鲁小姐刚刚梳洗完毕，就听见一阵敲门声。她说了声“请进！”，只见余公孙推开房门，后面跟着翠竹，送来了晚膳。鲁小姐也觉得有些饿了，她坐到桌旁，用起膳来。翠竹退了出去，余公孙在一旁殷勤地给她夹菜倒茶。二人都没有说话。

　　鲁小姐吃完饭后，余公孙说道：“和离书的事，我想跟你解释一下。当时我以为我要在床上瘫痪一辈子，我心乱如麻，老人家又怕我以后再无子嗣，所以就催着我写了和离书。我也不想的，可我也怕拖累你，所以就…………”鲁小姐面无表情地说：“我明白。你们怕我把孩子带回鲁家。”余公孙满脸愧疚，他又说道：“其实我写了之后就后悔了，我想来找你，却又不敢。慢慢地，我身子好了，再过几日，守丧之期也该满了，我想那时再来找你，也可名正言顺地回到鲁府。”鲁小姐站起身来，背对着余公孙说道：“不必了。余鲁两家的缘分已尽，孩子暂且留在余府，我先行回去，日后再商议他的归属。”

　　余公孙不敢相信自己的耳朵，他也站了起来：“我真的是一时糊涂。你若是不信，我可以对天发誓！”鲁小姐摇摇头：“我们的问题不在这里，你明白的！”余公孙急切地说道：“是的，我明白。不过，这段时日我已经想通了，男儿立于天地之间，如果一事无成，倒不如死了的好。”鲁小姐想不到余公孙会说出这样的话来，一时有些语塞。

　　余公孙又说道：“我已经下定了决心，我要重修举业，重新做人！”鲁小姐苦涩地笑了，说道：“江山易改，本性难移！你要重新读书，这谈何容易！”余公孙坚定地说：“我爷爷曾经说过，你有状元之才，只要我们夫妻同心，我一定能够有所作为！”听了这话，鲁小姐感到一阵心酸，她抑制住内心的悲伤，说道：“你早干嘛去了，现在一切都晚了！”“晚了？”余公孙瞪大了双眼，他转到鲁小姐面前，说道：“怎么会晚呢？我们还这么年轻，有的是时间。就算我天生愚钝，也不至于白头才中啊？”鲁小姐又转过身去，双手支撑在桌子上，努力让自己不要落泪。

　　余公孙见鲁小姐仍然躲着自己，内心也泛起一阵悲伤。他沉默了一会儿，说道：“我如果考取了贡生，或者举人，你是不是就可以原谅我了？”鲁小姐无法再听下去，她抬起一只手，指着门，说道：“出去，请你出去！”余公孙用手擦了擦眼角的泪珠，走了出去。鲁小姐坐了下来，伏在桌上，哭泣起来。

　　哭了一会儿，鲁小姐又坐起身来。“我不能再待在这里了，一刻也不行。”她想。她整理了妆容，叫来了宦成，商量次日回鲁府的事宜。

　　匡超人和马二先生吃饭，说了许久，说到动情处，泣不成声。马二先生一声不吭，静静地听他倾诉。言毕，马二先生说道：“贤弟看来是对那鲁小姐动了真心。不过，依愚兄愚见，你和她并非门当户对，就算佳人与你情投意合，那翰林鲁府也并未肯接受于你。”匡超人点点头：“我何尝不明白。所以看到他们三人相拥的时候，我就如梦初醒。那不过是痴人说梦。”他的眼泪又流了下来。

　　马二先生叹了口气：“我见贤弟聪明贤德，本想祝你一臂之力，不想世事无常，贤弟竟经历了如此大的坎坷。”匡超人拭了拭眼泪，低下头说道：“是我辜负兄长了。”马二先生站起身来，沉思片刻，又说道：“罢了，帮人帮到底，送佛送到西。贤弟如今科考无望，又身负一身才华，如果再回农村杀猪贩肉，或是去县城做那刀笔小吏，未免虚耗了光阴；至于去打斗护标，更是不可取。”他又坐下来，问道：“贤弟可曾想过，像愚兄一样，选题做书，为莘莘学子指点迷津？”匡超人眼前一亮，随即又黯淡下去：“小弟倒是想效法大哥。只是小弟如今名声已坏，恐怕会无人问津。”马二先生摆摆手：“这个贤弟不用担心。贤弟之事，官府并未大肆宣扬，况且，你也是受那奸人蒙蔽，官府也并未苛责。贤弟如果实在担心，不用真名便可。贤弟何不起一别号，方便著书立说？”

　　匡超人不好意思地笑道：“这个要烦请大哥赐名了。”马二先生想了想，说道：“贤弟初时一边杀猪一边读书，坚韧奋发非常人可比；后虽经波折，却不甘堕落，心性之纯良亦远超常人。如今，贤弟欲东山再起，不如起个响当当的名号，一则扫除过往阴霾，二则彰显非常人之志。不如叫‘超人’，如何？”

　　“超人，匡超人？”匡超人反复念了几遍，觉得还不错。不过，他仍有顾虑：“您当初选书时毕竟是中过小三元，读书人自当信服。可我只中过一次案首，恐怕难以服众。”马二先生笑道：“这个我刚才也想过。先前有人找过愚兄，提出将其名号添加在愚兄后面，共同署名出书，被愚兄拒绝了。愚兄持重选书，几十年来，也有些虚名。如若把他人的名字添在后面，倒显得是他人在出资替愚兄出书，愚兄倒成了追逐利益之人了。”

　　他喝了一口茶，又说道：“但如若把他人的名号放在愚兄前面，那就说明愚兄没有真才实学，更为不可。”匡超人听得有些迷糊，马二先生又说道：“故此，愚兄打算让贤弟独立选书，然后愚兄亲自给贤弟做序，再令书商将你我的书册合并出售。如此一来，世人便可知晓贤弟的名号。你看如何？”

　　匡超人听明白了，连忙摆手：“不可！小弟才疏学浅，恐怕会坏了兄长的名声！”马二先生又笑道：“不会，有愚兄把关，兄弟的书册，自然不会差！”