧要。如今新帝登基，就要推行新政，追查旧时的积欠，不知哥哥弟弟，可有此样的事，若是有，还望赶紧想办法填补，万万不可有所亏欠。此事需要明明白白告诉我，若是填补不了，我当尽力填补，不够的，再找父母想办法，实在还有不足，只好自行向各自的上司说明白，皇上尚可以网开一面，或者免除，或者打欠条慢慢还上，我还能厚着脸为你们求求情，若是数量大了，皇上震怒，掉脑袋也是顷刻的事，万万不可有所隐瞒。”
二福晋听了，犹如喝了一盆冰水，嫂子便说；“皇上是‘新官上任三把火’，那么多人，他查谁去，谁又是干净的，总不能把大家都得罪了吧，谁来干活？”