三人一路游山玩水，访乡问俗，这日傍晚游经一座城镇，名曰宣州城，三人欲在城中客栈留宿一夜，明日一早再行上路，客栈掌柜留客道“三位客官初到本地，所谓来得早不如来得巧，明日正好是白露，何不到樗树观讨一杯仙茶喝喝，喝过之后保你一年无病无灾，神清气爽。”
“世间竟有这样的茶？掌柜可莫要欺负我们外地人没有见识”雯落打趣道。
“三位贵人谈吐文雅，气质脱俗，必是饱学之士，我怎敢诓骗你们，况且整个宣州城也找不到一个信口开河之人，三位大可放心。”
这宣州城中人人谦逊有礼，邻里相处和睦，三人初见便已啧啧称赞，又听掌柜此言，雯落心知出言唐突，紧忙赔礼。掌柜并未放在心上，只微笑置之。三人详问仙茶一事，掌柜道“此事说来话长，三位见我们城中人人相敬如宾，谦逊和睦，这都亏了樗树观的臭椿道长。”
“樗树俗名乃臭椿，其叶散发臭味，不被人喜爱，这道长以此树为名，颇有特立独行，愤世嫉俗之意。”雯落与贺之凡闻得倪然此言，均点头称是。
掌柜笑笑道“这位公子说对了一半，臭椿的确臭，道长却不是愤世之人。敬亭山脚下就长了几棵臭椿，虽不是奇臭无比，也实在让人难以靠近，但凡上山的人，均会绕过此处。”
“为何不一并砍了这树？”贺之凡问道。
“这几棵臭椿听说已长了近千年，根深百尺，就算砍断了也还会再长，他长他的，我们不靠近也就是了，谁知有一天竟有位老道长在这臭椿旁边安了家，自称臭椿道长，砌砖添瓦折腾了将近半年，又建起了一座道观，取名樗树观，城里人只道是个疯癫之人，并未理会，后来臭椿道长在观内种了一片茶地，茶香四溢，竟然掩盖住了臭椿的味道，他那里依山傍水，俨然成了宣州城中极佳的住所。”
“臭椿道长确有化腐朽为神奇之力，这片茶地可是你口中的仙茶了？”雯落接着问道
“没错，不过得等到白露这天，道长会起早收集山上的露水来沏茶，才能达到仙茶的功效”
“茶叶兼具药效，能强身驱病倒是自然，难道喝了这茶还能知礼守信，这实属有些荒唐，难以置信啊”倪然不解道。
“饮茶固然不能如此，只是如若我们不知礼守信，就饮不到茶咧！”
“这其中似有玄妙处，劳烦掌柜给我们仔细讲讲，好满足下我们的好奇心”雯落笑道。
“几位请坐，待我细细道来”，三人只站在柜台前与掌柜闲话，此刻方入桌坐定，掌柜面向三人而坐，娓娓道来“多年前，城中有一地主包氏，仗着财大势大无人敢惹，随意侵占土地，肆意妄为，包氏的独子包金宝看中了樗树观，要占为己有，威胁臭椿道长三日之内搬走，道长处之泰然，第三日便背着包袱走了，走之前言道包金宝五日内必将暴病，欲活命可去十里外的茅草房找他求助，包氏父子当然不信，只道是臭椿道长怀恨于心，故意恶语诅咒，岂料包金宝搬入道观的第二天突然吐血昏厥，一病不起，城中知名的医师都说治不好，包氏只好拉下脸面去求臭椿道长，臭椿道长让包氏将其田产逐一还给原主人，万万不可自留，否则包金宝必死。包氏依言照办，最后将樗树观交还于臭椿道长，包金宝回到家中休养几日，果然康复如初。如此一来，臭椿道长名声鹤起，城里人争相前去占卜问卦，臭椿道长卜卦极灵，更为城中百姓出谋划策，趋吉避凶，为人所敬仰，道长还与城中百姓约定，若城中人彼此恭敬谦让，更无一人为非作歹，每逢白露时节，便请全城百姓饮茶，可保一年无灾无病，若有一人行不义之事，全城无茶可饮，更不给一人占卜吉凶。大家唯恐一颗老鼠屎坏了一锅粥，互相监督叮嘱，自此便成如今这副模样”
“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，城中人已彼此同化，品性高雅，今非昔比，臭椿道长真乃高人，我已迫不及待想去拜见他了。”贺之凡听得掌柜所言，已心向往之。
