匡超人回到乡里后，先给母亲报了平安，然后又去答谢了潘保正。收拾停当后，他又戴好方巾，穿上直裰，去县里见了老师李知县。李知县见到他来了也很高兴，照例摆上酒菜和他举杯畅饮。

　　原来李知县因为为官刚正不阿，得罪了一些卑鄙小人，被人诬告有贪污行为。好在朝廷明察秋毫，还他了清白。匡超人听了，感慨不已，也把自己差点被抓为闹事之徒的事告诉了李知县。看来不论为官还是为民，路都不好走。

　　李知县鼓励他，不要被这些坎坷吓到，只要持身端正，问心无愧，总有云开月明之时。一席话说得匡超人面红耳赤，他不曾把跟潘三一起做的勾当告诉母亲和潘保正，自然也不敢说与李知县听。在正人君子面前，他更加无地自容。不过李知县只当他是喝酒红了脸，加上为人谦恭，并没有看出异样。吃完饭后，李知县又送了二两银子给他，叮嘱他好好读书，争取早日考上廪生，先解决生计问题。李知县又说，朝廷刚发了一笔抚恤银给他，如果匡超人有需要，一定要来找他。千言万语汇成一句话，一定要好好读书，以功名为上！

　　匡超人满心羞愧地辞别李知县，回到家中。尽管顾老爹夫妇仍旧邀他过去住下，但他着实觉得不好意思，况且李知县的期望又如此殷切，他便婉拒了他们的好意。他晚上在大哥的杂货店里睡，白天便在母亲的房间里发奋读书。没有俗事缠身、心无旁骛地读书，匡超人感觉这样的日子已经远离很久了。他倍感珍惜，不敢懈怠，日夜苦读，累了的时候，就拿出那本《三科墨程持运》，反复抚摸，用那美好的回忆来自我放松。

　　苍天不负苦心人，很快，匡超人在岁考、科考中表现优异，获得了廪生的资格，每月可领一两银子的廪膳，虽然不多，但解决了生计问题。他备受鼓舞，准备在来年的乡试中大展拳脚，争取考上举人。

　　匡超人前途一片大好，为人又品貌端正，和善可亲，虽然家境一般，但年纪已到，上门说媒的人渐渐多了起来，其中不乏官绅人家。刚开始匡超人也是既好奇又自得，但是每每想到自己连个住处都没有，便自惭形秽，不敢多想。媒婆知道他窘迫，便给他说了几门做赘婿的亲事。其中一家就在成都府，家里身份不高，是商人出身，但有良田百亩，还有数家商铺。对方明确要求，匡超人成亲后便是对方的人，以后发展要处处以对方为重，生的孩子也要随对方的姓。想到一边种田一边读书的生活眼看就有可能实现，匡超人不禁怦然心动。

　　匡超人先是问了母亲，但她老人家并没有什么看法。大哥倒是一脸的热切，他认为这是一门好亲事。等匡超人做了商人家的女婿，家里那么多铺面，随便拿一间出来，也比匡家现在租的这个好太多。况且，他们还可以照应匡大的生意，眼看着匡大就可以加入成功商人的行列了！匡大甚至想替匡超人答应下来，但是匡超人说此事还要征求老师李知县的意见，将他拦了下来。

　　匡超人又去见老师。李知县沉吟半晌，问道：“可知对方姑娘品貌如何？”匡超人不由自主地想到了心中那位佳人，他稳住心神，说道：“据说样貌端庄，举止娴静，品德出众。”李知县沉默不语。匡超人问道：“老师可是担心这女子并非如此，或有瑕疵？”

　　李知县摇摇头：“有些缺陷倒好了。既然如此，你可知对方为何中意于你？”匡超人想了想，说道：“想必是盼着学生以后做了官，好照应他们家的生意。”李知县点点头：“这就对了。倘若他们要你官商勾结，做出不法之事，你又该如何自处？”

　　匡超人眼前顿时出现了潘三那得意的笑容，还有那小院子树下埋藏的二百两白银。他清醒过来，要是为了钱，恐怕此刻自己还在成都府做那见不得人的勾当。他给老师拜了一拜，说道：“老师的话，犹如醍醐灌顶，学生懂了！”

　　匡超人心情轻松地回了家，跟母亲和大哥说了自己的决定。大哥气得暴跳如雷，仿佛失去了一万两。可他又拿匡超人没有办法，从此只要心情不顺，就要拿这事数落弟弟，令匡超人哭笑不得。

　　好消息就像锦江上飞翔的白鹭，一个接一个。李知县因为为官清正，百姓爱戴，朝廷将他擢升为西安知府，不日上任。匡超人为老师感到高兴，依依不舍地送他出了城。不久，李知府家的王管家送信到了。王管家为人老成持重，匡超人见他亲自上门，料到必有要事相商。原来，李知府有一个外甥女，是李老夫人自小抚养长大的，今年十九岁，才貌出众，现已接到了府衙里。李知府意欲招赘匡超人为甥婿，一切恭喜费用都由李知府备办，不消匡超人费心。匡超人听了，又惊又喜。李知府为人正直，又是自己的大恩人，能得到他的青睐，不知是自己几世修来的福分。他谢过王管家，赶紧去跟母亲说了，母亲自是欢喜。大哥听了，并不欢喜，只是瘪瘪嘴，双手歪在一旁，勉强给匡超人道了声恭喜，嘴里念念叨叨的，还是自己得而复失的店铺。大嫂笑道：“他若是以后做了官，还怕没你的店铺？”匡超人愣了一愣，正待说话，母亲说道：“可不能这么想。他爹在世时一再叮嘱，宁愿找个穷人家的儿女，万不可贪图富贵，攀高结贵。如今官老爷看上他，是他的造化，不能人心不足蛇吞象，太过贪心。”她又摸了摸匡超人的头，说道：“你哥是个混账人，但是长兄就跟父亲一样，你到底还是要敬重他。”匡超人点头称是。