鲁小姐自从学会了“斗十四”，乐此不疲，一连和两位夫人玩儿几天。她不计较输赢，赢了就在最后把钱还回去，输了也不讨要，因此不仅老夫人和夫人，众丫鬟和嬷嬷也喜欢跟她打牌，公孙有时也早早回来玩儿几把。亲戚朋友听说少奶奶来省城了，时常有人登门拜访，鲁小姐又跟着学会了几种玩儿法，有时也跟着年轻的表亲姑嫂出去看戏，好不快活。

　　一晃十几日过去了，这天公孙又不在家，婆母和老夫人出去聚朋友了，家里冷冷清清，又有丫鬟撺掇着打牌。小姐突然觉得没意思，想到这段日子竟然乐不思蜀了，心里不禁十分惭愧。此后，小姐便整日催促公孙回家，公孙烦了，只好答应。

　　临走时，祖母和母亲依依不舍，余太守叮嘱道：“回去要好好读书，早日考取功名！”祖母立刻说道：“可不要太辛苦，别像你父亲，生病了还读书……”这边余夫人的眼泪就落下来了，余老夫人也忍不住哭了起来。

　　马车一路向县城驶去。余公孙想着回去之后又要被拘着读书，心里烦闷，有些坐立不安。鲁小姐想着临别的情形，难怪公孙在家不勤奋上进，原来老夫人和夫人怕他步他父亲的后尘，过度劳累。可是也没见有几个人因为读书太辛苦而逝去的呀，这只能说公公他没有天命而已。

　　正想着，只听见余公孙说：“咱们回去后，不如也挖一个鱼池，养几尾金鱼，怎么样？”鲁小姐摇摇头：“老爷不会同意的，他说这叫做玩物丧志。”余公孙争辩道：“这怎么就玩物丧志了？一天都读书，闷死个人了，还不能放松一下吗？”鲁小姐安慰道：“你好好读书，像祖父那样做了太守，再放松也不迟啊。”余公孙瞪大了眼睛：“祖父是进士出身，我连个监生都是捐的，怎么能跟他老人家比！”小姐又笑着安慰道：“事在人为。你不是把《论语》都背熟了吗，再把剩下的八本背熟又有何难？”余公孙仰着头叫苦不迭：“还有八本，真要了我的命了。”

　　他想起未来的日子就觉得可怕，他长吐了一口气，面对鲁小姐说道：“你能不能给老爷说说，别逼我读书了。我不想做官，我做个监生就够了。”

　　鲁小姐见他如此不争气，也有些恼了：“不读书，那你做什么，整天游手好闲虚度光阴吗？”余公孙答道：“你在我家不是玩儿得挺开心的吗？这样过日子不好吗？”鲁小姐更恼了：“不说你家还好。你看看你们家，从上到下都只知道吃喝玩乐，不求上进。你如果还待在那里，一辈子都没戏！”余公孙也生气了：“我家怎么了，我家本来就那样！早知今日，当初你何必要嫁给我！”鲁小姐更生气了：“我没有嫁给你，是把你招赘进来的！”话一出口，她觉得有些后悔，就把身子转向另一边，背对着余公孙。

　　余公孙被气得哑口无言。他也转过身去，扯开窗帘。看到前方有个凉亭，他大叫一声：“停车！我要出去透气！”宦成把马车停下，余公孙跳下马车，气冲冲朝凉亭走去。

　　匡超人心情愉快，脚步生风，一大早就出发，这时刚好走了成都府到县城的一半处。此处有个凉亭，是当地的富商发善心修筑给路人歇脚的。匡超人走到凉亭，在亭下的横凳子上坐下，拿出水来喝了两口。他见亭内没有其他人，天色也尚早，便把包袱打开，从里面拿出《三科墨程持运》，又把包袱系好，把铁锤插到打结的地方，收拾停当，就看起书来。

　　这时，匡超人感觉有人来了，便抬起头看。来人是一个年经公子，衣着华丽，面如傅粉，唇若涂脂，匡超人都忍不住想多看他两眼。他看起来很生气的样子，走得很快，边走边说“举业举业，就知道举业！不做官难道就低人一等吗？”他一屁股坐下，这才发现身边还有个人。

　　他朝匡超人抱歉地点点头，尴尬地笑了笑，问道：“兄台在看书啊？”匡超人想到刚才他生气时说的话，下意识地把书塞在了身边的包袱下面，也笑笑说道：“没什么，就是一些诗词，兄台见笑了。”余公孙又笑笑，把头转向一边不再说话。

　　这时一个丫鬟模样的人走过来了，是双红。他朝匡超人点点头，又对公孙行礼道：“姑爷，快别生气了，小姐还在车上等着呢。”余公孙没好气地回她一句：“我不回去，你让她自己回去！”说完又把头别过去。双红没办法，又回到马车。然后，只见她搀着一个少妇打扮的女子走了过来。匡超人怕失了礼数，不敢看她，低着头，轻轻拿起铁锤，带着包袱蹑手蹑脚快速离开了。

　　鲁小姐并没有留意匡超人，她径直朝着余公孙走去。公孙还在生气，见小姐走近了，他立刻站了起来，逃也似的走出了凉亭，头也不回。鲁小姐只好叫双红赶紧跟了上去。

　　鲁小姐看着余公孙和双红渐渐走远，十分无奈，便在凉亭里来回踱了起来。徘徊了一阵，见人还没有回来，她叹了口气，便朝凉亭边缘的长凳走去，打算坐着继续等。

　　走近时，她发现凳子上有一本书。她好奇地拿了起来，看见封面上写着“三科墨程持运”几个字。“墨程”两个字对她来说再熟悉不过了。她十一二岁起就开始读文章，先把一部大学士王守溪的文集读得滚瓜烂熟，然后又读了诸大家之文、历科程墨、各省宗师考卷等，能背下的都有三千余篇；每日用丹黄点校，用小楷细批，手下经过的文章不知又有多少。不过父亲并没有让人送进来过别人的批注文集，可能是怕自己走弯路吧。

　　小姐带着浓厚的兴趣将那《三科墨程持运》细读起来。