雯落欣喜道“贺大哥正愁无处落脚，说不定可拜这位道长为师。”
“若是道长肯收弟子，我第一个报名咧，可惜臭椿道长我行我素，坚决不收弟子啊”掌柜无奈的摇着头。
倪然三人又向掌柜打听樗树观具体所在，第二日清早便来此造访，但见锦绣青山曲曲如屏，轻薄寒雾袅袅若云，山脚下数棵笔直樗树直冲霄汉，一座矮小道观紧挨树旁，遗世独立。此时樗树观里人头攒动，妇孺老小全都手拿茶杯排队领茶，一位白发蓬乱，面色如玉的老者正为众人斟茶倒水。
倪然三人于敬亭山游玩半日，待人群散去，才进观拜访，听闻臭椿道长占卜灵验，雯落兴起，请道长为其占上一卦。
臭椿道长将三枚铜钱放入竹筒中，让雯落心念所求之事，再分六次摇置竹筒，臭椿道长心中记下每次置落铜钱的正反面，缓缓道“初九，六二，六三，六四，九五，上六。水雷屯，上六为动，乘马班如，泣血涟如。呜呼哭泣也。”
倪然三人都不懂易经，不知臭椿道长所言何物，但听得“呜呼哭泣也”也知不是吉卦。雯落心头一紧，眉头微蹙道“泣血涟如，难道眼泪流尽还不够，还要哭出血么？”
臭椿道长看着雯落微笑道“心中有所疑惑，才会占卜，姑娘心中早已知道所求不可得，何必为当下所困，及时醒悟，只怕大有作为呦。”
雯落听后即陷入深思，低头不语，贺之凡见雯落不悦，心下怜惜，对倪然道“然弟，今后雯落身边只你一人，你莫要惹得她哭啊”
倪然连忙牵起雯落手，低声轻柔问道“你想到何事如此伤心？可是我有什么不是，惹你生气了？”
未等雯落回应，臭椿道长抻了个懒腰，慢悠悠道“无情何必生斯世，有好终须累此身。一天天端茶倒水，累得很呦，我先回去养养神，各位自便喽。”说罢便摇摇摆摆回到房中，桌上的铜钱竹筒也撇下不管。
雯落心中所想，便是与倪然婚事，自从得知倪然同宇文灵有情，一直想问个究竟，只是宇文灵远嫁突厥，自己又对倪然一往情深，唯恐无端生事，惹得自己同倪然心生隔阂，只想将此事烂在心底，永不提起。却听得臭椿道长一言，心中又是犹豫不决，此刻强颜欢笑道“我就想着今天下不下雨啊，道长既然说泣血涟如，难道今天要下大雨？”
贺之凡打趣道“晴空万里，臭椿道长也算错啦。我们不如继续游览敬亭山，在宣州城再住一晚，明早启程。”
三人又向山中行去，得见一棵偌大榕树，树高十丈有余，枝叶茂密，气根丛生，百千条红绸垂吊满枝，傍边一颗大石，其上堆满红绸，有笔墨置于石上，大石侧立面刻有字样，曰“许愿者自取红绸，每条一文，置于木箱中”。
贺之凡道“这是一棵许愿树，看这满树彩挂，都写着祈福祝语”
“如果许愿灵验，世间就不会有遗憾了，木秀于林，即使藏于深山，也不免世俗纷扰，可怜了这棵树难得清静啊”倪然仰望古树，悠悠道。
“然弟，子非树也，焉知这树寂寞孤独，正希望多来些人和他聊聊天啊”
倪然大笑道“贺兄言之有理，是我妄自揣度了”
“人生难免遗憾，写下心愿，就算不能如愿，也能求个当下心安，我们也许个愿吧”雯落向木箱里投了三枚铜钱，取了绸带，递给倪然与贺之凡，自己取笔写了一会儿，来到树下用力一抛，挂在了半高的树枝上。倪然用力一抛，将绸带挂在了极高的树梢上，“然弟颇有炫技之嫌”贺之凡挖苦道，自己只是轻轻一抛，也挂在了半树梢。三人见天色渐晚，便返回客栈。
雯落躺在床上辗转难眠，臭椿道长的断语总是萦绕耳边，自觉心烦意乱，遂起身走出客栈散心，不知不觉又来到敬亭山中那棵榕树下，此时明月独照，树影斑驳，秋风四起，一些附着不牢的绸带随风飘落，雯落仰头望去，见树顶最高处的绸带被风掀起，缓缓飘落，这正是倪然所挂。雯落顺风跑去，伸手抓住绸带，映着月光，见上面写道“惟愿灵儿幸福喜乐，自由自在恰如初逢”。雯落看罢，眼泪簌簌落下，湿透了手中红绸，自语道“倪大哥对灵儿才是情有独钟，对我算是什么？”将红绸怒抛空中，一路无话，径直来到倪然房间，欲说个明白。倪然见雯落泪眼汪汪，正要询问，雯落直接问道“倪大哥，你同灵儿何时于何地相识？”
雯落问得唐突，倪然颇感惊讶，将与宇文灵的相识过程如实相告，只是隐去了二人之间的情意不提。
“那日你同灵儿抱在一起，我瞧见了的。灵儿远走，你曾哭了，你既与灵儿有情在先，为何还要来招惹我？”雯落哭着问道。
倪然连忙解释道“都怪我糊涂，原以为灵儿是杨素后人，杨家与我有杀父之仇，当时决心不与她往来，都是我弄错，后来听闻各大派要与黟山为难，急于去告诉你们，谁知我们又被困茅山，雯落，我们已许下婚约，石室中你不顾性命陪着我，我不会辜负你的，我一定会照顾你一生的。”
雯落抽泣着自语道“灵儿已远嫁突厥，就为了成全我们。。。。。。”倪然不知所措的看着雯落，雯落怒气稍退，端正神情问道“倪大哥，假如你没有误会灵儿，我们也没有婚约，你会选择我还是灵儿做你的妻子？”
倪然心底的答案分明是灵儿，却不忍说出口，语塞词穷，不知如何回应，满脸为难。雯落见状，笑笑道“是我庸人自扰了，世间本没有如果，倪大哥，我方才是发疯了，你别放在心上了，我，我先回房了”说罢便转身离开，倪然呆立原地，心中惴惴，不知雯落是否真的释然，也是一夜无眠。
倪然早早来到院中等待，辰时已过仍不见雯落出来，贺之凡也察觉异样，二人敲门无应，遂推门而入，见房中无人，圆桌上留有一封信，其上写道
“昔时司马相如对卓文君一见倾心，两人不顾险阻私定终身，可叹衣不如初，人不如故，司马相如终究还是变了心，卓文君含恨作诗‘闻君有两意，故来相决绝’。昔时班婕妤得汉成帝百般宠爱，最后却如秋扇般弃置冷宫。两情相悦尚且不能恩爱终生，况无情乎？信约岂成枷锁乎？石头已毁，婚约不再。今日一别，并无怨恨，有缘再见，共话平生。”
倪然读罢留信，心中愧疚不已。贺之凡疑惑道“雯落为何修书辞别？”
倪然将昨晚之事告知，贺之凡感慨道“雯落洒脱自如，犹胜男子，然弟，若就此错过，恐佳人难再得，还是去把雯落找回来吧。”
倪然摇头道“感情不可强求，我已经做错了一件事，不能一错再错，雯落的潇洒，倒是成全了我的自私，唉，终究是我有负于她，贺兄，小弟不能再随你前行了，我另有要事要办。”倪然作揖辞别。
贺之凡连忙道“然弟不回天台山了？”
“不瞒贺兄，我要去北方找灵儿，耽搁了这些日子，也不知灵儿现下如何。”倪然眼神充满担忧。
“终身大事为重。只是然弟此去山高路远，儿行千里母担忧，不知伯母所住天台山何处，我可先替你去报平安，你也好安心上路。”
“贺兄好意，小弟感激不尽，只是天台山层峦叠嶂，多是峭壁险峰，我母亲住处隐蔽，若无人引路，极难找到，贺兄放心，有这宇文化及府上的良马，我定能快去快回。”
“然弟武功超凡，尊师必定神乎其技，本欲前去拜会，一睹寒山大师风采，可惜此番分别，不知何日重逢”贺之凡略显失望，十分不舍道。
“贺兄既然别无他事，何不于天台山多盘桓些时日，介时你我于渡口会和，一同赴家中拜见师父。”
“那我可就恭敬不如从命了”贺之凡笑道
“一言既出驷马难追！”
“然弟莫做耽搁，追灵儿姑娘要紧，一路保重”
“贺兄保重！”倪然跳上马背，快马加鞭向北方而去。